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动权变得异常重要。”
皇后语气一停,缓缓道:“所以这次本宫坚持令单超护送于阗国王上京,便是抱着让他常驻京城,好为本宫助力的心思,接下来还打算对他委以重任”
谢云面无表情。
皇后与他对视片刻,语气委婉柔和:
“你能接受吗,谢云?”
这天下估计也就谢云一个,能让武后在作出最终决定之前,发出这样的征询了。
谢云的目光和神态都没有任何变化,那是一种趋近于完美的沉着和内敛。即便目光锐利如武后,都完全无法从那张毫无瑕疵的脸上,看出任何自己不希望看到的情绪。
“臣与单超有旧怨,这是娘娘知道的。”谢云说。
这个回答丝毫不出武后意料之外,紧接着谢云略微颔首,那是个臣服的姿态:
“但娘娘觉得怎么做合适,就请放心大胆地去做。自二十年前臣入宫起,所有事情都只是为了一个目的,便是令娘娘得偿所愿;这次当然也不会例外。”
武后笑了起来。
她起身掀开珠帘,站定在谢云那张桌案前,伸手居高临下地从他侧脸一掠而过,继而点了点他受过伤的心口位置:
“本宫知道,你这里第一位的,始终是本宫与你自己。”
谢云面不改色道:“是。”
“但我可以答应你一件事。”武后俯身就势坐下,这样一来两人几乎平视彼此,只见她握住了谢云搁在桌案上的左手,温柔道:
“眼下虽令你委曲求全,但这都是无奈之举,总有一天你受的伤会被一笔一笔地讨回来。谢云,待我位登九五之日,就是单超丧命之时,你可以亲手结果他的性命,如何?”
谢云搁在桌案下的右手骤然握紧。但那幅度非常细微,隐没在衣袖之下,几乎难以察觉。
随即他迎着武后的目光微微一笑,轻声道:“——好。”
御花园。
“哎——郎君慢些儿走,这地上刚浇过水,石头可滑着呢,您身子尚未大安”
身后宫人气喘吁吁,但太子置若罔闻,闷头冲过了:“刘师傅好容易进宫一趟,怎么着也该去给他请个安。这几日闷在宫里喝那苦汁子可闷死了,难得今日天气好——”
太子猝然止住了步伐。
尽头的廊下,一个玉簪乌发、素白衣裳的姑娘被惊动了,收回伸向木槿花枝的手,回头望了过来。
那姑娘眉目婉约,样貌清秀,与宫里各色千娇百媚的美人相比自然不那么耀眼。但那一回眸间,身后所有繁花琼草都化作了背景,水光潋滟都凝聚在她眼底,恍若从水墨画中走出的一般,令人不自觉屏住了呼吸。
太子怔住了。
“郎君等等奴才”宦官颠颠跑来,冷不防差点撞上太子的背,登时一声:“哎哟!”
那姑娘瞥了眼宫人,又看了看太子身上的金黄服饰,退后半步一敛衽,盈盈拜下身去,微笑道:“民女拜见太子殿下。”
“”太子张了张口,紧接着下意识咳了声,放柔了声音:
“姑娘不必多礼。敢问姑娘是是何方人氏,为何在此呢?”
清宁宫。
“今日时候不早,你也该回去了。”武后站起身笑道:“难得天气好,回去的路上不妨逛逛,对身体有好处。”
谢云随之起身行了一礼,刚要告退,突然武后改变了主意:“等等,本宫与你一起出去吧——这说大半天了,也趁机出去松散松散。”
心腹侍女这才推门而入,拿着披风玉扇等物,预备服侍武后出清宁宫。但宫女刚要举着披风上前,就被武后摆手阻止了:“外面又不冷,走两步还要加什么衣服?拿下去罢。”
“娘娘身体好,”谢云接口说。
武后瞥了眼他拢在衣袖里的双手,笑问:“你觉得冷?”
谢云不置可否地一摇头。
武后走在前面,谢云落后半步,一边闲聊一边出了清宁宫的门。此时正是午后,两人行至御花园门口,来往宫人远远望见他们,都立刻跪地低头不敢抬眼;皇后似乎想起了什么,忽然问:“你是一个人来的?你那准媳妇呢?”
谢云说:“在外面等着。”
“婚事准备得怎么样了?”
“谢娘娘关心,一应尚算完备。”
武后点点头,似乎想说什么,突然皱眉狐疑道:“嗯?”
顺着她的目光望去,只见廊下池塘的木槿花丛边,一个白衣姑娘正斜倚花木立在那里,而在她身前笑着说什么的,不是太子又是谁?
谢云随口道:“妙容!”
白衣姑娘回过头,看见谢云,立刻露出了明显的笑意,随即躬下身:“民女拜见天后殿下!”
太子明显没想到会在这里见到皇后和谢云,登时就僵住了,待反应过来也立刻行礼,身后宦官呼啦啦全跪下了。
皇后举步缓缓上前,目光从妙容乌黑的发顶移到太子身上,面色若有所思但又并未驳斥,半晌缓缓道:“起来吧——”随即问:“说什么呢,这么有兴致?”
太子不敢立刻起身,目光仍然盯着皇后脚下的地面:“回禀娘娘,儿臣偶然经过这儿,见到这位姑娘在此等待,便多问了几句”
皇后“嗯”了声,说:“难怪你不认识。这是谢统领订了亲的杨姑娘,年底便该迎娶过门了。”
太子心里登时一个咯噔。
他绝对没想到还有这层关系,意外之余又有些说不出的失落,种种复杂情绪交织在一起,让他没有立刻答出话来,情不自禁向边上偷偷一望。
只见那姑娘站在谢云身侧,两人恰好都是白衣乌发、样貌标致,恰似一对赏心悦目的璧人,让太子心中又油然升起了微妙的自惭形秽。
“是儿臣眼拙了,竟没认出来。”
太子又一欠身,似乎还想辩解什么,武后却没给他这个机会,毫不留情地打断道:“行了,就这样罢。你既然是太子,就该一言一行都遵守礼节,回去仔细想想本宫的话——下去罢。”
皇后这话是对太子说的,但无形中也将了杨妙容一军,顿时她意欲为太子辩解的话也咽进了喉咙里,面色微微有点发僵。
太子答了声是,悻悻退了下去。
——这段插曲说大不大、说小也不小,一时众人都不知该如何反应,御花园陷入了尴尬而又紧绷的气氛里。谢云见状也不再多说什么,委婉托词北衙还有公务亟待处理,便向武后告辞。
武后明显不太欣赏杨姑娘,淡淡地哼了声,让他们走了。
谢云眼神示意杨妙容随自己来,两人并不交谈,一前一后离开了御花园。约莫一盏茶功夫后从北门出了后宫,眼看附近没人经过,杨妙容这才不悦道:“皇后为何这么——”
谢云竖起食指,做了个噤声的手势,制止了她。
紧接着他摊开右手,终于露出了从刚才起,就一直紧紧拢在袖内的掌心。
杨妙容脸色当即剧变。
只见谢云右掌内血肉模糊,赫然是指甲刺入肌肉造成的,伤口周围血迹都已经干了。
第63章 美貌()
沙漠中最大的马贼帮派被全数血洗之后,于阗国王一行人的东行之路恢复了平静,除了偶尔小股流匪骚扰之外,任何成规模的进犯都绝迹了。
单超的行事风格非常明确:凡前来骚扰者一概诛杀,哪怕有逃走的流匪,也必定将之擒拿斩首,作为震慑。
很快定远将军的凶神之名传遍沙漠,甚至西州一带都有风闻,连只蚊子都不敢往他们这边飞了。
使团中所有人都对定远将军有点发憷,甚至连有心结交的于阗王,都没从这个钢铁般坚硬冷漠的年轻将军身上找到任何空隙。
只有莎达丽公主不同。
莎达丽那天亲眼目睹马贼被分尸之后,战战兢兢地被“护送”回了营地,然后整整一天一夜都没吃下去东西。
只要她闭上眼睛,脑海中就会出现无数错乱血腥的画面,一时是马贼胸口冒出一截箭尖,鲜血迸溅,仰面摔倒在自己脚下;一时是单超面无表情地反手挥剑,活生生的人被寒光剖成两半,血淋淋的内脏流了一地。
那天晚上莎达丽数次从噩梦中惊厥而醒,于是第二天果不其然发烧了,使团队伍被迫停下了行程。
公主玉体欠佳,没人敢强行上路致使她病情加重,因此这一停就在沙漠中停了三四天。于阗使团的人倒没什么感觉,但战马要精饲、军队要喝水,莎达丽公主再不见好,所有马匹都得断粮了。
于是第六天,单超亲自来到于阗王室大帐,礼貌地问:“公主殿下病情如何了?”
于阗国王盘腿坐在爱女榻边,神情十分为难:“多谢将军关心,莎达丽已经好多了,只是还吃不下东西。眼下医官一日看诊三次,说热度已经退了,再修养两天便可启程”
单超一点头,命令简洁有力:“请公主起身梳洗,今日必须上路。”
满帐众人都愣住了,莎达丽公主一翻身,虚弱怒道:“为什么?我头疼得很,哪怕等到明天——”
单超半蹲下去,居高临下直视莎达丽因为燃烧着怒火,而显得格外艳丽明亮的眼睛,说:“公主。”
“”
“我师父曾经说,这世道女子生存不易,因此要对女人格外照顾容让。但可惜他所有优秀的品质我都没学会,也包括这一点。”
“今日必须启程上路,否则从即刻起,于阗使团所有人员的口粮饮水都将限量,并由军队统一配给。”单超站起身,对目瞪口呆的于阗国王礼节性微微颔首,说:“请殿下三思而后行告退了。”
说罢他没等于阗王和公主做出任何反应,掉头就走出了帐篷。
莎达丽公主昏头涨脑,被侍女扶着上了骆驼,感觉自己简直要被烈日炙烤虚脱了。她看着不远处背对着自己的单超,只觉咬牙切齿,恨不得冲上去踹他一脚才好。
“公主,”侍女小心翼翼端来点心和蜂蜜水,低声劝:“请多少用点吧,太阳、太阳烤得厉害”
这几天莎达丽全无食欲,连看到胡饼里羊肉都能想起那天血肉遍地的惨像,越吃不下东西就越虚弱,越虚弱就越起不来。但现在被单超逼着强行上路,也就顾不得那么多了,她强撑着吃了几口点心、喝光了蜂蜜水,大概是肚里有食又吹了风的关系,竟然真的稍微精神了点,便恨恨一抹嘴,把空碗塞回给侍女:“再端一碗蜂蜜水来!”
高温下蒸发速度极快,光是出汗就能带走大量水分。莎达丽蔫蔫趴在骆驼上,左一碗右一碗也不知道喝了多少水,到晚上扎营时终于可以下来了。
此时堂堂公主已经饿得够呛,一见烤羊腿两眼放光,拿起来就狼吞虎咽啃了大半个,又接过侍女手中的清水壶咕嘟咕嘟灌下去大半,长长吁出一口气。
她活过来了!
莎达丽心满意足,坐在篝火边长长伸了个懒腰,突然想起了什么:“——咱们的水已经限量了吗?”
侍女点点头。
“那我今天喝的是什么?”
莎达丽的第一个念头其实是,原来定远将军话说得那么冷酷,实则也不是完全不近人情,好歹也知道对本公主网开一面的嘛。
但紧接着侍女怯生生摇了摇头:
“禀禀公主,您今日用的水,是单将军他自己的份额”