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颂银一向对陆润很有好感，又因为彼此之间有些交情，他遇见了难处，她自然要尽全力相帮。
进了慈宁宫从中上过来，还未到檐下就看见殿内的情形了。后坐在宝座上声色俱厉，陆润跪在金砖上，腰杆挺得笔直，一字一句应答着，并没有畏缩怯懦的模样。
冯寿山站在外头望风，防着皇帝突然驾临。起先见人进来神情紧张，待看清了是她，便垂袖迎了上来，插秧打了一千儿，“小总管怎么？”
她笑了笑，“按着老佛爷的口谕，给六爷府里添置了些东西，不知合不合老佛爷心意，特送来给老佛爷过目。”说着往殿里瞅了一眼，“正忙着呢？那不是陆润吗？他怎么在这儿？”
冯寿山缩脖儿一笑，“老佛爷法办他呢，您别管。”引她到落地罩外，请她稍候，自己进去通报了。
她站在天鹅绒幔后面等信儿，里头的动静外头全听得见。起先后细数他的罪状，几乎没什么伤筋动骨的大事件，皇帝歇得晚了，胃口减了，都怨他伺候不周。反正欲加之罪，不需要什么道理。后来听见她送了买办单过来，为的是她那心尖儿的大婚，立刻把陆润撂到了一边。
里面说宣，没等冯寿山传话，她一脚已经迈了进去，给后请个双安，笑道：“您上回说的那个掐丝珐琅兽耳炉，我给您踅摸着了，另命匠作处打造了一对紫檀底座，已经给豫王府送去了。还有四扇楠木屏风乌木的鎏金宝象床大荷叶的粉彩牡丹瓶……一色挑的最新样式，等陆总管回去的时候面呈万岁爷，再从库里拨出去。”
后让宫女取了西洋眼镜来，倚着引枕逐个清点，问问这个花瓶，那个螺钿柜，由上至下几十样东西都很合心意，便没什么可挑拣的了，满意地点了点头，“我瞧都甚好，把事交给你靠得住，省得我操心了。我这儿得了几匹缎，宫妃们裁衣裳有剩下的，回头赏你一匹。豫王府眼下不知筹备得怎么样了，你去瞧过没有？”
颂银谢了赏道：“我阿玛去过，说都置办得差不多了，两位福晋的院一东一西，也都按着礼制张罗完了。据我阿玛说庭院里收拾得很好，六爷还修了挺大一座假山，可惜老佛爷不能出宫，要不上王府瞧瞧，也可以散散心。”
后说起那位爱是一点儿脾气都没有了，含笑道：“我有时候倒是羡慕先帝的几位妃，儿在外头建了府，接出去在王府奉养。花儿一样的年纪进宫来，白发苍苍了还有出去的一天，比我强点儿。我生养了两个儿，小的在外头，大的当着皇帝，奉我为后，这是他的孝心，两个儿我一样的疼。如今燕绥成家了，有了人模样，反倒是皇帝，竟叫我日夜合不上眼。”说着把话岔了过去，愤然道，“一个九五之尊，肩上多重的担，龙体康健才是万民之福。这会儿可好，病了密不外传，是寝宫里养着华佗，有病能自医了不成？我知道都是被那起不男不女的狗奴才调唆的，一味的献媚邀宠，竟全然不顾身了！皇帝究竟是什么病症？内务府接了呈报没有？医院的记档在哪里？你是御前的掌事儿，你私瞒主病情，有个好歹，你就是生了一条贱命也不够消磨的！”
陆润跪地不说话，解释过了，后听见也只作听不见，所以都是无用，便不再赘言了。颂银在一旁看着，宫女送茶盏来，她忙接了呈上去，一面小声道：“老佛爷息怒，奴才不知道老佛爷说的是哪桩，但要是万岁爷这回伤风传医的事儿，陆润打发人报过内务府，奴才也去养心殿瞧过。。就爱读书＇主爷不愿意兜搭，只说头疼有些发热，日精门和月华门上有医院的人候着，叫来瞧瞧就是了。”
后皱了眉。“你是知情的？”
颂银道是，“我先头去敬事房查档，恰好蔡和同我说起今儿圣躬违和，连日讲都没进。（ 800） 务府，没多会儿就接着养心殿的信儿了。”
后不满意她这时候替他出头，她一说内务府知情，这戏就唱不下去了，还怎么治陆润的罪？她冷眼看着颂银，“日精月华的宫直是给东西六宫预备的，皇上有恙得传院史，你进内务府两年多了，这还不明白？”
颂银知道陆润正瞧她，她连眼珠都没转一下，陪着小心说：“万岁爷的脾气您知道，不爱大动干戈。说小病小灾的，上南所传人要惊动大半个紫禁城，回头又劳老佛爷担心。干脆就近叫一个，开一剂表汗的药用了，说睡一觉就好了。”
她这么糊弄，其实也不是拆不破，不过瞧着豫亲王对她有意，后心里有数，赏她个脸不再追究罢了。可是陆润的“罪状”多，甚至连皇帝嗣单薄的过错都算在他头上，把御前的人一律归纳为狐媚。单是女官这么骂就算了，监也这么称呼，分明是在含沙射影。陆润白着脸跪在那里不辩解，可那宁折不弯的铮铮铁骨，真难把以色侍君和他联系在一起。
他不肯低头，后更要开发他。高声叫冯寿山，“我就是瞧不上眼他这样儿，区区一个监，我还不能处置了？着人打他五十板，贬到瓷器库看瓷器去。御前另打发人伺候，皇帝问起就说是我说的，这点主我还作得了。”
后这么一闹等于是撕破脸了，颂银倒不担心他们母成仇，反正现在不过是维持表面上的客套罢了，就算掐起来也不稀奇。她担心的是陆润，这样珠玉般的人，不该受这种迁怒。然而后已经下了决心，动刑是在慈宁宫，一张春凳搁在台阶前，就在眼皮底下开打。颂银心里急，不敢做在脸上，眼睁睁看着两个监把他架起来，按在了春凳上。
宫里的笞杖是种厚厚的大板，一仗下去威力不小，别说五十杖了，就是二十杖，下手重点儿都可能要了人的命。行刑的是冯寿山的徒弟，力道怎么拿捏都看皇后的脸色。颂银见他们运了十分的力气，绝不留半点余地，陆润不像那些监似的哭爹喊娘，他有他的骄傲，即便被打死也不求饶。但越是这样，后的怒火便越炽，仅仅杖而已，那绛色的曳撒颜色加深了，是血渗透出来，染红了绸。
颂银求后，“老佛爷您消消火，五十等同杖毙，六爷的婚期就在眼前，见血不好，请老佛爷开开恩。况且陆润是皇上跟前的人，俗话说打狗还要看主人呢，真要伤了皇上的体面，岂不折损老佛爷和皇上的母情义？老佛爷大慈大悲，上回出宫进香，可怜小叫花还让赏钱赏点心呢。陆润好歹是秉笔监，在皇上身边十多年了，您要打死了他，叫人说老佛爷过于严厉，皇上脸上也无光。皇上不痛快了，底下人还能痛快吗，到最后给谁小鞋穿，您想想？”
这么说来也是的，这个裉节上就睁只眼闭只眼吧，等大婚完了再说不迟。回头皇帝戆劲儿上来了，弄得燕绥不上不下就糟了。
后长长呼了口气，抬手道：“罢了，就到这儿吧！这回只是给个教训，下次再犯就甭想活命了。”
颂银躬身下去，背上冷汗淋漓。待后回了殿里，忙招呼左右把人抬起来，一气儿送回了他坦。
陆润一声疼都没喊，真是条汉。他依旧在担忧，“皇上跟前没人伺候……”
颂银看着他气若游丝的样，心里很觉得难过，开解他说：“你放心，我命人给谭瑞传话，让他先到养心殿支应。你别管那些了，好好养伤要紧。”
他是个知礼的人，趴在那里顿首，“多谢佟大人相救，要没您，我今天是难逃一劫了。”
他真出了事，接下去大伙儿还有好日过吗？颂银就是个官绅小吏的心态，得过且过着，只要天不塌，她就继续松快地喘着气儿。没到非要她站边的时候她会中庸，夹着尾巴做人，像他阿玛蒙混的那十年一样，继续刀切豆腐两面光。所以救了陆润不单是为报恩，也有在皇帝跟前邀功的意思。不过嘴上到底还是要客套的，“你说过不稀罕钱财，攒钱不如攒，现在这话看来真有道理。咱们是有来往的，难道我还眼看着你被打死吗？”外面小监领着医过来了，她弯腰说，“我那儿还有事要忙呢，就不多呆了。让他们伺候你用药，我明儿再来瞧你。”
他嗯了声，把脸埋在臂弯里，没有动静了。
颂银退出来，站在葡萄架下看，剩余的两串葡萄已经紫得发黑了。那层层叠叠的叶日渐枯黄，显出秋日的萧来。
回到内务府，她阿玛已经办完案了，正坐在案后愣神。她叫了他一声，“怎么说？有头绪没有？”
述明两手耙了耙头皮，懊丧道：“看来是八/九不离十了，说是撞破过一回，本来求着告着不让说的，结果一打架，什么都忘了，什么脏的臭的全翻出来了。”
颂银觉得不可思议，“宫女找监当对食还情有可原，毕竟都是苦人儿。都当了嫔了，皇上也翻牌儿，怎么还……”
述明叹了口气，“深宫寂寞难耐，她们的难处咱们不懂。有守得住的，像惠主儿，她有寄托，得了个公主以外还爱吃，天菩萨不及她一口吃食要紧。是皇上易得，是吃食易得？她是聪明人，看得开。也有全贵人那的，没儿没女，两个月翻一回牌，剩下就是‘六宫望断芙蓉愁’了。天天儿的想自己多可怜，手底下有个把懂事得人意儿的监招惹，一个晃神，就给带到邪上去了。”
宫里真是五光十色，这就是个缩小的四九城，住满了人。人多，各式怪事儿也多，有的时候让人哭笑不得，那接下去怎么办呢？
述明说：“不敢往下深查，要查必须先得上命。可上边怎么回呢，说您的一位嫔和监搅合在一起，给您戴绿帽了？没法开口啊。”说着想起来，顿下问她，“你上哪儿去了？”
她接了笔帖式送来的账册，坐在下手翻查，一面道：“我上慈宁宫救人去了，陆润叫后打了个稀烂，送回他坦去了。”
“死了？”述明惊道，“不好！”
颂银忙说没死，“就是伤得挺重，杖下去血肉模糊了。”
述明坐在圈椅里兀自嘀咕起来：“这么的……更不能回了。万岁爷在病中，陆润被后收拾了，后宫又出了这事儿……要不报后吧，横竖咱们没胆儿瞒着。”再细细琢磨，“不成，后和皇上不一心，谁知道她会出什么幺蛾！报皇后？皇后为禧贵人的事禁足到现在，有也赛过没有。”想来想去，阖宫竟没有一个能依托的。
爷俩坐在那里面面相觑，颂银说：“万岁爷近来似乎不好，绿头牌不常翻，天两头的病着。病了不招医院的人，在日精门上宣宫直，后就是以这个为由整治的陆润。”
述明皱着眉头想了半天，“我最近眼皮老跳啊……”
这话听了不下十回了，颂银撑住了头，“您说是不是要有变故啊？您眼睛怎么老跳呢！”
他想说什么，最后摇摇头，把话咽了回去。紫禁城最后是不是会换主？为什么近来这种预感越来越强烈了？豫亲王是烈火烹油，皇帝呢，有种吊在上头不上不下的尴尬。身不济，处置政务有时候优柔寡断，委实很勉强。要变天，其实对于他们姓佟的来说不是坏事，可就是糟蹋了让玉，当初送她进宫看来是失策了。很多时候人算不如天算，这话在理。真要是易了主，她可怎么办？
述明站起来，在屋里转了两圈，“我还是得上养心殿去，这事儿一定得请主示下。你跟着一块儿去吧，我怕他问起陆润，我隔了一道手，回不明