按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
也有人羡慕，低声嘀咕道：“不过仗着一张脸……”
眨眼间，王俊才让万花坊的姑娘看中传遍了整个客栈，谁也没提起盗贼的事来。
待众人走后，周中把荷包还给刘向东，道了一声，“好自为之吧。”
急转直下的剧情，出乎人意料的结果让两人呆愣了好久，直到周中和刘鹏走后，两人才回过神来。王俊才朝刘向东呸了一声，急急追了出去。
刘向东一愣，也跟着追了几步，又停住，脚尖一转，回了屋里。今天他犹如经历了一场战争，后背满是汗。
周中和刘鹏拦住王俊才，“别谢，赶紧回去好好准备，倘侥幸过了，还有一场院试，好好考试吧。”
“万事没有考试大，切记。”周中又嘱咐了一句。
王俊才愣了愣，长揖谢过，急步回去。
待回到柴房，刘鹏翘起大拇指，“周兄厉害，观察细微，一个荷包的面料就破了局。”
周中道：“也是布局的人大意，以为细枝末叶，实事上好多事都坏在这些细枝末叶的小事上。”
“受教。”刘鹏拱手道。
“你我之间不必如此。”周中道。
刘鹏咧嘴笑过，两人又读起书来。
三日后，周中和刘鹏皆中，自此两人是童生老爷。有人欢喜有人愁，客栈里很快少了一批人。
童生就有人报喜，周中和刘鹏在府城准备院试，不日两人的家里各自收到喜报。
第六十九章（）
第六十九章
赵副使见张大使面带微笑； 毫不慌张之『色』，以为他有应对之策，遂放下心来专心品茶，连呷几口茶水； 双眼已舒服地眯了起来。
张大使手拿着盖子轻轻地拂着茶沫； 不着痕迹地瞄了周中几眼； 又抬头瞧见赵副使一副怡然自得的样子； 笑道：“大人； 别见笑； 赵副使爱茶成痴，一般的茶可入不了他的眼。”
赵副使眯起来的双眼张开一长缝； 他什么时候爱茶成痴了？
不过顶头上司的台他是不能拆的。
张大使又举起茶盏让了周中一回； “大人； 品品看？若是合心意，下官那里还有些明前茶捧给大人。”
周中双手摩挲着茶盏，“我是俗人； 自来不爱喝茶； 茶对我来说不过就是解渴的东西，与清水无疑。”
张大使脸一下子僵住； 隐晦地看了一眼他让人经心准备的茶水，立马收回迭声道：“来人； 赶紧给大人换盅酸梅汤来。”
边说他边朝身边的兵丁使了一记眼『色』； “还不快去。”
转头他道：“大人； 稍等等。”
周中随意地嗯了一声； 又玩着手上的茶盏。
此处盐场兵丁平时歇息吃饭的地方，屋檐也不甚宽敞，只堪堪容下几张凉椅和一张小几。
周中不是苛刻的人，没得自己好好的庇荫歇息，让别人在太阳下晒。周中打发跟来十个兵丁去了屋檐的另一头庇荫歇息，盐场的兵丁自有眼『色』，那能让他们干站着，抬了几条长凳出来给他们坐，又端了茶水给他们解渴。
薛书办躲事，也跟他们挤在一起喝茶。
王熊仍站在周中身后打量着四周。
一会，那兵丁端着一白瓷托盘往这边走来，托盘上放着一带盖白瓷盅。
坐在周中身边吐着舌头出气的旺旺忽然弓起身子，冲着那兵丁呜呜地低吼，不准他靠近。
“大人，这狗……”张大使的话音未落，赵副使忽然双眼一闭，人扑通一声倒在地上。
紧接着又是扑通扑通的声音，只见屋檐那头的十个兵丁和薛书办全从凳上摔了下来，晕倒在地上。
随着扑通，瓷盅掉地的声音，那兵丁丢落手中的托盘，一把匕首出现在他手中，朝周中胸口剌来。
王熊立即抓过周中手中的茶盏扔了过去，匕首锋利无比，直接剌穿茶盏。
旺旺也没有闲着，跳着向他的手腕咬去，他手中的匕首顺势转了方向，朝旺旺剌去。
刚才那一剌不过电光火石之间，躲过一劫的周中立时惊慌大叫，“旺旺，小心。”
王熊的手更快，五指成簸箕状，朝那兵丁的喉咙抓去。
见状，那兵丁立时收回匕首，往后一跃挡住王熊的攻势。
瞬时两人打起来，旺旺也扑了上去，配合着王熊『逼』的那兵丁连连后退。
这边，张大使拍拍手掌，“来人，把他们给我拿下。”
二十个兵丁应声而入，朝着王熊和旺旺围了过去。
在椅子上给唬住的周中，猛地向前一扑，整个人扑倒在吴大使身上。
吴大使看起来肥头大耳，实则气力不及周中，让周中压得动弹不得，偏周中双手还使劲地掐着他的脖子。
那边王熊余光瞧着这边动静，吼一声旺旺。
旺旺立时回头跑到周中身边，一口咬在吴大使的喉咙，鲜血喷涌而出。
刚围住王熊的二十个兵丁傻了眼，连那个跟王熊交手的兵丁也因为一愣而给王熊放倒。
周中『摸』掉脸上的血，一巴掌拍在张大使的脸，“别嚎，再嚎，我让旺旺咬死你。”
说完，周中才站了起来，对着那二十来个兵丁道：“胆敢杀朝庭命官者，抄家灭族，还不放下武器！”
张大使受制，他们群龙无首，又怕得了个剌杀朝庭命官的罪名，纷纷放下刀鞭。
王熊赶紧上前收了那些刀鞭，周中又命他们脱了衣裳沿着墙角蹲下。
等刘鹏领着一行人回来，周中才放了心，使人去了附近的卫所，派了官兵过来，清理盐城的盐场。
这一清理才发现张大使等人利用各地送来的死囚，秘密炼制私盐，躲过盐课提举司，私卖到外面。且那些死囚未必是死囚，据审讯，最早的一批倒的确是死囚。到后来因为盐场兵丁对死囚们肆意殴打致死囚死亡过多，人手渐渐不够，就有人把一些流放之人或是从外面拐骗的人送到此地。
大牛就是其中之一，大牛身强力壮，家中也有几亩田地，因妻子生病变卖了家中田地仍没救回妻子，为着以后的生计，他才留下唯一的女儿，跟着村里人去外面下苦力干活，不想就因他力气大被别人看中，被骗签下卖身契，他不认打死主家，被官府按一个罪名给送到盐场。
而那个被泼了滚卤水的男子更是可怜，他纯粹是县令受人钱财拿他抵命。
看着这一桩桩一件件，周中是怒火滔天。命人彻查盐场里所有的死囚，凡是冤枉皆登记再册发往刑部让刑部派人来审核。
朝中为着两淮盐场之事纷争不休，没等他们争出个结果，又收到周中关于新盐政的折子，同时周中表明他在两淮准备试行新的盐政。
周中接连上了几封折子后，就撸起袖子大干一场，先是带着人把两淮大的盐场从头到尾细细地清理一遍，竟然还抓出一些借官盐做私盐的勾当。
这些人，周中也不管，只让人抓起来下大牢，让人好生看管。
然后周中又让刘鹏带着人去把小的盐场也查探一番，然后周中出了让天下为之一震的盐政。
周中先是革去盐税上的各种杂税，只留盐本身的商税。
除了二座大的盐场 ，两淮小盐场全部改为私制，盐场出租于民，先是租于给盐场做工的盐工，然后附近家中贫瘠的庄户人家，再是家境尚可的镇上人家，最后是富裕的人家。凡是大商户大乡绅地主不准租盐场制盐，但如果他们自己发现新的盐场另当别论。
租盐场的人除了交一笔租金还要交盐税，不多，每斤五个铜板。而售卖盐的商贩也是交五个鲷板每斤的直税。
一时两淮人们奔走相告，纷纷就近去租盐或是拿盐售卖。
而之前周中开出的盐引，周中也命人来拿盐。之前那些人送的东西，周中都登记在册，按其价值折算成银两发放盐。
那些人不料有如此好事，一个个俱兴奋又高兴，又念叨周中是好官，是青天大老爷。
盐税是上交朝庭，但每个盐场的租金却是截留给当地的盐官们，从小吏到书办到盐官人人都有份。
于是，盐官们销声匿迹，原来准备上的拍子纷纷收了起来。
而朝中得知这一消息时，两淮新盐政进行的如火如荼。
一干大臣直瞪眼，有人道抓了周中回京审问，然后派人取缔新盐政。
一直眯着眼打瞌睡的景仁帝一下子睁开眼，看着下面说话的户部侍郎，“你是怕没有盐商的孝敬吧。”
户部侍郎立时跪在地上大呼冤枉。
景仁帝冷笑几声甩袖而去。
周中在离京前曾跟他说过新的盐政，与其让大盐商得利，让他们的日子过得比他这个当皇帝的都好，还不如还利于民，让天下的老百姓念着他这个皇帝的好。
何况盐场每年出租的租金也有他的一份，充实他的内库。
有了景仁帝的支持，周中越发干的火热朝天。
而扬州的盐商们全慌了，周中此举简直是断了他们的活路。没有了独家经营盐的权利，他们如何牟利，如何能让盐像之前的价格。
周中虽出了盐政，却没有规定盐价，由租盐场的盐民自己决定，又没有了中间门门道道的打听，盐价直线下降。
而那些原本拿不出手的私盐贩子也蠢蠢欲动，能贩私盐，除了自己有盐以后，必定有来路拿到盐。
譬如跟周中打过交道的小林，知道新政后急匆匆地冲家里赶去。
一到家，他就激动地道：“爹，爹，你听说了新盐政没？”
“我们的盐也可以大白于天下了，只要我们出租金，这盐就归我们开采炼制。”
“说不定是官府想引出私盐的晃子。”老林一盆冷水泼了下来。
“爹。”小林张着嘴，半晌又道，“爹，这总是一个机会，不试又如何知道？”
“试？你要拿林家庄上上下下几百人的『性』命去试？”老林满脸怒气，一巴掌拍在桌上。
小林抿了抿唇，执拗道：“周大人不是那样的人。”
“你知道啥？老子吃的盐比你吃的饭都多。”老林气的巴掌连连拍在桌子上。
小林最终没说赢爹，气鼓鼓地跑了出去。但他的脾气倔，打定主意要办成这事。
第七十章（）
第七十章
三更天； 外面仍是漆黑一片；
桂花『摸』索着起了床； 去了灶间，『摸』黑拿火石点了火； 添上几根柴烧得火旺； 屋里顿时亮堂起来； 就着这火光； 桂花打开米缸； 看着缸地的一圈米，手伸了几回； 闭上眼，一狠心； 把米缸里的米全抓了出来； 放在罐子里添上水煮粥。
桂花添了几把猛火； 等米在罐子里翻滚，就抽出几根燃得正旺的木柴，灭了火，留一根木柴慢慢烧能够罐子里的水翻滚。
不一会； 屋里弥漫米香的味道，桂花下意识地吞了吞口水，她都不记得有多久没吃过白米粥了。自当家的跌断腿卧在床上，家里吃的都是掺糠或是野菜的粥； 里面也就放了十来颗米。
这剩下的最后一点米就让当家的和孩子们吃个白米粥吧。
桂花『摸』了一把脸； 擦掉脸上的泪水； 埋怨自己，哭啥，她今天就出去赚钱给家里买大米回来。
罐子里的粥不停地翻滚，桂花伸头一看，好了。
桂花抽出最后一根木柴，拿上木盖子准备盖在罐子上，在盖上之前，桂