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闻言，周族长面上得意闪过，斜了赵里正一眼。
年前周族长可是发话不准周中再去读书下场考试，为这，当初周中可是大病一场，周氏可无一人上门看望，更别提资助银两让周中下场。为何今日待周氏又这般亲近？莫非周书呆子把脑袋读傻了，分不清好歹？
赵里正赶紧摇头，真读傻了，怎么考得中秀才。他心中纳闷，拿眼儿瞅着周中的脸『色』，见他脸『色』平静无波，一时猜不出他的想法，眼珠子转了转道：“好在我们秀才公有运道，有同窗相助才有今日。要是真听了别人的话，那有今日。”
周族长大急，却又有不知该何辩解，当初的确是族里不看好周中，邵氏那么一闹，趁势想断了周中读书的念头，免得村里人提起周氏就想到有周中那么个读书败家子。那想风水轮流转，周中竟然得中了，还不是童生，是秀才。听着周中中了秀才的信，族里都闹开了，说甚样的都有，怕周中报复又怕沾不上周中的光，还是族里的几位长辈调停，准备想着法子把周中拢住。这会赵里正提起旧事，周族长那能不急，冲赵里正直眉抡眼。
周中仿佛没看见周族长和赵里正之间的眉眼官司，朝前面招着手，“老大，快过来扶你老子。”
听说他爹回来了，周秀出来迎接，就听到他爹的喊声，急忙跑过来，道：“爹，你累了吧，要不我背你回去。”
周秀边说边弯下腰，周中心中高兴，连道三个好，“好，好，好。”他懒得听周族长和赵里正两人的官司，顺着周秀的话爬上他的背。
周秀力气大，背起周中颠颠地往家里跑，留下周族长和赵里正在后面。两人年纪也不小了，见周秀越走越远，两人互瞪了一眼，撒开脚丫子跑起来。
周中看了，暗笑，有个老实儿子真不赖。
周秀一气把周中背到家门口，还想往堂屋里去。周中见院门口有两个头发雪白的老者扶着人颤颤巍巍地站着，赶紧让周秀把他放下。
周中是来到这里后头次见到他们，面上有些迟疑。正好周族长和赵里正赶到，见周中的脸『色』，周族长以为周中长年在家读书，又少出门见人，不记得人，在一旁提点，“左边那个年长的是六叔，旁边是九叔。”
周中心中喟叹，要是往常他『露』出这副识不得人的模样，必会让周族长训斥一通，那能像今日这番还提醒他一二。
既是长辈又是长者，自小受的教育尊老爱幼没忘，周中紧走几步，上前要去扶人。六叔和九叔谦逊道：“那用秀才公来扶我们，秀才公先请。”
原身的记忆从尘封中涌了出来，大约几年前，原身从村里经过，明明这个九叔身边有自己的孙子在，他却支了自己的孙子去挑柴，硬要原身扶他回去，把整个身子压在他身上，还嘲笑他，“读书没读出个出息，身板子还弱，那像个庄家户的样子。”
想到这里，周中一哂，事同而时不同也。他心中对长者的尊敬也消失殆尽。
落座后，六叔道：“看来还是你爹有眼光，你果然有了出息。”
“你给我们周家挣大脸了。”
“整个永安镇才三个秀才，里面有一个就是我们周家人，我真是高兴啊。”
“好，好，好，中儿有出息了，改天开祠堂祭祖，让祖宗得知我们周家出了秀才，出了读书人。”
没口子的赞扬话一句接一句飘入在周中的耳里，他面上带着笑，脑袋里却浮出原身的记忆。
“周中，你看你，多大的岁数，还读什么书，下田干活是正经。”
“我们周家世代耕种，出不了读书人，你不要痴心妄想了。”
“你个不孝子，把你爹娘挣得家财败光了还不足。”
原来话也是可以如此说的，但他并不难过，他不是原身，他知道这是人之常情，趋炎附势，利之所至也。
故他只是把他们当族人，只是族人而已，他并没有古人的宗族观点，何况如果一家子无能，最先欺负上门的反而是所谓的族人。
周中脸上挂着淡淡的笑，既不亲近也不疏远。周中度着他们的来意，怕不只是贺喜这么简单，可这会他没心谈论其它，于是脸上『露』出疲惫的样子。
赵里正忙道：“秀才公赶了几天的路，早日歇息，我也告辞。”
周中微微欠身道：“赵里正有空再来。”说着话嘴里打了个呵欠。
周族长和六叔九叔那能不知趣，也纷纷告辞。
离了周家，周族长恨道：“赵家怕是想和我们争一争？”
“急啥，他始终姓周，难道还能跃过我们周氏不成？”六叔给了一颗定心丸，扶着孙子的手家去。
周中也的确累了，洗刷一番，吃了饭倒头就睡。
第二日起，周中像陀螺忙得团团转。先是去拜访吴县李知县，李知县是县试的主考官，勉强也算得上是座师，周中这个学生自然要去拜访。
周中让周举陪着他去县城。自周中中了秀才，周举就把镇上的木工活给辞了，在家里帮着邵氏招呼客人。周中却不认为这么简单，多多少少也猜出周举的心思，怕是认为周中如今是个秀才，他好歹也是算是秀才家的公子，那能去看人家的脸『色』做活挣银子。不至周举有了这心思，家中其他人多多少少也有了些小心思，恐怕最没心思的还是他那老实的大儿子。
不过目前他没有空闲料理家中事，只是把周举带到身边让他好好看看，别『迷』了心走错了路。
周中留周举在县衙后门，他自己进了李知县院里。关于县里的事，原身知之甚少，而周中来了之后，也没有特意打听过，只知道李知县在吴县待了九个年头，从四十几岁待到五十几岁。至于官声，他还真的没有听说过。
周中在花厅见着李知县，看着只有四十来岁的样子，脸方，板着脸很是端方。周中不由地想起严大人那张脸，遂道：“大人看起来很有知府大人的风采。”
李知县脸上笑气洋溢，偏又要板起脸，“周秀才说笑，本官那及得上知府大人的万分之一。”
周中本不是会拍马屁之人，这句话本是肺腑之言，听了李知县的谦辞，他还真不知该如何回答，只好咧开嘴『露』出一个憨实的笑。
看出周中的窘意，李知县笑了笑，板着的脸松了一下又板起，“可是头次去府城？”
“不是，十年前曾去过一次。”周中老老实实地回答，那次是原身唯一一次过了县试去参加府试，折戟沉沙，自此，原身再没考过县试。
李知县又道：“那该好好见识一番，府城比吴县大上许多。本官也是二年前才去的府城，来去匆匆，也不来得及细看。听说严大人府上的莲花是府城一绝。”
周中眉头轻轻地挑了一下，先老老实实把府城景致和繁华细细地描述了一遍，周中说的唇干舌燥，连喝了好几口茶。
李知县一张脸板的越发的方正，周中忍着心里的笑，方把在知府花宴的情形说了一遍，连他出的丑也说了出来。
李知县连声追问：“真当如此？”
周中无奈地道：“严大人是见我家贫，一时怜悯心起，才赏下些衣料之物。”
李知县脸上有些疑『惑』，“本官不解，莫非周秀才有所隐瞒，不愿相告。”
周中叹了口气，拱手道：“学生不敢有所欺瞒。至于众多学子，偏赏赐于我，严大人感同身受罢了。”
片刻，李知县端起茶，周中会意，起身告辞。
周中暗道，怪道这个李知县在此地待了六年不能升迁，竟然不知严大人出身贫寒。
出了县衙，周中就见着周举蹲在墙角，垂头丧气的样子。
来之前周中给周举布置了一个任务，让他跟衙役套近乎，看样子没有成功。他走近几步，“如何？衙役们可把你这个秀才家的公子当会事？”
周举站起来，不服气道：“这些衙役凭什么瞧不起人？村里人谁不捧着我们家，连那个朱三都在我面前低三下四。”
“朱三？”周中冷了脸，“你跟他有来往？”
周中的目光冷嗖嗖的，周举缩了脖子，“他在跟我面前夸爹你呢，夸你有英雄气概，什么山崩于什么面不改『色』。”
周中斥道：“蠢货，给人卖了还乐颠颠地给人数钱。”
“回去再说。”看着探头探脑的衙役，周中咬着牙齿道。
回到永安镇上，周中改了主意准备去孙秀才家，吩咐周举去办四样点心，“普通货『色』就行。”
孙秀才见了周中，浑浊的老眼冒出一圈圈地光亮，拉着周中的手不停地道：“好学生，我孙秀才的得意门生。”
周中推开他的手，扶着他坐在椅上，笑道：“夫子之言差矣，我只是私熟的学生，并不是夫子的门生。”
孙秀才阴笑一声，“莫非你要欺师灭祖？”
周中早算着孙秀才会回这一遭，好在他不至是在孙秀才的私塾上过学，且又退学多年。
“夫子倒也算是师父，可好像我在夫子门下那些年，学业无寸进。我尚记得夫子曾说我年纪大了，头脑僵化，不堪为学。好在学生深知童夫子的教诲，勤为径，苦读不辍。等会学生还得去拜祭童夫子一番，谢他教诲之恩。”
“你……”孙秀才气得伸出的手直打哆嗦。
“瞧夫子年迈体弱，把私塾关闭，在家好生歇息吧。学生也好开一私塾为生。”周中一副捡漏的模样。
孙秀才的手立马不抖，拍着桌子中气十足，“做你的美梦，我孙秀才一日在，一日不关私塾，不，只要我后代子孙在，都不会关私塾。”说完，孙秀才还得意地瞧了周中一眼。
周中一脸平静地告辞，出了孙家转身进了赵家。
这次，赵大老爷亲自迎了出来，让周中和周举进了花厅。周中来是因为赵家送了重礼二百两银子，想着赵大老爷怕是以为他得了知府大人的赏识才给了这礼，故他来此解释一番。
听完周中的解说，赵大老爷依然热情如旧，没有半点不情愿，倒把周中弄得一头雾水。
赵大老爷自来熟地唤了一声周兄，又道：“短短时日，周兄一日千里，令人刮目相看，相信周兄将来定会光芒夺彩。”
听了这话，周中心中有数，只要赵家不觉得当了冤大头，他自不会嫌银子多扎手。
目送周中远走，赵大老爷慢慢走回后院，吩咐福管家道：“以后送刘秀才的节礼，也给周秀才备一份，不，更厚上一层。”
福管家道：“老爷，周秀才今年都五十了，就算他文章日进千里，等他能出仕也老迈，倘科举蹉跎，今生恐难能有出仕之机，那及刘秀才年富力强。“
赵大老爷骂了声，“蠢才！”
“刘秀才中秀才时可曾引起知府大人的注意？周秀才并不是得的严大人的赏识，但在严大人眼里到底留了丝痕迹，只怕还落了个坦诚的好名声。且周秀才的运道极好，若是遇上别人怕是会觉得晦气，偏偏是严大人。严大人幼时家贫，连我们的县尊也未必知道，偏偏让周秀才给撞上了。这做官啊也讲个运道的。”
福管家拍着马屁，“还是老爷有眼光，见微知着。”
赵大老爷鼻子里哼了一声，赵家祖辈未有人能出仕做官，要不是他眼利，