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周中又把邓二媳『妇』说的那几句原样地重复了一遍。
听到此，赵里正和周族长没有作声。
邓二白着脸辩解，“村里这么多人，一个传一个就有传出去的。”
周中一本正经道：“邓二，你的意思是村里每个人都可能跟朱三他们勾结来讹诈我家？”
邓二恨不得打自己一个嘴巴，他这是把全村的人给得罪了。
周族长更是狠狠地瞪了他一眼，亏他刚才帮他说话呢。
赵里正喝了口茶水，这事无论是不是邓二媳『妇』做的，但周中摆明了是要收拾邓二媳『妇』。说来也是邓二媳『妇』自己惹事，仗着娘有兄弟多，在村里没少说人闲话，又不要脸面还爱占便宜，经常不合意就跳脚骂人。大概这几次邓二媳『妇』骂得狠了，周家如今是不想忍着她。
邓二急巴巴地冲赵里正和周族长道：“我没那意思，我媳『妇』是嘴碎了些，可她也没坏心，胆儿也小，做不出那样的事来，挑外村的人到我们村子来闹事。她那里敢啊。”
周中端着碗喝茶水，看都不看邓二一眼。
赵里正暗自摇头，邓二都没有找着正主，是周中心中有疑『惑』，得消了他心里的疑『惑』才成。向他们解释有什么用？莫非还以为周家是以往的软柿子由着大家欺负，可看来一时半会的邓二也不会明白。
赵里正睇着面无表情的周中，半晌方道：“邓二，这事你先回去问问你媳『妇』，问清楚了再说。”
邓二无法，佝偻着背回了家。
周族长撩起眼皮看了周中一眼，“他婆娘嘴碎教训一番就是，你们隔得近，俗话说远亲不如近邻，有啥事，他们家也帮得上，留人一线。”
周中心中冷笑，就凭邓二和他媳『妇』的德『性』，有啥事不指望他们来添『乱』就不错，还能指望帮忙，就跟太阳打西边出一样，面上却不置可否。
第十四章（）
碰壁
过了几天，也没见邓二上门赔礼。周秀再也不说邓二是个老实人，倒是邓二媳『妇』让周中这一唬再不在周家人面前显眼，也算解决了一个祸害，如了周中的愿。
倒是自那天后，村里又出了一大新闻，人人脸上都有隐藏不住的笑容，原来周家那个败家子更会败家了，晓得借钱度日。再也没人信旺旺是条旺财狗，还说周家人傻，养个狗长得丑不说，又肥壮，一天不知要费掉多少吃食，都不晓得扔掉。至于旺旺赶走朱三的事，大家都一笑了之，乡下地界，凶狗多去了，要是养条狗都不知道赶人，那养它有何用？。
在村里人眼中没用的旺旺偏摆起了大爷的派头，一扫之前的殷勤，再不陪着大娃二娃玩耍，成日窝在屋里睡觉。起初大娃二娃以为大战朱三那一回把它给累坏了，还特意磨了邵氏买了好些骨头给它，它吃归吃，吃完抹了嘴继续躺着。让大娃二娃给吵烦了，就赖到周中的屋里。看到如此惫懒的旺旺，周中却没有闲心管。
此时，他看着这些日子做的文章，满心失望。原以为静下来读读书，写写文，以他多一世的经历，笔下文章必有长进，不求日进千里，百里总该有吧。那想看着花团锦簇的文章总有觉得欠缺点东西，至于是什么，他自个儿也没有弄明白。好似路就在前方，可总隔着层薄雾让你看不清，辨不清方向。他心浮气燥了几日，沉下心把自己写的文章细细地看了一遍，以琢磨一番，依旧没有揭开那层『迷』雾。到这时，周中不得不承认，仅凭着原身的功底和他上辈子学到知识，是远远不够的，他还需要一位夫子指点，给他拨开眼前的『迷』雾。这人选当然是原身的夫子孙秀才，从原身的记忆中，周中不喜此人。此人明知原身屡屡考不中皆因天资有限，偏他为了多收束修，从不提起此事。还借着原身年长，提高束修，说什么他费的精力更多，要针对『性』地教导原身，偏偏多年下来，原身一直未中。到原身年近四十时，孙秀才怕别人说他教原身多年还不能使其中童生，才劝原身回家学习。
镇上统共二个秀才，原身也只识得孙秀才，无法，周中只得提了两条肉上孙秀才家中请教。
孙秀才比周中年长近十岁，如今已是将近六十岁的人，精力有限也多是教蒙童且只教半日。等周中去的时候，孙秀才正在歇息，留了其子照看学生。听说周中提了两条肉上门，他才移步到了前院见周中。
因要办私塾，孙秀才家建在镇边，是一个二进的小院子，隔壁就是一个四方院子作了私塾。周中在前厅等了一会，就见孙秀才颤颤巍巍而来，他忙起身上前扶了孙秀才，“老师，学生扶你吧。”
孙秀才半个身子压在周中身上由着周中把他扶到椅上坐下，绿豆眼半阖，“我年老眼花，不认得人，来者何人？”
周中微讶，真年老眼花，如何当得了夫子，教得了学生。心思一转，周中瞬时明白过来，原身自在孙秀才处上学，每年除了束修，三节二寿从不曾少过，即便后来不曾在此上学，为了孙秀才能认真指点，周家也没少过孙秀才的三节二寿的礼。但三年前因周父周母的先后去世，没人给周中打点这些节礼，故此也没有送来。
周中弄明白原故后，上前几步道：“老师，我是石桥村的周中。家中父母过世，在家守孝三年不曾出得门来。”
孙秀才睁开眼道：“是个孝顺的。”
周中道：“今儿来看看老师，也想请老师指点一二。”说着，周中从袖里掏出篇文章递了过去。
孙秀才颤巍巍地接过文章，举到眼前一目十行，叹道：“周中啊，你三年不做文章生疏了许多。”
倘不是周中先前有给赵大老爷投过文，这会怕真的信了他的话。想着还指望着他能指点一二，周中忍着心中不适，恭敬地道：“请老师指点。”
孙秀才拿手指虚点了他几下，“你需多努力，你父母为了你能有个功名，可是煞费苦心啊，你不能让他们在九泉之下不安宁。”
“学生谢老师教诲。”周中面上感动涕零。
“我既然是你老师，就不能眼看着你多年心血付之一炬。” 孙秀才叹道，“我这里有本程文集，你拿回去好生读读，有所领悟就好。”
一个小童从后面拿出本书递给周中，周中接过一扫，书面上印着应试程文集。他不解其意，拿眼看着孙秀才。
孙秀才捻着胡须道：“这是一些才子根据县尊府台学政大人的一些爱好选出来的时文程文，对你大有裨益。”
周中有些错鄂，却也真心感谢不尽，他忘了古代考试不同现代，全凭主考官出题，有了这本书，不说能猜中题，也能了解一下几位主考官的脾『性』，做文也有针对『性』。
想到这里，周中恭恭敬敬地谢过孙秀才，把书好生地收起。没注意到孙秀才双眼不停地眨来眨去，见周中仍没反应，他轻咳了一声，“我估『摸』着你要下场，特意托人从县城里买来。”怕周中听不懂，一个买字，孙秀才说的很重，同时孙秀才手不停地做做一个钱的动作。
这会，周中还有甚不能明白的，想着送来的两条肉，想着之前原身每次送来肉后，孙秀才也是敷衍地指点周中一番，他诚惶诚恐道：“老师大恩，学生没齿难忘。”
孙秀才见周中不上道，要白白拿了他的书，气得吹胡子瞪眼睛的。使了个眼『色』给小童，那小童抬起脖子呸了一声，“岂有此理，岂有此理，你个学生怎好意思让夫子给你出钱买书集？”
周中装糊涂，“不是老师见我多年未中，送于我？让我来年高中。”
小童又呸道：“你以为这集子不花钱的？谁平白送给你？图啥？图你不能中？还高中呢？你也不拿镜子照照你自个儿，你从小考到老，还能高中？做梦去吧。”
周中给说的面红耳赤，掏出书扔给小童，看也不看孙秀才一眼，甩手出了门。要不是怕得了一个不敬老师的名声，他非得把那两条肉拿回来不可。
周中出了孙家，一路气冲冲地往前走，暗恼自己明知孙秀才爱钱，还巴巴地送肉上门当冤头。待走得几丈远，心中的怒意慢慢消散，周才停了脚步，没了孙秀才，他还得找人指点他的文章。如今只能去找刘秀才，只是从来不曾和刘秀才打个交道，也不知刘秀才肯见他一面不？
刘秀才尚年轻，三十出头，正是意气风发的时候，前几年中了秀才紧接着参加乡试，不第回家日日夜夜苦读，以求乡试榜上有名。
周中问清了路，空着手往刘秀才家去，实在是周中怕再白扔了两条肉，心中不舍，故此啥也不备前往。敲开刘秀才家大门，让一个老苍头迎进了屋里坐下，等得半个时辰，周中却没有见着刘秀才，只好笼着手出了刘家。
刘家后堂，刘秀才的媳『妇』不解道：“你不是常说要多结交几个读书人吗？有读书人上门，你怎么又拒之门外不见呢？“
刘秀才放下笔舒松一下筋骨，“读书人也分好几种，有一种少年成名，更有神童之名，早早中了进士，这种人自然是好生结交，最好能与之交好。另一种则是考到头发花白仍是个童生。可今儿门外那人头发白了，可连个童生都不是，与白丁何异，这种人又何需结交？”
“倘若有了相公你一番指点，说不定他就中了呢。”
“你不知，每次考试考的何止是学问。”刘秀才道，“倘若他是个年轻人，倒也值得我一番指点，可惜他年迈老矣。即便他能过每天一考的县试，连着三天考的院试，他怕撑都撑不住，还未考就躺着出来了。”
“可不是谁都能当秀才老爷的。”刘秀才面上甚是得意。
周中在两处碰壁，一肚子的火气，倒勾起他的雄心壮志，没了他们的指点，他就不信他会考不中秀才。他去书铺花了大价钱把三年来的前十名秀才的文章俱买了，一并买了县老太爷，知府大人，学政大人写的文，然后搂着这几书回家闭门苦读。
看他这个劲头，家里人俱不把别事来烦他，连饭菜都送入屋中，让他一心学习。这几十来篇文章让他日看夜背，几日下来背得滚瓜烂熟，日有所思，夜有所梦，连在梦里他也在写文背文。
有一天，他从梦中惊醒，顾不得披衣，提笔写了一篇文，顿觉耳目一新，不同往日。他掷了笔，哈哈大笑起来。他知道他之前写文缺了甚，眼前的『迷』雾拨开，地上一片宽敞大道。
第十五章（）
下场
周中欢喜不尽，周家众人也齐齐松了口气，实在是周中那种废寝忘食进入忘我状态的样子吓坏了一家子，怕他人没进考场，先疯魔了。连二娃也拍着小胸口，拖着小『奶』音小人儿似的叹道：“读书太吓人了，怪不得『奶』『奶』不让读书呢。”
如今周家也不忌讳读书二字，大娃逗二娃道：“二娃，等爷爷空闲下来，要教你读书识字呢。”
二娃长了些肉的小脸顿时煞白，扭头扑进邵氏怀里，搂着她的腰扭来扭去，“『奶』『奶』，我不读书，我不读书。”
若是先前，邵氏定会满口答应。只是这些日子看着周中的变化，看着周中对付朱三之类，邵氏心中的坚持有了些动摇，读书真的是坏事吗？
邵氏张了张嘴，说：“二娃�