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树上的小胖子一呼噜就滑下来，站在童梦瑶跟前，有点不好意思地呵呵傻笑。
“抱……抱歉……”一个瘦小的女孩跑过来，胆怯地开口，“我们不是故意的……”
她眉眼清亮，一瞬不瞬地看着童梦瑶。
看她可怜巴巴的小眼神，童梦瑶也顿时没气了，露出一抹微笑，可是，“没关系”三个字还没说出口，树根边上半躺着的男孩抬手拨开草帽，悠悠开口。
“这里如此空旷，谁没事朝你砸东西，你自己站在果树下，被果子砸到是自然的， 你这个女人， 真是太蠢了，还是你旁边两位哥哥脑子好使……”
“你个小屁孩，怎么说话呢！”
王元芳把她拉住：“梦瑶，算了。”
“这位俊哥哥，你看上她什么？没前面没后面的，脾气又这么差！”
“你说什么？！”
小男孩手一摊，叹了口气，伸手把草帽压了压，又闭上了眼睛。
“喂——！”童梦瑶气不打一处来，撩起袖子刚要上前几步，突然从矮树丛后又钻出几个孩子。她停下脚步，放眼四下。
原来不知不觉这小小的山路聚集了好些孩子，他们朝狄仁杰一行人，或做鬼脸，或吹口哨，还有的孩子上前伸出黑乎乎的小手，磨蹭着他们光洁的衣裳。
“梦瑶，我们……还是赶紧到镇上去吧……”李婉清上前劝说，牵起童梦瑶的手，拉上了马车。
“小姐，不就是一群孩子，犯得着生气吗。”
“孩子？那个说话像啄木鸟似的，他哪里像孩子了，根本就是小人精！”
第二章 魔潭（）
马车上，狄仁杰不自觉地眉头紧皱。
“元芳，你觉不觉得这个村子……有些不妥？”
“哦？”王元芳摇摇头，不明狄仁杰是何意，“你又有什么直觉？”
狄仁杰摆摆头：“说不上来……”
“喂，小虎，你怎么到哪都疑神疑鬼的！”
“你以为大家都跟你一样，只知道吃好睡好玩好吗？”
“臭小虎，又不是猪！”
“就是，狄仁杰，你这话我也不爱听。”
“哎呀呀……”狄仁杰十分委屈地趴在李婉清肩膀上，“婉清，你看你看，他们合起来欺负我……”
对于狄仁杰这种吃豆腐不抹嘴的耍赖方式，李婉清已经习以为常，自知甩也甩不开，只好把头别过去。
这时，马车传来一声嘶鸣，有规律的辘辘马蹄声忽而凌乱。
“少爷，前面有状况。”
狄仁杰拉开帘子，果然远远就望见前方不远处一众村民拥堵住过半的山路，马路继续前行困难。
仔细听，人群里传来阵阵悲伤的哭喊声。
“走，我们下去看看。”
走近，一股腐败的味道冲鼻而来。
“什么味道！？”童梦瑶和李婉清立马把口鼻捂起来。
透过人群的间隙，望见地上赫然躺着一具刚从泥沼中打捞起来的尸体，看样子，像是个七八岁的小女孩，面目被泥沼覆盖，完全看不出长相，倒是能辨识出她左手带着一只吊着五个小铃铛的银镯子，因手臂肿胀，卡得非常紧。
“小月啊……我的乖女……”趴在地上痛哭流涕的妇人，过于悲伤，一口气接不上来以致抽搐不已。
“唉，又是一个……”
“是啊，真是造孽……”
旁边围站着的几名村妇脸色难看，在低声议论着。
“这位大娘，请问……又一个是什么意思？”狄仁杰不禁询问。
几名村妇扭头一看，见是陌生人，露出犹疑的神色，没有马上答话。
“又是被魔潭吞噬，今年已经第三个了。”村妇一旁有个姑娘忽然开口。
再望向这位长相清秀的姑娘，着草绿色裙衫，脖子上扎着一条印花丝巾，这打扮，在村子里显得格外惹眼。看样子，年纪不过十六七岁，声音有点沙哑，口气里却透着一股凄幽的味儿。
“魔潭？”狄仁杰和王元芳面面相觑。
“秦儿姑娘，果然花神娘娘料事如神，这女娃还真的是被魔潭给吸进去了……”
“花神娘娘的占卜，自然不会有错，我先回去告知花神娘娘一声，准备一下善后的事宜。”
“秦儿姑娘慢走，替我们向花神娘娘问安。”
“告辞。”
这时，二宝拉着马车，慢慢越过了人群。
“少爷，可以上车了。”
惋惜地再看了那女尸一眼，四人登上马车，扬长而去。
“真可怜，她这么地小……”
“是啊……不过小虎，刚才那个姑娘说什么魔潭……又什么花神娘娘的，是什么情况啊？”
“都是些蒙昧的说法，我看这个村子的西边——就是刚刚那小女孩躺着的方向，有一大块湿地，估计是小孩子玩耍时不小心掉进了沼泽里……”
“沼泽地长年积水，地表松软，一不小心掉进去，越挣扎越身陷其中，不到一盏茶的时间就能丧命……魔潭这说法也并不为过……”
“可是依那位秦儿姑娘说，今年已经第三个，既然知道湿地如此危险，孩子们应该都不敢接近才对啊，而且他们的家人也不可能放着不管啊。”
“现正值秋收季节，村民忙得不可开交，野孩子们满山跑，谁管得住啊。”狄仁杰停顿了一下，看着王元芳，略带嘲弄道，“我看你，是没有机会在山里尽情地玩耍过。”
“难道你有吗？”
王元芳一句突如其来的反问，狄仁杰脑海中忽然有几个场景一闪而过，山林，枫树，满地红叶，一个男孩奔跑的身影……可一仔细想，自己童年好似没去过这样的地方啊……
狄仁杰扶额，头隐隐作痛。
“你怎么了？”李婉清见他神情不似装出来。
“没事……可能有点累了。”狄仁杰轻轻握住李婉清紧抓他小臂的手，“休息一会。”
童梦瑶也顺势把脑袋往王元芳肩上一靠，大家没再说话，各自闭目养神。
到达长林县童宅，天色已经昏暗。
“大伯！”
童秉先匆匆走出厅堂，定睛一看，笑颜逐开：“哎呀！是梦瑶啊！女大十八变，大伯差点认不出来了。”
“梦瑶妹妹，好久不见。”跟着童秉先身后缓缓而至的，是他的掌上明珠，也就是童梦瑶的表姐童梦茹。
“茹姐姐！多年不见，你还是那么漂亮。”童梦瑶疾步向前，握起童梦茹的手。
童梦茹有些没反应过来，但随后又是无比的惊喜，这个梦瑶妹妹自小就是好动的性子，与自己的娇柔内向，还是形成鲜明的对比。
“瞧你说的，倒是你呀，已经出落得如此标志，可性子还如儿时一般！”
“唷，这是谁呀？”一个中年妇人迈着不紧不慢的步子走出来，声线有些尖锐。
“我来介绍，这是梦瑶，我的亲侄女。梦瑶，这是你二伯娘。”
“二伯娘好。”
“哦。”吕氏扶了扶发髻，心不在焉地应和了一句。
“你这孩子，来大伯家里也不提前知会一声，让我好做准备嘛……”童秉先嘴里是抱怨，但眼中满是慈爱。
“大伯，我跟随朋友们四处游历，刚巧途经此地，就临时起意说来看看大伯您。”
“好好，来了就好，仲秋节可必定要留在大伯家过哟。”
“嗯，就是想着可以跟亲人过节呢。大伯我来介绍一下，这是在并洲与我青梅竹马的狄仁杰，旁边那位是他的红颜知己婉清姐姐，再旁边的是书童二宝。”
“狄公子，莫非令尊是狄知逊狄大人？”
“正是。童伯父认识家父？”
“呵呵，狄大人与我童家交好，又与我小弟交情甚笃，当然识得。”
童梦瑶拉过王元芳：“这位……是王元芳，他的父亲是邢部尚书，姐姐是当今王皇后，而他，也就是国舅……”
“啊……”童家三人顿感意外，“国舅爷驾到，恕我等有失远迎……”
眼看三人正要下跪行礼，王元芳一个箭步上前搀扶。
“童伯父，勿需拘礼。”
“是啊，大伯，他是我朋友，不用整得这么客气。”
“梦瑶说得对，就当是自家人便可。”
此话从王元芳嘴里说出，旁人听起来，可是值得一番玩味，只是当事人没察觉罢了。狄仁杰怎么会放过这个调侃的机会，用只有他们五个人听见的声音道：“呵呵，这都成自家人了。”
“各位远道而来，请先稍作歇息，我马上命人准备菜肴。”
“大伯，我好饿！”
“别急，有你最爱吃的鸡腿，还有我们这里的特色鱼糕和胡鸭。”
“太好了！”童梦瑶兴奋地拍起小手，“生在开食肆的人家就是好，随时都不缺好的食材。”
狄仁杰摇摇头，用手肘撞了一下王元芳。
“干嘛？”
只见狄仁杰用食指拱了拱自己的鼻子，二宝马上“噗嗤”笑喷了。
“老爷，那我就失陪，回去忙了。”吕氏示意身边几个小厮，拿着一些剪纸和白布进了别间。
“梦瑶，你先吃饭休息，我们明日再叙。”
“好的茹姐姐。”
第三章 彩灯（）
饱餐一顿，五人满足地往厢房的方向踱步，用餐时童秉先一直陪同，狄仁杰明显憋了不少话，带路的小厮一退下，他就忍不住问道：“梦瑶，你姐姐应该不是你二伯娘亲生的吧？”
李婉清一听不禁连翻白眼。
“没错，茹姐姐是大娘的女儿，可惜大伯娘因难产去世了。”
“难怪外貌和性情都完全不似，你那个二伯娘，怪怪的，大晚上拿着白布和白纸，不知道在忙什么……”
“狄仁杰，这是人家的家事，你能不能不要这么八卦啊？”王元芳终于忍不住插话。
“难道你没觉得奇怪吗？”
“嘘——小声点。”王元芳嫌弃地看着狄仁杰，一脸“因你个人拉低大家整体素质”的表情。
“难道……你不好奇吗？”狄仁杰真的压低声线又重复问了一遍。
面对狄仁杰的无赖，王元芳也是无力。
“我不好奇。”
“不会吧，这就是你不对了，都是自家人了，怎么能不放点心思呢。”
“你……”王元芳语塞。
“好啦好啦，早点歇息，都散了。”
童梦瑶径直走开，推开房门，便撞见童梦茹正在整理床铺。
“茹姐姐，你亲自为我铺床？”
“干嘛一副见外的表情，小的时候，不知道是谁尿床，都是我来换被褥。”
“茹姐姐！”
童梦茹掩口而笑，童梦瑶的到来，让她不温不火的性情也变得活泼灵动起来。
“入秋了，晚上凉，我想起你自小不喜欢盖毯子，所以给你拿了另一床布衾。”
“茹姐姐你真贴心，不过我出门游历有好一段时间，都已经将就惯了。”
两姐妹相视而笑，在茶桌旁坐下。
“怎么样，熏香的味道喜欢吗？”
“当然喜欢，是消除疲劳的天兰花。”
“鼻子真灵。”
“别笑话我了，就是因为鼻子不好使，医术才学而不精。”
“可在我看来，你已经比一般人家的女子有本事多了。”
童梦瑶不习惯被夸赞，有些不好意思。
“