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“难不成……是要等兴儿自行离开？”
果然，没过多久，兴儿自己打开鬼宅的大门，出去了。
看兴儿这驾轻就熟的样子，肯定不是第一次了……
崔府
“狄贤侄……是你们！”
“崔伯父，兴儿到底是……”
崔稹长叹一声，知是隐瞒不住，把众人迎入崔府。
“本来家事不欲外扬，但事到如今……实不相瞒，我与你家父年纪相差无几，福泽却相距甚远。已是而立之年崔某才得一子，终能享受天伦之乐……可怎知兴儿刚满六岁时，便患得此症，求医无果。”
“前辈，那传闻中的鬼……莫非就是兴儿……？”
崔稹面露难堪之色。
“闹鬼传闻传开的时候，我猜也能猜到了……可撞邪之人毕竟是我儿……人言可畏，我怕影响兴儿今后的成长，所以对于传言，我也是睁一只眼闭一只眼……”
“苏半仙与我说，兴儿是被游魂入侵，强行驱逐，可能孩子的身体吃不消，只能听之任之，平日多吃补药，增加阳气……他还说，只要我多做善事，多积德，兴儿自然会慢慢好起来的。”
“伯父，难道你相信这鬼神之说？”
“你们还年轻，很多事情，不是那么绝对的，我为了兴儿，任何的努力都要去尝试……”
狄仁杰和王元芳点点头。为人父母的心态，他们还无法体会，但是能理解。
“难怪，世伯与那苏半仙交好。”
“你们不要误会，我非有意偏袒苏河……”崔稹欲言又止。
“那为何不把兴儿关在屋里呢？”狄仁杰未免尴尬，转移话题。有些事，不急一时。
“我们试过，但是他有时会用脑门撞门，有时还在爬墙。我怕他坏了自己的身体，只好每夜把后门开着，让小葵贴身跟着兴儿……”
“可兴儿……为何偏偏去那荒废的屋子呢？”
“这……我也不得而知，之前兴儿有时候去河边，有时候只是在大街上走一圈又回来……如此频繁地去鬼宅也是近段时间的事了，不知是不是受到外面传言的影响……”
“崔大人——”
这是二宝的声音，他被一个家丁领着走进了内堂。
“二宝，你怎么来了？”
“少爷……原来你们都在！”二宝语气有些急促，“不好了，曹老爷死了！”
“啊——什么？！”
“我一路跟着曹老爷，当他回到曹宅大门口处，突然晕倒不省人事了……”
“走，我们赶紧去看看。”
一进门，便闻凄惨的狗吠声，那只黑犬被捆绑起来，她凄厉地看着旁边的几只眼睛都尚未开合的幼犬。
“崔大人……”
“曹夫人，这是？”
“老爷定是被这恶犬所咬，得了不治之症，我要宰了这畜生！”曹夫人带着哭腔，愤恨道。
“曹夫人请先高抬贵手，让我们查验曹老爷遗体。”李婉清和童梦瑶站了出来。
曹夫人看了看崔大人，点点头。
卧室床榻上。
“曹夫人，曹老爷平日可有心脏疾病？”李婉清问道。
曹夫人摇摇头：“没有，老爷身体一直很好，没什么病痛。”
“崔大人，初步判断，曹老爷是因心肌过损而亡，与朱老爷死因相同，中毒的可能性很大。”
“中毒？谁会害我家老爷……崔大人，请您定要为民妇做主啊！”
“夫人，你放心，此案本官定查个水落石出。”崔稹服气曹夫人，扼腕道：“真没料到，短短几日，叶县的三大商贾，竟相继罹难……”
李婉清发现了什么，伸手拍了拍狄仁杰净白色的外衫。
“怎么了？”
“衣服有些脏。”
狄仁杰和王元芳交换了一个眼神，两人除了些许叹息外，不再困惑迷茫，取而代之的是了然于心，似乎两人都有了自己的判断。
只是，夜还很长……
第十一章 接近真相（）
天尚未破晓，只有天际边一道淡淡的红霞，淡青色的天空中，还镶着几颗稀落的残星。
一个瘦小的身影走入鬼宅，轻轻把门关上。那人驾轻就熟地穿过外廊，来到后院。蹲在某个地方，拾起一个火盘。
“这么一大早，是来销毁证据吗？”
狄仁杰一行人从连廊一头走了出来。
那人回过头，神情中满是诧异。
“果然是你——小葵姑娘。”
“这里边是夹竹桃枝干焚烧后的残余物吧？”王元芳指了指小葵捧着的火盆。
小葵拿着火盆，有些不知所措。
气氛有些僵持。
童梦瑶忍不住上前扯了扯王元芳的袖子：“元芳，小虎……你们这是干嘛呢……”
“袁老爷的死，有一个值得注意的地方，他是被人从鬼宅拖拽出来后投入河中的，那么当时袁老爷一定处于昏迷的状态，而导致他昏迷的，正是这夹竹桃枝干焚烧后产生的毒烟！”
“小葵姑娘，你现在的状况，叫做人赃并获，请你还是坦白吧。”
“什么？！你们的意思是……小葵是这桩连续杀人案的真凶？！这……怎么可能！”
“准确地说，小葵谋杀了袁老爷，而朱老爷，恐怕是谋杀未遂……”
“等等，你们的意思是……小葵一个弱女子，是杀了朱老爷、袁老爷和曹老爷的真凶？”李婉清有些不可置信。
“是啊，这怎么可能？你们不是搞错了？”
“恐怕杀害袁老爷，是你计划中，实施得最顺利的一次吧？”没有理会她们的质疑，狄仁杰继续问道。
小葵叹一口气，神情微微释然，她把火盆放下，直面眼前众人。
“你们……真的很不简单……”
小葵终于开口说话了，此举让众人颇为吃惊，狄仁杰与王元芳也不例外。
“真是意想不到，你竟然是假装的哑女……”
“我意想不到的，显然更多！”小葵扫视了众人，深深地看了狄仁杰和王元芳一眼。
“没错，袁老爷是我杀的，我用字条引他来到这宅子里，然后在后院放毒烟，他走近后院没多久就晕倒了……所幸的是，他比我想象的轻，把他拖到湛河边，没费多大劲……
而朱老爷的死，与我无关，那晚我并没有得逞，本来他收到字条，趁夜来到这里，还没走到后院，突然门又被打开，进来的竟然是你们！情急之下我只好熄灭后院刚刚点燃的火盆，而朱老爷躲在了厢房暗处，他应该怎么也想不到，约他来这里的老朋友没出现，反而来了一群陌生人……我本想把你们吓走，可你们似乎根本没有要马上的离开的意思，反而要继续搜查……”
“这么说，那晚，踢动陶响球的人，是你咯？”
“是的，如果不是朱老爷沉不住气逃跑，我会被你们发现也说不定……你们离开后，我松一口气，同时扼腕第一次行动就失利……可我万万没想到，第二天，他竟然死了……”
“那曹老爷，你也说与你无关吗？”
“他也不是我杀的，我恨自己没用！”小葵有些激动，“昨夜我故技重施，但并未得逞，他在清醒的状态下离开了宅子……”
“那他的黑犬突然发狂咬伤主人，总该是你干的吧？”
小葵避过王元芳审视的眼神，沉默了。
“当时在灯会棚子里，有两个婢子倒茶，而去到曹老爷那边倒茶的正是你。你知道怀孕的母狗性情会有很大变化，原本温顺的性格会变得一下子很凶暴。而你在倒茶时，故意撒出茶水烫到它，这个小动作并不起眼，却直接导致了黑犬发狂，误伤了曹老爷。”
“没错，能做到这一点的，只有你。”
“是，我怕他会带犬进来宅子，才这样做的……”
“你一个小姑娘，思虑算是周祥的了，确实不易。可惜，如果说大前日晚上，因我们的意外介入，让你初次行动失利，而昨晚，则是发生了两个意外，让你始料未及，再次失利！”狄仁杰轻描淡写道。
小葵再一次深感讶异，甚至有一丝惶恐，她感觉在这两个人面前，她所有的秘密都昭然若揭。
“什么意外？小虎，我说你能不能一气说完，急死人了！”
狄仁杰摆酷的脸上，有些微微抽筋，他瞪向童梦瑶的当口，王元芳接道：“小葵姑娘，你预谋杀害朱老爷和袁老爷的晚上，兴儿都不在场，对吧？”
“你……想说什么？”
“兴儿的离魂症，并不是每晚都会发作，你其实大概是知道规律的，所以你刻意避开兴儿游魂的时间，来实施你的计划。
“没错，他在，会妨碍我……”
“只是怕妨碍而已吗？”
“……”
“崔家对你有恩，而兴儿自小由你照顾，其实你非常爱护他，所以你不让他出现在现场，是怕游魂中的兴儿，误吸毒气……”
“所以，昨夜第一个意外是——兴儿离魂症突然发作来到了鬼宅！”
小葵犹豫地点了点头：“没错，曹老爷一进来便走向后院，我在后院燃起毒烟后，欲躲到东厢房，可当我走出来时，竟然听到了响声，心想不妙，果然，我发现了兴儿！他正在踢着陶响球，可能因为响声，把在后院的曹老爷也吸引了出来，他做贼心虚，看到厢房里若隐若现的身影，以为是鬼魂，便惊吓地跑了出去。我见事已至此，只好去后院熄灭了火盆……”
“然后，第二个意外出现了，就是我们，对吧？”
“没错，我熄灭火盆没过多久，竟然又进来了你们……”
“我就说！难怪昨夜一进来，就觉得哪里不太一样，原来是味道！”童梦瑶恍然大悟道。
“嘿嘿，小姐，看来你与这鬼宅，很熟络啊……”
“去！”
“如果说朱老爷和袁老爷之所以深夜到这鬼宅，是因为收到你传递的字条，那么曹老爷又是因何自发 而来鬼宅？”
没等小葵回答，便传来王元芳的声音：“是来找东西吧？”
他蹲在一旁，指了指地上的小铲，以及附近被浅浅开挖的泥地。
狄仁杰看向小葵，可她似乎并不急着马上解释，反而迫不及待地提出萦绕心底的疑问：“虽然我的计划因为诸多意外，接连失利，可我毕竟没有留下什么痕迹，就算我故意使黑犬攻击主人，这也也不足以将我与杀人案件挂钩。还有，我昨夜与兴儿出现在鬼宅，也有合情合理解释，我真是不明白，为什么你们会怀疑到我身上……”
“小葵姑娘，且不说，你在拍狄仁杰肩膀时，不小心在他衣服上，留下了你手上的灰烬，你还做了一件很反常的事情，很难让人不去怀疑你。”
“哦？是什么？”
“昨夜，我们进来鬼宅，按理说，你应该是带着兴儿躲避起来，毕竟崔世伯并不希望兴儿身患怪病的事情外扬……可你却反常地站了出来，并把我们的注意力集中到兴儿身上……其实你是想阻止我们步入后院，因为只要一进去，我们就很有可能发现燃烧过毒烟的火盆。”
“小葵姑娘， 你本性纯良，却走上谋害他人性命的不归路，你喜欢这样的自己吗？”
“不喜欢，我不喜欢这样的自己……”小葵摇摇头，眼泪夺眶而出，毕竟也只是一个女孩子。
“可你们知道