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“母老虎，讲人话！”
“……溺毙的。”童梦瑶朝狄仁杰吐吐舌头。
“从浸泡的程度看，应该已经超过三个时辰。”李婉清也站起来，摘下丝巾。
“那就是说，是昨夜凌晨溺水而亡的……”
“是的，还有，尸体的手背上，发现有明显擦伤。”
“擦伤？”
“狄仁杰，看来袁老爷是先被人拖拽过，然后才投入河中，被溺毙的。”
童梦瑶看到有些白色的小碎屑，又蹲了下来。
“小虎……这人胸口中好像有东西。”
狄仁杰和王元芳围上来，小心翼翼翻开尸体的衣衽，发现几乎被水浸湿的纸屑，透过晕开的字迹，只能依稀辨认出好像是个“荣”字。
“莫非这个袁老爷，也是收到了字条才出门去？”
“这个‘荣’又是什么意思？”狄仁杰看向王元芳，“元芳，字谜你比较有心得，加上之前朱老爷的 “威”字，你怎么看？”
王元芳摇摇头：“说真的，现在我是一点头绪都没有呢。”
狄仁杰起身走到河边，观望了一会儿。
“我们朝上游的方向走走看。”
“好。”
他们沿着河流的上游一直走，停在了一条丁字街口处。
“应该这里是尽头了吧？”
“嗯，再往下走，基本是没有民宅了。”
“袁老爷的尸体很有可能是从某条街上被拖出来，然后从上游抛入河中，河水将尸体冲到了下游。”
“那我们就从这里为起点开始排查，看是否能找到蛛丝马迹。”
时间一点点消逝，日已上高头。天气有些闷热，王元芳拿出扇子煽风，狄仁杰也忍不住凑过来。
“元芳，用力点煽……”
王元芳正要说什么，才张口，耳边就传来了熟悉的声音。
“小虎——元芳——！”
狄仁杰背过去，朝王元芳做了一个便秘的表情：“唉……又来了……”
“婉清，梦瑶，衙门的人来了吗？”
“对啊，他们把尸体抬回去了。”
“袁夫人情绪很激动，她也和朱夫人一样，在崔大人面前控诉苏半仙。”
“哦？难道袁老爷也喝过苏半仙做法时的圣水？”
“这……倒也不是，袁夫人说袁老爷曾给苏半仙一大笔钱，不知作何用途。”
“是啊，袁夫人怀疑苏半仙和袁老爷有什么秘密的交易，才导致袁老爷毙命的……”
“这样的说辞，过于含糊，很难作为凭证……”
“是啊，所以崔前辈安抚了一下袁夫人，便不了了之了。”童梦瑶有些不甘心。
“还有，袁夫人说，昨夜放河灯回到家中，袁老爷是收到一张字条后，匆匆出门的。”
“又是钱财又是字条……狄仁杰，看来这个朱老爷和袁老爷有很多共同点。”
“小虎，我觉得这个苏半仙很有问题，和这两件案子肯定脱不了干系！”童梦瑶撞了撞王元芳的胳膊，“要不要悄悄去搜查一下他家？”
王元芳看了狄仁杰一眼，狄仁杰当然明白他的意思。
“崔伯父不知为何，有些忌惮这个苏半仙……也好……找个机会去摸摸他的底。”
童梦瑶看了看附近的街区。
“咦？这不是昨晚我和元芳来过的地方吗？”
“是吗？”王元芳环视周围，没什么印象，看来路痴的程度相当不乐观……
“昨夜，你们来过这个地方？”
“小虎，昨天夜里，我们俩迷路了，走到这附近，突然看到一个人，就想说跟上去问问路，可追上去，那人就不见了……”
“哦？你们认得那个人的长相或者衣着吗？”
童梦瑶和王元芳皆摇摇头。
“有些距离，只看到背影，看不到脸，天色太暗了，也分辨不出衣着服饰。”
“狄仁杰……你该不会怀疑我们昨晚遇见的人……是袁老爷吧！？”王元芳微微吃惊。
“我只是怀疑，有这个可能性……”
“你们还记得当时他是在哪里不见的吗？”
童梦瑶看看四周，指着前方：“好像就是这条路，不过还要往前走一些。”
王元芳有些不好意思道：“梦瑶，原来你方向感比我好这么多……”
“不是，昨晚那边有烟雾啊，好像就是在烟雾的方向，那人就不见了……”
“走，我们往前看看。”
往前走了没多久，远远地，便看到路边聚集了一些人，拥簇着一名身穿八卦袍的道士。
“真是说曹操，曹操就到啊。”
近了才发现，此人正是苏半仙，今日的他，衣着整齐，头戴帽冠，面色红润，神态飘逸。
他正在鬼宅门前张贴数张符咒。
耳边传来念咒之声。
“苏半仙，这两日县里接连死人，是不是因为鬼宅的鬼慑人魂魄啊……？”
“是的，所以我已在鬼宅大门立下结界，生人勿近即可免灾。”
苏半仙口中喃喃自语：还没完，唉……还没完……
他走后，人群未散去，仍在议论纷纷。他们又害怕，又好奇地往门缝里张望。
“哎哟，你说这短短几日，竟然死了两个人……太可怕了。”
“是呀是呀，我看定会不会他们平日里做了什么亏心事，被鬼宅里的冤魂拖走了……”
“谁知道呢，这些生意人，谁知道他们的钱财干不干净……”
童梦瑶朝苏半仙离去的背影“呸”了一声。
狄仁杰与王元芳相望一眼。
“走，我们再进去看看。”
门外驻足观望的人，诧异地看着这五人个人挨个进了鬼宅。
“哎——你们……苏半仙说了不能进结界！”
“哎呀，这些外地人，胆子真大……”
童梦瑶最后一个进来，她转身把门一关，吵杂声被隔绝在外。
“这些人，吵死了！”
“不知道前晚是谁，差点被吓死了。”
童梦瑶鼓了鼓嘴巴：“这次不会了，大白天的，就是有鬼也不会出来呀。”
“小姐，感情你是仗着这青天白日的，才敢明目张胆？”
“二宝，好像你也好不到哪里去吧……”童梦瑶凑近二宝，把手放到他身后，用手指甲轻轻刮这他的后背。
“什么东西？！”觉得后背痒痒，又凉凉的，二宝马上跳脚求饶：“小姐，我错了……”
虽然是恶作剧，但这样的触感，却一直让二宝毛毛的，特别是在鬼宅的环境下。
第八章 后院（）
也许是太久杳无人迹，任凭正午的阳光挥洒，仍能感觉到丝丝入侵的寒意，透过阳光，尘埃满布。
仅一门之隔，仿若不同的两个世界。
前院里，有一株不知年代的老树，阴郁地站着，让褐色的苔掩住它身上的皱纹，佝偻的枝干
上攀爬着的腾蔓也已枯萎。老树失去了生命，只剩下干枯的形体，再也没有精神。
而建筑物的生命毕竟比植物长，透过宅子的营造和装饰，可以多少窥探到宅子主人的审美情趣。
彩绘的山墙，还有直棂窗上都刻着连枝花纹，对于普通的民宅来说，这里的一砖一瓦，还有装饰，算颇有讲究的了，可以看得出，宅子的主人，境况非常不错。
厢房和明间里的家具，基本原封不动，博古架上放置装饰品的地方，痕迹还在，看来这宅子里值钱的东西，是和主人一起消失了。
再次踏入后园，能清楚地看到靠近障墙处，荆棘聚而成林。幸好前夜没有贸然走入。
“婉清，梦瑶，先等等，我和元芳过去除一下荆棘，你们迟点再过来。”
童梦瑶和李婉清在原地小幅度地走动，放眼张望。
“没想到，同样一个宅子，白天和夜晚，竟有如此大的区别……”
“是啊……梦瑶，你看这后园，即使大多植物都已经枯萎，可仍能看出种类的繁多，看来这宅子里的主人很喜爱植物。”
附近的花木都已经只剩枯枝，轻轻一捏，就脆了，只剩墙角上耐寒耐旱的甘草，仍在苟延残喘……
“婉清姐姐，你看。”童梦瑶指着不远处的枯树，“这不就是那晚上看到的如鬼爪般的树影吗，原来是枯萎的丁香树……”
李婉清点点头。
“梦瑶，你看这里，应该是一株香叶天竺葵，再旁边的可能是合香……莫非这主人，偏爱芳香类的植物？”
“应该是吧，我现在都可以想象到，往日当这些植物花繁叶茂时，庭院里定是佳木茏葱、花香四溢的美好景致。”
如今，荒凉的庭院，被一种深深的哀愁包裹着。到底发生了什么事，会让主人舍弃这个宅子，这个庭院，任它荒芜，满目疮痍。
实在是太可惜了。
“梦瑶，婉清，过来看看。”在另一个角落的狄仁杰，朝她们招了招手。
走近，竟然闻到一阵花香。
“婉清姐姐，这……这不是……”
只见眼前叶疏似竹，花嫩似桃，又洁白如雪。
“是夹竹桃，真美啊！”
“夹竹桃？这是什么花啊？”
“这不是什么名贵的花，你不知道也正常，问题是，为何屋子都荒废这么久了，竟然还能开花？”狄仁杰看向王元芳。
“小虎，夹竹桃的生命力顽强，不太受到外界条件变化的影响，而且它的花期很长，几乎是全年生长。不过庭院里其他植物都已枯萎，再耐旱的植物也已经奄奄一息毫无生气，而这株夹竹桃还能如此盛开，实在是难得。”童梦瑶语速颇快地介绍一番，“不过婉清姐姐，这主人还真敢种啊。”
“梦瑶，此话何意？”
“夹竹桃有毒，若不是对其特别有心得之人，估计不敢种在自家庭院里。”李婉清看着夹竹桃，眼中满是欣赏之意，“你们看，主人把夹竹桃种在背风向阳之处，说明他不但爱花，而且懂花。”
“是的，夹竹桃是一种很有韧性的花。只可惜，因其不够妖娆，又不如腊梅独特，很少文人墨客懂得欣赏，我想主人家也是很欣赏夹竹桃的美丽及风骨，才会悉心栽种的。”
狄仁杰看童梦瑶连珠炮似的解说，颇感意外。
“啧啧啧……母老虎，你竟然还懂得赏花，小时候你可是见花就摘，玩完就扔，我家不知多少名花被你摧残过！”狄仁杰面露苦相，一副很怕怕的表情。
“小虎！能不能别拿小时候的事情来说啊……”童梦瑶挥起手臂打了狄仁杰几下。
没理会装可怜的狄仁杰，李婉清帮腔道：“夹竹桃能入药，梦瑶懂也并不稀奇，倒是你们，少见多怪……”
“就是！还神探呢，没见识！”
狄仁杰和王元芳有些吃瘪的感觉，他们就纳闷了，自己也算是当世的青年才俊，为何在这两个女子面前，老神气不起来呢……
一旁观望的二宝也忍不住加入战局。
“小姐……”
“干嘛？”
“婉清姑娘就不说了，可小姐你……有时候我觉得，你也挺靠谱的……”
“虽然只是某些时候。”二宝又补充道。
“……”童梦瑶皱起眉头，“你这话听着，怎么我就高兴不起来。”
众人轻轻笑开。
“狄仁杰，你过来。”
“有什么发现？”
“这�