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“你身边也没个知冷知热的，要不，就赐给你了？”
“别，”章武候忙不迭跪下，目光诚挚道：“臣今日此来，也是有事相求，想请陛下做主的。”
一提起将燕云公主赐给他，他便有事相求了，皇帝心里头隐隐约约的也能猜出那是什么，只顺口问道：“何事？”
“臣于正仪大夫家的千金有意，”章武候答得恭敬，目光满身希冀：“求陛下成全一桩姻缘。”
倘若章武候求的是别人，这会儿皇帝便一口应了，瞟一眼内室，却压低声音，道：“——仿佛，是皇后的表姐？”
章武候道：“是。”
“那倒不好办了，”皇帝自己念了一句，又瞥向章武候：“怎么不自己去提亲？”
“去了，”章武候老脸一红：“被拒绝了。”
“亏得朕没事先应下，”皇帝心生庆幸：“人家不愿意，若是成了怨偶，皇后非得埋怨朕不可。”
章武候讪讪的看着皇帝：“臣没办法，所以才来求陛下啊。”
皇帝盯着他那副没出息的样子看了一会儿，终于道：“朕记得，方家女似乎与皇后年岁相仿？”
“似乎是吧，”章武候也并不清楚，皇后毕竟是皇后，他一个臣子去打听年岁，总归是不合适：“臣也不太清楚。”
皇帝似乎来了兴致，颇有兴味的问了句：“为什么拒绝你？”
章武候干巴巴的笑了：“臣太老。”
皇帝毫不掩饰的嘲笑出声来。
“陛下恕臣冒昧，”章武候看着皇帝，虚心求教道：“皇后既与方家女年岁相仿，可您比臣还要年长，同娘娘相处起来，难道便没有觉得别扭？”
“并不曾。”皇帝毕竟是皇帝，君臣之别使然，便是魏国公府在年岁上觉得不满，只怕也不会说出来。
事实上，便是说出来，皇帝也不会介意。
——你就是比人家姑娘老，难不成还不许人家说了？
更重要的是，在二人相处的过程中，小姑娘似乎并不觉的有什么，那别人如何想，也就不重要了。
床笫之间，小妻子躺在自己怀里，极乖巧的叫‘爹爹’，不也很有情趣嘛。
皇帝轻咳一声，心满意足的道：“皇后生性温柔，人亦可爱，同朕极为相得，夫妻亲近还来不及，怎么会觉得别扭？
更不必说，皇后身怀有孕，眼见便能得子了。”
章武候无端的被塞了一嘴狗粮，只觉得牙疼不已，再想皇帝此言，倒是真的生出几分认同来。
帝后大婚时，他已然返回战场，自是无缘得见，可前后之间，陛下的改变，却是极为明显的。
素来冷硬如冰的男人，竟也生了几分柔情，委实是令人吃惊。
顺着这一茬儿，章武候忽的想起了十分要紧的一处：“之前在边关，有一回，陛下无缘无故致信去骂臣，不会是记恨皇后娘娘年幼时与臣的一点儿渊源吧？”
“怎么会，”皇帝答得滴水不漏：“多少年前的旧事了，皇后那时候又小，朕怎么会这样小气。”
“臣就知道，是自己多想了，”章武候当真信了，心口大松一口气，含笑道：“那时候娘娘才多大呀，矮矮的一个小娃娃，对着一个孩子生出什么心思来，那还是人吗。”
皇帝：“”
猝不及防的，心口中了一箭。
“过去的便叫它过去吧，咱们且看眼前，”暗自磨着牙转了话头，皇帝开始炫耀自己家的娇妻：“皇后温婉和顺，也极贴心，朕回头叫她请方家女入宫细问，指不定能帮你成就一桩姻缘。
不过也不能强求，她毕竟有孕，朕也舍不得叫她辛苦。”
章武候看不惯皇帝那副四下里撒狗粮的样子，忍了又忍，终于忍不住道：“当年在西北的同僚，多半已经开花结果，陛下这株铁树，现在才来得及开花，可是有些晚了。”
“晚了又如何，”皇帝颇为自傲的瞟他一眼，道：“——朕开花晚，可是朕开的花大。”
姻缘（）
章武候走了，皇帝侧过身，向自里间出来的小姑娘道：“妙妙觉得，他怎么样？”
青漓心知他并不是想要讽刺自己与章武候的一点儿渊源，而是问就自己表姐而言，这个人如何。
略一迟疑，她便老老实实道：“各花入各眼，我又不是阿蕊姐姐，怎么会知道她究竟怎么想？
若是碰巧，说中了人家心思还好，若是弄错了，岂不是害人一生？”
瞥皇帝一眼，青漓道：“亏得你没应下，若是贸然应下了，我必然是不依的。”
因着郝家之事，尽管阿蕊姐姐不曾表露出来，可青漓也知她是伤心了，此刻是否愿意再谈婚论嫁，也未可知呢。
皇帝摸了摸鼻子，道：“既然如此，妙妙找个空，请你表姐入宫一叙，问问她的意思吧。
不是朕偏向章武候，所以想要撮合，而是朕深知他为人，确实堪称良配。”
“他之所以不成亲，并不是因为坊间流传的那些有的没的，而是为国为家。”
皇帝瞥了一眼小姑娘，见她心虚的低下头，一副认错的模样，这才继续道：“他年幼时，便跟随母亲迁居西北，颇受邻间猎户照顾，一来二去，便认那猎户为义父，那段日子虽算不得好，却也难言坏，比之遇上他义父之前，却是好得多了。
好景不长，那之后没几年，那猎户便参军，随即战死沙场。
章武候既是有感于此，也是鉴于边境惨状，这才一直未有成家之念。
——匈奴未灭，何以家为。”
青漓倒是不想其中还有这层关系，一时间，对于章武候此举颇为动容。
有些事情，只嘴上说说容易，亲自做起来可就难了。
“也好，”想着自己此前听闻，她也觉章武候不错，而章武候之母黄氏，较之郝老太，简直是天地之别，心中也有几分撮合的意思，便道：“过几日吧，我请阿蕊姐姐入宫叙话便是。”
秦氏被关进了掖庭狱，恪太妃往七王府里去住了，两位太妃正忙着相看女婿，宫里头的刺头都被收拾了，一时间，青漓也是清闲。
此刻有了事情去做，又是关系到自己的阿蕊姐姐，她倒也颇为热切，第二日便请了方夫人与方兰蕊入宫。
方夫人的婆母身子一直不好，便是初八宫宴那日，也不曾入宫，自听闻青漓有孕之后，还是头一次入宫来见她。
毕竟是自小见着长大的孩子，骤然间她也要为人母，方夫人不免大生感慨，拉着她手再三叮嘱孕中需注意的事项，语气颇为殷切，说的内容也极为琐碎。
这一类的话，青漓早听董氏与身边女官说了数遍，此刻再听，却也依旧极为仔细。
——长辈自是一番好心，敷衍过去，岂非叫人心寒？
等将近况都说的差不多，青漓终于向方夫人低声道：“我听说，章武候去提亲了？”
“娘娘消息倒是灵通，”方夫人眼睛一眨，随即反应过来：“陛下说的？”
青漓点头应道：“是呀。”
“也没什么不好说的，”方兰蕊微垂着头，不曾言语，方夫人则云淡风轻道：“阿蕊不喜欢，所以就推拒了。”
不喜欢？
“你们小姐妹素来感情好，一起说话也自在，我便不在这里碍事了，”青漓心下生出几分疑惑，却见方夫人起身，向一侧的莺歌笑道：“早早听闻宫中清芳园的梅花儿好，莺歌带我去瞧瞧吧。”
宫中主子总共也没几个，方夫人又是皇后的嫡亲姨母，自然不会有太多拘束，青漓吩咐宫人随去跟着，又屏退其余人，方才向方兰蕊道：“阿蕊姐姐？”
“章武候人品端方，家风也好，自是极好的结亲人选，”小两月不见，方兰蕊似是没什么变化一般，只周身书卷气略重些，微微低头时，仿佛带露的春水碧兰一般清逸出尘：“章武候的母亲黄夫人，也是极为爽利的性子，委实挑不出什么瑕疵。”
青漓心中明白几分：“可是阿蕊姐姐不喜欢。”
“我就知道，妙妙会明白的，”方兰蕊微微一笑，缓缓道：“并不是我惦记着从前之事，也不是我旧情难忘，我只是觉得，现下不想成亲罢了。”
“这些日子在家里，我看的最多的便是游记，如前人所著的渔阳游记、天水游记，看的时候，也不知怎么，心里忽然生出一个念头来。”
“闺阁中的小女子，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，从没有片刻的时光任由自己主宰，世人皆说女怕嫁错郎，因此，世间女子往往将姻缘之事看的十分要紧，成婚之后，便依附于男子身上，可在我看来，如此一生，委实是有些不值得。”
“不瞒你说，郝家之事刚刚结束时，我确实很伤心，可看了几日史书，读了一番游记，忽然间豁然开朗。
写渔阳游记的陈公仕途并不得意，接连背贬七次，年过六旬，才在渔阳落脚，可你看他的文章，却依旧疏朗豁达，不显颓意。
比起这等胸襟，如我这般，不过失了一桩恶缘，便觉得那是比天还大的事情，同陈公相比，岂不荒唐？”
“——再往深处说，闺阁女子活一生，若只顶着头上的窄窄四方天，岂非辜负的紧。”
这话若是叫别人听见，少不得要说几句大逆不道，可青漓本就来自一个女子相对自由的时代，在侧听着，却能明白几分。
没有去说那些反对的话，她只是道：“若是如此，会很苦的。”
“没关系，”方兰蕊莞尔：“——我自己觉得快活。”
“妙妙，我不是一时任性，而是真的想好了，”握住青漓的手，她温声道：“外祖父年近六旬，想趁着身体康健，与外祖母一道四下游历。届时，我便同他们一道去了，既是在侧照料，也是增长见识。”
“他日回到金陵，若是有相知的心仪男子，我便与他结亲，若是没有，我也不会匆匆求嫁，”她面容温婉，目光却坚毅：“跟着外祖父念了书，出去教别人家的小娘子，也不会误人子弟，不说是富贵荣华，糊口的银钱却也是无妨，总不会拖累别人。”
“只消姐姐高兴，”青漓真心实意道：“我必然是支持的。”
“我阿爹阿娘也是这样说的，两个弟弟虽还小，却也赞同我如此，”方兰蕊目光中是温然的欢喜，轻声道：“做了这个决定，本也是惴惴不安，可见他们都首肯，我便再无犹豫了。”
青漓在这个时代呆了许久，也深知这个时代特有的风气，所以才更觉方家是难得的开明，至于那些可能生出的风言风语，又何必去理会呢。
方兰蕊性情温柔，认定的事情却绝不会更改，青漓无意相劝，便知说些轻松些的话题，笑嘻嘻的摇摇她手，道：“好端端的，章武候怎么会去提亲呢？”
“我同你说了，你别告诉旁人。”方兰蕊伸手一根纤细手指，作势二人拉钩。
“不说不说，”青漓自然不会拆自己的台，口中应得飞快：“阿蕊姐姐还信不过我吗。”
“去年冬，我往觉知寺拜佛时，遇见过他一回。
那时候我还不知他便是章武候，还是等到他上门提亲，阿娘叫我于屏风后相看，我才知晓的。”方兰蕊也不掩饰，轻声说道。
“只见了一面，没发生点儿别的？”青漓才不信呢。
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