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且连氏和简薇还有一堆礼物要带到他们家。
大家相互见礼后，一一落座。
方氏对顾青云父子俩的到来一点也不意外，不过还是很高兴，抱着小石头就不撒手。
顾青云的嫡亲小舅子简瑜今年刚好六岁，已经开蒙两年，正是调皮捣蛋的时候，之前简薇就说过他在家祸害花草的丰功伟绩。
刚才走进来时，顾青云还真的注意到了，简家院子的花草被人扯掉折断不少。
不过现在看他一本正经逗弄小石头的模样，又觉得他还是很懂事的，看不出有什么顽皮样。
仔细观察，简志远还是和四年前一样，方氏都能看出比以前老一点，他好像一点也没变。顾青云只觉得岁月对他还是很厚爱的，身材没有走样，依然是一派稳重温和的风度。
顾青云暗叹了口气，转向正襟危坐的简琼，他已经是十六岁、半大不小的人了，去年刚成为童生，院试的时候没通过。
大家寒暄几句，方氏就迫不及待地问起京城的事。
顾青云一一细说，时不时的，小石头还补充一两句，童言童语的，逗得大家忍不住笑起来。
说完简薇的事后，方氏对着顾青云说道：“小石头长得和你真像。”
顾青云点点头，有一种诡异的自豪感：自己的儿子长得像自己不是很正常的吗？
“有你和薇儿在我爹娘身边照顾，我就放心多了。”方氏叹了口气，眼神复杂地看着顾青云，想到父亲信中无意中对他流露出来的赞赏，心里又是高兴又有些酸溜溜的。
“岳母放心，我会照顾好外公和外婆的。”顾青云郑重承诺。可以说没有方仁霄就没有现在的自己，一路从举人到进士，他知道有个好老师是多么重要。没有方仁霄的精心教导，哪有他这样的“少年进士”？也许他会是那种要考一辈子的老秀才吧。
简志远却是一笑，对着方氏道：“如果娘子想到京城和爹娘一起住，那咱们就一起去吧。”
方氏微微一愣，随即反应过来，摇头道：“不好，夫君你还要在林山县做教谕。”同床共枕这么多年，又是一起长大的，她心里是知道的，丈夫更喜欢在林山县，他教书教得很顺利，很受学生爱戴，不想再去京城的。
顾青云没有发表意见，只静静听着。
之后顾青云就和简志远到书房去下棋，一边聊得这些年林山县发生的变化。
小石头被简瑜和简琼带到院子里玩去了，有简琼和顾三元在，他还是很放心的。简琼都这么大了，还是和小时候一样，说话一本正经的样子，虽然迂腐了点，但看个小孩还是可以的。
这次顾青云的棋艺比前几年进步多了，起码输得不那么惨。说实话，他对下棋没有多大的兴趣，方仁霄刚开始还老是找他下棋，后来见他棋艺进步不大，就说他脑子不开窍，脑袋朽木不可雕，以后宁愿找简薇和连氏下，都不愿意找他玩。
顾青云觉得自己很无辜，他本来就不喜欢下棋，而且花在读书上的时间多了，分到其他地方的时间就少，更何况他还有话本要写，琴艺和画画要学，哪有这么多时间和精力去看棋谱、学下棋？
这不是为难他吗？他又不是那种牛人。
在他身上，再次证明了“琴棋书画样样精通”是一件非常难得的事情。
在岳父岳母家用过午饭后，顾青云就和小石头到何谦竹家。何谦竹一家几口现在一般都住在县里，他还是县学的教授，不过经常会回桃花镇，毕竟离得很近，才需要半个时辰，做牛车的话，都不用半个时辰。
离开简家的时候，小石头还颇为依依不舍，看来一个上午他和舅舅们玩得很开心。也是，院子里的花草又被他们糟蹋了一遍。
因为事先递过帖子，所以何谦竹早已在家等候了。
两人见面都很激动，相互打量对方。
“青云，你一点也没变，不显老。”
“哈哈，我年纪轻轻的，怎么可能会老？我还在长身体呢，你没发现我又高了一点？”顾青云脸皮很厚地吹捧自己，“我又不像你，已经将近而立之年。”不过他说的是实话，自己的身高的确够高，估计都上一米八了，和一些北方的学子比也不差什么。
反正他比方子茗还要高一点，为此方子茗还颇为愤愤不平，想不通小时候的小矮子怎么能变成这样。
“啊呸，什么而立之年，我才二十八岁好不好，你不要把我的年龄说老了。”何谦竹使劲捶一下他的肩膀。
大家分主宾坐下，何谦竹的妻子出来和顾青云见礼后就回后院了，留下两个孩子。
“这是你家两个孩儿？儿子何虚年？女儿巧巧？”顾青云看着何谦竹的两个孩子，大的那个小时候见过，现在已经八岁，小大人一般，和他父亲长得很像。小的那个才两岁多，是个女娃儿，白嫩可爱，眼睛水汪汪的，紧紧地挨着她的哥哥。
何谦竹颇为得意地摇摇扇子，道：“怎么样？我女儿可爱吧？”他从京城回来后女儿才出生的。成婚这么多年，就这么一儿一女，爱若珍宝，不过现在他妻子又怀孕了。
顾青云点点头：“我女儿估计也在路上了。”
何谦竹闻言，忍不住一笑，斜睨他一眼，道：“你怎么知道不是儿子？”
“是的话我也不嫌弃。”顾青云嘴角微翘，等孩子们相互见礼，给了见面礼后就打发他们出去玩。
“年哥儿，你带小石头出去玩。”何谦竹吩咐道。
小石头偎依在顾青云的膝盖旁，大眼睛看了看顾青云，又看看对面那个小娃儿，眼里有着好奇。
“去吧，去和哥哥妹妹玩。”顾青云捏捏他元宝般的小耳朵，轻声哄道。
小石头今天早上已经和舅舅他们一起玩过了，所以现在也不怕生，想了想，就跑过去拉住小妹妹的手，奶声奶气道：“妹妹，一起玩。”
看着三个小家伙走出去的身影，何谦竹脸上的笑意再也掩饰不住了，笑道：“你儿子长得真的很像你。”这是他第一次见小石头，四年前他回乡时，小石头还没从他娘亲肚子里出来呢。
顾青云笑笑应是，问道：“你三年后还去赶考吗？这次我在老师隔壁买下一座两进的院子，你下次去的话就住在我家，很方便的。”
“那是再好不过。”何谦竹想了想，感叹道，“要去的，反正现在有海船，一个月多几天就到了，不算难熬。我觉得我再不去的话，就没有斗志了。你知道的，林山县的日子很安逸，在这里住久了，周围和你一样水平的人很少，慢慢的，就以为自己很了不起。幸亏我在县学教书，有些秀才学识也很好，这才鞭策我不断地去读书钻研。”
顾青云点点头，提议道：“你有空的时候可以去游学，我在苏州停留过，那里的学风很浓，书院里的学子学识都不错。”不像他们这里，即使去府城，举子也没多少，大多数还是那种年龄大的，已经不想在举业上有进步了。
何谦竹还那么年轻，完全可以在科考上更进一步的，只是顾青云看他好像没什么斗志一样。不过个人有个人的活法，何谦竹觉得他这种生活方式适合自己，这是他的事，反正顾青云觉得他这样的生活自己倒是挺羡慕的。
老婆孩子热坑头，他自己又有一定的社会地位，还算是很滋润的。
顾青云对此不予置评。
自己本来的理想就是像何谦竹这样了，只是现在各种机缘推动他走到目前在这一步，就只能不断地往前走了。
再说了，他现在也有点不甘心，总希望自己能在这个时空里留下一些什么。
这是他的野心。
“苏州太远了。”何谦竹摇摇扇子，笑道，“不是和你说过吗？我是守家之犬，不太喜欢离开家里。”
顾青云就没再劝了，喝下一口白开水后，才继续说：“你在信中说你的画画很有进步？我去看看，估摸着你是在骗我。”
何谦竹一怒，伸手过来打了他一拳：“反正比你学得好，走，到我书房去看看。”
两人一路说说笑笑地走到书房，时间没有消磨两人的友情，反而更加醇厚。
此时的“画”是指水墨画，一般用毛笔以水溶性颜料在宣纸上作画，以描绘山水、器物、花鸟、人物为主，色调单纯明快、画风写意抽象。＇注＇
顾青云学的也是这种，他的画刚入门，还只会画人物，方仁霄评价他画得还算是传神。这让他暗暗自得，哼哼，比起下棋，他在画画方面还算是有一点点天赋的，决定以后等致仕后，他就专心学画画，万一他还能活个几十年，说不定还真能成为一名出色的画家呢。
只恨自己前世大部分精力都花在读书和打工上，这些素描油画什么的一点也没学过，也不了解，只跟风看过几次画展而已。
相比之下，现在何谦竹的确比他画得要好，他主攻花鸟，笔触细腻，写意洒脱。
顾青云看了后爱不释手，要求赠送一幅。
何谦竹一口答应下来，满面春风地拍拍他的肩膀，说：“行，我拿画去裱好，一定在你去京城之前给你送过去。新科进士想要我的画，我相信，我很快就能出名了。”
顾青云瞪了他一眼。不过他们没在他家待多久，他还准备回家的路上顺便去桃山寺上香。
“我给你带回来的书你记得有空就看一下。”顾青云把自己之前考会试前的资料送给他，叮嘱他，“下一科你还是早点到京城，不能像上次一样匆匆忙忙的，对身体不好。而且去早了，还可以知道朝廷现在发生什么大事，如今科考越来越注重实际，不像以前，在家埋头苦读诗书就行。”
何谦竹郑重点头。
顾青云等人告辞离开。
小石头不想和小伙伴分开，想着把小伙伴都带回家。结果被顾青云眼睛一瞪，这才委委屈屈地离开，一个劲地和他年哥哥和妹妹挥手再见。
等顾青云离开后，何谦竹的妻子翻看顾青云送来的资料，再一次叹道：“表哥，顾公子对你很好啊，没想到他那么细心。”
何谦竹点头：“当然，咱俩是什么交情？青云对朋友一向诚恳，有他这么的好友知己是我们的幸运。可就是有人不懂得珍惜！”他眼睛一眯，想到住在临阳府的赵文轩，难怪从京城回来只匆匆在桃花镇住几天就搬到府城，原来是不想和青云碰面。
想起青云和自己提起的事，何谦竹一阵厌烦，从私塾开始就知道他小心眼，没想到他还真有暗箭伤人的一天！
*
去桃山寺上香，等他们回到家后，顾青云发现，家里嫁出去的三个姐妹都带着丈夫孩子回来了。
大家见面自是一番激动不提。
大姐顾莲生有三个儿子，二姐顾荷两女一子，堂妹顾蓉一子一女，看起来面色红润，都过得不错。
本来顾青云还想着和几个姐夫妹夫聊天的，可他们在自己面前太过于拘谨，就只好把注意力放在孩子身上。
大姐的三儿子今年刚是一岁多，正是好玩的时候，小家伙长得白白胖胖的，非常爱笑，让顾青云很是喜欢，一直抱着不放，忍不住亲了几口。
在聊天逗娃的时候，顾青云没发现小石头和其他孩子玩时，偶尔看向自己的目光。
所以这一晚上�