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所用，你也可趁此机会好有一番作为。”萧瑞拈髯笑道，可眼中锐气丝毫不减。
萧墨惊诧万分，这无疑是叫他去闯龙潭虎穴，就算加派人手也是凶多吉少，莫非萧瑞对他起了疑心故意如此安排？他不禁担心，不过此事若能成功就不用再为萧家卖命，或许还能救卿卿脱离苦海，想到此处，萧墨欣喜不已，所有顾虑全抛至九霄云外，他干脆横下心，咬牙半跪在地，拱手肃然道：“主公，属下还有一事相求。”
“说来无妨。”
“若属下能平安归来，望主公能去掉小妹妾藉，还她自由之身。”
萧墨斗胆要求。听到这话，萧瑞眼中闪过一丝戾气，身后两手暗握成拳，指节咯咯直响。
“你是觉得我亏待了令妹，还是觉得跟着我太委屈她了？”
虽然口气平平，不过萧墨仍能听出怒意，他知道此话十分不敬，可一想到小妹便顾不了许多，只想铤而走险将她拉出火坑。
“回主公，当然不是！我们兄妹出身卑微，实在进不起萧家门。属下知道主公是看得起我们，我说出这番话简直不识抬举，可是麻雀岂能配麒麟，小妹还小不明事理，我这做兄长难免想得多些，怕人笑话我们攀龙附凤，人穷志短。如果主公能够答应这个请求，属下定会义无反顾，赴汤蹈火在所不惜！”
这话听来颇有道理，萧瑞沉默良久又在堂内慢慢踱了几步。萧墨觊觎其神色，心悬在半空，一时间后悔起刚才唐突之举，不过萧瑞这样霸占卿卿又不好好疼惜，他这做哥哥岂能坐视不理，想着更是铁了心地要将卿卿要回来。
片刻，萧瑞停下脚步深吸口气。“好，我答应你。”话落，他拿起案上茶盏一饮而尽。“以茶代酒，以此为誓。”
萧瑞出奇地爽快，这令萧墨始料不及，脑袋一热什么都没想，先磕三个响头。
“谢主公！属下定当全力以赴！”
萧瑞微眯眼眸，颔首而笑，隐在袖中的双手却是握得毫无缝隙。两人商议完毕，萧墨便动身前往，他很想和卿卿告别，可惜时间紧迫不得不赶，临行前他托萧瑞告知小妹，望她别太担心，萧瑞点头答应，随后又叮嘱几句，待萧墨离开，夜鸦如同鬼魅再次现身。
“报主公，令已传到。”
萧瑞不语，抬头仰望皓月微微叹息。
“唉真可惜，少了颗好卒。”
卿卿在房内难过了一夜，次日清早如同蔫柳萎靡不振，她想哥哥没回来，一定是在生她的气，想要解释却找不到他人，满肚子委屈无处可诉，连给萧夫人问安的心思都没有了。入了叠锦楼，萧夫人见她神色憔悴不禁问起原委，卿卿随便扯个借口敷衍过去，萧夫人也没起疑，只说让她好好歇息。
回到沁园，卿卿就病怏怏地倚在小榻上，看到萧瑞进门，她马上拭去泪痕笑脸相迎。她的反常自然逃不过萧瑞双眼，说好要下棋，她却对着棋盘发呆，萧瑞无奈轻叹，收起棋子携起她的手道：“我带你逛逛。”
这是他第一次主动作陪，就算不愿意卿卿也不好拒绝，她就跟在萧瑞身侧随他逛起园子，那些一草一木都熟悉得很，但从萧瑞嘴里说出时却多了一层意思，这些看似简单的石木花草都有典故名字，这是她做下人时完全不知道的事，也算是开了眼界。
萧瑞带她来到百雀园，园内草树茂盛，池塘中几只仙鹤正展翅而鸣，曲廊两边每隔半丈就设一只竹丝鸟笼，笼内尽是些云雀、蓝翡翠等羽色亮丽的名种。一走入曲廊就听到一阵鸟鸣翠啼，笼内的鸟儿蹦得欢儿，叽叽喳喳争相斗鸣。
看到这些鸟儿，卿卿不由高兴起来，随手折根枝条探入鸟笼逗弄几下，萧斜眼一瞥，寒声说道：“你刚才折去了我的兰牡丹。”
卿卿花容失色，手一松枝条便掉落在地，萧瑞弯腰捡起，塞回她手里后又道：“骗你的。”
萧瑞连开玩笑都是一本正经，卿卿看着想笑都不敢笑了，光拿着枝条杵在那儿不知如何是好。
萧瑞俯首低问：“你就这么怕我？”
是的！卿卿心里这么说，可看着他时小嘴就抿成一条线，她实在没办法撒娇讨好博他欢心，萧瑞也不知道怎么处理这块木头疙瘩，只觉得“食之无味，弃之可惜。”他颇感无趣，转身逗弄起笼中鸟儿，卿卿木讷地站在一旁，心里也清楚自己不合他胃口。
“你还记得你爹娘吗？”萧瑞突然问道，卿卿大吃一惊，两手不由紧绞在一起，不明白他为什么会问这个。
“记得，只可惜记得不是太清。”
他又问：“那你爹娘怎么死的？”
卿卿脸色死白，只怕萧瑞知道些什么，想了一会儿便说：“得病死的，老爷为何要问这些？”
“没什么，只是想问问。虽然没有爹娘，不过有个好哥哥也足够了。”
卿卿只觉得萧瑞话中有话，可又不敢当面问他，过了片刻，萧瑞拍去手上的碎屑，转身说道：“你哥外出办公，可能要去很长段日子，昨晚走的，来不及和你说。”
听到这话，好不容易平息的难过又涌了上来，哥哥果真是生气了，不说一声就走了，连解释的机会都不给。想着，卿卿便泪眼汪汪，马上拉住萧瑞的衣袖，厚起脸皮蹙眉恳求道：“刚回来没多久，怎么又走了呢。老爷，你能不能想想法子给哥哥个好差，让他别四处奔波，行吗？”
萧瑞看着她莞尔而笑。“当然，等他这次回来就好好安排。不过你得听话，明白吗？”
卿卿信以为真，两眼一弯笑得无邪。秋波盈盈，一望便能见底，看惯世俗的萧瑞见之倒起了几分欢喜，不禁细细打量起她，虽说还没长开，但也能称得上是美人胚子，过些时日一定更加婀娜，他突然有兴趣想好好调/教，说不定以后能派上用处。
卿卿察觉到萧瑞一直看着她，不由脸红心跳马上把脸低下，青涩娇羞的模样更加讨人喜欢，萧瑞轻笑几声，然后伸手搂住纤腰想要轻轻啄上一口。卿卿看出他的心思顿时满脸通红，两手捂上发烫的小脸把自己遮起来，萧瑞轻唤她几声，她才张开五指，从指缝中羞涩地偷看几眼。
“旁边有人，会被看到的。”她咬着唇很小声地说道。萧瑞凑近她耳边低声说：“这里只有我和你，哪里来的别人。今晚你可方便？”
卿卿一听，头皮都发麻了，想必他是要行夫妻之礼，可是她实在是怕得慌，一点儿都没这个心思。就在这时，她突然觉得奇怪，好像背后有什么东西刺着，转过头，只见一男子立在园口处像尊石塑纹丝不动地看着他们。卿卿顿时呆怔，不由推开萧瑞，如此无理之举令萧瑞颇为恼怒，他顺着她所看的方向望去，没想到竟然看到自己的小儿子——萧清。
萧清（）
他怎么会在这儿？卿卿惊诧万分。过了这么多时日，好不容易把他的事忘了，如今他突然出现在此且看到如此尴尬的场面，他会怎么想？卿卿心乱如麻，忙不迭地低头向萧瑞告退，她故意避开萧清从侧门出去，逃似地跑回沁园，一入厢房，她就如脱了力，贴着雕门滑坐在地，心头一抽，鼻子不禁发酸。
她看到萧清色如死灰，两眼怔怔地望着他们，他一定无法接受。其实她也如此，这一切恍然如梦，可每当醒来看到架上的绫罗绸缎就知这并非是梦。她自觉下贱，为了保全平安把自己卖了，不但伤了自己，还伤到了哥哥，如今又多伤害了一个人——她青梅竹马的好友，此时此刻，她悔不当初，若好好考虑，说不定不会这样，可是那时她实在害怕，怕被萧涵欺负，怕哥哥入监牢，怕把好不容易得来的安稳毁掉。想到这些，卿卿渐渐稳住心神，默默将眼泪擦去，死命告诉自己没有做错，若是有人敢毁她的路，她也要让那人活得不安稳，即便那人是萧清。
因逢中秋，萧老太爷特意让萧清回府，萧清打算不惊动萧府，独自回来之后直接去了叠锦楼拜见娘亲。萧夫人见儿子突然回来自然欣喜，嘘寒问暖关心备至，只说萧瑞太过狠心，将儿子留在太尉府里受苦，萧清却笑着说没什么，还怪以前太不懂事，老让爹娘操心。听完这番话，萧夫人对他刮目相看，萧清在萧老太爷身边这么久，的确像是变了个人，待人接物有礼有节，与以往的浪荡样大不一样。萧夫人心里一欢喜就让萧清去找萧瑞问安，谁曾料到竟撞见那一幕。
萧清听闻爹爹纳妾，可不知道是哪家姑娘。对他们而言纳妾很正常，只是萧瑞一向谨慎，虽然有宠姬但从不给名分，或许也因萧夫人娘家势力有关，所以对于这个妾，萧清十分好奇，猜测是不是某官之女或将门之后，总之身份不低，否则爹爹哪会看得上？可惜他千算万算没有算到这个妾竟然是卿卿。
看到爹和卿卿调情，萧清许久都没回神，他以为自己眼花，然而看清那张笑颜后如同五雷轰顶，整个人摇摇欲坠。她转头看见了他，结果仓惶逃离，留他一人独自面对这般窘迫。见爹爹迎面走来，萧清垂首问安，他不记得自己说了什么，也不记得爹爹说了什么，浑浑噩噩，恍惚而过。那个时候，心都被掏空了。
“二少爷，大少爷来了。”婢女进门通报，萧清躺在小榻上两眼望天毫无动静，待萧涵走到身边，他才懒洋洋地转过眼睛。
“大哥，拉我起来。”萧清抬手，眼中多了几分狡黠笑意。萧涵勾下唇角，伸手将他一把拉起，婢女见之马上拿来软垫，仔细垫在萧清背后。
“今天起得早，一路颠簸骨头都要散了。”萧清一边抱怨一边活络筋骨，整个人垮在垫上，就像被抽去了骨头。
看来他没多少长劲，萧涵心里冷笑，随后正身坐到萧清身侧，接过婢女奉上的茶盏之后他便挥手打发侍婢们退下。
“在太尉府过得可好？”
萧清连连摇头。“怎么会好？没被折腾死已是万幸，不过都城的姑娘倒挺漂亮，有空和我去逛逛。”
说到美人，他似乎来了精神，身子也挺直了些。萧涵漫不经心地轻吹去茶面细沫，低头浅抿口香茶。
“脑子里尽是这些，被爹知道仔细扒你层皮。”
话落，他转头看向萧清，四目相交，彼此心意一目了然。萧清猛拍下脑门，贼贼地笑着道：“看我真是糊涂，都忘了你是有家室的人，若带你去了，怕是嫂嫂扒我层皮。哦，对了，嫂嫂过得如何，明年开春后便生了吧？能够开枝散叶，爹娘定是欢喜得很。”
说得此处，萧涵紧蹙眉头略显不悦。“大夫把过脉说是个千金。”
“千金也好，再说来日方长，还怕生不出个胖小子吗？”
萧清随手抓把瓜子仁扔入嘴里。萧涵微微点头，不过眉宇间仍结着烦郁，片刻，他放下茶盏低声道：“先不聊这个，你回来之后有没有去见过爹爹？”
“见过了，在百雀园，正好看到他新纳的妾，怎么看都觉得眼熟。”
萧清皱眉深思，看来很是纠结。萧涵听后双目凛冽，似乎是起了丝怒意。
“那人不是卿卿吗？才走了这么些日子，就不认得了吗？”
“卿卿？”萧清大惊，忙不迭地弹起身子。“她怎么会成爹爹的妾？！”
萧涵勾起嘴角冷哼一声。“她是自己送上门去的，也不知怎么的，爹爹竟然收用