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“叶家两兄弟都很上进。”
“这有什么用？”傅文渊在桌子上敲了敲，“这天底下肯上进的学子还少吗？没人提携没人扶持，能成什么气候？当年谢老爷子没有举荐之前，爹只是一个九品的翰林侍讲，难道当时爹就不肯上进？真是妇人之见。”
“还有……，兰舟是小儿子。”
“有什么区别吗？”傅文渊摇了摇头，“假如盈姐儿嫁到了叶家，要是婆家有什么要求，难道做小儿媳的，就能置身事外可以不管了？再者说了，盈姐儿不做长媳固然轻松一点，但是却得被嫂嫂辖制，上面一样的要伺候婆婆。”
“这……”
“谁家结亲不看门第出身？谢家是，叶家也一样的是。”傅文渊眼里一片清明，“如果兰舟不是在我们家附学，凭他那三十二名的成绩，与别的进士并无不同。”底下略有叹息，“况且做人不能忘了本，当初没有谢老爷子提携，我们家还在原籍落魄着，叶家也肯定不愿意结亲的。”
宋氏心思动摇不定，迟疑道：“即便叶家不合适，那也不一定非得谢家啊。”
“我没有说非得谢家，只是你得找个比长珩更好的出来。”傅文渊抬手示意，让妻子坐下说话，“如今我们家站得位子高，根基却又不深，不管跟谁家结亲，都是很难独善其身的。”递了一碗茶过去，“除非盈姐儿嫁的人，完全跟官场扯不上半分关系，连读书人都不行，否则嫁谁都是一样。”
宋氏端着茶，却因为丈夫的这番话喝不下去。
傅文渊接着道：“既如此，还不如嫁一个有根基有底气的。谢家虽然不如当年，但是他们家在官场沉沉浮浮几十年，还能够保全自家，自然有他们自己的法子。有我们家支持是助力，没有也不会过不下去，不会像叶家那样依附他人。”
宋氏有些茫然了，自己并没有想的如此之深。
“你可以不选谢家，但是你说的那些都不是理由。”傅文渊放下茶碗，伸出手比了比，说道：“方才你不是答应了两年期限吗？那就用两年的时间去挑，挑一个比谢家更好的再说，不然就有些过了。”
更好的？宋氏心里清楚，以傅家的这种新贵的根基，那些世家望族是看不上的，而往平处挑，也绝不会比谢家高出几分。
当初推了谢长珩，更多的是先前对谢家有气吧。
虽说不想让小女儿辛苦，…………但是丈夫的话说得不错，即便是做小儿媳，只要是嫁在官宦人家，一样轻松不了多少。
至于叶家……，眼下的确是有些低了，还是停两年看看再说吧。
“你也不用急。”傅文渊道：“前头还有容姐儿和芸姐儿，总得把姐姐嫁了，才能轮得到做妹妹的。”又道：“容姐儿老大不小的，今年最好把亲事给定下来。”
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在宋氏为初盈的亲事闹心之际，有一门亲事找上门来。
二太太马氏的娘家，有个庶子正好到了说亲的年纪，从前的马大奶奶，也就是现在马夫人亲自来了一趟。由马氏陪着一起，找到宋氏说明来意，笑道：“我们两家若是再次联姻，那可是亲上加亲。”
按理说，相亲这种事应该先找人透个口风，再相看相看，然后才能正式开口。不过马家是亲戚早就相熟，况且庶子娶庶女用不着太过费心，只要两家主母没意见，一拍版就差不多事成。
宋氏让丫头上了新茶，客套笑道：“我正为这事发愁呢，偏巧你就来了。”
尽管庶女不是自己生的，但是看在初容、初芸听话的份上，能好一点的，还是给她们议的好一点。马家这两年情况还不错，马老爷升了两阶，虽说与傅家不能比，不过原本就是亲戚，自然可以放宽一点条件。
“这都是两家的缘法。”马氏在旁边说着凑趣的话，…………她嫁进傅家快十年了，膝下一无所出，要不是婆婆如今神智不清，光看脸色都有得受了。
如果傅家和马家再次联姻，关系只会更近一层，自己这个媳妇的位置才更牢固，因此极力想促成这次的事。
宋氏陪着闲聊了一阵，问道：“不知马姐姐想议哪一个？”
马夫人笑道：“两个姑娘都是极难得的，珍珠一般矜贵，我瞧着都很好。”
两个姑娘，一个姨娘跟主母亲近点儿，一个姨娘得男主人欢心一些，实在难以分出高下。反正是来给庶子求亲的，为得是跟傅家关系更加亲近，只是傅家女就行，具体哪一个都无所谓。
为了显得不挑剔且有诚意，马夫人又道：“等端午节那天，我把那不成器的儿子带过来，见一见长辈，先看过人满意了再说。”
宋氏闻言点头，说道：“这样也好，那我跟两位姨娘透个口风。”的确得先看一看马家的儿子，上一次见面，还是对方是小孩子的时候。
“不着急。”马氏只求亲事能成就行，笑着赞道：“有你这样宽厚体贴的母亲，女儿们也肯定是敦厚的性子。”
庶女的婚事，做姨娘的是没有资格插嘴的，宋氏找两位姨娘问一问，算是给她们做生母的体面，的确算是宽厚的主母。
双方寒暄客套了一番，马夫人跟着马氏出了门。
到了二房，马氏领着嫂嫂进了里屋，方才问道：“怎么不直接挑了容姐儿？卢姨娘是长房的陪嫁丫头，也亲近一些。”
“都是丫头养的，顶多也就高出一篾片儿罢了。”马夫人是挑庶子儿媳的，没心思绞尽脑汁的选，差不多就行，“反正都是替别人做嫁衣裳，先不说了。”看了看小姑子的肚子，叹道：“早就劝你抱养一个，偏不听。”
马氏一肚子的委屈，难过道：“我哪里知道自己这么命薄？十年了都生不出一个。”
“你生不出，不会让别人替你生啊？”马夫人有点恨铁不成钢，…………要不是小姑子生不出儿子，怕和傅家的关系不稳，也不会巴巴的再来求个傅家庶女，原本还想把娘家侄女娶进门的。
马氏沉默了一阵，“我知道了。”
“你可得抓着紧。”马夫人叹了口气，“你们二房的老大都该说亲了，转眼你就要做祖母，不趁早把儿子养起来，将来看你去指望谁！”底下又说了一会儿，起身道：“议亲的事你帮看着点，我先回去了。”
马氏送走了嫂嫂，把身边的丫头在心里过了过，最后选出两个漂亮的，又在性子上挑了挑，最终确定了一个。尽管万分不情愿，但是两个庶子都大了，养也养不亲，只能让丫头生一个给自己养，将来老了才有个依靠。
静默良久，声音疲惫的朝外喊道：“丹桂！”
姐妹 三（）
五月初五，端午佳节。
这一天，家家户户都在房前屋后挂上五毒符，全家老小身上佩戴艾叶，出嫁女在这一天纷纷归宁娘家，故而又叫做女儿节。
初慧没有直接回娘家，而是在龙舟看台那边等着，等家里姐妹过去，看完了龙舟赛再一起回来。她现在是秦王妃，可以在龙舟赛终点附近设一处观台，既稳妥又方便，还能清楚的看到龙舟赛结果。
这一天，是闺阁女儿难得的一次出门机会。
傅家姐妹分别坐了两辆马车，宋氏和马氏各一辆马车，傅兆臣在前面骑马领头，二房的兆荣、兆昌押尾，四周还有丫头婆子们跟随。
万氏则在家看着小儿女，顺便准备一家人的午饭。
到了看台，宋氏先领着家人给初慧行了礼，初慧再给母亲和婶婶道了福，然后和几位妹妹打过招呼，指了位置一一入座。
看台搭得甚高，除了方便观看龙舟赛以外，同时跟四周的百姓们隔离开来，加之还有王府侍卫把守，倒成了独得一乐的小天地。
初慧的目光在妹妹们身上扫了一圈，最后落在初盈身上，招了招手，“过来，你是个最不老实的，今儿我得看紧了你。”
她得了信，知道今天马家借着机会相看，不想妹妹跟人弄混了，被人打量，原本就想一起说话，此刻更要叫到身边坐了。
“不用大姐看着。”初盈莞尔一笑，撒娇道：“我既然来了，就是撵也撵不走的。”
宋氏嗔道：“没规矩！”
“我正想和阿盈说说话呢。”初慧对了母亲笑了笑，替妹妹打圆场，马氏也跟着附和笑了几句，气氛甚是不错。
初芸瞧在眼里，心里真是说不清是什么滋味儿。
看着做了王妃的嫡出长姐，华锦绣衣、珠玉穿插，身上一袭繁复的双层蹙金线绣花衣裙，手腕上的宝石金镯更是耀眼，美得让人感觉炫目。
举手投足之间，整个人简直熠熠生辉、宝光流转。
偏生人家并非有意炫耀，而是处在王妃的位置，出门就得这样打扮，方才不失了皇室儿媳的矜贵气派。
只因自己是姨娘养的，与长姐的人生相比便是云泥之别，再怎么挣扎都没用，可是心底真不甘心啊。
前些日子听姨娘说了，傅家打算再次和马家联姻，对方是马家的庶子，要从自己和初容中间挑一个出来。
庶女嫁给庶子能有什么好的？初芸心里轻声自嘲，在娘家看够了嫡母的脸色，去婆家还要看婆婆的脸色，就连将来生下来的孩子，…………庶出的庶出，都越发的低人几等。
心里盘算着另外一件事，对于今天的相亲会没有兴趣，因此一向爱出风头的她，今儿反倒穿得甚是平常。
不过初容一向就不出挑，看起来也差不多。
眼下龙舟赛还没开始，大家都聚在一起说着家常闲话，无非是哪家的戏文好看，哪家又新娶了媳妇，或是生了个大胖小子等等。
没过多久，马夫人带着庶子马峥过来见礼。
隔着一层纱帘，里面的人可以看清楚外面，外面却看不清里头，这是宫里头流出来的法子，专门做这样的隔帘之用。
宋氏细细打量了一番，没有言语。
马峥十六、七岁的左右的年纪，身量适中、面貌干净，只是气质平常中庸了些，倒是符合他庶子的身份，恭谨有余自信不足。
“给王妃请安。”马峥行了礼，又给宋氏、马氏请了安，最后朝着傅家姐妹落座处拱了拱手，“几位妹妹好。”
隔着帘子只能看见模模糊糊的身影，心下飞快的数了数，仿佛少了一个，一晃眼，好像王妃身边多了一个少女。顿时明白过来，那坐在王妃身边的必定是嫡小姐，不在参选的范围内，旁边三个其中一人年纪太小，看来就是在剩下的两位里挑了。
可惜以自己的身份，傅家小姐还轮不到自己挑肥拣瘦。
初慧早备好了礼物，让丫头拿了下去，象征性的问了几句，便道：“兆荣和兆昌在旁边玩着，你们年纪相仿一起去说话吧。”
马峥赶忙应了，然后恭恭敬敬退下看台。
“如何？”马夫人早已经在里面落座，朝宋氏笑道：“可还看得过去？”
“是个难得的孩子。”宋氏虽然瞧着马峥平常，但是话总要往好了里说，笑道：“很是懂事听话的样子，想来脾气也不错。”
马夫人眼里闪出一抹笑意，看来这门亲事差不多成了。
至于是哪一个……，侧目往初容和初芸身上看了一眼，只见初容端坐不动，初芸则是有些目光回避，心下顿时有了答案。
不由暗暗冷笑，…………庶出的就是庶出