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阮霁也忍不住道：“他也不会才十来天；就急着上报顺天府和大理寺；请我来查案。”
赵县令惶惶然拜道：“正是这个道理啊！”
楚谣置若罔闻；只看着红头胀脸的赵县令：“赵大人，您真的冤枉么？”
赵县令几乎要以死明志：“下官不说明察秋毫；自认勤勤恳恳，怎会做那屈打成招之事？！”
楚谣询问寇凛：“寇大人；您先前说赵县令的政绩；按照吏部楚尚书定下的考核标准，在京畿三十几个县中，能入前三？”
寇凛微微颔首：“是这样的吧，过了年楚尚书应是会提拔他。”
楚谣好奇着问道：“如此厉害的一个人，为何会做了二十几年县令？”
寇凛尴尬着以小指描了描自己的眉毛，这是他昨日评论柳言白的话。讪讪笑着道：“寇夫人，这为官呢，其中门道诸多，不是有能力便能擢升的。”
“还需要拿钱财打点，以及会做人。”关起门来的内审，没有师爷记录堂审经过，楚谣直言不讳。
她再看向赵县令，“赵大人您穷么？没钱打点么？可我看您这后衙内吃穿用度并不差，仆婢也是众多”
赵县令思考着她的指控，慌忙解释：“下官的夫人乃是商户女，陪嫁甚丰，故而下官薄有资产下官敢在堂上立誓，二十年来，绝对不曾贪过一星半点儿的民脂民膏！”
楚谣点点头：“那是您不会做人？可从昨晚住进来开始，我见过令嫒三次，次次打扮的花枝招展，故意在我夫君面前转悠可见赵大人是个极有上进心之人呀”
寇凛听罢这话，在上首以卷宗遮了遮脸，还当她真有什么发现，原来是趁机挤兑赵县令几句。
公堂肃静之地，一个妇人在此质问县官简直是胡闹，阮霁脸色极差，但见寇凛并无制止她的举动，他又能怎么样？
楚谣打趣过后，沉默了一会儿。
随后，她原本温婉悦耳的声音，添了几分稳重：“在我朝，县令三年一个任期，根据吏部制定的考核标准，优秀晋升，合格平调，不合格则会罢官。赵大人您做了二十年县令，一直在京畿境内各县打转，算是在楚尚书眼皮底下，楚尚书从前为何注意不到呢？”
赵县令道：“尚书大人日理万机”
楚谣道：“您是想说我父亲不善识人？”
赵县令微愣，连连摆手：“不不”
楚谣不给他说话的机会：“那就只能说明赵大人您从前十七年的政绩无功无过，勉强合格。可三年前，您调来红叶县以后，这政绩突飞猛进，连年攀升，一跃入了前三。是厚积薄发，大器晚成，还是其他什么原因？”
赵县令攥起袖子擦擦汗。
楚谣替他答道：“是因这红叶县本身的底子好，我翻阅历年卷宗，六年来近乎没有悬案，所以不是您这父母官当的好，是上任县令的功劳，或者说，是六年前升为捕头的韩捕头的功劳。
寇凛有些理解了她的意思，转眸睇一眼韩捕头。
楚谣徐徐道：“您来到这里以后，估计也发现了这个捕头和他手下一帮捕快很不一般，不是拿着公家钱不做事的酒囊饭袋，这令您觉得升迁有望，激起了您的上进心”
赵县令继续擦汗：“是是，有此得力手下，下官不敢懈怠。”
“不，您该懈怠照样懈怠，只将沉重的枷锁套在韩捕头的身上。”楚谣冷冷道，“我通过翻看旧卷宗发现，在上任知县任期里，韩捕头的破案时间通常在一到三十日之间，有些疑难案子，拖了半年也有。可自从赵大人您上任之后，第一年最长三十日。第二年最长二十日。直到今年，除了这场连环凶案，从没有超过十日的。这十日破案期限，是赵大人给韩捕头定下的标准吧！”
寇凛拧着眉抽出几本旧卷宗翻了翻，他让段小江拿回来的虽多，但早年的卷宗与这五起凶案不会有太多联系，他只认真翻看了近一年左右的卷宗。
赵县令争辩道，“下官只是随口定下个期限，只为督促啊”
“督促？”寇凛头也不抬的冷笑，“本官手下各卫所上万人，让他们查案子都不敢说十日为限，你当韩捕头是铁打的？更别提还得处理县民的其他琐事。”
韩捕头垂头跪着，一言不发。
听审席后站着的五个捕快，扑啦啦上前跪下。他们不敢抬头，言语却很激愤，一人道：“大人们明察啊，这狗官为了自己的政绩，以十日为期，逼着我们查案，超过时限就让我们去领鞭子！”
又一人也道：“领鞭子倒也罢了，他克扣我们的俸禄！”
“闭嘴！”韩捕头扭头恶狠狠瞪他们。
正要说话的捕快一个瑟缩，闭上了嘴。
寇凛在上看着，微微蹙起原本飞扬的眉。
柳言白也凝眸，指腹轻轻摩挲，隐约觉得哪里不对劲儿。
赵县令抖如筛糠，口中却很强硬：“这是污蔑！下官从未克扣过他们的俸禄！”
楚谣的声线已经平稳：“您克扣没克扣我不知道，但看看您的后衙，夫人小姐的穿戴，再看看他们”
捕快公服浆洗的泛白，韩捕头连鞋子都是补过的。
“寇大人也经常强迫手下通宵达旦的查案子，但在大人手下做事，赏罚分明。”楚谣看向了段小江，“是吧？”
段小江连连点头。
阮霁终于懂得了楚谣的意思，韩捕头之所以会滥用私刑将冯五打死，引发后面一连串血案，源于赵县令的逼迫。
阮霁一时间倒是感同身受。
他这个大理寺少卿，几乎就没在京城里待过，几年来总被正卿裴颂之派去各地处理案子。
案子办的好是正卿的功绩，办不好全是他这个少卿的黑锅。
被罚俸禄是常有的事儿，好在他也不缺这点俸禄钱。
可这些无品级的小捕快就不一样了，前朝还算是贱民，本朝的待遇才算好一点。多半穷苦出身，世袭罔替，一丁点儿微薄的俸禄得养着一家老小。
但是
阮霁叹息道：“这赵县令的确混账。但是寇夫人，他的行为并不违背大梁律，只供吏部考核参考待上报吏部，他被罢官是一定的了。”
袁少谨冷道：“只是罢官，真是便宜他了。”
楚箫也是这样想，但他还是指责韩捕头：“但这也不是你滥用私刑的理由。”
袁少谨也看向韩捕头：“他逼迫你们，你们不会上告吗！”
“往哪里告？顺天府还是大理寺？”韩捕头听罢此话，倏忽抬头，凉凉扫过堂上一干高官，目光带着一丝绝望，“有用吗？告倒了一个，再来一个，能好到哪里去？而且知道我们告过上司，还会用我们吗？我们上有老下有小，祖祖辈辈都吃这口饭，丢了饭碗往后怎么活下去？你们这些公子哥，懂什么？”
袁少谨又被噎的说不来话。
韩捕头收回视线，跪的端端正正，朝着楚谣拱了拱手：“多谢夫人仗义执言，但这都不是我作恶的理由，错了就是错了，我认！”
楚谣隔着帽纱看着他：“韩捕头别忙着谢我，我要说的话还没说完，等我说完后，你可能会想杀我。”
韩捕头看她目光转向自己几个手下，瞳孔不由一缩。
楚谣淡淡道：“我早上无事，和后衙里的侍女们聊天，听说韩捕头的父亲也曾是红叶县的捕头，在你六岁时因抓捕犯人被杀韩捕头是被你父亲手下几个捕快轮流着养大的”
韩捕头不吭声。
楚谣接着道：“侍女们都对你赞不绝口，夸你孝顺，视那几个养过你的老捕快为亲父一般，银钱都拿来接济他们，自己至今连个媳妇也没娶上。还待自己手下的捕快如兄弟一般，毕竟，都是自小一起长大的”
“寇夫人。”柳言白打断了她，“有时候，善恶只在一线间。”
寇凛没有替她说话，他懂楚谣的意思，但觉得她是感情用事。
楚谣却看向寇凛：“寇大人，您知道韩捕头叫什么名字么？”
寇凛一怔：“韩铁。”
楚谣又指着那五个垂头跪着的捕快：“那您知道他们五个叫什么？”
寇凛皱起眉，他知道韩捕头的名字，也是看卷宗看到了太多。现场和拷问，经办人都得写名字，尔后签名确认。
这几个捕快的名字出现的比较少，似乎是叫做
不！
不对！
寇凛瞬间僵直了身体，他知道哪里不对了！
手按在了一旁厚厚的卷宗上，但不用翻看，这些卷宗都在他脑海里。
楚谣转头看着柳言白，隔着纱，瞧见柳言白神色紧绷，心中明白他也想到了。
两人都心理哗啦啦翻着卷宗。
三个月之前的卷宗，捕快们的名字都是频繁出现的，因为捕头不可能自己一个人做事。
但到了首饰商人被杀案时，夜审冯五那一页只写了韩捕头的名字，还有他的签名。
尔后翠娘的卷宗里，再到苗姓书生被毒死的客栈里，都只剩下韩捕头一人的名字。
捕快们的名字，只出现在无关痛痒的页面上。
所以寇凛查阅卷宗时，从未怀疑过那几个捕快是同案犯，因为这一看就是韩捕头心里有鬼，刻意避开手下。
如今经楚谣重点拎出来一说，他才发现不对。
韩捕头为了掩盖真相，一连杀了几个人灭口，又怎会让自己的名字一而再再而三的出现在卷宗里？
还刻意淡化捕快们的存在感，着重的突出他自己？
寇凛先前只顾着推敲五件凶案本身的逻辑，忽视了这一处反常。
拳头慢慢抓起，寇凛微眯眼眸：“韩捕头，本官险些被你骗了！”他指向那五个捕快，“他们全是同谋！”
韩捕头目现乱色，伏地叩首：“不！大人！此事乃是我一人所为，与他们无关！”
“还不说实话？”寇凛厉声道，“小江，去拔了他的舌头！”
楚谣微微皱眉，但没有说话。
段小江亮出把锋利小刀，面无表情的走到韩捕头身边。
“头儿！”韩捕头依然镇定，一名捕快却慌了，事情已被掀了出来，再藏掖也无用，带着哭腔磕头道，“大人手下留情！那惯犯冯五是我们打死的，与我们头儿无关啊！”
韩捕头红着眼正要怒骂，下巴却被段小江紧紧捏住，顿时动弹不得。
捕快们的心理防线已被击溃，愧疚倒是一时占了恐惧的上风，磕头道：“那晚我们几个喝了酒，还被这狗官给骂了，逼着我们去查案，我们夜审冯五，醉酒下没有轻重，将他打死了”
“当时头儿正在外查案，我们很害怕，将他喊了回来。他劝我们自首，我们跪了一地求他想办法”
“头儿被我们求的没办法，才想到了做假口供，找翠娘借首饰埋证物的办法。”
“那翠娘根本不是什么好东西，她的姘头其实是赵县令！”
赵县令惊慌：“休要胡说八道！”
堂上众人木呆呆看向赵县令。
捕快们还在继续道：“头儿也是跟着赵县令才认识了翠娘，不然哪有钱财去那种销金窟？头儿很喜欢翠娘，可我们都知道，那贱人只是迷住他，利用他罢了，可惜头儿就是不信”
“今年初时，翠娘逼着赵县令为她赎身，纳她为妾，可赵县令全靠着他婆娘的钱过�