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“寇指挥使与我，还不知谁的命更长。”楚修宁微微笑道，“昨日你将宋世钧活活冻死，这宋家估摸是翻了天，全被宋锡给压着，但弹劾你的折子，肯定是会有的。”
寇凛一脸无所谓。
“眼见到了年底，宋家几个孙子就要回来了，不，说不定已经回来了。”说起来，楚修宁语气中颇有不满，“借此事，我本想让宋家消停一阵子，寇指挥使好端端的为何要将宋世钧活活冻死？”
“宋家不能消停，山河万里图没有头绪，他们不跳起来，下官怎么抓？何况那个组织尚未铲除，楚尚书以为这事儿了结了？”寇凛摩挲着金扳指，垂眼道，“楚箫和虞清依然是有危险的，不过现在更危险的，是尚书大人您。”
楚修宁一蹙眉：“怎么说？”
寇凛用小指指甲稍稍挑开些窗，露出一丝缝，审视窗外：“昨夜送来的清河县令人头。”
楚修宁凝眸道：“我收过不少，不只是人头。江湖人士做事也是懂得分寸的，杀吏部尚书与杀县令之间，遭到的报复截然不同。”
“但这给了宋家那些孙子们一个好机会，毕竟此番若不是您最后摆了宋亦枫一道，宋世钧说不定不会死，这口气宋亦枫是咽不下去的。宋家孙子里，宋世靖与宋世钧最为亲近，此人睚眦必报，且行军有一特点，‘快’，即使自己准备不充分，也喜欢杀人一个绰手不及。”
“你的意思是，清河县的案子，是宋世靖暗中搞鬼？”
寇凛摇摇头，依然透过缝隙盯着窗外。
他的目光极度锐利，似一头在黑暗中窥伺猎物的狼：“清河县的案子，一定与宋家毫无关系，是真有江湖人杀了县令送头给您。宋世靖恰好利用这个机会来狙杀您，无论您是死还是重伤，多半都会想到这颗人头，想到清河县的案子上，不会想到宋家，尤其宋世靖此时本不该身在京中，撇的一干二净。”
楚修宁是不信他有这么大胆子的，道：“这不过寇指挥使的猜测。”
寇凛微弯唇角，笑容阴险：“不巧的很，下官与他是同类人。推己及人，换成下官，下官也会这么做，因为今晨实在是天时地利人和，不动手会心痒难耐啊”
顿了顿，低声沉吟道，“但他还是不如我，倘若是我，昨夜婚宴之前就该尽办法杀了这老狐狸，这样谣谣就得守孝三年，一石二鸟。今儿都成过亲了，老狐狸若是死了，这女儿和家业，全都落在我手上，指不定还得感谢他仗义出手说到底，还是个没种的蠢货”
他正暗戳戳鄙视着对手，楚修宁伸手拍拍他的肩，提醒道：“我还活着。”
受伤（）
寇凛稍稍一愣；也不见尴尬；笑着道：“抱歉；我紧张时就是这样；一不留神就把心里的话给说出来了；我这是没把爹您当外人。”
楚修宁瞥他一眼：“你这不是没将我当外人；是根本没将我当人。”
寇凛不曾回头；讪讪道：“哪里哪里。”
透过寇凛挑开的那道车窗缝隙，楚修宁瞧见楚箫苦着脸在外艰难行走，频频皱眉。
思虑片刻；他问道：“寇指挥使，不知你这般虐待我儿子，是出于泄愤心理；还是想帮着我教导他？”
这两者皆有；寇凛注视窗外，没有回答他。
“若是泄愤；那你随意；可若是教导；大可不必。”楚修宁将双手拢入袖中；慢慢说道；“寇指挥使是吃过苦的人，在你的意识中认为吃得苦中苦；方为人上人。但我含着金汤匙来到这世间，自幼锦衣玉食；从未吃过苦；如今一样是人上人。”
寇凛收回视线，转头觑他一眼，讥讽道：“那是楚尚书的父亲会教，楚箫没有您这好运气。”
楚修宁不见恼色，垂了垂眼，倒是认了：“早些年一心扑在朝政上，对两个孩子的关注确实不够。阿谣还好，阿箫”
他三言两句，与寇凛讲了讲楚箫幼年思维跑偏，故意不学无术的事情。
段小江早前偷听楚箫与虞清聊天，稍稍听到一些，故而寇凛也不是十分意外：“既知症结所在，下官也没见楚尚书多多用心栽培他。”
楚修宁道：“我已指点过，尽量去解开他的心结，并尝试规划一些人生道路给他选择”
寇凛嗤之以鼻：“单凭嘴说有什么用？”
“那该如何？”楚修宁反问一句，“师父领进门，修行在个人。类似寇指挥使这样虐待他，这是你的人生经验，对他未必有用。”
“这就是楚尚书给自己找的理由？”寇凛冷然一笑，“您在朝中钻营算计，遍地门生被您折服，却无心思去栽培子女，归根究底，还是权力更重要一些吧？”
他话音落下，楚修宁半响没吭声。
寇凛继续转头盯着窗外。
他对楚修宁这个政客没有半分好感，但嘴上说的气死老丈人，也不过逞一时之快，毕竟这是他媳妇儿的亲爹，身处险境他不可能坐视不理。
楚修宁忽然道：“你进我楚家门，可知我楚氏家训首页写有八个字。”
寇凛听他语气是以岳父自居，回道：“爹是在考我？写着‘行事择善，行路取直’，然而不过是些空话，至少我瞧爹的行事作风，与这八个字毫无关系。”
同样的，小时候他姐姐也是耳提面命的教他为人处世，必须摸着自己的良心。
后来，他的良心被这连狗都不如的世道给吃了。
“数百年家训在此，两兄妹刚识字我便念给他们听，逐字逐句的讲解。我父亲教我时，我没做到，甚至不认同，但我依然会教给我的子女。这是传承，是我山东楚氏的根基。‘善’，无需赘言。‘直’，在我理解中，指的是人生路上坚守自我，不三心两意。”
楚修宁不疾不徐地道，“我祖父曾任湖北布政使，为守一方安宁，殚精竭虑，因操劳过度早早离世。我父亲则性情洒脱，一生无功名在身，只寄情于山水，至今也不知在何方云游。而我在朝中结党，是为实现我的理想。阿谣先前想要入朝帮我，这不是她的理想，仅仅出于孝心，所以我不教她为官之道。你说我太过溺爱，没让她了解太多险恶，那么我且问一句，尝尽人心险恶如你，可会去教导你的孩子，人不为己天诛地灭，必须怀着恶意去看待这人世？”
寇凛没有孩子，他回答不上来。
楚修宁从窗缝看向楚箫：“再说阿箫，从前我是真恨他混账，轻易便被他刺激的情绪失控。可当我知道原因之后，我心底其实是有些欣慰的。他蠢，但他不浑，他有他自己的想法，有他自己的是非观，真正将我楚家‘行事择善，行路取直’的底蕴刻进了骨子里。”
寇凛鄙视道：“但他想法幼稚，根本不符合这世道的生存规则，一个大老爷们，经不住风浪，扛不起责任，简直就是个废物，您也不怕楚家”
楚修宁微微颔首：“我也觉得他靠不住，于是挑了个有本事的上门女婿。”
寇凛一讷，被噎的没话说：“行了，我一个没念过几本书的粗人，哪里辩的过学富五车的大学士，为了让我对大舅子好一点，爹也真是煞费苦心。”
楚修宁苦笑一声：“好吧，我承认，这对子女的教育，的确是我的短处，所以也成为我今时今日最大的软肋。”
兄妹俩还在妻子肚子里时，楚修宁对他们有着太多期待和想法。
可当两个小不点出生之后，他所有想法只剩下一个，平安健康的长大即可。
寇凛见他承认，反而不知该怎样去挖苦他。
教育是否失败轮不到他评断，但楚修宁疼爱子女，这一点毋庸置疑。不知怎地，寇凛觉着自己和楚修宁之间莫名建立起了某种联系。
他们现在有着共同的软肋。
还有共同的敌人。
寇凛手里的绣春刀抓紧一些，与楚修宁聊天，并不耽误他对外界情况的观察。
当马车进入一条街道时，他低声道：“很不幸被我这个乌鸦嘴给说中了，真的有埋伏。”
楚修宁蹙眉问：“你看出什么了？
他依然不太敢相信宋家会来刺杀他，京城内，刺杀当朝吏部尚书，这性质已和造反差不了多少。
“看不出，凭经验。”寇凛阖上窗子，攥紧了刀柄，手心汗津津的。
这并非害怕的表现，而是紧张。
每一个想害他的对手，即使他觉得不足为惧，依然会打起十二万分精神来迎敌。
*
此时，街边一栋两层小楼的暗处，正站着两个身穿黑衣的男人。分别是宋亦枫膝下第二子宋世靖和第三子宋世扬。
两人从驻地回来，还不曾归家。
宋世扬有些战战兢兢：“三哥，我瞧着跟车那个矮子，似乎是段小江。寇凛可能在车里，咱们还动手吗？”
之所以是三哥而非二哥，是因为世子爷膝下有个独子，才是定国公府的嫡长孙。
宋世靖目光阴沉：“这洞房花烛夜尚未过去，寇凛跟着他老丈人一道出门，可能性有多大？”
宋世扬掰着指节：“不清楚，尚书府周围都是锦衣暗卫，咱们的探子无法靠近。”又道，“会不会是寇凛猜到了咱们会动手啊？”
宋世靖不信，他们兄弟从驻地回来，途径清河县，知道县令被杀，还被割下了头。当时也没在意，回京路上见到一人提着锦盒，假扮清河县衙役，说去京城送礼，他才多留了个心眼。
岂料昨夜入京之前，传出宋世钧在诏狱冻死的消息
宋世靖沉吟道：“此番刺杀，是我一个时辰前才决定的，寇凛会猜到？新婚之夜，他还有空想这些？”
“先不管寇凛，三哥啊，这可是吏部尚书。”宋世扬心头七上八下，“你要不要再想想？”这也未免太胆大包天了，甚至都没和爹商量一下，就来刺杀当朝二品，“若被爷爷知道，会打断我们的腿”
宋世靖沉默片刻，道：“爷爷怎么还不死？”
宋世扬张口，又咽下，心里和他哥想的一样。
爷爷都七十了，怎么还不死？
先帝驾崩时，爷爷制造出淮王谋反案，他们宋家完全可以将这天下改姓宋。大伯提议不妨趁乱将今上和蜀王也一起诛杀，推举一个旁支傀儡继位，尔后取而代之。
偏他爷爷不肯。隐隐听闻，爷爷和亲妹妹，也就是太后之间，似乎有着些不伦之情。
总之，爷爷为向太后表忠心，将不安分的大伯给处置了。
怎样处置的不知，总之大伯本是一个骁勇善战的武将，如今却成了一个身体虚弱的肺痨鬼。
而他们这些孙子辈，少年时便被踢出京城，去往各地驻军戍边，生怕他们在京城结党作乱。
“下令行动。”宋世靖拿定了主意，“即使杀不了，也给他点颜色瞧瞧，替二哥出口气。”
“三哥哎，好吧。”宋世扬不知对错，但他一贯都听宋世靖的话。
*
这去往吏部的路才走了一半，楚箫趔趔趄趄一步三滑，走的累极。再看段小江，雪地冰面如履平地，他暗道自己真是没用。
呲溜着又要滑倒时，段小江扶住了他，笑道：“楚百户小心。”
楚箫尴尬着道：“多谢。”
段小江正打算收回手，瞧见寇凛从窗子给他比了几个暗卫手势。
段小江会意，扶着