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楚谣眨眨眼：“画中人并不是您姐姐？”
“当然，本官仇家无数，怎可能让旁人知晓本官姐姐的容貌，比本官先一步寻到她？”
“所以这些认出画中人是淮王府侍女的老宫人，的确是被收买了？
寇凛“嗯”了一声：“如今这些人浮出水面，只需仔细一查，必会发现他们与定国公府之间存有千丝万缕的关系。”
他约宋嫣凉见面，故意谎称自己手握证据，给他们十日之期，目的正是逼他们朝自己动手。
之所以“十日”，因为第九日刚好是大朝会。
倘若真如他猜测的那样，宋家准备在他姐姐身上大做文章，写好告密信，准备了一应假证人，那还需要一个懂得查案又有身份弹劾他的三法司高官。
大理寺第一个排除，裴颂之与他有仇，他的弹劾毫无说服力。
刑部尚书则以楚修宁马首是瞻，不会轻率行事。
都察院便是最好的选择。
“宋嫣凉赴约那晚，本官早已派人将都察院左右都御史严密监视起来。你我喝酒那会儿，左都御史匆匆出府，入宫去了尚衣局。本官挨打以后，在云来居醒酒之时，暗卫送来这个消息，本官才算彻底笃定自己猜测无误。”
寇凛也由此得知，宋家想要扳倒他是早有预谋的，一直按兵不动皆因时机未到。
如今被他逼迫，才决定提前实施计划。
“本官索性将计就计，落入他们的算计，借此机会收拾干净衙门里的内鬼和那些喂不熟的狗。再者，先前他们在暗本官在明，如今本官也转入暗中，且看我们谁先抓到谁。”
“可是大人，您这将计就计的代价是惹得圣上震怒，即使回头翻案，也难免会失了圣心。”
寇凛放下筷子勾勾手指，楚谣稍稍倾身，听他在耳边说道：“那幅画像，是四年前本官求圣上亲手所绘，本官表达了自己的不安之意，圣上笑言本官太过多心，但还是应本官所求。”
楚谣慢慢睁大眼睛：“画像是圣上随意画的？所以他很清楚画中人与淮王毫无关系？”
“不错，画中人根本不存在。”提及此事来，寇凛面露尴尬，“当年圣上冥思苦想画不出来，非逼着本官打扮成宫女，比对着本官的女装绘制而成，随后还嫌不够醒目，不够楚楚动人，琢磨许久，提笔在眼角处点了颗泪痣”
至此楚谣才算卸下那块儿沉沉压在心头的大石头，长长顺了口气。
他却冷笑道：“可想而知，当圣上看到这副画像被拿来说的有鼻子有眼，又牵扯皇宫内务多个局司，他岂会不震怒？在圣上心中，本官现在就是个墙倒众人推的小可怜儿，谁敢弹劾本官，就是和圣上作对，他们以为顺了圣心，实则自断前程，本官就是让他们知道得罪本官的下场！”
楚谣的心又提起来：“那我爹”
寇凛没好气的道：“放心，你爹是个老狐聪明人。”
听他这样说，楚谣是真放心了，毫不吝惜自己的夸赞：“人说一步三算，大人您是一步十算，往后大人在圣上心中的地位将会更加牢固，再有人拿身世说三道四，圣上也不会信了。”
瞧她听个解释一惊一乍的模样，寇凛倏忽笑起来：“亏得本官醉酒时与你讲了诸多往事，你依然还是不了解你家大人呀。”
楚谣的关注点在“你家大人”这四个字上，忽觉脸颊有些发烫，嗔怪了句：“我除了了解您讹钱的手段，别的真是看不透。”
做事从不按常理，让人一点儿轨迹也摸不着。
“你无须看透，只管相信本官就是。”寇凛看她苍白脸颊上好不容易生出的一抹血色，心疼又满足，大着胆子握住她的手，“是本官疏忽了，该提前告诉你的，本官也不想到你会这般忧心”
“大人料事如神，却独独想不到我的感受？”这话听的令人生气，白担心一场过后，楚谣又想起来他来府上讹诈两千金的事情，抽开了自己的手，见他拿起筷子准备继续吃，赌气道，“吃我家的饭，您给钱了没？”
寇凛微怔，筷子尖点点盘沿：“本官没带钱，这是本官亲自煮的，你也吃了，算抵债了吧？”
竟还一本正经的和她讨价还价？
楚谣瞪着他。
寇凛被瞪的莫名心虚，将筷子放下：“行，本官不吃了，等小江送钱来。”
“你”楚谣看不透他是说真的还是开玩笑，起身一瘸一拐的往屏风后走，扶着屏风又转头，“大人住我房里，是不是也得给钱？”
“嗯？对，你提醒的对，本官忙了一天险些忘记这茬，回头别被你爹给讹上。”寇凛一副如梦初醒的模样，抬头看一眼房顶，“那本官先睡房顶。”
楚谣料想这句一定是开玩笑，见他送食盒去厨房之后一直没回来，只以为他出去做事了。
她躺在床上翻来覆去等待大半宿，四更天时突然听见天窗一阵窸窸窣窣，从上方传来他刻意压低的声音：“楚小姐，要下雨了，这住宿的钱能不能先欠着？”
楚谣再一次裹着锦被惊的坐起，半响回不过神。
又听他殷切嘱咐：“你可千万别告诉你爹啊。”
作伴（）
十一月初的京城；往年早已落罢几场雪了；今年气候反常时常下雨；但凛冽寒风刮过；仍旧冷进骨缝里。
寇凛自房顶下来；翻窗入内；摸黑躺去榻上；冻的直哆嗦：“你是省钱还是怎么？也不烧炭的？”
楚谣蜷在棉被里不说话，她体弱，入冬易喘；闻不得碳火的气味儿，连汤婆子也不爱用，经年累月的习惯了倒也不嫌冷。
“照道理说；你时常以楚箫的身份外出走动；接触的人不少，性子为何还是这般孤僻？”寇凛见这京城哪个贵女不是侍女成群；出入前呼后拥的；独她过的像是身在冷宫；连小门小户家的庶女都不如。
以及她的闺房；与他近来所思相差甚远。
家具摆设寥寥；宽敞开阔大的能跑马，唯有几十幅名家字画挂满四面墙。寇凛待在这里；完全没有女子香闺的感受，只觉得四面全是符咒；他是被封印在内的老妖精。
他只能躺平了盯着屋顶：“你代楚箫考科举；是你爹的意思，还是你自己的意思？为何三年前殿试又退缩了？你是想入朝为官助你父亲一臂之力？与太子亲近之人是你？你想太子上位？”
楚谣慢慢翻了个身，面对着墙，声音清冷：“大人是在审案子么？还睡不睡了？”
寇凛讨个没趣儿，闭上了嘴。
隔了一会儿，楚谣的声音从屏风后传过来：“在大人心里，是不是任何事都可以拿来谈钱？”
寇凛嗅着满室墨香，笑道：“在你这才女心里，本官是不是满身铜臭俗不可耐？”
“大人此话实在诛心。”楚谣不想再忍耐，将心事倾倒而出，“我从未遮掩过对您的感情，我以为您待我应也如是。您一面为我去和宋家硬碰硬，更来贴身保护我，一面却向我爹讨要那么一大笔封口费，丝毫不顾及我们的将来总之，似您这种可将文武百官全都戏耍的团团转的心思，我摸不透。”
她话音落了半响，却没有听到寇凛只言片语的回应。
楚谣也有些明白了，寇凛打从心底就没想过与她有什么将来。
那么他现在为她所做的一切，究竟图什么呢？
就在她以为寇凛睡着时，听见他浓浓叹口气：“本官并不是来保护你的，早在三天前，本官已将布置在尚书府附近的暗卫悉数撤走。”
楚谣又翻个身，面向屏风。
“本官在准备和宋家打这场仗的这几日里，想通了一些事情。上次喝酒时本官告诉过你，失踪的女子都是二十岁以下，二月生人。但宋嫣凉说过一句话，那只黑手曾想过抓你，因你有腿疾，已将你排除在外，可见他需要的是完美无缺的女人。”
寇凛余下的话没敢说出口，楚谣年岁小时不抓，如今将满二十，还抓她个老姑娘做什么？京中和周围几个省，多的是符合他要求的世家女，根本没必要。
楚谣问道：“那只黑手到底是何方神圣？”
“是一个神秘组织，势力遍布朝堂、民间以及江湖，深不可测。本官从前清理阉党时，还曾受过他们的指点，尔后他们便从本官身边销声匿迹。尽管本官觉得他们似有图谋，但不触及本官的利益，本官不会闲着没事去招惹他们。”
寇凛望着房顶，目色沉沉，“而宋家抓那些女子，据本官推测并不是要供奉给这个组织，应是为了世子的病求着他们制药，定国公世子是个肺痨鬼，御医私下里一直说没得救，结果二十几年了还没死，气色反而越来越好”
楚谣听的脊背发寒，按照寇凛先前透露的信息，被抓走的女子是用来生孩子的，也就是拿婴儿入药？“那为何非得是二月生？”
“不知，这组织里大概有个巫医，喜欢搞一些神神道道的东西。”顿了顿，他后怕似的道，“幸好你早些年摔断了腿，不然，本官怕是见不到你了。”
“可我确实被他们掳走两次。”
“回京路上出钱掳你之人，是为救你性命。他应也是这个组织里的人，且身份不低，痴恋着你。兜了个大圈子，其实本官最初的推测是正确的。”
楚谣的屋子大，与他隔的有些远，许是怕守夜的家仆听见，他的声音又小，她听着十分吃力。
楚谣索性裹了件披风下床，准备走到寇凛的软榻前。
寇凛听见她一深一浅的脚步声，怕她夜间衣衫不整，也不好翘头看她，犹豫着道：“你要拿东西还是喝水？本官帮”
话未说完，随着鼻间一缕淡淡药香，楚谣已在他床沿坐下：“掳我的人是想救我？”
明明衣裳穿的整整齐齐，还被披风裹的像粽子似得，寇凛躺着不动，突然转头看墙：“是吧。”
知道楚箫会被永平伯刺杀，怕殃及楚谣才出钱雇人掳走，若宋家想抓楚谣入药，该是藏入京城，此人却让小江师兄将楚谣送去开封一家石矿场。
“本官查证得知，那间石矿场是你楚家名下的产业，至于游湖遇刺总之你没有危险，你那个身在敌营的爱慕者睿智冷静，并不是个疯子，一直在竭尽所能保护着你，先前将你从入药名单上划除，应也是他的功劳。”寇凛说起来，心里混不是个滋味。
“那会是谁？”楚谣怔怔，谢丛琰已经明确表示与他无关，也不是虞清。
“谁知道呢。”寇凛阴阳怪气。
楚谣实在想不出来，作为女儿身时，她鲜少外出，认识的男人屈指可数。
不对。
楚谣忽然想起另外一件事，她看向寇凛的侧脸：“大人，既然您确定我没有危险，您还欺骗我爹，跑来贴身保护我？”
寇凛主动提起此事，原本就是想说实话，静默一瞬，他从棉被里坐直了身体，与楚谣面对面。
房内未曾燃灯，漆黑一片，楚谣勉强能看清他的面部轮廓。
而她身上若隐若现的药香气，不断在寇凛鼻尖萦绕，黑暗的环境中，连呼吸都显得危险暧昧。