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没等于蒙开口，她自己倒是先道：“这场是我输了，于都尉好箭术，不愧百步穿杨！”
于蒙脱口而出：“不，你的箭术已经很不错了，比我手下这帮人，比整个折冲府的人加起来都强！”
一众府兵被自家都尉一席话臊得慌，纷纷低下头。
于蒙心里有点五味杂陈。
一开始他对这场赌约是排斥的，甚至觉得是丢人的，跟一个女人比骑射，就算赢了也不是件光彩的事，只是顾香生欺人太甚，咄咄逼人，他才会跟对方打赌。
但是，他的心态在很短的时间内发生了很大的变化，不再是不耐烦的，烦躁的，连带对顾香生的观感，也发生了隐隐的改观，开始将她作为一个对手，而不是女人来看待。
在许多男人眼里，女人只有两种，一种是可以怜爱怜惜的，另一种则是让人提不起劲的。
顾香生的容貌无疑属于第一种，但在她开口要求跟于蒙比试之后，她在于蒙眼里就变成了第二种。
然而现在，于蒙觉得，在他面前的焦娘子，虽然生就一张娇弱得像花朵儿的脸，却绝对不是需要怜惜爱护的弱女子。
当然，也不是那种让人生厌，连看都懒得看的女人。
至于到底是什么，于蒙一时之间也说不清了。
面对他的夸奖，顾香生嫣然一笑，没有下马：“还有第三场，是射活物么？”
活物指的是麻雀，早就捉了来的，由士兵在不远处林中放出，射得中，射得多，自然为胜。
见二人都已经准备妥当，近处的人一吹哨子，林中一扯网，呼啦啦一群麻雀从林间冲了出来。
“驾！”
二人同时策马向前，一面抽箭搭弦，举手弯弓。
马匹往前小跑，再稳也不可能像站在地上那样稳，麻雀扑棱扑棱飞得更快，不一会儿便都成了小黑点。
当局者不见得如何，旁观的倒是紧张得不行，连宋暝这等置身事外的，都伸长了脖子，深怕错过一丁点精彩。
箭很快离线而出。
两人射完手上的，几乎毫不停留，直接又从后背箭筒里抽出一支搭上。
箭矢如道道流星划向天际，天上的“黑点儿”也相继掉了下来。
一只，两只，三只，四只
待麻雀飞得没影，完全消失在视线中时，两人这才罢了手。
那头的士兵按照箭矢上的标记开始数麻雀，而后喜滋滋地宣布：“于都尉射中五只，焦娘子射中四只！”
还是于蒙赢了。
一干士兵不知道是该松了口气，还是应该佩服作为于都尉对手的女子。
论箭术，于蒙在邵州城无出其右，所以当时顾香生提出要比箭术，才会遭到蔑视和嘲笑，因为他有这样的本钱。
但三场比下来，别说这些士兵，连于蒙自己也收起了轻视之心。
五只和四只，虽然一箭之差，于蒙更胜一筹，但绝不能由此就说顾香生的箭术不好。
“不过一只麻雀罢了，焦娘子请勿介怀。”于蒙竟然反倒安慰起她了。
顾香生却让人将麻雀都拿过来。
于蒙不明所以，只当她生性倔强，不肯认输，等看到那几只被射中的麻雀时，不由倒抽了一口凉气。
自己射中的那些麻雀，都已经穿肠毙命了，而顾香生射中的那几只，箭矢却只穿过翅膀。
每一只都如此，毫无例外！
这说明什么？
说明对方不是没法射中五只，只是她想留着那些麻雀一命，要对准翅膀射，难度和花费的时间自然比于蒙更多！
第298章 民心可用（1）（）
是夜。
华灯初上。
刺史府门口停了几辆马车。
数量不多，但能够停在这里的，定然是邵州城中非富即贵的人家，平日的宵禁对于他们而言，仅仅是一纸空文。
沈南吕下了马车，身边还带着那个新宠凤竹。
他虽然喜新厌旧，但喜爱一个人的时候，必然也会将她捧到天上去，更何况凤竹比起以前那些妾室，更加善解人意，更加温柔体贴，沈南吕没有理由不宠爱她。
凤竹很注意分寸，她并没有恃宠生娇，跟沈南吕并肩同行，而是稍稍落后半步，一边好奇地打量着刺史府的内部。
直到一个男人在旁人的簇拥下从内厅走了出来。
是邵州刺史徐澈。
凤竹的视线落在对方的容貌上，目不转睛，心里再一次暗暗赞叹他的风姿仪态。
只是为了不让沈南吕发现，她不能将这种赞叹表现出来，看了几眼便强迫自己移开目光。
随即她注意到，徐澈作为邵州刺史，竟然亲自迎了出来，与他一起的还有邵州府的属官，以及提前到达的林家黄家的人。
喔，还有周枕玉，那位周家的当家。
凤竹对周枕玉其实没有太多的恶感，也许缘于同是女人，也许是那天周枕玉在沈家低声下气的表现，勾起了凤竹的同情心，她不由多看了周氏几眼。
对方跟在林家人后面，低眉顺眼，穿着也很普通，几乎没什么存在感。
谁让你得罪了沈家呢？凤竹暗暗叹了口气。
就连徐使君也得低头呢。
一行人寒暄几句，入内就座，凤竹就坐在沈南吕旁边，与他同用一张桌案。
其他人都没有带侍妾出席，但谁也没有对沈南吕带着凤竹表示什么不满，就连徐澈也没有。
徐刺史拍拍手，侍女鱼贯般入内，手中端着果品菜肴，琵琶声随之响起，若溪水璁珑，为平静的夜晚平添几分抒情。
“也不知沈当家喜欢什么，今日便没有让人准备歌舞，只以琵琶伴奏，也方便谈话。”徐刺史道。
凤竹仔细一听，果然发现这琵琶乐声另有玄虚。
声音若小若大，凝神去听的话自然能够听得见乐曲，但若将注意力放在眼前的对话上，乐声就成了背景。
很妙。
沈南吕显然也挺满意：“徐使君费心了。我听说如今官仓内虚，连俸禄都发不大出来了，今晚这乐师菜肴，莫不是使君自个儿花钱请的？”
凤竹心头一跳，她心里早已暗暗偏向徐澈，觉得这话说出来，徐刺史不定会如何难堪。
但徐刺史似乎一无所觉，反而叹了口气：“沈当家真是一针见血，如今旱情刚过，各州县的赋税都收不大上来，其中还要抽出不少上缴国库，我自来到邵州之后，便觉得处处掣肘，寸步难行，还真不如在京城的时候，无官一身轻呢！”
沈南吕哈哈大笑：“徐使君会这样说，只不过是还没体会到当官的妙处，若等你体会到个中三味，就是让你辞官，你怕也舍不得走了！”
戏肉来了！
便是凤竹这等不参与其中的无关人等，也察觉到场面在那一瞬间紧绷起来。
其他人虽然在低头品菜，又或是低声交谈，但沈南吕的话刚出口，他们的动作便都顿了一顿，悄悄竖起耳朵。
徐刺史：“不知当官的个中三味是什么？沈郎君有以教我。”
见他昨天明明答应得好好的，现在却在众目睽睽之下装傻充愣，沈南吕的笑容一收，将酒杯往桌案上重重一放，也懒得与对方周旋废话，直接便道：“使君现在不是缺钱缺药么，我听说本月邵州府连俸钱都发不出去了，丹县与嵩县已经开始有瘟疫的苗头，若是使君愿意，我即刻便可奉上钱与药，保管使君不必再为此发愁。”
徐澈苦笑：“在场都是熟人，我也就不瞒你们了，如今州府的确拿不出钱，也没钱买药，上回沈郎君所言的以税赋抵债，我也仔细想了想，你提的两成，实在太多了，每年州府赋税交上来，七成要给国家，州府只余三成，若是你拿走了两成，等于州府就剩一成，只怕难以为继啊！”
听着徐刺史用近乎商量的语气讨价还价，凤竹心里有点难受。
可现实由不得她作主，她连插嘴的资格都没有。
沈南吕似乎以为难徐刺史为乐，他自然不会有半分退让：“徐使君应当比我清楚，天底下没有白吃的午餐，按照沈家借出的东西来算本利，便是这两成税赋，使君也得连着还三年，才能还清呢！”
刺史三年一任，他说三年，这就是想将徐澈在任期间都牢牢捏在手心。
如此一来，即便是刺史，也不过傀儡一个。
徐刺史脸上果然露出难堪的神色，他不由看向在座的其他人，似乎想让他们出来打个圆场或者说句话，可惜被他看到的众人，要么低下头，要么纷纷移开视线，没有一个人敢开口。
也是，在邵州，谁敢违逆沈南吕呢？
沈南吕看着徐刺史的表情变幻与挣扎，心头暗自得意，举起酒杯兀自喝了一口，心想刺史府的酒味道居然还不错，回头要问问是从哪个饭庄买来的，自己也去进一批。
过了好一会儿，徐刺史终于出声了：“就依沈郎君所言罢。”
他的声音有些暗哑，似乎经过了剧烈的心理挣扎。
沈南吕忍不住嘴角上扬：“徐使君真是通达明理之人，有您这样的父母官在，邵州城很快就能恢复往日繁华了！”
好处到手，他不吝于给对方一顶高帽子带。
徐刺史苦笑了一下：“如今州府属官小吏之俸禄仅发了七成，丹县嵩县两县百姓正等着米粮下锅，药材治病，还请沈郎君赶紧向城中粮商打声招呼，好让我派人向其购粮赈灾！”
“自然，自然，药草和粮食都是现成的，只要使君一声令下，明日我保证准备齐整！”沈南吕看向其他人：“想必其他各家也是如此。”
第299章 民心可用（2）（）
林家黄家的人也附和沈南吕的话，纷纷应是。
沈南吕在邵州城的影响力可见一斑。
在这里当刺史，似乎只有两个选择：要么跟前任一样，和沈家狼狈为奸一起贪污坑钱；要么跟沈南吕唱反调，然后被灰溜溜地赶走。
在两人达成初步协议之后，场面立时比之前活络了许多，凤竹不着痕迹地暗中观察徐刺史的表现，发现他依旧谈笑风生，看上去似乎没什么不适。
她心里有些难过，因为她觉得像徐澈这种人，更适合当个游山玩水，谈诗论道的名士，而非在污浊的官场里染上一身腥。
不单凤竹觉得徐澈辛苦，徐澈自己也觉得辛苦。
为了等待即将到来的时机，他不得不跟这些平日里自己最讨厌的人打成一片。
在跟沈南吕亲自接触之前，徐澈没少私底下派人调查，对沈南吕在邵州城做的事情，他说不定比沈南吕本人还清楚。
有一次沈南吕看中了一个女人，这女人生得很美貌，可已经嫁了人，还有个七岁的女儿，沈南吕便让人去向这女子的丈夫要人，对方自然不答应，沈南吕并没有因此罢休，他也不玩强抢民女那一套，而是设计让这女人的丈夫在童生试中屡考不中，使其灰心丧气，又指使对方的朋友将其带到赌馆赌钱，使其欠下巨资，让男人将妻女卖掉来抵债，那母女二人，最终还是落入沈南吕的手中。
不过故事并非以沈南吕霸占那女子为妾而告终，他玩弄了那女子几回，厌烦之后，便当着那女子的面，亵玩其女，女子大受刺激，当场崩溃，又被失去了兴趣的沈南吕随手卖入风尘，至于那个被亵玩的小女孩，后来也不了了之，无人知其下