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就算江南文风昌盛，如此佶屈聱牙的东西，台下百姓估计也没几个听得懂。
也不知那商朝便已获封的显圣灵源王川后，能比百姓们多懂几个字。
她等了又等，才等到道家祈雨流程中的重点。
乘云道长木剑沾朱砂，挑起祭台上摆着的灵符，辗转腾挪间舞剑的动作行云流水，全不似一个古稀之龄的老人。
剑风赫赫间，剑尖处挑着的灵符就已无火自燃。
而在此时，也恰好来了一阵清风。
震惊不已的百姓们纷纷掩口，抬头仰望着白须白发宛如真仙的乘云道长，不敢发出丁点声音。
乘云道长闭目凝神，左手捏诀右手执剑，口中念念有词：
“五帝五龙，降光行风，广布泽润，辅——”
“等等！”
打断乘云道长的声音绵绵多情，让人听了耳根发热。婉转柔媚并不十分尖利，却极富穿透性，在仅有一乘云道长发生的秦淮河畔格外引人注意。
刘拂一听便知晓，这是她海棠姐姐的声音。
大红的盖头遮挡了刘拂的笑容，也遮挡了她眼中一闪而过的揶揄。
听海棠姐姐跌跌撞撞的脚步声，这几日怕是真的喝大了。
人群中传来一阵骚动。
听到下面错乱的脚步声，刘拂无声地叹了口气。
要从千百人中突围而出，实在是难为海棠姐姐了。
祭台上的乘云道长闻声只是微顿，便继续他的动作。桃木剑上的符纸仍在燃烧，似是无穷尽般，而刚才那阵微风，却未再起。
“辅佐雷公，五湖四海，水最——”
乘云道长再次被打断。
“等等！等等！”春海棠在一众护卫的保护下，已破开人群，冲开漕盐两帮守卫的人，拎着裙角一路小跑到了祭台下。
她高举着的手中，挥舞着一沓微黄的薄纸。
在春海棠宛如私语让人面红耳赤的靡靡之音中，乘云道长终于停下动作。
“允那妇人，可知误了吉时会引来多大祸患！”
不待百姓被乘云道长的话驱动，春海棠便继续举着手臂，高声斥道：“你若不听我言，才会惹来天大的祸患！”
“这不是饶翠楼的鸨母么？”
“她一个妓。女，来这儿做什么？”
“怎么了？听说今日祭神的，全是花娘”
“你们没听说么？十八个新娘里就有她们楼中的碧烟姑娘”
“那姑娘还亲自为我打过粥，要不是那满满的一碗，我怕是”
此时，百姓中终于有人认出春海棠是谁。
议论声越传越远，越传越大。
春海棠踏上台阶，振臂高声道：“你送与河神的女子全是妓子，即便有些尚存清白，就不怕惹怒神灵么？”
此言一出，为了求雨急红了眼的百姓扑向春海棠的动作全都滞住。
“道长仙风道骨远离尘世，自想不到这许多。”春海棠晃着手中的纸张：“这，是台上十八位河神夫人的身契。”
“尚有一刻钟的时间，待小妇人一一烧了这些红尘羁绊，还夫人们一个自由清白身，道长你再做法也不迟！”
即便忘了些义正言辞的词儿，即便一不小心喊破了音，海棠姐姐这会依旧正义凌然极了。
刘拂忍下笑意，很是可惜视线几乎全被盖头遮挡，看不见春海棠的英姿。
除了透过那一丝儿缝隙张望的刘拂外，谁都没注意到，乘云道长背在身后的剑尖上的符纸，仍在燃烧着。
再离近一分，就要烧着他的道袍。
第六十五章·玉瓶（）
第65章
刘拂身旁想起隐隐泣音。
台下春海棠握着的身契；便是台上少女们一生凄苦的由来。
可惜她能救他们性命；却不能让她们真的脱离苦海。
她们并非暗娼；而是正经在官府处转了贱籍的妓子；若想重回往日平常生活；该走的程序一个都不能少。
毕竟若非料定了祭神必死；各家鸨母也不会这么轻易地将身契都交给春海棠。
烧身契只是权宜之计；从刘拂将计策一一写在薄绢上封进金簪时起，就已知晓她会给她们带来一场空欢喜。
刘拂轻叹口气，压下心中不忍；静心听着春海棠的动静。
如同她嘱咐地一般，春海棠在用言行压住乘云道人后，就紧攥着卖身契上了高台。
刘拂甚至能感觉到；她的视线紧紧贴在自己的身上。
微微摇头又轻轻点头；被盖头遮住所有表情的刘拂，只能以这简单的动作；来鼓励春海棠。
她听见春海棠深吸口气；清唱起了江南民间有名的还乡曲。
此曲年数已不可考；却是江南百姓人人耳熟能详的曲子。还乡曲一曲多意；可哄幼年梦魇的孩童回神；可嘱离乡的游子早归；还有一用，则是唤客死他乡的离人魂归故里。
这首歌谣由春海棠甜腻的嗓音唱出，在此环境下；被渲染出说不清道不明的奇诡愁绪。
刘拂失笑；若非场景不对，定要为海棠姐姐浮一大白。
她这才明白，春海棠方才为何不听劝地一直望着自己——恐是忘了自己教她的词。
不过
当听到此起彼伏的啜泣声时，就连刘拂也不得不佩服海棠姐姐的急智。
所谓歪打正着，想来便是如此。
照着她的写下的语句来煽情，恐怕达不到如此效果。从来事事周到的刘拂，第一次感受到“不可预测”的魅力。
似是感受到刘拂的轻松闲适，她掌下谢妙音怎么也暖不热的手，也渐渐回温。
随着春海棠的歌声，烛火点燃了身契。
纸张焦糊的味道传到鼻端，使得满心惊惧的少女们再也忍不住哭泣的声音。
十七张身契被依次点燃，化作飞灰腾上半空，打着旋儿消散于天际。
所有忍的目光都被空中仍带着火光的纸烟吸引，只除了四个人。
这四人挤在一同前来的书生中，全都紧紧盯着台上自右往左数，身着一身并蒂金莲嫁衣的少女，他们满心焦躁苦闷，却只能死死压抑，等待着那个约好的、不知是否真的会到来的时机抵达。
而他们的贴身小厮，则围在旁边，努力将他们与人群隔开。
“她的话你如何确定她不是在哄咱们？”
周行冷笑，一个眼神都不给徐思年：“亏你与她相识最久，难道还不知晓她的脾性？”
见两人间的气氛愈发生硬，便是心中再如何不安，方奇然也只能硬着头皮劝解：“徐兄是关心则乱，便是不信咱们的准备，也该信她的为人。”
徐思年抿唇不言。
方奇然捅了捅蒋行：“你也不说句话。”
“我说什么？”蒋存用几不可闻的声音道，“我现在只恨不得冲上去，将她抢下”
他浑身崩得笔直，早已蓄势待发。说着就愈发克制不住冲动，将手搭上身前挡路的小厮。
站在他身旁的周行抬手，直接拦下了蒋存。当胸给他一拳后，才冷声讽刺道：“单枪匹马冲动妄为，我不想与你在此缠斗。”
脚下一滞，蒋存到底收回了将要跨出的步子，不甘道：“若非我身边侍卫”
“你已全借了出去。”
蒋存一噎，恨恨握拳于身侧。
他们此时能做的，确实只有等待。
***
春海棠便是一拖再拖，也不过拖了半盏茶的时间。
她紧紧捏着最后一张身契，张了张嘴，再难发出一声。
“吉时将至，莫要耽误贫道施法！”乘云道长抚了抚长须，向台下与春海棠带来的侍卫站成一团的漕盐二帮打手示意。
眼见着要起冲突，春海棠只觉一颗心都提到了嗓子眼儿。
“善信若舍不得，不如让老道来帮你烧。”乘云道长上前一步，伸手欲要抢夺。
“道长！”春海棠身形灵活，急忙避开。
她满脑子都是刘拂绢上所书，要尽量将时间拖到巳时三刻。
却全忘了那一句慎之又慎的“尽力就好”。
听着春海棠慌乱的脚步声，刘拂又是好笑又是感动。她一把将红盖头扯下，在台下众人的惊呼声中大步向前，轻笑道：“我自家的东西，还是由我自家来烧的好。”
说罢便将春海棠护在身后，并从她手中夺过那纸文书。
薄薄的卖身契被她夹在两指之间，随着动作发出轻微的簌簌声。
台下已乱成一团，而那些想要冲上来的漕盐帮众，都被可以一敌十的将军府侍卫拦了下来。
“大家别急。”在众人的谩骂声中，刘拂拔下发间金簪，抵在喉头，“祭神祈雨，祭神的是我等，祈雨的亦是我等，新娘子死了，河神岂不大怒？咱们可不要为了打鼠，碎了玉瓶。”
别说慌乱的百姓，就连漕盐二帮的打手都停下了动作，小心翼翼看着刘拂，生怕她一时激愤自戕当场。
“为祈雨献身而死，可谓死得其所。我不惧死，只怕含恨而终道家祈雨咒算不得多难，区区不才，倒还会点皮毛。”
自卖自夸的刘拂莞尔一笑，躲开骤然袭来的乘云道长，反手抢过他手中仍燃着火的桃木剑，一脚将人踢开。
灵符上的火，并未在转手后熄灭。
刘拂一身烈烈红衣立在台上，明艳如骄阳。
第六十六章·四刻（）
第66章
“立证为凭；建平五十二年三月；金陵刘义因身患沉疴；卖亲生女儿刘小兰入饶翠楼为妓；自此死生不计。”刘拂素手微扬；展开身契；缓缓念道；“妾乃刘氏女，建平三十九年二月初二辰时三刻生人，时年十三；自愿卖身救父，生死与人无尤。”
她声音清亮，语气平和；不带一丝慌乱；像是完全将生死置之度外一般。
大大方方站在那里，刘拂就着剑尖的火焰；将卖身契点燃。
正巧一阵许久不见的清风袭来；将纸灰瞬间带至高空。
灰烬蜿蜒成一线；像极了墨龙腾空。
惊讶于此风此景的百姓回神后才发现；之前在乘云道长做法后长燃不灭的符火；于刘拂手中依旧燃地旺盛。
刘拂前一刻念出的生辰八字；此时似是仍环绕在耳边般，让人忍不住多想。
他们忍不住回想，她刚刚是不是说过；自己是会道家祈雨咒的？
若说初听时只觉得荒唐；那此时，荒唐就已化作八分真。
最先发出声音的，是嚷着子不语怪力乱神，不能为祈雨罔顾人命的书生。
周行冷着脸，高声向着台上质问道：“烟儿，我与你亲厚无间，你若早说自己生得这般吉利，便是被我纳进房中也无不可，又何必遭此劫难？”
再不忿周行语意轻佻，徐思年也只能强忍住情绪，按着早就商议好的路数接话：“建平三十九年？可是庚辰年？怪不得道长选了她。”
他们都是金陵城中的有名的才俊，不说身世显贵才貌双全的周行，光徐思年一人就早已是金陵家喻户晓的第一才子。
而二人为了饶翠楼国色姑娘相争近两年的事，亦是街头巷尾间传遍了的。
两人一开口，便吸引了所有人的注意。
又有方奇然掐指一算后冷笑道：“春龙节落草，还是辰时正中生人，怪不得当年碧烟姑娘未做观音，而是扮成龙女。”
他声音算不得很大，但对于听到的百姓来说，不啻于平地一声雷。
所有人有志一同地将视线从三人