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落千丈。
可如今看来，她若不死死压过那三人，不论他们哪个得胜，那妓子的处境都会更差。
刚刚短暂的相处，已可看出刘大姑娘生性骄纵，善妒易迁怒。若真让那妓子被送到他们身旁，只怕没再条活路。
人生不如意之事十有八。九，她并非全知全能，也非救苦救难的菩萨，但毕竟曾有点缘分，能救还是救上一救。
***
当刘拂到达前场时，正听得一片哄笑声。
“刘公子怎么出来了？”守道的小厮笑道，“不过也巧，小的正巧去叫公子准备。”
刘拂笑道：“我若不来，岂非错过了盛况？”
她微微抬头，正见方才还被人争抢的方奇然立在上头，向对手拱手。
“承让。”方奇然清朗一笑，本就出色的容貌更添一抹温润，引得台下少女轻呼。
他对面涨红了脸的对手呐呐抱拳，回到位置。
只是按着第一轮捉对而战的规矩，怎得方奇然这般早就上场了？
似是看出刘拂的疑惑，小厮躬身笑道：“刘公子有所不知，之前比了几番，确实还未轮到方公子。不过他说今夜天寒，恐有雨雪，便向大人们提议加快比试，这才将第一轮改成了分组比试的模样。”
来参加文会的学子大多互相认识，了解彼此的本事，组起队来也很方便。
刘拂“哦”了一声，跟在小厮身后向座位走去。
那小厮继续道：“方公子还特意算过新的吉时，将烟火宴提前不少。更命人去清欢楼叫了些汤圆应景，分与围观众人。百姓们喜他亲和，都开心的很。”
看来在知晓自家身份瞒不住后，那三人便已决定换个思路，从安心读书转换成立些声势。
自古文人爱名声，早有善名的士子到地方为官，百姓知道消息也会更加崇敬自己的父母官。而此时虽未科举，但才子的名头，多是人尽皆知，不止是文人圈里的互相吹嘘。
想起方奇然曾至江南熬过几年资历，刘拂也觉得此举不错。
至于算吉时刘拂摇头失笑，对方奇然到底会他曾祖父多少绝技很是好奇。
曾经故纸堆里的关于左都御史的传闻，都说他对工部创新之事极感兴趣，从未提过他承袭了前任钦天监的观星绝学。
她又抬头看了眼天边的圆月，裹进了因着夜深，更显单薄的衣裳。
***
刘拂坐下没多久，进入第二轮的人选就已筛的差不多了。
她裹着披风，捧着手炉暖暖和和坐在那里看热闹。
金陵的学子即便多少都会在方奇然那里吃些亏，但奇思妙想巧对横出，看着也很是有趣。甚至常有齐句偶成，二对一时方奇然也难顶住，逼得周行也得上去相助。
当她看向最后两组要上场的人时，拉了拉身边蒋存的袖摆。刘拂靠过去，轻声道：“二哥，有没有什么法子，让这两组人都留下？”
名额只剩一个，剩下两组要么取其一，要么都不取，想要两组都取，可能性几乎为零。
可是看着其中一队中，那个眼珠转个不停的男装少女时，刘拂觉得若不给他们点教训，输了比试丢了面子的刘大姑娘，说不得就要使坏。
她不怕她，可真正的穷书生却不一定不怕。
只是她作为第二轮的擂主，此时还无法上场，只能求助于蒋存。
蒋存不动声色地往后撤了撤，偏过头不看刘拂：“有。”
第二十六章·瓜葛（）
第26章
面对似已掌握了自己最大秘密的蒋存；刘拂毫不心虚；拜托他做事也毫不客套。
她干脆地点头；问也不问蒋存要如何施为：“那便劳烦蒋二哥了。”
十分放心地将事情交给蒋存；经过几次冷热交替；很有些头晕脑胀的刘拂紧紧衣袍；又捧着手炉窝回椅子里。
哪怕现在的少将军还有着贴合他年纪的幼稚；但刘拂对他处事的能力还是完全放心的。
被交付了全部信任，蒋存本带着点窘迫的神情微顿，笑容明朗轻快：“交给我就是。”
也亏得云浮没问想起自己的法子；蒋存颇不好意思地摸了摸鼻子，交待身后的小厮务必照料好刘公子后，便大步上台走至方、周二人身旁。
不多时；就见周行下台；而蒋存替了他的位置。
周行端茶抿了口便放下，蹙眉吩咐道：“去讨几盏姜茶来。”
待蒋家小厮躬身推下后；周行才倚靠在椅背上；轻声道：“看不出你还会放水作弊。”
刘拂笑道：“我会的多呢。”她也不相瞒；带着点看好戏的意思；挑了挑下巴；“看见那个矮矮小小的没？是守备大人家的千金。”
“你们姓刘的女子；都有扮男装的爱好？她的扮相倒是不如你唬人，一眼就能看穿。”周行的目光在刘三金身上打了个转，又回到刘拂脸上；“有旧；还是有仇？”
“都不是。”刘拂很是无奈，“我只是恰巧出现在了不应该出现的地方，惹得姑娘认错了人。”
她便是不喜刘三金骄纵，到底顾忌女孩子的名声，没将话说透。
但她却不知道只这一句陈述事实的话，就已能引出无限遐思。
“你且放心，奇然惯于应付这个。”周行挑眉，又看一眼刘三金，讽笑道，“原是打着这个主意，竟难为她能想到来这里扯些瓜葛。”
此时方奇然也已从台上下来，笑问道：“什么瓜葛？”
周行揽着方奇然的肩头：“当然是瓜田李下、瓜熟蒂落的瓜葛。”
他平日里清冷的声音变得又柔又慢，故意拉长的调侃让人忍不住脸红心跳。方奇然涨红了面皮，一掌拍开周行：“浑说什么。”
“是不是浑说，你回头看看就知道了。”
不止方奇然忍不住，就连刘拂也将视线望向了方奇然身后。
刘三金羞涩的爱意隔着擂台，毫无遮掩的直射过来。
周行摇头：“一文一武相得益彰，奇然你是个有福气的。”
正巧姜茶上来，周行跳开一步，躲开大怒的方奇然，主动结果茶盘，将姜茶递到两人手上。
握着茶盏的方奇然犹豫再三，到底没有将茶向周行泼过去，只皱眉道：“这般有损姑娘家清誉的话，以后不要再说。”
他年纪本就最长，此时开口也带着点长兄的威仪。
见刘拂也跟着点头，周行嗤笑：“若她真在乎自己清誉，就不会做出这般惹是生非的举动。”他望着她，认真道，“一个女孩儿，若是为了见世面开眼见，参与文会也不无不可，但她明摆着是为了觅份好姻缘，又凭什么让人敬重她？”
话极直白，却没一丝不对。
被周行注视着的刘拂静静与他对视片刻，点了点头：“三哥所言，确有一番道理。”
方奇然微愣，很是苦恼地瞪了周行一眼，忙对着刘拂道：“云浮切莫听他浑说”感受到周行嘲讽的视线，方奇然叹气，改口道，“非为兄以身份压人，只是以我等的出身，这话说就说了，真传出去也不过一些闲言碎语但你仍是布衣，千万不要学他日日得猖狂。”
那日诗会上，少年张扬的模样太过深入人心，即便他今日很是乖巧，也难免让方奇然担心。
是以这番话说得堪称苦口婆心，只怕雏鹰还未长成，就被折了翅膀。
刘拂知他是真心相对，点头道谢：“小弟记下了。”
便是一旁的周行此时也抿唇不语，难得的没有反驳方奇然。
直到方奇然的谆谆教导结束后，周行才点了点茶盏道：“方嬷嬷可教训完了？让刘小爷快点喝口茶润润嗓子，不然可得哑着的上场。”
“我哪有那么娇弱。”刘拂失笑，抬手捉住周行，“大哥，要怎么收拾、啊啑——”
方奇然：
他只能跟周行一起，压着刘小爷灌下整碗热姜茶。
场上的诗对比赛仍在继续，用清茶漱口的刘拂突然想起一事，直问道：“年关将近，你们怎会赶着这个时候回乡？”
方奇然笑道：“还不是阿行心急，我们二人也只好舍命陪英雄了。”
“呵。”周行低声冷笑，“我心急出京，不过是怕张令公使人打断某人的腿，耽误我与蒋兄回乡温书。”
刘拂刚入口的茶险些喷出，直呛得惊天动地。
周行收回欲伸出的手，双手抱臂哼笑道：“这么大人了，喝口茶还能呛着。”
忙着给自己顺气的刘拂白他一眼，直咳得面红耳赤。
陈国公张家仅有一女，骄纵非常，因当街打骂未婚夫婿接连三次被退婚，四家人都成为京中笑谈，数十年后仍婚配艰难。刘拂也曾听过张家姑奶奶的传闻，一时不免想偏。
再次涨红了脸的方奇然忍不住辩道：“诋毁张大姑娘的人是谁，大家心知肚明，这事怎能赖我！”
周行无所谓地摊摊手：“话是我说的不假，且张大姑娘当街纵马打人一事，不止我一个见过，怎算得上诋毁？但捅到督查院去的，却不是我。”
“确不是你！”方奇然恨得咬牙，“你不过是在督查院大人于我家宴饮时，不经意讲出来罢了！”
原来威名赫赫，日后让文武百官闻之变色的方御史，也有被欺负到说不出话的时候。见方奇然一脸郁卒，刘拂忍不住轻笑出声。
“他们这是怎么了？”
好不容易止住咳意的刘拂转头，笑望来人：“蒋三哥回来了，我们都未迎你。”
“哪里还用迎”
看着面带绯色眼含水光，回眸看向自己的刘拂，蒋存僵在原地，连提起袍角的手都忘了放下。
所谓面如桃花色如春，原来是这般模样。
周行左右看看，讽笑道：“看这一个个血气上头的，若不知道，还以为今个儿不是上元节，而是中秋宴了。”
刘拂对周行这张嘴能吐出什么话，已有了十足的准备，此时连一个眼神都不给他，只向蒋存问道：“蒋兄怎这般快便回来了？可是有什么变故？”
此言一出，蒋存的面皮似是更红了些。
他颇不好意思地摸摸鼻子，轻声道：“幸不辱命。”
见他一副不愿细说的模样，刘拂也不追问，只笑着让座，又端了杯热茶与他。
“不必忙碌。”蒋存接过茶盏，面色已恢复许多，“再稍歇会儿，便该你上场了。”
这时第一轮的结果已出，中选者果真是十一队共三十三人。
待听到倒数两队相同的分值后，刘拂便知晓蒋存上台的用意——他今日并未饮酒，对诗输了也是正常。刘大小姐那队多了一分，便成了如今的并列第十，可入第二轮。
“辛苦二哥了。”
刘拂整整衣袍，随着引路的仆役上台。而在她身后跟着的，则是今晚大出风头的三人组。
站在擂台中央的刘拂向着台上的知府与守备微微拱手，不卑不亢极具风姿。
“大人，学生已准备好了。”
不论是花灯宝刀美人，还是那三人的一个小诺言，今夜都是她囊中之物。
第二十七章·对论（）
第27章
刘拂站在高台之上远眺；只见华灯初上；处处星桥火树；银花绽绽。
江南物丰人美百姓和乐；确是一处清平世界。待日后大志得筹；倒是可以回来此处安心养老。
怎就开始胡思乱想了
揉揉有些发涨的脑子；将思绪拉回眼前的对�