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扇面上的朱淞墨宝，五彩斑斓得刺人眼目。
见对方不答，刘拂收起扇子，一敲掌心，恍然大悟道：“女子与小人？我是‘小人’不假，想来这位兄台口中的‘女子’，只能是谢二公子了。”
在场十一人，自家只占三个。秀才指着鼻子骂的人，非她既他。
刘拂调转扇子戳了戳谢显的腰，大笑道：“显二哥，我都忘了有多久没人敢直夸你那张漂亮脸蛋儿了。”
谢显容貌是不错，却比不得刘拂精致美貌。在听清她的话后，谢显气也不是笑也不是，只得夺了她的扇子，敲了敲她的脑袋。
几个秀才的脸色都不大好看。
他们方才改口，就是怕再继续下去会攀扯到父母官，现在看刘拂全不似方才玩物似的见不得人，反倒与两家公子相处得极自然，已是怯了七分。
徐思年眸光微黯，挡在了两人中间。
也就这么一会功夫，远处执伞步行而来的人群已快走近。
“怎么？还不道歉么？”刘拂压低声音，轻笑道，“想你们不知晓，宋院长自来爱重妻女，更有一外孙女，那叫一个爱若珍宝，更胜儿孙。”
数人闻言，皆是一愣。
秀才咬牙，拱手一揖：“原是我们口无遮拦，还望”
刘拂补充道：“刘公子。”
“还望刘公子见谅。”
刘拂合掌而笑，余光所到之处，几乎能看清来人面貌：“唉，刘公子见谅了，徐公子和谢公子还未见谅呢。”
她努了努嘴，看向秀才身后众人：“你们说对吧？”
时不待人呐。刘拂抿唇而笑，乖巧可爱。
“徐公子，谢公子。”众秀才很识时务，一揖到底，“是我们唐突了。”
识时务者为俊杰，眼见着还不算太傻。
两方人转瞬间，从剑拔弩张变成一团和气。不止不远处因担忧自家二爷吃亏，已准备好助拳的谢府小厮一脸迷茫，就连徐思年与谢显也都愣在当场。
作为以刚正秉直自诩的读书人，当多年后身入宦海，徐、谢二人才意识到，这是他们第一次见到光明正大的威逼利诱。
刘拂扯了扯谢显的袖子：“显二哥，客人来了。”
谢显立时回神，抚平袍袖整好发冠，与徐思年相携上前迎客。而那帮垂头丧气的秀才，也精神一震，跟着前去交谈。
文人最好脸面，就算想做宋院长的弟子，也有旁的途径，今日这般丢脸，他们还不寻个借口速速离开，实在是不合常理。
今日的诗会，定还有别的名堂。刘拂摸了摸下巴，狠狠记了一笔徐思年的瞒而不报。
“小宋先生，张兄，王兄，李兄。”
“徐兄，谢兄。”
当刘拂走到徐思年身后时，众人已完成了例行问候。
作为唯一的生面孔，刘拂的到来引得所有人的注视，特别是在她走到徐思年身旁站好后，更是让人越发好奇。
“这位小公子是？”发问的是个略年长的清隽书生，似是姓王。
对着辈分最高的先生拱手一笑，刘拂举止大方有度，礼仪规范毫不怯场：“学生刘拂，见过小宋先生，与各位兄长。”
小宋先生年约而立，面白无须一身素袍，若猜得没错，应是宋院长的幼子，幼时就有神童之名的宋三郎宋和。
熟悉的氛围让刘拂心痒难耐，与在饶翠楼的周旋往来相比，这样的场合才是她的主场。
主客陪客与陪衬都已到场，只待开宴。
刘拂的目光扫过一脸菜色的秀才们，露出一个浅笑。若无绿叶，怎能衬得出红花的娇艳？他们来得，其实极巧。
“听刘小公子的口音，似是京城人？”
咦？
第十六章·否认（）
第16章
前世活到三十三；便是陪圣上白龙鱼服的时候；也没人说过她有口音。
刘拂满目惊奇地望向小宋先生；然后就引来一阵善意的轻笑。
她如今形容尚幼；又在春海棠的谆谆叮嘱下养回一身细嫩皮肉；当她瞪圆了亮晶晶的眼睛时；难得显出一团孩气。在场众人年岁都算不得很大；家中多有她这个年纪的兄弟子侄，见到这么个娇憨可爱的小公子，都难免心中生喜。
这大概算是个好的开端。
文人相轻；这样的善意可以避免很多针对。
实际年纪比所有人都大的刘拂微微叹气，先眯起眼睛，用满含控诉的目光瞪了眼看向她的众人；这才恭谨地回答小宋先生的问话：“回先生；学生祖籍湖州，确是在京中长大。”
这与前几日；徐思年交代她的说法完全不同。只是小宋先生已提及京城；也不好再拿“生长在滁州；家中长辈与徐家是早年故交”的话来搪塞。
她说的；是她真正的出身。
刘氏本就是湖州世家；在江南极有名望；更因辅佐建国得封忠信侯。自此刘氏嫡系也走向武将之路，直到三代单传传给个女孩儿，才不得已重回士林。
果不其然；当刘拂提起湖州时；众人的目光都变了变。
这刘小公子谈吐大方举止得体，年纪虽幼却气度雍容，明显是受过极好的教养。都说君子之泽五世而斩，实际上若想养出这样风姿不俗的子弟，也非百年富贵不可。
不待众人多想，小宋先生已接着问道：“小公子与忠信侯刘家，可有什么亲缘关系？”
刘拂微顿，继而淡笑道：“说是旁支血脉，其实五百年前同是一家，不敢称亲缘。”
天知道，她有多想直言自己是刘氏嫡系，亲传子弟。
掩在袖下的手紧攥着，她的隐忍落在旁人眼中，就成了不卑不亢风骨极佳。
徐思年眸色微黯，趁人不备，用手掌拢住刘拂的拳头，在她反握了一下后，速速松开。而作为诗会主人的谢显，眼中则飞快闪过一抹疑惑。
想是之前徐思年已与他通过“底细”。虽说一事不烦二主，但刘拂从不是个爱麻烦别人的，更不想因自己的关系让人家小兄弟生了误会。
如何不留痕迹地妥善解释，还得看时机。
小宋先生抚掌笑道：“小公子有大志气。”
刘拂淡笑道：“但求兼济天下。”
她负手而立狂言无忌，明明还是小小的一个人，却像是已身居高位，一心庇佑苍生。
在场者莫说早有神童之名的宋和、谢显，徐思年与他身旁的王、李三人亦是才名在外，即便是方才与刘拂不对付的秀才们，也都在弱冠之龄考下功名。他们面对眼前白身布衣的少年，面对他的豪言壮志，无一人嘲笑他不自量力。
反倒有所思。
刘拂暗自点头，十分欣慰，另起话头道：“显二哥，风雪将至，还是早做准备。”
早前的小雪在不知觉间停止，如今云销雪止彩彻区明，是难得的好天气。
“是我疏忽，各位请随我来。”谢显微愣，抬头望了望天色，并没看出什么。只是站在门前说话毕竟不雅，便忙将众人引向园内。
见谢显未将自己的话听进心里，刘拂心知还是因着她前后冲突的身世一事。
她暗叹一声，趁大家不备招来谢府小厮，在对方极不合作的态度下交代一二。
也因此错后了许多步。
与全然忘了方才纷争的谢显不同，刘拂惊奇地发现，以张智为首的秀才们仍不尴不尬地跟着。不请自来的名声眼见要坐实，对于视清誉如命的读书人来说，可谓是难得一见。
刘拂心下生疑，对他们紧巴巴也要贴上来的举动很是不解。
要说是为了在小宋先生面前露脸，好在日后宋院长收弟子一事上占得先机，不是说不通。但宋院长还未出孝，本可徐徐图之，如此锲而不舍，定是有其他因由在里面。
而这因由，甚至是谢显、徐思年二人不知道的。
刘拂眼珠一转，在临近园门前时快走两步，拉住了谢显：“显二哥，小弟有个不情之请。”
谢显道：“你且说。”
“我与张兄等相谈甚欢意犹未尽。”刘拂甜笑道，“不知二哥可否卖我个面子，邀张兄等一同赴会？”
不论他们的目的是什么，早晚都要露馅。
且没有绿叶的陪衬，又如何能凸显出红花的美艳呢？
徐思年为她付出不少，她总要在力所能及的情况下，回他一份谢礼。
***
后面陆陆续续还有客来，两刻钟后，接到谢显帖子的一众书生都已到齐。
一同到来的，还有漫天飞雪。
梅花树下的赏梅宴，变成了观梅亭中的羊肉锅子。
谢显举杯，苦笑道：“多亏了拂弟。”
刘拂嘿笑一声，将杯中酒一饮而尽：“二哥何必跟我客套。”
见对方喝得干脆，谢显心中的纠结也淡了些。虽仍对刘拂的身世存疑，但自己方才误会了他的好意，也实在不该。
若非刘拂吩咐下人预备好眼前一切，这场赏梅宴恐会成笑柄。
见两人冰释前嫌，徐思年长舒口气，轻笑道：“这锅子倒是极好，阿拂点子独到。”
“这不是我”
刘拂微愣，兀地想起暖锅一物，要在二十三年后征讨北蛮时才出现。她也终于意识到，为何自己突然会有了京城口音——时下读书人为了科举做官，都要学习官话，但真正由朝廷推行官话，是在几年之后的建平五十七年，由太孙主持的。
时移势迁，她得愈发谨慎。
明明身处江南水乡，离她故居湖州极近，刘拂心中的思乡之情仍不可抑制地升起。
她提起酒壶，自斟自饮了一杯，这才压下心事。
这时王书生问道：“刘兄是如何看出天色将变的？方才万里无云天色清朗，再看不出一点儿异样。”
谢显也应和道：“我经你提醒后也细细看过，确没看出什么来。”
刘拂指了指东北处有人家的方向，笑道：“炊烟直上抽屉风，显二哥人忙事多，注意不到这点小状况也是自然的。”
小宋先生饶有兴致：“小公子对农学一事颇有见地。”
“先生折煞我了，直称我名字就是。”刘拂摆手笑道，“粗粗翻看过农政全书，称不上熟悉。”
小宋先生点头而笑：“以你年纪，很是难得了。”
有小宋先生夸赞，且刘拂有真才实学，又是徐思年的好友，旁人自然用他起兴，一时言论纷纷。
“你小小年纪，竟对农学也有涉猎！可见博览群书！”
“还是举业为重，农政一事还是要等有了官身后再细细研究。”
“书中自有千钟粟，农学乃经世致用的学问，王兄过迂了。”
听着耳边千百种说法，大多数人并未瞧不起农事，刘拂唇边笑意越深，一时兴起又连饮两杯。
方才互相引荐时，刘拂就已记下了他们的名字。
谢显这一诗会起的水平极高，在场众人多是进士榜上有名的人物，虽大多数一生官位不显，但越是低品的县令、知州，就越是贴近百姓，要做越多的实事。
不论他们以后如何，好歹今时今日，是心存黎民的。
她正暗自心喜，就听远处对坐的张秀才叹道：“我出身农家，竟还不如你。”
这张智，却是个榜上无名的。
世上如他一般望龙门而兴叹者不知反几，他们虽泯然众人庸碌一生，但却不能因此否认他们为之奋进的抱负。