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继了张庆的孩子，太夫人日后可热闹了。”张庆光棍，胡氏无赖，若跟那对夫妻沾了边，再无宁日。
张愈忙道：“那是万万不可。太夫人还有多少日子？等她去了之后，留下的小孩子咱们能不照看么，到时被张庆夫妇二人缠上，好不讨厌。”
唐氏虽然很想看太夫人倒霉，却不至于为了这个，让自己也惹上麻烦。听了张愈的话，她低头想了想，有道理啊，到时老太婆蹬腿儿去了，小孩子名义上总是大哥的儿子，做叔叔婶婶的哪能不管？
“那怎么办？”唐氏急急问道：“咱们可不能沾上张庆、胡氏那种人。要想个法子才好，不能过继他家的。”
张愈笑道：“你放心吧，落不到他家。太夫人偌大的家产，已是令人垂涎。如今再加上一个正四品的指挥佥事之职，族里多少人趋之若鹜呢。咱们冷眼看着，这些时日必定热闹的很。”
提起这个，唐氏颇为动心，“正四品的实缺呢，若是儿子过继了，能有这个好处”过继儿子自然舍不得，可若是为了孩子好，也该盘算好了。
“不成！”张愈断然摇头，“你不知道，小孩子在太夫人手里过的是什么日子！儿子跟着咱们，哪怕穷，哪怕日子苦，也比跟着个歹毒妇人强！更何况咱们虽不宽裕，却也不拮据。过继之事，再也休提。”
唐氏虽深觉可惜，却也是真舍不得亲生爱子，“好好好，不过继，不过继。”要把孩子交给太夫人，还真是割舍不下。
张恳被苏氏骂了个狗血淋头，“文儿的前程被你毁了，一辈子都被你毁了！”文儿是最近的血脉，太夫人怎么能另外过继孩子？！
“太夫人的家业也好，徐氏许诺的四品武职也好，全是文儿的，谁也抢不走！”苏氏挣扎着滚下床，要去寻太夫人说情，要去跟阿迟讲理。
苏氏唾沫横飞，神情激动，目露凶光，她这番雷霆之怒，把张恳吓的钻到门后发抖，连个整话也说不出来。
这幅没出息的样子苏氏看到眼里，更增厌恶，“你是指望不上了，我再不盘算好，一家子喝西北风不成？快快端汤药来，等我好了，好办正事。”
张恳发了会儿抖，被苏氏喝骂着，跑出去命人煎汤药去了。苏氏心急火燎的等了半天，直到等的不耐烦了，张恳才点头哈腰的亲自端了药来，“太太，喝了就好，喝了就好。”
可怜苏氏最近吃了这么个大亏，还不长记性，瞪了张恳一眼，端起汤药，也不嫌苦，一饮而尽。她是爱子心切，恨不得插上双翅飞到太夫人跟前问上一声，“您从前承许过我的话，如今还作不作数？”
苏氏正打算着大展神威，眼皮却越来越沉重，渐渐的睁不开眼睛。“你不配当爹，你不为文儿着想”苏氏软弱无力的骂了几句，沉沉睡了过去。
苏氏睡着之后，张恳、张中文、张妩轻手轻脚走了进来。张妩到她床前细细查看过，松了一口气，“娘睡着了，睡的很沉。”听了这话，张恳才放开胆子，也到了床边。
“原来你娘一直打的是这个主意。”没有苏氏在旁怒目而视，张恳也敢说话了，“我说她怎么一直唯太夫人马首是瞻呢，以为她是死心眼儿，只知道孝顺，其实是存着过继的心。”
张妩轻轻坐到床沿儿，温柔替苏氏理着鬓边的碎发。爹爹您才知道这个？新夫人虽是进门不久，却已是看出这一点。她特意跟我说过，“若太夫人心目中已有人选，早就过继了，何需久等？”太夫人不过继，是因为没人选，而不是看好了人选，偏偏要拖着。
“娘，您真傻。”一滴晶莹的泪珠，从张妩娇嫩的脸庞流下，“太夫人诳您的，您还真信啊？她那个人，根本靠不住，信不过。”
张中文摇头，“我不过继。我只认自己的亲爹是爹，自己的亲娘是娘，让我认旁人做爹娘，打死也不愿意。”家业很诱惑，四品实缺很诱惑，可是过继了，要叫亲爹做叔父，亲娘做叔母，情何以堪。
张恳挣扎了许久，“成，咱不过继。”他如果是个有出息的男人，想都不用想，肯定不会出继儿子。可他不是没本事吗，其实也很想把太夫人的家产、张劢的恩荫抢回来给张中文。不过，张中文自己不乐意，他也不勉强。
眼泪如断了线的珍珠一般，从张妩白皙的小脸上滑落。哥哥过继？做梦呢。哥哥若真过继了，娘岂不是和太夫人更加抱成一团，更加唯太夫人之命是从，更加赖在国公府不走？国公爷和新夫人怎么会允许。
指挥佥事之职抛出来，为的就是既要把太夫人这尊大佛请走，又不落下刻薄苛刻的名声。新夫人这话一出口，合族之人谁不夸她慷慨大方？她舍去的虽多，得到的更多。
“妩儿怎么了？”张恳父子见张妩落泪，都是关切。“我没事。”张妩拿出帕子拭泪，“爹爹，哥哥，吩咐侍女收拾行装吧，省的到时措手不及，慌慌张张。”
太夫人那儿早已鸡飞狗跳。她知道两个庶子没出息，不管用，也不指望他们，只命人到娘家宣宁侯府、张思的丰城侯府等处搬救兵，“太夫人被小辈欺侮，已气的说不出话来。”
太夫人出嫁已久，宣宁侯府又早已败落了，没什么权势。宣宁侯是她亲侄子，听了禀报，先是缩头不应，后来索性偷偷溜出府，躲了。宣宁侯虽没什么本事，却有几分自知之明，平北侯、魏国公，哪一个他也惹不起。
张思倒是很气愤，也很想为太夫人吼两嗓子，无奈她一见族长的面，就被一句“张家的事，自有张家人管”给轰了出来。张家老少爷们儿这么多，你一个出了门子的姑娘，有你说话的地方么。
张思快委屈死了。她觉得吧，搬出嘉荣堂是应当应份的，历代国公夫人就算是自己亲生儿子承了爵，丈夫去世后也是搬出嘉荣堂的，这个无可说。可搬出魏国公府，凭什么？太夫人已是风烛残年，让她安安生生的在魏国公府荣养，碍着谁了？一个孤老太太也容不下，这是堂堂魏国公府办的事么。
“狗眼看人低。”张思啐了一口，“若我嫁的是五哥那样的重臣，他们敢不敢跟我说这话？不过是欺负丰城侯府没人罢了。”
张思硬着头皮回去跟太夫人覆命，太夫人气了个仰倒。丰城侯夫人发了话，族里没人理会！这些个族人，眼皮子忒浅。
气过骂过恨过，还是要想法子的。太夫人把昔日好姐妹一一说了，“你去拜访。她们都是有头有脸的老夫人、老太太，说话指定管用。”
张思依言而去。这些老夫人、老太太倒都和太夫人交情匪浅，纷纷表示，“哪有硬逼人过继孙子的？天底下没这个道理。逼着搬走，更是没王法。”
义愤过后，却都没拿出什么章程：有儿有孙的，谁做事还会冲动不顾后果。说说话不费什么事，真要认真跟平北侯、魏国公为难，或跟张家族人讲理为太夫人主持公道，却是不成。
也想过要散布些流言，坏了张劢和阿迟的名声，激起“义愤”。但是行不通。张劢已经袭爵十几年，地位根本撼不动；阿迟虽是在贵妇圈中才亮相，那眼睛眨都不眨赠予指挥佥事之举实在令人心折，因此并没人会出于“义愤”，出面指责她。
魏国公和夫人小气？怎么会。你见过小气的人拿指挥佥事的恩荫不当回事么。有多少人拿着现银想谋这样的差使，也未必谋的到手。
魏国公和夫人苛刻林氏太夫人？怎么会。林氏太夫人一年多前还住在嘉荣堂呢，前年才把魏国公府的产业交完！太夫人如此刚强，魏国公府如此忍让。
折腾了三四天，张思、太夫人都是心力憔悴。而张氏族中，耆老们再三商议，一致决定给张慈过继儿子，不能再拖。太夫人若有人选，自然听她的；太夫人若实在挑不出人来，族里就替她定了。
以前，有意出继儿子的父母都是去巴结讨好太夫人，这回闻风而动，有常去族长家的，有结交族中耆老的，还有到张劢、阿迟面前毛遂自荐的。
这一番熙熙攘攘，直延续到正月二十。经过再三斟酌、挑选，最后张劢把两个备选放到族长面前，一个是张庆的儿子云哥儿，一个是张宪的儿子雨哥儿。
两个孩子都是三岁上下，长相机灵，聪明可爱。不管父母好不好，孩子，确实是很过的去。
不同的是，张庆夫妇品德是公认的不成，而张宪温柔敦厚，张宪的妻子周氏谦恭和气，风评极好。
族里直接把这两选放在太夫人面前，请她挑选一个。依着太夫人的意思，是一个也不想挑，任是哪个也不配做张慈的儿子。可一则族里硬压下来，二则张庆夫妇那两眼放绿光的模样吓着了她，两害相权取其轻，最后太夫人挑了张宪的儿子雨哥儿。
雨哥儿年方三岁，皮肤白白，眼睛大大的，眼睫毛长长的，看着很讨人喜欢。许是因为父母脾气都好，这孩子也是逢人就笑，露出一口小白牙，可爱极了。
开宗祠过了继，礼式完结，太夫人的意思是当晚就带着雨哥儿回魏国公府。张宪沉默不语，周氏温文尔雅的反对，“东槐树胡同才是他的家。”
太夫人冷冷看向周氏，“你知道什么叫做过继么？既过继给我，孩子你便管不得了。”周氏不卑不亢，“过继，我略知一二。如今您是雨哥儿的嗣祖母，我是雨哥儿的族叔母，可对？便是族叔母，雨哥儿的事我也管得。他是有志气、有血性的好孩子，不会喜欢寄人篱下、仰人鼻息。雨哥儿，他要住在自己家里。”
有志气、有血性的好孩子会过继？太夫人气的头都昏了。原以为张庆夫妇难缠，才挑了雨哥儿，谁知张宪这一家人也不省事。
太夫人并不理会周氏，命侍女搀扶着站起身，慢悠悠道：“我是要回魏国公府的，雨哥儿若不跟着我，依旧回原处吧。”敢跟我打别，这孙子我不要了。
周氏半分不慌张，“方才太夫人问过我，知不知道什么叫做过继。这会子我也斗胆问上一句，您老人家可知道什么叫做过继？仪式已经举行，族谱已经上过，雨哥儿的身份已是改不了。”
太夫人蔑视的一笑，抬脚要走。我就是不带他走，你敢怎么样？周氏不愧是出了名的谦恭，到了这时，脸色还是温和的，波澜不惊，“既然太夫人不肯带雨哥儿走，那，我只好把雨哥儿送到东槐树胡同了。雨哥儿年纪小，身边离不得人，您若不在，我便同去陪他。”
太夫人停住脚步，冷厉阴森的目光看向周氏。周氏微微低头，似是害怕，却还是坚持着，“雨哥儿，要住在自己家。”
连个周氏也应付不了？太夫人实在不想跟族长、族中耆老求助，觉得丢人，可她没办法，只好老着脸皮回过头质问，“竟没人管管周氏？”
族长咳了一声，招手叫过雨哥儿，慈爱的问道：“雨哥儿，好孩子，你跟太夫人住到国公府去，好不好？”
雨哥儿响亮的回答，“不好！东槐树胡同才是我的家，我要住到东槐树胡同！我要住到自己家！”
“小小年纪，便这般有主意。”族长摸摸雨哥儿的小脑袋，面带嘉许。在场众人多有跟着感概的，“怪不得太夫人挑了这孩子，有志气，有主见！”
周氏牵着雨哥儿要去东槐树胡同，