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韩沅疏平静地望着天子，“回皇上，钱不够。”
“钱不够？”朱瑞瞟了首辅徐延一眼。
朝廷里现在是徐延当家，钱不够显然是徐延的责任。每年收那么多银子，是贪了，是丢了，还是飞走了，只有他徐延最清楚。想到这里，朱瑞心里就更不痛快了，明知道他在贪，却不能说他，因为他能帮自己看着朝廷。朱瑞心里有点憋缺，悠着骂人的心情也没有了。
只是话说到这个份上，他也不好不继续问下去，没好气道：“修个堤坝要多少钱，内阁给了你多少，你且我来我听听，叫我看看够是不够。”
“回皇上，怀柔那堤坝已历经十年，如今正是要大修的时候，内阁给了臣三千两银子，臣以为，还差一半。”
韩沅疏答得理直气壮的，那意思分明就是说不能怪他，只是因为天子的拿不出钱来，想马跑得快又不给马吃草。朱瑞有些恼羞成怒，“钱多有钱多的修法，钱少有钱少的修法，你一个工部主事，管的就是这些事，不想想法子，竟拖了三个月才来告诉朕你缺钱？！”
韩沅疏天不怕地不怕，听了这番话不由笑了，“皇上，堤坝只有一个修法，那就是好好修。钱不够，就不能好好修。三个月前，内阁就知道臣缺钱。”
徐延没有说话，这种场面，他见多了。很多事他与朱瑞早就心照不宣，朱瑞拿他没办法，他没必要辩驳什么。
朱瑞见韩沅疏还敢笑，一时越发气急败坏，“你……朕要你们这些人顶个屁用！锦衣卫，把他给朕拖到午门去，廷杖三十！”
大明朝的廷杖不是一般的打板子，用的木杖是特制的，上面包有铁皮，铁皮上还有数个倒勾。打人的时候，棍棒上的倒勾会把人连皮带肉撕下一大块来，多撕几次皮肉就会变得稀烂。一般挨个十下廷杖，就会裹疮吮血，二十下就会把人打残，三十下基本就是下半生生活不能自理了。
话音落，乾清宫内一时显得寂静而肃冷。
寒冬腊月，别说是廷杖，脱了衣服在午门站一会儿，冻也能把人冻死了。
周世平听了，乐得胳肢窝都在颤，只是摄于天子盛怒，只好夹紧了。
两个锦衣卫立刻便进来拉人。
韩沅疏却跪在地上不肯起来，不紧不慢道：“皇上要责罚臣，臣不敢有异议，只是工部主事一职换了旁人，要面对的还是同一个问题，堤坝还是要修的。不瞒皇上，臣已经有了三千两修堤的法子，只是昨日才完善，还未来得及呈给内阁。”
朱瑞听了眉头一皱，手一挥屏去了锦衣卫。
古往今来，最大的事都是钱的事，有了钱什么都好说，没有钱什么都难办。
眼下修堤分明差了三千两，这韩沅疏竟还真想出了计策？这样说的话，那其他缺钱的难处，他是不是一并都可以解决了？
“说。”
“此计并非微臣所想，皇上还是请他亲自来说吧。”
“谁？”
“翰林院庶常，沈青辰。”他一字一字清晰道。
朱瑞听了在脑海中搜索了一下人，不是太确定，道：“即刻传他觐见。”
与此同时，沈青辰还在工部看册录，熟悉各种土木事宜中所用木料、石料等的品种产地，以及不同规模的堤坝的工期和造价，还是想尽可能把有限的银子都用在刀口上。
她还不知道徐斯临揣了三千两的银票，此刻正在飘雪中徘徊，想着怎么开口给她才不被拒绝。
老师宋越的话还在她耳边，他鼓励她专注于修堤事宜，安慰她人生有起伏，让她不要为他担心。点点滴滴的关怀，让青辰更加想把这件事情做好。
如果她现阶段还不能帮他，那她就努力做一个最优秀的学生，不给她的老师丢脸。
顾少恒看册录看得了，这会不知从哪里摸出了册话本，半压在册录下，正津津有味地看着。
门口这时忽然来了人，是传旨的公公到了，“宣，翰林院庶常沈青辰，进宫面圣——”
顾少恒一个激灵，帮把话本塞到了袖里，“进宫面圣？青辰？”
庶常们虽是士人精英，可还不是正式的官员，当朝皇帝本来就是个懒散的人，哪有功夫见他们。屋里有三个庶常，最有可能面圣的，实在不是沈青辰……
青辰愣了一下，进宫面圣？！
*
乾清宫外，沈青辰只见飞檐斗拱气势恢宏，金色的琉璃瓦，朱红大柱，殿外还有重重侍卫把守。提步上了石阶，她只觉一颗心怦怦地跳得厉害。
被引入殿内后，远远地还看不清皇帝朱瑞的脸，便有太监提醒她下跪行礼。
沈青辰行了礼，只听朱瑞道：“上前觐见。”
她往前走了几步，余光一扫，发现韩沅疏跪在地上。不过他的神色显得很从容，背脊也挺得很直。一旁竟还站了个周世平！
她的心跳得越发快。
朱瑞打量着眼前的庶常，看了一会儿就想起来了。
他记得这个人。去年殿试的时候，他就觉得这人才华不俗，只不过因为没有背景，便只赐了他第四名。后来他就再没见过这些庶常。
眼下这庶常规规矩矩地站着，一张脸清透白皙，睫毛上落了一点点雪花，眼神澄澈而温和。
有没有才智还不知道，长相倒真是不俗的！
第57章（）
与此同时；礼部。
虽离开了内阁；可作为礼部尚书；非但要管宫中诸礼；还要管全国的教育事务、科举考试、各地藩属和外交等事宜；宋越还是有一堆忙不完的活。尤其是这些日子是岁贡的日子；番邦各国来朝贡；跟朝廷做交易，里里外外前前后后的事都得他来过问。
再加上王学门派的一些事情，内阁事务的交接；他已经伏案近两个时辰了。司务端来的茶往往还没喝上一口，就又凉了。
伺候他的司务不由摇摇头。换了其他人，只怕是还在为离了内阁闹心；或是四处走动找关系想办法；像宋大人这般不当回事，立刻就又全心投入工作的；朝廷上下也就他一个了。
才智卓绝；偏偏还这么务实勤恳；不怪他十七岁就得了榜眼；二十七岁就已经位列阁臣。大明朝能得一位宋大人；何其幸运，若是再多两个像他这样的；百姓的日子不知道要好过多少。
除了这些难能可贵的品质，真正叫他为宋大人感动的；还是大人对两个学生的关爱之情。如日中天的仕途啊；换了旁人别说是学生，就是亲儿子都有可能撇清关系、断臂保身，可是宋大人没有，非但没有，还坚决果断地为两人承担了责任。没有推诿，没有辩驳，没有求饶，以一个成熟而有担当的男人的模样，做了这个选择。
换今日的第八盏茶的时候，司务不忍心，边研墨边劝道：“大人，大人已伏案近两个时辰了，还是歇会吧。部里的事务这么多，总不是一时就能处理完的，大人若是把身子熬坏了，这些事岂不是更要耽搁了。”
宋越抬起头来，看着他，舒口气微微一笑，“好，听你的。我休息一会儿，你也别在这忙了，去歇会儿吧。”
已是到了午膳的点了，他自己若不休息，司务就得一直在屋里伺候他。索性，他就起身休息一会儿，好叫司务可以早些用膳去。
他自己的精力好，经常忙得不分时辰，但这些都是他的个人选择，若总是拖着下属一起，就不是一个好上司了。
出门到了廊下，对着银装素裹的庭院，看着斗拱上的雪和枝桠间的冰，宋越静静地站了一会儿，手在身后负起。
不一会儿，有人来到他的身后，为他披上了一件紫檀色厚缎披风。是都察院右佥都御史，心学门人赵其然。
宋越转过头来，淡淡道：“这两日你四处奔波，辛苦了。”
赵其然摇摇头，“大人的事关乎朝局与百姓，应该的。很多人都为大人抱不平，有的难免失了冷静。所幸折子都被我压下来了，利弊也与大家都分析过了，也按大人的吩咐抚慰了他们，让他们该干什么还干什么，不乱阵脚。”
“嗯。”宋越点点头，“目前的局势，这样是最好的。”
“可是这内阁一日无大人，隐患还是一日都在。我知道大人终有回内阁一日，但大人不在内阁这些日子，徐党只怕愈加无法无天，这每一天都会是我们的冬天，百姓的冬天。”赵其然说着，犹豫了一下，又道，“定国公是功臣后裔，是看着皇上长大的，很得皇上敬重。前些日子过寿，皇上还专门请他到乾清宫一叙……若是由定国公出面与皇上说情，说不定大人回内阁的日子可以提前一些……”
赵其然的紧张担忧，以及为此绞尽脑汁的心情，宋越是明白的。定国公的女儿一直仰慕自己，只要他肯稍微做出点表示，那定国公就一定会为他去找皇上说情。
事实上，今日一早，定国公就已经到礼部来了。要求也很简单，只是希望他可以到国公府上去做客，与其女儿小叙一番，如此而已。
他没有同意。既然是今生注定无缘在一起，他不想给别人虚假的幻想。以前他一直都是这么做的，以后也一样会这么做，不会因身份地位改变而改变。
“我知道你心急。”宋越拍了拍赵其然的肩膀，“但你跟了我这么多年，应该也知道，我不会以感情来做事业的筹码。哪怕是为了国家和百姓，我也宁愿多做十件事来弥补。”
雪花自檐边飘落下来，赵其然有些不好意思地抿了抿嘴。
“况且，”宋越继续道，“你应该相信我，在这种局势下还做了这样的选择，我不是一时冲动不顾后果。我是老师，有对学生的责任，但我也是个臣子，有对这个国家和百姓的责任。放心吧，这样的局面不会持续很久，一切尚在我的掌控之中。”
赵其然点了点头，“我自然是相信你的，只是徐党那边好像已经开始有动作了。这次他们针对的人……是蓝叹。”
宋越眼睛微微一眯，拍了拍他的肩膀，“进屋来说吧。”
*
乾清宫。
帝王朱瑞打量了沈青辰一番，然后问韩沅疏：“献策的可是此人？”
“回皇上，正是。”
朱瑞看向青辰，“怀柔修堤差了三千两，听说你有法子？”
青辰点点头，“回皇上，微臣确是向韩大人提了个法子。”
“缺了整整三千两，你竟有办法凭空生出钱来？”朱瑞问。
“回皇上，微臣只是想了一个筹钱之策，以应修堤坝之急。”她说得很谦虚，以致于朱瑞乍听这话便有些失望。
他还以为是什么神机妙策呢，没什么好气道：“向谁筹？”
“向勋贵世家等丰衣足食手有余钱的人筹。”
朱瑞听了越发失望，心只道此策也未见得有多新鲜，地方衙门缺钱的时候，倒也向当地的富贾们借过钱打过白条。
让他朱瑞打白条，那不是等于宣告全天下国库空虚，他的脸还往哪搁？
但是既然人都来了，当着这么多人的面如果不叫他说，倒显得自己不能广开言路，于是只好道：“朕的官府不会为难那些世家富贵，你如何筹钱？如何叫他们心甘情愿将钱交予你？”
“回皇上，皇上的问题，答案只一个‘利’字。”青辰吸了一口气，不紧不慢道，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。若