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“皇上，只因哀求微臣相助之人，臣曾有愧于她，不论这个要求有多过分，微臣也必须尽力一试。如此不情之请，还请皇上恕罪……”她说着，低下头。
“朕答应你。”朱祤洛却是很快应道。
她说什么他都会答应她的。当初要不是她，他兴许已经中了徐延的诡计，失去太子之位甚至性命不保，如何还能继承大统。
“正好，徐延呈上来一块金书铁券，为他儿子求一条活路。”新帝继续道，“朕看在你的面子上，便饶他儿子一命吧。只是，死罪可免，活罪难逃，朕要他在牢里呆上十年，十年后方能释放。这样也对徐家曾害过的那些人有个交待。沈师傅，你以为如何？”
能免他死罪，已是皇恩浩荡，她不敢再多求，“多谢皇上！”
朱祤洛笑了笑，“沈师傅，如今朕虽是皇帝了，但你还是朕的老师。你我之间还是像从前一样，好吗，这样倒感觉生分了许多。朕不喜欢。”
青辰犹豫了一下，一句“君臣之礼不可费”话到嘴边，还是咽下去了。朱祤洛眼里有对亲近之人的渴求目光，让她不忍在他初登帝位的时候就让他感受高处的孤独。
“好。”
少年天子满意地笑了下，熠亮的眼眸望着她清隽白皙的脸，“朕还要告诉你个好消息。”
“是什么？”
“三法司全被朕换了人，朕会命人重审宋越的案子。朕心里明白，他是受了冤枉的，朕会还他一个清白。”他知道，她曾为她的老师做了很多事。他这么做，她应该会很高兴吧。
话音落，果然如朱祤洛所料，青辰的脸上立刻露出了笑容，“那真是太好了。谢谢皇……你。”
少年天子看着她的笑颜，心开始扑通扑通地跳。白皙的脸颊，清透的目光，桃花一般粉嫩的唇瓣，她当真是清丽无双。一个你字，直击他的心底。
他的耳根应该是红了吧，朱祤洛想，有些不好意思地低下头。
……
过了没多久，徐家便被满门抄斩，九族皆灭。唯一存活下来的人，只有在暗淡无光的牢狱里的徐斯临。
明湘托青辰找人带了封信给他，说是，她会外面等他。
他关十年，她就等十年。
君当如磐石，妾当为蒲草，蒲草韧如丝，磐石无转移。
三法司的堂官换人了。
原来帮助过青辰的大理寺卿被平调至六部，余下两人皆是被革职查办。宋越贪污的案子被重新审理，很快真相便大白，他清清白白，无罪还朝。赵其然等心学门人在牢狱里待了多时，这下也被一并施放了。
重见天日的赵其然不无感慨，“总算是换了一朝，大明要重见天日了。”
徐延死了，内阁首辅便出了空缺。朱祤洛也没怎么考虑，任命次辅宋越为新任首辅，即日上任。与此同时，内阁是还少一人，那个位置自然没有别的人选。
在他心里，尤其如此。
八月中旬，新帝朱祤洛擢升户部侍郎沈青辰为户部尚书，同时将其选入内阁，赐其东阁大学士官衔。至此，满朝文武见了青辰，均要唤一声：阁老。
九月初，蜀王大势已去，以剩余五万人马与白莲教十万人拼死一战。
历时一个多月的鏖战后，蜀王大败，全军溃散，孟歌行麾下之人也死伤无数，只余不到七万人。而与此同时，已到京城援助的蓝叹却是大肆招募蜀王的残兵，日夜操练，再加上他自己带的两万精兵，一整合竟成了四万人的大军。陆慎云那头，也还率领着的三万京城禁军。如此看来，大明与白莲教的兵力已是旗鼓相当。
当初，孟歌行决定进攻蜀王，一是因为阿弥陀佛显灵，让他怀疑不敢冒进；二是他没有想到蓝叹能有如此超群的指挥能力，不仅在短时间内将瓦剌人击退，到了京城竟还能招募蜀王的残兵。
七万人对七万人，人数看着相当，可他们才经历了一场大站，已是身心俱疲。这个时候要是对战大明，胜利的天平并不倾向他这一边。
此时，军中还有些人因为伤病而抱怨，说是当初他以箭射向阿弥陀佛身相，惹怒了佛祖，掉头攻击蜀王，更是违背了佛祖之意，故而才导致如今进退维谷。
孟歌行通通不想听，他只知道，这一战他必须要击败陆慎云，入主紫禁城，把青辰抢回来。
……
与此同时，陆慎云与蓝叹也已制定好了作战计划，正想趁着白莲教还未来得及喘息，与其一战，速战速决。
大明大军开拔前，皇帝朱祤洛亲自给陆慎云和蓝叹斟了酒，与他们同饮。陆慎云离开乾清宫后，到户部去找了青辰。
户部属官见了他，只问是要找谁，他道：“我找沈……阁老。”
终章（）
那人道：“不巧；陆大人；阁老如今在内阁值房与首辅大人议事呢；不在部里。”
“她何时能回？”
“才去不久；怕是得好一会儿吧。”
陆慎云不是个会说话的人；准备了几夜；才想好了临走前要跟她说点什么；老天却是没有给他说的机会。
想见她一面也没有见上。
户部的人奉来一杯茶，“大人在此等等吧。”
大军就要开拔了，他其实没有多少时间；原打算匆匆来见她一面就走的。她既然不在，他也没有时间再等了。
“不必了。”他道，转身离去。
半个时辰后；陆慎云率禁军与蓝叹汇合；一同向白莲教大军进发。
*
一个多月后，前方战事传来；两军交战；大明占了上风。又过了几日；英国公麾下的人马也到达战场；助陆慎云与蓝叹一臂之力。
大明大军又添三万精兵强将；面对已显出颓势的白莲教，更是连连胜利；高奏凯歌。
自此，白莲教气数将尽。大明胜利在望。
而在朝中；新帝朱在青辰与宋越的帮助下；整顿了一番朝纲，重新修订了一些律法，把那些尸位素餐的官员悉数换下，提拔了一批年轻有为的士子。譬如原来那位话糙理不糙，经常爱骂奶奶的六品工部主事韩沅疏，就在青辰的建议下，被擢升为正三品的工部侍郎。
青辰与宋越同朝为官，又同是内阁阁员，配合起来分外默契。不需要过多的言语，彼此的心意想法一点就通。
两个快致仕的老阁臣，从来也没有见过如此和谐而高效的内阁，私底下议论时便常发感慨。以前两人巴不得早点致仕，见不得徐延干的那些乌七八糟的事，这会儿，倒想再多帮着干两年了。
总之，大明朝廷上上下下，焕然一新。
朝廷里的事多，青辰与宋越两人都很忙，故而两人也没有多少私下见面的机会。
十月末，秋要尽了。
这一日正逢休沐，宋越便忙里偷闲，约了青辰一起外出。
他们的目的地是京郊，因为今天也是心学创派人王明阳的忌日。
一路上，天清气爽，秋风宜人，道两旁的银杏又黄了，片片金叶飘飘然而下。
青辰坐在马车里，把目光从窗外收回来，好奇地问：“你是几岁遇到师祖的？”
“十岁”。他道，“遇到他之前，我是个偏执古怪的孩子，每天只会逼自己背四书五经，练诗词文章，一点也不快乐。入了王门得老师教导后，慢慢才变得开朗了些。”
青辰可以想象得到。他心里藏着家人离世的悲哀，又怀着为父母报仇的欲望，便只能逼自己用功苦读，以期他日高中，为宋家光耀门楣，也为父母报仇雪恨。
她突然觉得有些心疼。
“还记得我那株紫竹吗？”他换了个话题，“老师的墓碑旁就有一大片紫竹，长得很好。我有时候会想，心学门人就像那些紫竹一样，也会在石缝里发出芽来，越长越多，越长越好，能耐得了严寒酷暑。”
青辰点点头。如何不记得呢，那时候她还以为是什么女人送给他的呢。
他笑笑，“想想，你好像还挺爱吃醋的……”
她不好意思地扭过头，不理他了。
晨间的山林空气很清新，远处阳光透过薄云散落下来，风吹过，将茂密的竹林吹得簌簌作响。
“这就是师祖的墓？”
竟然是块无字碑。
“嗯。”说着，他接过车夫递过来的祭拜物品，以布帛擦掉墓碑上的灰。
青辰帮着摆牲肉和酒菜，往香炉里插上点燃的三炷香。随后，两人跪地叩首祭拜。
此时，在不远处的大树后，站着一个素衫女子，正是王阳明的女儿。
王芙刚刚来到，看到宋越的一瞬，她很是开心，正想走过去，却是又见到他身边还有别人，于是停住了脚步。
今日，他依旧是一袭白衣，衣袂飘飘，似清风明月。而他身边的那人，模样也异常清隽。阳光透过竹林，将她的面颊照得微微发亮，那副精致的五官，当真是清丽无暇。
十年了，王芙年年在这里等他，他年年自己来。带上别人，她还是第一次见。
那个人是谁呢？
虽是穿着一身男装，但看身形，倒有些像女子。前些日子兵荒马乱的，女子打扮成男子出门，倒也并不稀奇。
这十年来，宋越年年都拒绝她，她不放弃，年年都在这里等。今天，他终是带了别的人来。
王芙自顾一笑，明白了。
她转过身，默默离去。
不远处，宋越祭拜完王明阳，也不知怎么的就往她的方向看来。
不过他没有看到她，只看到风吹动树叶，斜阳脉脉。
……
回城的马车上，青辰有点累了，把头轻轻挨在宋越的肩上。
他轻声道：“我想跟你说件事。”
“什么事啊？”
“我想辞官。”
她有些惊讶地看向他，“为什么？”
他认真道：“娶你。”
“我们找个安静的敌方，过普通百姓过的生活。”
坐在那首辅的位置上，一言一行均引人瞩目，想要娶她是不可能的。这么多年来，他经历了这么多的宦海浮沉，确是也已感到有些疲惫。
青辰的脸一热，“你如今已是首辅了，舍得就这么辞官吗？”
“庙堂再高，禄米再丰，都比不上天天能看见你这张笑脸。”
她有些害羞，“那，皇上会同意你辞官吗？如今大明正是用人的时候。”
“身子不在官场，一样可以为大明尽力。皇上若需要，我可与其书信来往。”他顿了顿，又道，“就是要委屈你放弃阁老的位置了。”
她立刻摇摇头，“我是女人，本来也不能一直呆在官场。”
他笑，“那你可愿意？我没有了首辅的身份，你可在乎？”
她毫不犹豫地摇摇头，身份从来都不重要，她在乎的，只是他的灵魂。
宋越笑了笑，“虽不任首辅，但我名下还有些良田，也有些铺子和房舍，银子也还有……”
不等他说完，她便打断道：“我什么都没有。没有田，没有铺子，银子就剩了二十多两，连宅子都是皇上赐的。我就有一只猫，还是你拣的……”
他的眼眸幽深明亮，带着浓浓笑意，“我不介意你的嫁妆是一只猫，有你，就够了……嫁给我吧，再给我生几个孩子。”
她羞得以两手捂上脸，不敢看他。
他却是厚脸皮地凑过来，吻她的唇，“娘子…�