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等徐斯临走后，宋越在池边又站了一会儿，然后也离开了喜庆的府邸。
不过他不是因为酒量不济要回府，而是还有另一个约要赴。
一个女人的约。
到了一间隐秘茶舍的雅间，宋越刚点了壶茶，小酌了两口，与他约好的人便翩翩而至。
郑贵妃穿着一身寻常的妇人衣衫，摘下头上缀着白纱的斗笠，搁到了一旁的壁橱上。
太阳就快下山了，雅间内点上了烛火，烛光盈盈，落进宋越的茶杯里。
他为她另斟了杯茶，“来了。”
郑贵妃面对他坐下，端起杯子来就喝了一口，润了润干涩的唇，全然没有了第一次与宋越见面时对茶水的谨慎。
相处了这好几次，她觉得两个人之间已经建立起了信任，至少表面上是这样。
“难得闻到这一屋子的酒气。”她以纤纤玉指在鼻子前扇了扇，“看样子，你今日是喝酒了？还喝了不少。让我猜猜，今日是吏部尚书家娶亲，你是赴宴去了吧？”
宋越喝了点茶，点点头，“嗯。”
“这就怪了。宋阁老不是一向不爱凑热闹的吗？怎么这一回的热闹，倒凑得如此彻底？”郑贵妃以探究的目光看着他，美目流转间视线柔情地锁住他的俊脸，“是吏部尚书抬出了什么琼浆玉液，还是教坊司来了一位千年一遇的美貌乐姬？”
“这些与我们要说的事有关吗？”宋越睨了她一眼。
今日是她约他来的，说是有要事相商。对于这以外的事，他并不想与她多说。他得提醒她，作为“合作伙伴”，她并没有权力分享他的心事。
可郑贵妃却不这么想，对于宋越的事，她一向都很感兴趣，与他这样私下会面的机会并不多，她当然不会错过关于他的点点滴滴。
“越，我甚少听说你会喝这么多酒。今日你如此反常，我只是想知道原因啊。还有，你都三十一了，为何至今也不娶亲，跟我说说嘛，到底是为了什么啊。”她摆出了一副女子极尽娇柔的媚态，以涂了豆蔻的手，抚上他的脸颊。
宋越却是猛然捉住她的手腕，冷冷道：“不想说正事，那不如说说，怎么把你写的那封情书交给皇上？”
半晌，郑贵妃轻轻叹了口气，掰开他的手指收回了自己的手。
对于他始终不喜欢自己，她一直耿耿于怀。明明她就是这么有魅力的女人，多少人都逃不出她的掌心，只为何偏偏她喜欢的人，却不喜欢她呢？
“罢了罢了，我说。”她这才说起了正事，“你要我办的关于徐延的事，我已经办好了。接下来你还要我做什么啊？”
“迟些我会告诉你的。”
“越……我始终觉得，你这样太辛苦了。在你身边能帮你的人太少，比不得徐党人多势众。”郑贵妃说着，忽然想起什么，“对了，我听说你让那个叫沈青辰的学生去云南了，这是为何啊？你如此急于达成心愿，眼下正是用人的时候，你怎么倒把一个能为你所用的人弄走了，这不像是你会做的事……你是不是……喜欢他啊？”
他微微皱了皱眉，“你说什么？”
郑贵妃灿然一笑，“你这么多年不娶亲，是不是喜欢男子啊？朝廷里说你们是四大美男，难不成你真的喜欢沈青辰那个男人？”
“我喜欢男人还是女人，这些用不着你来管。”他盯着她道。
对于宋越严肃的表情和冷漠的目光，郑贵妃忽地讨好一笑，“好了好了，别生气了。我怎么会看不出来，你喜欢的是女人。我只是逗你笑笑而已嘛，你看你，这么冷漠，都让我有点害怕了。”
“正事说完了吗？”他边说着，边站起来，“说完的话，我走了。”
看着那令人着迷的背影即将要消失在门边，郑贵妃却是忽然叫住了他，“越，我喜欢你。越来越喜欢了……”
然后“砰”地一下，门关上了。
*
两个月后。
吏部尚书来到内阁，与宋越汇报，云南巡抚换人了。
宋越点了点头，“多谢大人。”
与此同时，青辰终于到了元江府。
一只瘦骨嶙峋的黄狗趴在大门外，知府衙门里，却是连个人影都没有。
第132章（）
青辰进了府衙后院；里面还是一个人都没有。看来自上一任知府出事以后；这两个月来；这个衙门基本上已是名存实亡；属官衙役都不知道跑哪里去了。
青辰叫了一声“有人吗”；声音却是在空荡荡的府衙里回响。
果然是山高皇帝远的地方；堂堂一个府；光天化日的居然没有一个人办理公务，难怪路边的狗都睡到大门口来了。
青辰的住所就在府衙里的后院，是一个两进的小院落。原来的知府过世后；后院里他的家眷也已搬走了。一些私人物品被舍弃了下来，至今没人清理，还都零零散散地留在后院里；看着却是有狼藉。
兴许是云南的雨水充沛；院子里的草木倒也葱笼，翠绿的枝叶看着很有些生机。四月的温度不冷不热；阳光照在云南的大地上；空气中可见一圈圈光晕和游弋的浮尘。
就这般站着看了看；任阳光落在她的身上；青辰忽然有些恍如隔世之感。她竟真的到云南来了。
一路上；她看见了许多云南的湖光山色，有山有水；缱绻而旖旎，百姓的穿着打扮与京城的很不相同；颜色更加鲜艳而多彩；瞳孔与笑容看起来很是淳朴。他们说话的语速很快，说的又大多是当地的方言，有很多她都听不懂，只能大致通过表情来辨认他们的悲喜。
在马车停下前，她的一双眼睛都在观察着自己所辖一方的土地与百姓，还处在一种认知和新鲜的感觉中，想要尽可能快地了解和融入这里。
只这会儿来到府衙里，面对空无一人的环境，她才真切地感受到，自己是真的要在这个地方停留下来了。而这一停留，还不知要多久。
青辰叹了口气，准备开始整理后院。老沈经历旅途颠簸，身子已是有些吃不消，她只好先将他安排到堂里坐着，打扫清理等事务都只能一个人动手。
她先浏览了一圈，准备寻些扫帚等工具，不想竟是在院角一棵树旁，看到了一个秋千。风吹过，绿叶飘零，那简朴的秋千随风轻轻晃着。它的坐板已经变得十分光滑，深棕色的板面上有着黑色的年轮纹理。
就在两个月前的某一天，青辰第一次坐了秋千，是宋越亲手做的。那是他们最后一段甜蜜的独处时光，她自睡梦中醒来，打开了门，看到夕阳照进屋里来，和夕阳中他高大的身影。他笑着对她道：“我为你做了个秋千。”
堂堂阁老，笔下随便一挥便是无数人的生死福祉，而他却用那双手为自己做了个秋千。那个时候，他的额角冒出了细密的汗珠，手里拿着锤子绳索等工具，看上去不像个身居高位的阁老，倒像个风华绝代的木匠。他的眼里满是对自己作品的骄傲，以及对她的夸奖的期盼之色。
她坐在秋千上，他守候在她旁边，他们一起讨论国事政事，诉说和倾听彼此的观点和看法。到了夜幕降临时，京郊的天空繁星满天，慢慢地，终是化作了两人间的蜜意浓情。
他扶着她的秋千，低低地唤她的名字，一声又一声，仿佛她是他呵护在舌尖上的珍宝。他的目光恬淡而柔情，呼吸轻缓而温暖，她被整个包裹在属于他的独有气息中。
后来，他低下头来吻了她，深深，浅浅，缱绻而绵长。
在她的整个世界里，他以最倾倒众生的姿态行来，不知不觉间就温柔而霸道地侵占了她的心，让她在背负了一个杀头秘密而显得无望的生活里，意外而惊喜地发现了一条缝隙，从那个缝隙里看到了自己幸福美满的人生。
可惜，自那天以后，她就没见过他笑了。他自然是会笑的，只是她看不到。
他对她就像是对待一个普通的下属，甚至是，比对别的下属还要严苛。她知道他对公事是如何的上心与认真，只是看着他严厉责备自己的模样，她的心里还是难过得不得了。
不过这些，都已经过去了。
回忆不堪回忆。
青辰找到了工具，然后便卷起袖子开始打扫，前前后后、里里外外地忙碌。
一个时辰后，就在她累得快喘不上气的时候，终于看到了元江府的第一个官员。
那人穿着一身青色的官袍，抱着几本卷册，走路的腿脚看着有些不便，迈入后院时见到青辰忙碌的身影，他忙搁下手里的东西道：“沈大人终于到了。”
“你是？”
“下官元江府通判谢文元，见过府台大人。”他边说着，边行了礼。
大明一府的官职，最大的便是正四品知府，其下还有正五品同知和正六品的通判，另还有经历、知事、校验、司狱等官员，协助知府管理一府的行政、钱粮、教化、税赋等事宜。
通判谢文元与青辰说了说元江府的情况——前任知府遇难，同知正好又到了年纪致仕了，一府事宜便只剩下他这个通判来掌领，只是知府遇难的时候他也受了伤，不得不在家里修养了两个月，所以这一府的政事就暂时荒废了。
这些日子他病情好转，勉强能下床了，便在家里办理一些公务。而其余的官员或是长驻某县，或是看到没有长官在也便心生懈怠，所以这府衙里才出现了无人理政的荒唐景象。
“方才听说有马车停到了府衙前，下官便猜想也许是沈大人来了。“谢文元道，“如今一看，真的是您，真是太好了。元江府的百姓，终是盼来了他们新的父母官。”
当初青辰走的急，内阁调职的文书刚下，她就出发了。所以调职的文书并非按惯例先行送到地方，而是由她一并带来的。可听这个通判的口气，好像早知道来的人是她。青辰不由纳闷道：“你如何知道是我来？”
“上个月，下官收到了一封信，说是詹事府的沈大人要到云南来，让下官好好辅佐大人理政。”
“是谁的信？”
谢文元从怀中取出那封信，双手捧到了青辰的面前，“大人看看吧，是宋阁老的。”
她听罢一怔，随即看向信笺，上面果然是她再熟悉不过的字迹。沉默片刻后，青辰摇了摇头，“既是给你的信，我就不看了。信里还说了什么？”
“阁老交待下官，沈大人初到云南，势必会有些不适应，饮食起居等一应事务要下官为大人安排好。”谢文元道，“下官原以为大人要半个月后才到的，这些日子又伤势未愈，故而未能提前为大人打扫好居所。有负阁老所嘱，还请大人责罚……”
青辰摇摇头，“我来的急，你的伤又没好，此事不能怪你……那信里有没有说，要你协助我多久？”
谢文元有些没反应过来，愣了一下才想到，沈大人这个问题大约是在问，她要在云南待多久。可惜这个问题他没法回答她，因为阁老没有提及。
“大人放心，下官一定会好好辅佐大人的。”他只能如此回答。
青辰不着痕迹地吸了口气，应了声“嗯”。
后来，谢文元介绍了一下他自己的情况。他原是宋越的下属，宋越在任浙江布政使的时候，他是他手底下的一个经历。后来宋越回京任职，他便提请回到自己的家乡云南来，宋越批准了。
“宋�