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此刻李贤淑终于上前来，不胜欢喜地向着林沉舟和小唐行礼，又抱着应怀真入内去了。
应怀真在李贤淑怀中，频频回头，很是担忧。
正看着，却见小唐转眸看了她一眼，微微而笑，应怀真把头靠在李贤淑肩窝里，心里重重叹了声。
李贤淑把应怀真抱到里屋，便问她此前的遭遇，应怀真尽量简单地说了，只说自家无事，李贤淑不放心，又仔细翻看应怀真衣裳，见她身上果然并没任何伤痕，才叹道：“亏得我的宝贝福大命大，又人见人爱，才不曾被那贼折磨，真真心疼死娘了。”鼻子泛酸，便掉下泪来。
应怀真举起小手，替李贤淑擦擦泪：“娘别担心，我好着呢，且那坏人也被大人捉住了……”
应怀真说到这里，心中咯噔一声，依稀地想：正因为这拐子遇到了她，才没捉去张珍，如今更是免除后患了。
李贤淑见她这样懂事贴心，更加感动。应怀真便问：“娘，我听你们说前日子家里有亲戚来，亲戚呢？”
李贤淑一怔：“什么亲戚？”忽地明白过来：“你说的莫非是郭家那小公子？他早走了！”
应怀真心中仍牵挂郭继祖的案件，听说走了，便又旁敲侧击地问，才得明白。
原来当日应兰风判了郭继祖后，本以为郭建仪会翻脸，不料小公子仍是淡然自若，丝毫不见气急败坏之色不说，态度还越发温和。
应兰风把他之前送的鱼胶燕窝等取来交还，郭建仪竟推辞不收，逼得急了，便才带了三分忧色，皱眉道：“我这次来虽则是为了堂叔之事，难道就不兴给侄女儿一点见面礼了？这不过是亲戚之间的寻常礼数，又不是为买通表哥……若想那样，也不至于带这些不值钱之物了，如今表哥执意叫我带着些回去，莫非是怕落嫌疑，或者怪罪我贸然前来？不认我这个亲戚了么？”
应兰风见他如此，便只好收了，郭建仪才举手告辞，也并没有再在郭继祖案件上多加纠缠什么，这份不愠不躁地表现，让李贤淑都为之叹服。
应怀真听说详细，心头一块儿石头落地，委实高兴。
然而一宗事完结，另一件却又沉甸甸地出来。
应怀真趁着李贤淑离开的当儿，悄悄跑出房，来到前面花厅，她蹑手蹑脚躲在假山石后面，踮脚探头，遥遥地看到厅内一副其乐融融的场景。
但是细看，就能发现端倪，表面看似谈笑风生，相谈甚欢，实际上小唐跟林沉舟之间暗中目光交流，波涛汹涌加刀光剑影，双剑合璧，一唱一和，配合无间，于不动声色里试探应某人的深浅。
只听应兰风正恨恨说：“合该把那拐子千刀万剐，我要发公函到齐州府，还请早些把那贼移送过来才好。”
大约是林沉舟跟小唐说了那拐子的事，故而应兰风恨极那人。
林沉舟笑说：“这贼人的确该被千刀万剐，听说他招认，起初是想绑贵地的张家小少爷的，阴差阳错碰上了令爱。”
小唐点头道：“这贼人原来是个惯犯，都是冲着大富大贵的人家动手，他习惯觑空里把孩童掳走勒索赎金，然而这又是个心狠手辣之人，就算他得了赎金，孩子也不一定能完好无损的回来，一旦被他盯上，极难逃脱毒手，这次令爱是替张家公子挡了这劫了，幸而有惊无险。”
本来若是那拐子落到衙门手中，并不会如何重视，多半只淡淡审讯然后扔到监牢罢了，可是齐州衙门的人见过小唐的腰牌，所以竟丝毫不敢松懈怠慢，把那贼拉上大堂，用尽十八般法子审讯，那贼从不曾吃过这样的苦头，接二连三地竟把自己以往所犯的案件一一招认了。
几个月前他在京内也刚犯了一件大案，竟把京兆尹一个妾的儿子绑了，京兆尹家里交付了银子，那孩子却已经没了……因此京内掀起轩然大波，风声甚紧，这人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富张家，可惜一直盯了数日不曾得手，他心中不甘，索性又顺手绑走了应怀真。
应兰风听了，一阵后怕，更是切齿痛恨：“我家真儿才不过四岁，又这样玉雪可爱，那贼竟能下手……”
林沉舟道：“令爱的确是人见人爱，且聪慧难得，据那贼人说，她一路上十分乖顺，哄得那贼人失了防备，也才不曾为难她……不成想她竟懂得当街向我们呼救，还清清楚楚报出大人的名号，小小年纪竟能如此……真真令人惊叹。”
应兰风转怒为喜，大笑说：“总之我家真儿是个有福气的，才得遇两位贵人相救，我都要好好地相谢二位……对了，不知二位来泰州，是行旅呢，亦或者经商呢？”
林沉舟见他转开话题，便把早先想好的一番托词来道：“我跟侄子在京城有个专营各色果品的商号，听闻泰州产的好枣子，故而过来看一看。”
应兰风目光一亮：“不知贵宝号是哪一家？”
林沉舟知他是京内的出身，恐怕通晓商号，不敢肆意糊弄，便笑道：“是祖传的小买卖罢了，怎么，大人感兴趣？”
应兰风面露喜色道：“不瞒先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而枣树耐干旱，是以产的极好，也并不贵，好些还烂在山中无人收拾……若先生有意，倒是一桩好买卖。”
林沉舟越发意外，却不动声色道：“莫非大人有意要做这桩买卖？”
应兰风道：“如果先生有意做这笔买卖，自然是极好的！我可以全力促成此事！”
林沉舟跟小唐听了这话，均都暗中皱眉，林沉舟呵呵笑了两声，便道：“大人如此热衷，倒是好事，不过小民还要先看看枣子如何，才能定夺。”
应兰风见他不言语，隐隐地有些失望，听他如此说，才又笑道：“是是，那先生就多费心了，如果要看枣子如何，我可以派人领两位去，不知两位原先打算要多少？”
林沉舟见他市侩之气四溢，并不像是个英明的清官模样，心中已经不悦，面上却还是笑微微地，只是这笑却已有三分冷意。
小唐在旁做玩笑般问道：“林大人对这买卖好似十分心切……莫非是急等银子用么？”
应兰风居然一口答道：“可不是着急么？简直是火烧眉毛……”
窗外假山后，应怀真竖起耳朵，听到应兰风说起绑匪之事，以及两只狐狸越来越莫测高深的眼神，感觉抽抽的已经不仅是嘴角，而且连她的心也吊在半天里晃动。
一直到听到后面，应怀真默默地举起两只小手捂住脸，心里叫苦不迭：“爹啊爹，你这是把自个儿往老虎嘴里送呀。”
正不知该如何是好，忽听有人笑说：“小怀真，躲在这里是做什么？”
应怀真吓得抖了抖，回头却见唐毅不知何时踱步靠近，负手浅笑。
应怀真定了定神，叫：“唐叔叔……”
正当黄昏，夕照洒满庭院，一道刺目的光芒直射过来，唐毅脚步微动，竟正站在那道光芒中，他脸色有些暗淡不清，应怀真眯起眼睛，耳畔依稀听到他的笑声，而这略带三分熟悉的笑声，就像是一道极寒坚冰，从她头顶插下。
连这一刻的时光都好像被寒冰狠狠冻住，应怀真手足僵硬，无法动弹，甚至呼吸都梗住。
她以为自己记起了小唐的身份，那就已经是所有。
可并不是。
事实上，她跟唐毅的缘分，并不仅仅是权臣之女跟朝中大臣偶尔惊鸿一瞥间的关系，他们之间，更有一层极为亲近而直接的关联。
元嘉七年，有双绝之称的凌绝高中一甲第三名的探花郎，拜在礼部唐尚书门下。
——唐毅，是凌绝的恩师。
第251章（）
♂，
应兰风的续弦李氏，本名李贤淑，只是她并不算太“贤”，更加够不上时下所谓的“淑”。李娘子外貌虽并不出众，其实内里有些姜桂之性，最是爽利果决，*辣地。
本以为如此风姿华茂斯文一表的应大人，出身且又高贵，所配的必然也是个仪态高雅的大家闺秀，何况应兰风对外时常夸奖自家的“贤内助”，言辞间万般推崇，让诸人听了不免神往，以为应兰风金屋里不知藏了何许神仙妃子，恍惚间蓦然见了个呛辣子似的人物，真让这帮男子们一口气在胸中堵得上不去下不来，几乎憋死过去。
应怀真自小受李娘子影响，又被应兰风百般地宠溺，自然也养的有几分娇纵刁蛮，虽说这些不过是时下大家子小姐们常有的通病。
而应怀真当时也并未觉着自己的脾性有什么不妥。
大雨倾盆，打得地上水花四溅，院子里的一丛月季于风雨中摇曳不休，李氏闲暇时候爱操弄些花花草草，因此这几年月季也被照料的极好，虽然风吹雨打，但粗壮的花杆仍然柔韧不倒，此刻花季未到，只有绿叶沐浴在雨水中，骄傲的模样像是在吟唱起舞。
忽然风来，应怀真嗅到一阵清香，香气越来越浓，清香变成了甜香，应怀真靠窗户近了些，探头出去，看到在窗户边上摆着一盆栀子。
肥大的栀子叶，色泽深绿如同极好的翡翠，上面一朵鸡蛋大小的栀子花开得正好，洁白无瑕，似白玉微微有光，甜香便是从这里传来。
外头风大雨大，却侵袭不到窗边，仅仅有些许雨丝扑来，使人略觉得寒浸浸地，栀子花随风摆动，一个曼妙的弧度。
应怀真略觉得冷，视线自栀子花上移开，看向前方紧闭的院门，双眸之中泛着隐忧，同雨丝交织，薄雾笼罩似的。
就在她的注视中，大门轰然被推开，一道*地身影闯了进来，纵横的雨丝跟阴沉的天色，却遮不住那满脸的狂喜之色。
应怀真看着应兰风写满喜悦的双眼，鼻端又嗅到栀子的甜香，她慢慢深吸那叫人沉醉的香气，那甜香蔓延，仿佛渗透到五脏六腑里去，把先头那点寒意也驱散的荡然无存。
樱红的唇角缓缓挑起，这是她醒来之后，第一次露出笑容。
——身为朝廷命官，公然行巫鬼之事，辱上愚民，以权谋私，罪大恶极。
应怀真记得清楚，这是凌绝展开圣旨，所念的应兰风十九大罪状的头一道。
此事就是指应兰风在任泰州知县时候，偏信黑婆之说，纵放已判死刑的黑天牛，最后还嘉奖她们母子两人，致使日后，黑婆母子竟成了泰州一霸，为非作歹，无恶不作，偏因为有应兰风的关系，无人敢动他们，让他们祸害百姓无数。
由此种种，也成为砍在应兰风颈上的第一刀。
虽然说当时泰州大旱，在种种法子无效之下，应兰风用巫神法子求雨，不日便天降大雨，乃是大善……但事实上根据钦天监的折子记载，那时钦天监曾派人前往，一名善观天象的官员断定，泰州两日内必有大雨。
所以黑婆之事，不过也是凑巧，或许黑婆也懂看些天象，所以才敢从中投机取巧，哄骗应兰风。
故而当应怀真醒来，在最初的惊悸之后，所想的头一件事，便是这个。
不管如何，不能让父亲再成为所谓的奸臣，起码，要避免能避免的，比如这种明显的罪名，——看似无计可施的权宜之计，也的确“奏效”，可长远来说，这就像是悬在头顶的利刃，有朝一日必然夺命。
而应怀真已经亲眼目睹过。
她想尽量避开应兰风仕途上所犯