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侯府。成婚后，你可搬离贤王府，住过去。至于你的婚事，哀家也会亲为你择选合适的女郎。”
听言，李为止立时跪了下来，诚挚道：“太后如此厚赏，微臣心中感念，但微臣，尚未有入朝议事之心，亦无娶妻成家之念，还望太后收回成命。”
刘姬脸色自是变了变，半晌沉默之后，不悦道：“真是扶不起的阿斗。哀家有意栽培你，你却不要？你这脾性啊……怎么一点也没有随了你祖父？你自幼孤露无所荫庇，本不被贤王府的人看重，难道你，就不想借此机会提升提升你在贤王府的地位？”
“微臣只想在仪鸾司，做一名普普通通的司教，将毕生所学，教给大周最优秀的年轻人，为我朝培育新才。自身地位高低，微臣从未介怀过。”李为止还是坚守本心，磐石不移。
刘姬皱了皱眉，终于不耐烦道：“罢了罢了！你不想去五兵营，不想入朝议事，哀家且依了你。但你都二十好几的人了，娶一房妻室总是该的。此事，不可与哀家辩驳，否则，死罪论处。”
李为止跪在地上，很是安静了一会儿，终于叩头谢恩，应下了。
“平身吧！”刘姬险些发作的脾气方才敛了去，转目看向撄宁，不禁上下打量她一番，“听说你身先士卒，在战场上奋勇杀敌，保护了公主不说，还以身涉险，劝降了南诏安王？不错，小小年纪，却称得义勇之士。”
“小人自打进了太后亲为开创的仪鸾司，便将仪鸾司侍君、侍主、卫国之精神谨记于心，从不敢有一丝懈怠。此次能随大军出征，献出绵薄之力，实乃小人的荣幸。”撄宁秉着谦逊之态，出口伶俐，“小人常想，太后年轻时身为一介女流，尚可陪着先帝亲临战场，奋勇抗敌，与先帝并肩，建下大周基业，巾帼不让须眉，小人身为男儿，面对敌人，又岂能退却？小人，只是在做自己该做的，义勇之士，实不敢当。”
几句奉承之言，倒说得刘姬眉开眼笑，一扫从李为止处受的气，心情大悦。
“你这孩子，倒是能说会道。怪不得，就连南诏安王也被你说动，愿意归降称臣。你……叫何名字来着？好像是前天子太傅的孙儿，哀家没记错吧？”
“是，小人确为前天子太傅之孙，卓撄宁。”撄宁恭顺地答。
刘姬点头，忆起当年事，神思倒有些恍然。“你祖父他……过得可好？”
“回太后，祖父他，已于四年前作古了。”
“作古了？”刘姬惊诧地睁大了眼目，随即目光黯然下去，不无遗憾道：“若还活着，他也才五十出头的年纪吧？想当年……”
话语戛然，她苦笑地摇了摇头，“罢了！前尘往事，不提也罢，不提也罢。”
“祖父当年出言无状，触怒了太后，直至临终前，方才觉得自己错了……”撄宁有意不把话说全。
“当真？”刘姬狐疑地看撄宁，笑道：“他那样古板，正如茅坑里的石头又臭又硬，临了临了，还会认为自己错了？莫不是你这孩子哄我高兴，胡说八道？”
“小人不敢。”撄宁忙做惶恐之态，诚挚道：“祖父的确说过，无论如何，大周天下，在太后的治理下，终归算得繁盛太平，不负先帝临终所托。”
刘姬更是发笑，笑得开怀。恍然意识到李为止还在场，方才收敛了去，正色道：“你祖父不记恨哀家罢黜了他的官职，哀家已是庆幸。但愿往后你这孩子能承其遗志，用功进益，来日为朝廷效力。”
“是，小人定不负太后期望。”撄宁躬身拜了拜，以示虔诚。
“原本此次，哀家应该重重赏你的，给你个任职也不为过。”刘姬道，“只是你年纪尚幼，到仪鸾司还不足两年，要虚心学习的还有很多，你暂且就在仪鸾司，好生待着吧！哀家另有重赏。”
“太后隆恩浩荡，小人明白。”
“跪安吧！”刘姬抬手一挥，露出些许疲累之色。
就在撄宁李为止告退至门口之时，楚大监走进殿内，禀知太后道：“太后，葛郡侯府钱夫人又来求见您了，就在乾清门外，这回说是，见不着您就不走了。想必，还是为了小侯爷的婚事而来。”
已踏出殿门的撄宁在听得“葛郡侯府钱夫人”几个字眼时，陡然顿步。
葛郡侯府，恰是她前世的夫家！钱夫人是她婆婆，小侯爷葛郢，是她双腿有疾的夫君……
“愣着做甚？还不走？”李为止回眸没见她跟上，自然催促。
“噢……来了。”撄宁迟疑地迈开步子。
“葛郡侯府这档子事哀家实在不好办。葛小侯爷那双腿……唉，低门的配不上，高门大户的，哪家娘子愿意啊！哀家要做葛郡侯府的好人，必做别人家的坏人。难啊！难办……”
太后的叹息声越来越远，听得撄宁心中一阵酸楚。
只有嫁过的人才知道，她上一世的这个夫家，其实是打着灯笼也难找的好人家。就因为葛郢双腿残疾……却原来连个合适的女郎都求不到。
第101章：恩赏（）
李为止其实最擅察言观色。一路往宫外去，平素里话最多的撄宁异常的沉默寡言，他便知她有心事，终于问她道：“适才在慈安宫说话还一套一套的，把太后哄得很是开心，怎么一出来，反倒哭丧着脸？”
撄宁干笑一下，解释道：“适才在太后那里说那么些话，可费了不少心，这会儿我是又饿又累，实在打不起精神。”
她有心事，却不想说。李为止本非好事之人，自然也不再过问。
来到乾清门，路遇葛郡侯夫人钱氏，撄宁难以掩饰的异样目光、几乎有些激动的情绪，却又被李为止尽收眼底，叫他不多想也难。
卓撄宁认得钱氏？
他特意留步，上前与钱氏施了礼。
“你是……”三十来岁成熟稳重、温柔贤淑的钱氏忙是回礼，却不识得眼前公子。
“晚辈乃是贤王府大房所出，次子李为止。”李为止解释道，“去年桃花节时，加府大摆宴席，与夫人您有过一面之缘。”
“原是我们活过来的大英雄！”钱氏深感荣幸，“难得你还记得我。”
“夫人风趣，在宴席上逗得各位夫人喜笑颜开，实在令晚辈印象深刻。”
“哪里哪里……”钱氏笑着摆摆手，眼底闪过一抹黯然之色。
只有撄宁知道，她前世的这个婆婆，私底下其实并不风趣，并不爱说笑。只不过，她与葛郡侯就那么一个儿子，双腿还落了残疾……在皇城处处是豪绅贵族这样的地方，在名流贵妇这个圈子里，想要有一席之地，不被排挤，她不得不做得风趣，不得不表现得能说会道些。
她心里有多苦涩，撄宁再是清楚不过。
钱氏的目光转向撄宁，上下打量她一番，随即问：“想必这位，就是劝降了南诏安王的卓司徒吧？听说，你是前任天子太傅，卓太傅的孙儿？”
“是……”撄宁开口，发现自己的声音有点哑，忙润了润，方才道：“前任天子太傅，正是我的祖父。”
“说来惭愧。”钱氏面露悲戚之色，满含愧疚道，“你祖父四年前离世，我与我夫君，和很多人一样，也没敢前去吊唁……你祖父他，其实算得我夫君半个老师。我夫君少时，做过他府上的客卿。后来出了那种事……”
这时，楚大监亲自从宫内走了出来。钱氏第一个瞧见了，忙对李为止和撄宁道：“不说了不说了。有时间，欢迎二位到我府上做客。”
“好啊！”撄宁认真应答，速度极快。
李为止睨了她一眼，拱手向钱氏做辞。
走出一些距离之后，他不禁直言问撄宁，“你认得钱夫人？”
“不认得。”撄宁对上李为止怀疑的眸光，想了想道：“我祖父生前与我提起过葛郡侯，适才知道是葛郡侯的妻子，才多看了两眼。”
如此解释，倒也说得通，李为止遂没有追究。
打消了李为止的疑虑，撄宁就又开始心不在焉了。
离宫门越来越远，她就忍不住回头看。瞧见乾清门前，楚大监已经折回宫去，钱氏还在那里等，背影看起来是那样的孤独、可怜，她就知道，太后拒绝了与之见面，不禁悲从中来。
“李司教，”她跑上前，恳求道，“我下午能否告半天假？我想出去见个朋友。”
“何样的朋友？”
撄宁一下愕然。见什么朋友，也要与他说明吗？他管的，未免有些宽。
心中虽这么抱怨，嘴上却不得不说清楚。她很快做出解释，“一个在家乡时就认识的朋友。此次我大难不死，他一定为我担了不少心……”
“不可去见刘九阴。”李为止回身看她，对她只这一个要求。
“……”撄宁愣了愣，忙乖巧道：“不见，不见。无缘无故，我见他做甚？不过……”
提到刘九阴，她忍不住旧事重提，“此次我们与刘公子，也算有过患难之交，李司教跟他究竟有何仇怨，当真就这么过不去吗？”
“这一路我没杀了他已算我克制。”关于仇怨，李为止仍是不做解释，反严厉地问撄宁，“我再三叮嘱过你的，此人不可深交，你到底记在心上没有？”
“记了……我记了！记在心上了。”撄宁保证还不够，还做出一脸嫌弃的样子道：“横竖我对他这个人也喜欢不上来，不会与他亲近的，李司教您大可放心。”
“这就好。”
“那我午后告假之事……”
“早些回来。”
“好叻！”
才回到仪鸾司不久，宫里却又来人，带了太后懿旨与恩赏来，专门赏赐撄宁。就连李为止，也只能在一边看着。
前来传旨的寺人还说：“太后让杂家与卓司徒传个话，日后得了空，兴许会请卓司徒入宫叙话。”
看来，头一次见面，撄宁便让太后喜欢上她了。这意味着，她成功地向那高墙深宫，迈出了第一步。
她很高兴。
午后，她脱去长信司徒的衣帽，换上一身月白色锦缎袍褂，外罩浅灰色纱衣，戴一顶冠帽，又从陈将那里借了一把扇子，风流倜傥地就要出门。
萧显沈隙等人见她这副精修打扮，都言说他是要出去私会哪家的小娘子。
陈将则是将她拉至一边，不无担忧问：“你要做什么去？这身打扮，可是要见什么人？”
“的确要见一个朋友。”撄宁道。
“你在皇城，除了我们几个，还有别的朋友？”陈将不信，随即脱口而问：“男的女的？”
“自然是……女的！不然我打扮得这样风姿卓越做甚？”撄宁摇了摇折扇，摆出一副英俊潇洒之姿。
“女的？”陈将没听说是男的，自然庆幸，但听说是女的，他又不放心，忙劝道：“你可别惹事！万一人家看上你可如何是好？皇城里的女郎，可不比咱们洛城的女郎好对付。”
撄宁扑哧而笑，随即正经道：“放心吧！不是你想的那回事。时间差不多了，我走啦！”
李为止远远瞧见她俊俏的身影离开长信司徒的住所，心下好奇，鬼使神差地便跟了出去。
第102章：初见（）
撄宁直奔皇城宗鲁巷，进了一家名作鸿渊书肆的书籍铺。
鸿渊书肆，乃是皇城最大的一间书肆。撄宁上一世的夫君葛郢平素里最