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“噢，对！筷子，我这就去拿！”姚赋兴忙往后厨跑了去，心中则是羞愧难当。
前些日子他从药堂回来得早，天不黑就早早下厨给贵人做一桌子菜肴，碗筷都摆在手边，伺候得周全。孰料今次回来得晚了，竟把贵人给饿成了这样，到底是他疏忽了。
拿了筷子回来，他不住地向贵人表了歉意。好在贵人吃着牛肉津津有味，并不因他的怠慢而往心里去。
很快，他又去后厨做了饭，炒了几盘热菜上来。
“姚兄辛苦了！快坐下来，一起吃。”贵人丝毫不把自己当外人，随意做了个请的手势，便为姚赋兴斟上了一杯酒，而后敬了他。“多谢姚兄连日来的照顾。”
“不谢不谢。”姚赋兴忙道，“刘公子对我有救命之恩，现在能为刘公子做这点事，是上天在给我报答刘公子的机会。”
“姚兄太客气了。”贵人饮下酒，也不多说什么，想了想随意问：“姚兄今次回来得这样晚，想是药堂生意不错？”
“哪里哪里，药堂生意仍是冷清得很。”姚赋兴摇头惭愧地笑了笑，“回来得晚，只因下午被一大户人家的奴子请去给他们主子看病了。”
“原来如此。”
姚赋兴突然想到，贵人虽年纪不大，却是个能文善武的，又素有游历，懂的定然多，或许，他知道坠天花这种毒药也未可知。于是，他便问了，“刘公子，您可知这世上有一种毒，叫坠天花的？毒症就跟生了天花一模一样。”
“听说过。”贵人埋头于酒菜，专注，却也不失优雅。
“那您可知道，此毒该如何解？”姚赋兴不无兴奋地放下碗筷，期盼地看他。
“这我就不清楚了。”
姚赋兴一阵失落，重又端碗执箸，吞起饭来。
贵人方才抬眸瞧他，见他神色怅然，不免问一句，“谁人如此歹毒，又对谁人施了此毒？可是你下午去的那家大户？”
“……不，不是，不是……我就随嘴一问。”姚赋兴以为自己答应过撄宁不声张此事的，自不会多提。
但他是个憨实人，撒谎的样子聪敏人一看就识破了。
“这有何好隐瞒的？”贵人笑道，“京都大户人家里头，时有内斗，尤其是后宅，想必洛城的大户人家，也概莫能外。”
姚赋兴因谎言识破，脸色微红了红。转念一想，他觉得自己没有指名道姓，便不算是食言，而心里头揣着这事儿又难受得紧，索性便将下午遇到的，都说给了贵人听。
他还道：“奇怪的是，那位夫人的女儿，看起来十三四岁的样子，知道自己和母亲中毒，却是一点不担心。她还信誓旦旦地告诉我，说她们自己有法子，也不让我声张。我本有心帮帮他们，也帮不上。”
“长得可好看？”贵人伸了头，对有主张的小娘子倒是感兴趣得很。
姚赋兴惊讶地张了张嘴，而后偏了头道：“满脸疱疹，好不好看的，我不好说。”
贵人想了想，立时失了兴致，“也是。”
卓府，芙蓉苑。
郭氏离开之后不久，当真来了十来个伺候的奴子，并带了木炭和新鲜的食材。芙蓉苑这才恢复了几分生气，像是个有主子住的地方。
不过，先前伺候的奴子尽数被郭氏发卖了，现在来伺候的，都是临时从别的院子里调过来的，且一个一个的，都心不甘情不愿。晚膳送得迟不说，也没有人在边上伺候。
撄宁本要教训教训这帮奴子的，却被向来性情柔善的母亲给拦下了。
姜氏扫了一眼桌上丰盛的菜肴，道：“现在能有这些，已是老天爷恩赐了。”
也是，谁愿意靠近两个生了天花的主子？
撄宁想了想，也便作罢了。
许久许久未有吃过这样丰盛的了，没有闲杂人在，倒也吃得爽快。至于这些奴子的怠慢，往后再慢慢“调教”也不迟。
动筷子之前，撄宁将每一样菜，还有饭，都夹出一些放在了一个干净的碟子里。
姜氏看着觉得奇怪，不禁问：“阿宁你这是做什么？”
“有用。”撄宁只神秘地笑了笑，而后嘱咐母亲道：“阿母，剩下的，我们都要吃光。里头，该是参了解药的。”
“嗯。”姜氏点头，忙往撄宁碗里夹菜，“你多吃点儿！”
撄宁望着母亲，笑得春风得意。
总算没有白白重活，至少，母亲的命是保住了。
用过晚膳，她在奴子进屋收拾碗筷之前，将事先留下的饭菜，装在了一张牛皮纸里，后又装进一个小木匣子，小心地收了起来。
待奴子们都退下之后，她从后院寝室换了一身衣裳，又戴了斗笠，用薄纱遮面走了出来，是一副要出门的样子。
第007章：初见（）
见到姜氏，撄宁便压低声音告诉她，“阿母，我出去一趟。”
“你要去哪儿？”姜氏惊忙问，忽而一把抓住她，心疑道：“你不是要去黛山吧？”
撄宁没想到母亲还惦念着楠木匣子的事，有些诧异。不过，她只摇了摇头，笑道：“我可是发了毒誓的，不敢去。”
姜氏方才放松下来，但又不放心，“那你要去哪儿？都这么晚了……”
“阿母，回来我再与您解释。”撄宁轻轻地拂开母亲的手，冲她点了一下头，要她不必担心。
女儿向来是个有主意的，姜氏也便没有多虑，只管等她回来。
撄宁来到了柳川巷，姚赋兴家中。
届时，姚赋兴和刘九阴才刚用过晚膳没有多久。姚赋兴在后厨洗碗，听到叩门声的，恰是刘九阴。
他喊了几声“姚兄”，不见对方回应，终于起身，往屋外走了去，意欲去开门。
门打开时，撄宁猛地看到这样一位相貌俊秀、穿着打扮也很是考究的贵公子，难免有些意外。毕竟，这样一个人，与她白间见过的姚大夫可说是格格不入，与这简陋的民宅，也不相宜。
“找姚大夫看病？”刘九阴见眼前年轻的女子包裹得严实，自然想到她是来找大夫看病的。“进来吧！他在后头洗碗，马上就过来了。”
听得姚赋兴在洗碗，撄宁不免又吃了一惊。但她点了点头，很快迈开了脚步，往屋内走了去。她想了想，猜测问：“公子与姚大夫，是朋友？”
“算是吧！”刘九阴也不隐瞒，“我曾救过姚兄的命，现如今，他又帮我治病疗伤。这一来一回的，可不就成朋友了？”
撄宁“嗯”了一声，倒没有多余的话。她望着门口，只盼着姚赋兴早点过来。
刘九阴则是视若无睹地直盯着她看。
撄宁感到他的目光，不禁微皱了皱眉。她知道自己现在的样子很难看，但这位贵公子，如何这样不知礼？
“小娘子就是姚兄今天下午看过的那位病人吧？染了一种叫……”刘九阴一时考虑到姚赋兴答应过人家不声张，忙改了口，“叫天花的疾病？说是会传染人的。”
“是啊。”撄宁对刘九阴莫名就没了好感。她笑了笑微一委身，丢下一句“为免传染给公子，我去外头等姚大夫。”
“也好。”刘九阴只为装自己不知情，装得合情合理一些，丝毫不知自己的话，已然叫对方有些不悦了。
而听了这两个字，撄宁更是连那点假意惺惺的笑都收敛了去。
她站在屋外，抬眸看到浩渺的苍穹星辰密布，内心才变得纯明许多。
她很庆幸，自己是现在的自己。
约略半刻钟过去，她看到卷着袖子的姚赋兴从廊下走了来。她忙唤了一声“姚大夫。”
姚赋兴见了她，一时倒没认出来是谁。但无论是谁，他都急忙将卷起的袖子放了下来，从容上前，礼貌谦谦地先施了一礼。
施礼之时，撄宁摘下了脸上的面纱。他见到那张长满疱疹的脸，还有那双黑白分明的眸子，他方知是卓家二娘子。
“卓二娘子……”
撄宁忙做了个噤声的手势，看了一眼屋内。
“噢……”姚赋兴很想说，屋里人是救过他性命的贵人，是个大好人，不必防着。但转念他又觉得没必要麻烦，于是做了个请的手势，压低声音道：“您这边请。”
撄宁跟着他，来到了走廊尽头一间屋子，这才拿出装有饭菜的小匣子递给他。
“这是……”姚赋兴一脸困惑不解。
“我与我阿母晚间吃的饭菜。”撄宁不紧不慢告诉他，“里头极有可能参有坠天花的解药。我特地取来，是想问问姚大夫，能否有什么法子确认此事。若能确认此事，也不为别的，我就希望姚大夫来日，能在衙门里为我做个证人。”
姚赋兴豁然开朗，当即答应道：“好说好说。至于能否确认这里头有没有解药，姚某尽量一试。”
撄宁委身谢了他，“姚大夫狭义心肠，此番恩情，阿宁来日便是结草衔环，也必要相报。”
“卓二娘子言重了。”姚赋兴忙虚扶一把，“换做谁人遇上这种事，也是不会袖手旁观的。”
再多感激之言，撄宁也不必多说了。现在她一穷二白，便是一锭银子也拿不出来聊表心意。姚大夫的好，她唯有默默地记在心里。
“有消息了，姚某要如何告诉您呢？”姚赋兴恐怕自己找上门，会给撄宁招惹不必要的麻烦。
“十日后，我会再来拜见姚大夫。”撄宁道。
“好。”
刘九阴在屋内，听闻姚赋兴称了撄宁一声“卓二娘子”之后，便不自觉想听人墙角。
他贴着窗户许久了，直至撄宁拜别离开，方才闲步走到门口站定。他双手负在身后，看着撄宁的背影远去，眸光之中暗藏琢磨。
姚赋兴走过来时，他更是别有意味叹声道：“原是卓太傅府上的，还真是巧了。”
“巧了？”姚赋兴不解。
“没什么。”刘九阴笑了笑，继而道：“敢对卓家二娘子和其母下毒手的，恐怕唯有大房的郭氏吧！”
姚赋兴惊于对方听了墙角，有些恼，但更多的，却是感到惊异。
刘九阴一个外来人，来洛城也没几天，因卓太傅之名知道卓家也便罢了，怎还连大房的大夫人郭氏都知道？
“可是，这位卓二娘子便是让你做个人证，又如何能证明是郭氏下的毒？”刘九阴接着道，“真到那个时候，郭氏随便找个人领了罪，她又能耐她何？呵，实在天真了些。”
“卓二娘子是个聪慧人。”姚赋兴不以为然，“她能如此信誓旦旦，那势必是有她的法子的。”
他还告诉刘九阴，“自打卓太傅病逝后，郭氏可不少为难这对母女。她们能活到今日，我看就是卓二娘子的聪慧。这也才把郭氏逼急了，下狠手了。到头来，她还是能轻松化解了不是？”
“是吗？”刘九阴仍是噙着笑，话语轻淡，不予评说。
姚赋兴还在喋喋不休地说着。而刘九阴的思绪，早不在此。
他此次来洛城，可是有任命在身的。只是事到如今，他要做的，多少与卓家人有些牵扯。
第008章：刺客（）
撄宁回到卓府，发现家中来了许多官衙的护卫，正有序地往太子和公主住的厢房那头去。
按说太子和公主此次来洛城游玩，轻装简从便是不想让人知道他们的行踪。这下衙门来这么些�