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刘九阴狐疑地看她。
尽管她的道理说也说得过去，但他，总觉得事情不是她解释的这么简单。
不过，一刹沉默之后，他还是答应了她，“为你保密可以，但有个条件。”
撄宁就知道，他不会白白帮自己！但她仍是做笑，爽快道：“有何条件，刘公子只管说，只要不违背道义，不坑害他人，我都答应。”
“帮我从李为止那儿拿到一样东西。”刘九阴目光狡黠，“他戴在脖子上，从不离身的一块玉佩。”
第044章：太后（）
“偷东西？”撄宁满脸为难，“这不就是违背道义之事么？”
“拿，不是偷。”刘九阴纠正道，“那块玉佩，本就是我刘家的东西。”
“既是你刘家的东西，却又如何跑到李司教身上去了？”撄宁不信。
刘九阴默了默，突然吐字道：“他偷的。”
这就更不可信了！可撄宁正要追问之时，她看到了刘九阴眼底的嫉恨之意，不禁噤了声。比起这块玉佩的故事，她更纠结自己要不要应下这件事。
且不说道义不道义的，关键是这件事于她而言，实在难如登天。她有何能耐，能从李为止那里拿到他随身携带的玉佩？
这时，刘九阴微眯了双目看她，是一副“你不答应我就不保守秘密”的架势，几近威胁一般，问：“怎么？做不到？”
撄宁无可奈何，只得硬着头皮，先应下，“我尽力帮你拿……尽力，尽力就是了。”
“不是尽力，而是必须。”刘九阴却强硬要求，“三天后，还是这个时间，这个地点，我要见到我要的东西。”
“三天时间也太仓促了……”
“我有急用。”刘九阴傲慢地瞥了她一眼，不容得她讨价还价。
旋即，他转身离开了。
撄宁突然觉得头痛欲裂，想哭。
回到校武场，李为止却还不放过她，说她回来得太慢了，要她再跑一个来回，并让凌奉迟给她加了两个沙袋。
她走后，便是凌奉迟也有些怜惜她，不禁端了几分小心翼翼问李为止，“李司教，您为何要如此苛待于他？他本来体力不济，这样练下去，只怕吃不消。”
“不这么做，我岂能知道他的极限。”李为止面无表情说罢，吩咐凌奉迟道：“这一回，你跟去看看。从明天起，你来监督她。记住，不可放水。”
凌奉迟豁然开朗，忙应了“是”，退身追了出去。
果不其然，这一回撄宁未能坚持下来，在上山途中，终因体力不支，昏厥了去。
但感到有人将她从地上扛起来背到身上，她又幽幽转醒了。看清楚是凌奉迟，她无力地唤了一声，“奉迟兄……”
“李司教让我来的，就怕你出事。”凌奉迟说着不无怨怪道：“你也是，身体支持不住了还要硬撑！偏等累昏了才罢休？”
奉迟兄是个好人，李司教也并非穷凶极恶，撄宁不禁笑了。然而，她很累，很想就此睡过去，可她不敢。
若在昏睡之际，被人发现她是女扮男装，那就大事不妙了！
凌奉迟一路背着她来到她的住所，要帮她换去身上又湿又脏的衣裳，她忙强打精神拒绝了，道：“我自己来……奉迟兄你赶紧回去吧！我换了衣裳，睡一觉就好。”
“你能行？还是我帮你吧……”
“不用！”见凌奉迟要上手了，撄宁反应颇有些激烈，过后才噙笑道：“我不大习惯别人看我换衣裳……在家我沐浴更衣，也不让奴子伺候的。”
“这样啊。”都是出身娇气的贵人，有些个人讲究和癖好也不足为怪，凌奉迟没有多想，嘱咐她当心些，便离开了。
他走后，撄宁一下子瘫坐在了地上。幸得此时陈将睡在床上，尚且不省人事，不然，她恐怕要瞒不住了。
待到缓过劲儿来之后，她才换了干净的衣裳，睡下了。
而李为止那边，宫里来人，太后召见，倒是一会儿也没闲着。
皇宫。
慈安宫内，五十六岁鬓发花白的太后，微微有些发福。饶是殿内烧起了地龙，团了两炉炭火，她身上仍罩着一件黑色狐裘大氅，手里还捧着一个刻有祥云图案的小袖炉，很是畏寒的样子。
下首案席后边，坐了太后亲弟，刘九阴的生父，镇国大将军刘厥。
相较于太后，刘厥此人须发浓黑如墨，虽也是年近半百之人，却丝毫不显老。便是脸上的皮肤，也还颇有弹性，满面红光。谈吐间，更可见其风趣幽默，屡屡能博得太后一展笑颜。
聊到太子选妃之事，他更是高兴道：“太子性情与我酷为相似，想必大婚之后，定能绵延皇室子嗣，给姊姊添上十几二十个重孙。”
“还真当太子是你？”太后刘姬发笑道，“能抵得你一半就好了。”
刘厥也嘿嘿是笑，连声道：“那肯定没问题的，姊姊大可放心。”
“听说，前两天你又得了一个儿子？这是第几个了？”
“是啊，第三十六个了。”刘厥说着这话，虽有些羞涩，却又止不住内心的骄傲与自豪。
刘姬一双深邃的眼眸微微睁大了些，透着几多服气，意味深长道：“真是可喜可贺啊！要是天子能学得哪怕半点弟弟的风流就好了。”
刘厥正要把话宽慰，刘姬突又转了话题，问：“阴儿回家了吗？”
谈到自己那第十三子刘九阴，刘厥立时有些紧张，“好像……回了吧？”
“好像？”刘姬瞪了他一眼，颇为不满，“弟弟也别只顾自己风流，对自己的儿子，总要上点心的。”
“是是是，姊姊教训得是。”刘厥想了想，终于想起来自己昨日的确见过刘九阴，忙道：“臣弟想起来了！阴儿他回来了，昨儿我还见着了他，就是……姊姊也知道，他一向不把我这做父亲的放在眼里，可能有意避着我，所以我也就远远地瞧了那么一眼。”
“唉。”刘姬不禁叹息，“自那件事后，阴儿他就不像是咱们刘家的人了。他这是报复咱啊！”
“唉！”刘厥也跟着叹了口气，继而又无所谓道：“都过去的事了，阴儿他迟早是要想通的，姊姊别往心里去。”
“但愿他想得通吧！”刘姬想了想，吩咐刘厥道：“回头你再问问他，可有入仕之心。他是个天纵奇才，大好的年纪，不入仕，实在可惜。”
“好，我回去找他谈谈。”
这时，宫人来报，说李为止在殿外候召。
刘厥听言，忍不住问：“姊姊喊那小子来做什么？不会真想……”
言及此处，刘姬猛地睨视了他，他的话不由得戛然而止，忙嬉皮笑脸，作罢道：“我不说，不说了。”
旋即，他识趣地站起身来，长揖告退。
第045章：不忿（）
李为止进殿见了太后，除了该有的恭谨，摆出的也还是一贯的严肃面孔。太后问他什么，他答什么，绝不多言。
“李司教，今年招选的新司徒，长信最多，可要你费心了。”刘姬并不急着说正事儿。
“微臣职责所在。”李为止郑重地应了一句，便无下文。
与他谈话，是极无趣的一件事。刘姬想了想，还是直奔主题，“公主招选驸马近在眼前，你可想好了？”
“微臣想好了。”李为止毫不迟疑答，“微臣初心不变，矢志不渝。”
此言一出，刘姬忍不住将手中小袖炉重重地放在身旁桌案上，冷声道：“李司教，哀家好说歹说你都不听，难道要哀家请天子赐婚不成？”
李为止不慌不忙跪到地上，却是一言不发。
“李司教，”刘姬方才平息了怒火，几近苦口婆心道，“你是李氏宗亲，流着皇室的血，哀家如此考虑，也是为了李氏血脉的纯正！你当体谅哀家才是。”
李为止低眉敛目，身子跪得笔直，半点不畏惧，“太后执意要将公主下嫁与微臣，微臣也只能遵旨。但，这无论如何都不是微臣本意。”
可是，既然是要招选驸马的，他李为止首先要有所行动才是。若是一道圣旨能解决的事，刘姬还会三番两次与他费这口舌？适才赐婚的说法，也不过是她一时之气罢了！
这个李为止，她实在拿他没办法！若不是他祖父，也就是太祖皇帝的亲兄弟，曾在战场上对她有过救命之恩，她恨不得一刀砍了他。
“罢了！你且退下吧！”
终又是一场不欢而散的谈话。
李为止走后，刘姬脸色愈加难堪。一阵沉默之后，她兀地自语一句，“年轻人，总喜欢自以为是。”
五十多岁的年纪，年轻时再有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，经过光阴的洗礼，也难逃岁月的痕迹。此时她眼角眉梢攀爬的皱纹，因为面露了狠绝，显得更深了些。那双眸子，也透着许多老谋深算之意。
离开慈安宫的李为止则也微蹙了眉宇。他其实并没有在太后跟前表现得那般泰然自若。
太后有意要他应选驸马，虽三番两次和颜悦色，语重心长循循善诱，可事到如今，他坚决不应的态度，怕已耗尽了她所有的耐心。他唯恐太后想做的事，无论用什么方法，都会促成……
正午时候，凌奉迟又一次敲响了撄宁和陈将的屋门。此时陈将历经一上午的高热不下，身子倒是好了很多，听到敲门声很快就醒了，可刚一张口，竟一连打了好几个喷嚏，一时间眼泪鼻涕都下来了。
撄宁彻底醒了过来，忙下床去给凌奉迟开门。
凌奉迟一脸严峻，先是问：“你身体可好了？”
撄宁不安地点了点头。
“那赶紧穿衣裳，跟我走。”凌奉迟道，“李司教要你过去，跟大家一起练功。”
“啊……”撄宁本以为今天可以一直这么睡下去呢！
“还是早间那个校武场。你穿好衣裳，快些过去。”凌奉迟急急忙忙留下话，人便跑了，跟早上的温吞与和善比，判若两人。
他走后，撄宁不禁回头问陈将，“你可觉得奉迟兄他……没早上有耐心？”
陈将擦着鼻涕和眼泪，道：“他在李司教身边做事，大概是太忙了吧……阿嚏！阿嚏……”
“你没事吧？”撄宁无奈地走过去，“我就知道你要受凉。”
“没事，大夫给我开药了，待会我去煎了……阿嚏——”话未说完，陈将又长长地打了个喷嚏。
“你这个样子……”撄宁有些着急，想了想道：“我先去给你把药煎上。”
“不用不用。”陈将忙道，“李司教喊你过去，去晚了怕是要罚你的。”
“罚就罚一顿好了。”有了早上的经历，撄宁以为自己再没什么好怕的。
陈将拗不过她，只能任她去了。
撄宁煎上药，嘱咐陈将半个时辰后去看看，抓了一个早上吃剩的冷馒头，急急忙忙便往校武场的方向赶了去。
她赶到时，十八号老人已经在练功了，有对打的，有跟木桩子过不去的，也有练基本功的……人虽少，场面却有些混乱。李为止在其间，瞅谁的功法不顺眼，就要言辞犀利地批评几句。
撄宁心生忐忑，半天不敢上前报到。可偏偏这个时候，凌奉迟竟是不在……
凌奉迟不在，撄宁简直有种走夜路摸瞎的感觉……
她纠结了半天，突然触及李为止看向自己的冷冽：目光。