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琴在凤凰林设下赌局，把王半州等本地土豪的钱一抢而空。这个人才是“黑吃黑”的大盗啊！那张如牡丹花般端正瑞丽的脸，昂贵傲人的气势，神秘莫测地来路，比王半州还厉害的赌技，一出手就雷霆般得大胜了。把锦衣卫同知都打败了。
所有人都大败，只有两个人大胜。一是钱小官人。另一个人就是明前，她“友情赞助”得押在钱小官人身上的一千两银子，以一赢十，转眼间赢了一万两银子。最后钱小官人见带不走珍珠宝石串，也顺势送给了明前。共计二十一万两银子。
“多谢姑娘的两次提醒之恩。”他说得云淡风轻，衬着瑞丽的脸，意味深长的笑。明前却多心得觉得他是在嘲讽自己这伙人的。她越来越不敢相信自己的眼睛了。这一路上遇到的人好像都戴了个假面具在演戏。崔悯、雨前、小天师、连凤凰林偶遇的贩马商人也在设局诈赌。
她脸上火烧火燎的，捂着脸觉得丢死人了。她居然还傻乎乎地两次提醒他别上当，估计那些人心里都在狂笑她是个最大的傻瓜吧！真蠢，真傻，她怎么会笨到提醒大盗们别上当呢。她觉得快羞死了。算了不想了，反正到最后，也只有她赢了一万两银子和珍珠宝石项链。大家都上当了。
***
当晚，人们回到林县令安排的一个富翁豪宅住下。崔悯立刻派锦衣卫和当地衙门去追查那伙贩马商人的下落。留守的陈虎成等人听了凤凰林的经历也惊奇极了。
明前有些担心，昨天公主刚取笑过她与钱小官人有缘，今天对方就送了她个大礼，还是崔悯的宝珠。她怕车队里更议论纷纷了。不过还好，公主御下很严，她也是清流丞相家的小姐，一般人不敢像公主那般言笑无忌地取笑她，都感慨了下她的好运气就散了。明前暗松了口气。
回到了房间，明前坐在窗前细细地看那串珍珠。这串珍珠是条佛链，由一百零八颗有名的合蒲珍珠串成，是罕见的深紫红色珍珠，每颗同样大小，深粉色中还夹带着少许的深紫深红色，在阳光下放出深浅不一的红彤彤光辉，极华贵稀少。每隔一段珍珠还缀着一枚鸽卵大的绿宝石，宝石晶莹璀璨宝光灿烂。这一盘珍珠宝石佛珠价值连城。除了珍珠宝石外，中间还悬挂着一块寸许长的白玉玉牌。
明前好奇地翻过来，发现温润的小白玉牌上篆刻着精美图案。一面是莲花枝缠团花的图案，另一面是四个红纹纂字：“悲天悯人”。
——悲天悯人。
明前的心微微沉下去了。觉得有些不太好。
这是崔悯随身携带的珍珠宝石串。一百零八粒红珍珠可做念珠用，白玉玉牌上还有“悲天悯人”的字样，可能是崔悯的重要信物。也许是家传宝珠，也许是长辈所赐，是他的名字由来？不论是什么，都是绝对不能送人的信物。他敢拿出来去赌，就是确定他能赢贩马商人的，没想到一失手难怪益阳公主虎视眈眈得盯着它脸色都变了。明前立刻决定了找个机会还给崔悯。
珍珠佛链价值连城，明前还不想惹麻烦。她的小命更重要。自从十岁时经历了锦衣卫审劫案的生死关头，她就知道世上万物都比不上性命更重要。金钱、地位、权势什么的也比不上活着重要。所以她惜命如金。这也是她父亲范勉和老师于秀姑所不能理解的。
悲天悯人？呵呵，明前的眼睛扫过了四个小纂字，心中晒笑。
那个人名为悯，却是一幅明哲保身，冷眼看人间，为达到目地而无所不用其极的样子。外表如温良恭俭让的大家公子，内心却冰凉冷硬如铁。跟“悲天悯人”四字毫无关系，也没有一丝“悲天悯人”的情怀。
——悲天悯人是指一个人心肠慈悲，同情时世的艰难，怜惜平民的痛苦，对这个国家和庶民的疾苦抱以最深切的最悲愤不平的大无畏大同情的情怀。
如果有人刻玉牌，给他起名“悯”字，希望他“悲天普世，怜惜世人”，那就真真地令他们失望了。他不像是那种好人。
想到这儿，明前的心渐渐烦燥起来了。觉得自己可能太武断了，他才刚刚帮过她，她就这样想他，是不是有些偏激了？难道他真的是一个“悲天悯人”的人吗？她暗自摇摇头，觉得自己想多了，这个人是不是好人与她有什么关系呢。一路北行有尽头，一个月后他就与她各奔东西永不相见。管他是不是好人，是不是“悲天悯人”，又跟她范明前有何相干呢。
只是，手里拿着这块玉牌，心里却像火般的灼烫，心神都轻飘飘得飞上了天，半晌落不下地了。
***
明前手拿着珍珠佛链陷入了沉思，雨前走过来想帮她收起明珠。明前摇摇头，亲自把珠链收在小荷包里，挂在裙旁。雨前强忍着心里别扭走了出去。
自从从青枫山回来后，两个人的关系就有点微妙了。事后雨前哭着向明前道歉，说自己没保护好她。明前则大度得说是自己不小心落水的，与她无关。这件事就算是揭过去了。一切如常，小姐对养妹还像以前般的关爱，丫环对养姐也像以前般的殷勤体贴。
只是话好说，事难过。青枫山后的两个人关系有些变了。明前的饮食进出总是让别的丫环和养娘来侍候，不让雨前沾手，也尽量避开和她单独面对。偶尔言谈举动间，那份小心和提防是怎么也隐不住的。雨前也沉住了气。没有试图去讨好解释争宠，静悄悄地避开了。她知道她提高了警觉，也就顺从得避开她避开嫌疑。让时间去化解这份尴尬。
而且她也怕自己看多了她，会压抑不住内心蓬勃的怒意。这股怒气越来越盛了。她的运气可真好！连跟路人说句话，也能赢了一万两银子和崔悯的珍珠宝石链。可是这种运气不就是抢了她的吗？如果她是范丞相小姐，那些势力的公主、高官、侍卫奴仆们，也都会像众星捧月般的对待她吧？她的好运气就是抢她的，怎么还能坦然自若得继续鸠占鹊巢呢？
雨前觉得心里积蓄得对明前的恨意越来越多，像大潮般的冲上了顶峰。崔悯警告过她，不准她下手害她。那么他呢？崔悯呢！那位大名鼎鼎的锦衣卫同知还在等什么？为什么还不出手查案？她越来越焦急了。而且她最近还惊讶地发现，明前对崔同知的态度好像转变了。他们偶然私下面对时，她竟然对他微笑了。雨前真感到吃惊了，她知道明前一向讨厌崔悯，这些年她对他有一种偏激的恶感。可是现在她居然对他微笑了。她也发现了崔悯的好处吗？
雨前气得几乎要疯了。这个范明前真是她命中的克星啊。抢她的身份，地位，未婚夫，现在连她想讨好的男人也抢，她就不怕天打雷劈吗？
而她对他微笑，他就心软了吗？
第四十六章变脸（）
晚间，公主又照例邀请了车队众人共进晚膳。这一路上，光是每天赐宴这种繁琐礼仪就令人们应接不暇了。崔悯、李执山和小天师都说有事没来，只有明前不好推辞来了。
宴席上静悄悄的，益阳公主言笑如常，好像没把今天凤凰林的事放在心上。几名女官也像平常似的围着她逗趣说笑。魏女官神色淡淡的，一双锐利的眼睛扫视着全室，她递给明前一碟桃花酥，客气地问：“范小姐食欲不佳，可是有心事？”
“没有。魏女官见笑了。”明前忙道谢。
魏女官抿着嘴笑了：“是不是今天在凤凰林里遇到的贩马商人，令范小姐心神不宁？”
旁边的宫女噗嗤笑了：“是呀。那贩马小商人英俊无比，令人一见就忘不了了。”
明前猛得激灵灵的打了个寒战，浑身发冷。这是什么话？太孟浪了。这已经不是开玩笑而是一种诬蔑了。诬蔑范明前对马贩有情，行为不端，之后就以此为借口教训她吗？这是公主的意思？
益阳公主没有一点阻止魏女官等人说话的意思。她面色端庄，低垂得眉眼看着白玉瓷盘，嘴角衔着一抹莫名的笑。宫女们均是眼含冷意，斜睨着明前，继续嘻嘻哈哈地说笑着。
好，你即不仁，别怪我不义。明前提起心劲，含羞带怯地微笑了：“魏女官猜测得太离谱了。我可不是我倒觉得魏女官和宫女们古时有个笑话，说一高僧帮忙背着妇人过河，背过河就放下了妇人。而他的徒弟反而把这事记在心里，过了好久还追问着师父做的对不对。高僧说，他背妇人过河后就放下了，为什么徒弟却总是放不下呢？”
“这才是心里念念不忘，惦记着吧。今天，明前在凤凰林里偶遇到贩马客人，也吃惊于他的姿容和诈赌。但是见过一面后就忘了，心里也完全放下了。怎么魏女官和诸位女官姐姐，直到现在还念念不忘得记挂着贩马小商人呢？怕是你们才牢牢的记在心间了。”
她轻蔑地一笑：“这样可不行啊。记得久了，藏在了心里面，谁知道将来会惹出什么麻烦啊？嘴巴又太快了，说得顺溜了，传出去还让人误会是自己的想法不端呢。你们还是公主的近臣，说不定别人还会联想到了公主，觉得是公主行为不端呢。公主何其无辜，竟招惹了这样的麻烦，被败坏了清誉。”
众宫女神色大变，魏女官也脸色发青。好个伶牙俐齿的范明前，她竟然反唇相讥，还反倒打了一耙。
益阳公主勃然大怒了，黑目圆睁，抬手就狠狠得把手帕打向了女官们。大怒道：“一群贱/人！竟然破坏我的清誉。拉下去，给我狠狠地打！”
两宫女忙跪地求饶。关公公阴着脸，厉声喝令太监们拖下去重打。一时间正房里人们都吓得噤若寒蝉。
明前手握茶杯，眼睛扫向了魏女官，笑着说：“还有，这些小官女放肆说的话，也恐怕是有人揣摩了公主心思，教唆她们干的。像这种揣摩主君心思借题发挥，更是以下犯上要严惩不怠的。仆不严，主之过，仆出错，主之祸。只有从上到下都管得严点，才能免得铸成大错。”
人们的眼光通通看向了魏女官。魏女官是管教公主身旁女官和宫女的人，善于调/教下人，深得公主宠爱。这才是罪魁祸首吗？益阳公主又横眉立目地扫去，魏女官忙跪下请罪。
“打！”公主从齿缝里挤出了一个字。
几名太监架起魏女官拖出正屋，就在院子里痛打起三女。
真是场飞天横祸。正房里公主发怒，明前肃立，所有女官们抖衣战栗。院子里太监们痛打着三人。大板子一下下地打着，伴随着惨叫求饶声，真如鬼哭狼嚎一般。不长一会儿，外面的杖责和惨呼声就越来越小了，好像要活活打死人了。
人们脸色煞白，明前也神色不好，心里急速得转着念头。女官们说她与马贩子的闲话，明显是公主授意的，被她反驳后，就要发怒打死她们吗？那么她不就成了逼公主打死女官的恶女了？真是好算计啊。她认了这个闲话，就是不守规矩的荡/妇。她不认这闲话，就是逼公主打死身旁女官的冷血女子。看来益阳公主是真恨住她了。她对她这一阵子的为养妹改名；在凤凰林出风头；与崔悯缓和关系；甚至得到了那串珍珠佛链都到了忍无可忍的地步了。
这时候明前也终于明白，为什么她以前看着公主总觉得不对劲了原来益阳公主是个貌似“温柔敦厚”，实则心胸狭隘睚眦必报的凶顽之人。她的端庄