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明前颓然地后退了，心里的怒气也泄了，变得惶恐痛苦极了。
***
白锦袍的美少年脸色苍白，笔挺地站在那儿。乌黑的黑眼珠盯着她看，仿佛很愤怒很震惊也很意外，站在那儿沉默了。似乎也有些不知所措，不知该如何面对这个突然袭击式的“耳光”。现在该怎么做？
雨前也从震惊里缓过了劲。又惊又怒又有点窃喜了。明前终于犯错了。她居然敢冲过来打崔悯耳光？太不符合礼仪规矩了。算是主动地挑衅朝廷高官吧，益阳公主和小梁王如果知道了她眼光发亮得刚要叫起来。
崔悯一下子按住了雨前的肩膀，阻止她说话。他定定神，镇静下来道：“抱歉，是我一时疏忽。没有通知范小姐。我派人请了程姑娘来，想询问些今天战场上的情况。我们刚才所说的‘公平’二字，是说做人做事都要追求真相与公平。没有他意。范小姐不要想多了，你们请回吧。”他忽略过了他挨打之事，退让了。
明前还陷入了惊骇中，没能接上话。
雨前怒目瞪着崔悯，还是不敢违背的崔悯的决定。只好应承说：“是，是的，我是奉命向崔大人汇报鞑靼人情况的。姐姐你别想多了。”
旁边的柳千户、姜千户等人也忙点头。雪珑胆战心惊得拉扯着明前的袖子。让她赶紧趁机下台阶。
明前心乱如麻，压住了内心的彷徨，勉强道：“原来如此。我，我也是太担心了。好的，我们走吧，回去吧。”她仓惶地认同了，也退让了。
假的。这是个虚伪无比的世界。崔悯与明前都垂下脸，眼望地面。避开了对方的视线。心情彷徨又激烈。事情能这样结束了，但是今夜这个“耳光”却使他们往前迈出了脚步，回不到过去了。这一个耳光。打掉得不止是规矩礼仪，还打掉了遮住脸的面具，想视而不见的内心。再也装不成“没发生过什么事”了吧。
她竟然会这么失态地愤怒，他竟然会这么的委屈求全。
事情怎么会变成了这样？
第一百一十六章情爱与职责（）
一场小风波旋风般地散去。范家众人退去，营帐里只剩下了崔悯、姜折桂和柳奕石三人。
崔悯穿着白锦袍，安静地坐回了木椅，手里把玩着手里一只鞑靼流寇留下的驽箭，像看出了神。大帐熄灭了几只蜡烛，他的身影半隐在黑暗中。但是穿着的雪色锦锻长袍，反射出了一片波光粼粼的银光。锦袍下摆用了银线刺绣着江南的烟雨楼阁图案，还缀着细密的小珍珠与白宝石，闪闪发光，异常的奢侈华丽。衬着本人精致秀美的面孔，修长纤瘦的体态，端正的坐在椅中，像一尊完美无瑕的白玉雕像。
这个车队，除了益阳公主，就属他这位掌印大太监的干儿子最奢侈富贵了吧。
烛光摇晃，照得帐里忽明忽暗，也照亮了奢侈华贵的贵公子。唯一使人感觉扎眼的就是他的脸上多了个巴掌印。羊脂白玉般的俊秀脸蛋上多了五根手指印。
姜千户看着就觉得自己的脸也痛了。范小姐还真是心狠，这般使劲地打了掌印大太监的干儿子，二品大员锦衣亲军指挥使一巴掌。从小锦衣玉食高高在上的崔公子没吃过这种苦头吧。
崔公子从沉思中醒来，抬起脸，与姜千户对视：“怎么了？”
姜千户结巴地安慰着上司：“崔大人的脸这，大人别生气，范小姐是看错了打错了。她不是有意的。要不要叫大夫来看看？”
崔悯的脸从黑暗里转过来，脸色平静，眼珠乌黑，伸出玉般的手指按按左脸，肿了。他不悦地看姜千户一眼：“不必叫人了。”还嫌这事不够丢人吗？
丞相小姐像发怒的小野兽冲过去，推开妹妹，扬起巴掌，给他个大耳光。真不像是丞相小姐名门闺秀，倒像个堵住大门抓奸在床的正室，遇到了小三勾引她老公，就直奔贱男大打出手了。简直吓死众人了。她平常精心伪装的贤淑稳重的相国小姐的形象全破灭了，变成了乡下绝不饶恕不忠男人的悍妇。把姜千户等莽汉子也骇了一跳。
姜千户讷讷说：“崔大人别生气，她误会了”
崔悯早就平静下来，或者说他从头至尾都很平静，没有发作。他乌黑的眼珠滚动着看着两名属下，沉吟了下，觉得不说两句话也过不去这个事。于是心平气和地说：“我是很生气。没人挨了打还不气愤的。但是这件事我自己会处理，你们不要声张。”他加重了语气：“这件事不要让公主和小梁王知道，以免多生事端。范小姐既然敢打我，也该明白打完的后果。我会让她把这些年对我的不恭敬付出代价还给我。你们不要乱猜疑，也不要自行其事。”
两人躬身称是。
崔悯立刻转变了话题：“今晚程姑娘送来的消息很重要，那个鞑靼人有问题，我们必须尽快地抓住他。我也怀疑他是撞见李氏才逃走的。这会儿，估计小梁王和凤景仪已经派出人马去抓他了，整个北疆都动了。我们也赶快派出在陕南陕北两省暗藏的锦衣卫搜捕他。要抢在小梁王之前抓住他，弄到咱们手里，才能审问出真相。”
柳千户惊讶地问：“还要去抓他？”
崔悯警觉地抬头，眼光变得犀利，声音也严厉了：“当然要抓他！这个人是两处疑团的解谜人。一是他来抢劫车队的目地。二是他为什么看到李氏就逃跑。这对‘相女之案’是个很明显的线索。我们当然要想法子抓住他。还必须抢到梁王前面。梁王一抓住他，我们就得不到任何消息了。”
他的神色很严厉。盯着柳奕石，仿佛看透了他的心。他对着他，也像是对自己说：“案子就是案子，不管是从哪儿得来的线索都要追查下去。这个人也许与案情有关，也许没关。我们都要排查清楚。我同意为程雨前翻案重查，就要查到底。这是为她，也是为我自己。若我当年真的办了冤假错案，我就要更改错误，负责到底。”
他脸上流露出一丝莫名的焦灼和痛苦，手指无意识地滑过了指印。张了张口，像有千言万语要说，却只吐出了一句：“公平就是真相，真相就是公平。我追求的是‘不论事非，只求真相’，再给予人们公平。真相不公道也必须查下去。‘真相与公平’本来就是有所关联也没有关联。我做了锦衣卫指挥使，就会坚守职责。”
烛光下，两个人目光相对，柳奕石心思通明：“是，我马上派人去抓捕他。希望我们比梁王先抓到他。”
崔悯含笑点头，挥挥手令他们出去。
柳、姜两人告辞。出门时，柳奕石回头，看到了崔指挥使向后靠在了椅背，闭上眼睛，一只手支着腮，陷入了沉思中。左手两根手指轻轻按在了脸上的掌印。烛火摇曳照得他的身形如雕塑般冷峻。他沉浸在深重的心事里了。
***
夜晚的大营还有些嘈杂，军卒和下人们来回忙碌着。
姜折桂与柳奕石并肩回锦衣卫的营帐。柳奕石久久沉默着，姜折桂嘟囔着：“老柳，那个范明前打了崔公子，真够翻脸无情的。崔公子会不会想办法教训她？”
柳千户想了想，决定给同僚通下气。免得他以后办错事：“不太可能。崔大人有些生气，也并未太生气。他是很纠结。”
姜折桂不明白：“我知道他对她有好感。但这种当众打锦衣卫指挥使的脸，也太放肆了吧。传出去让锦衣卫指挥使如何自处，是个男人都咽不下这种羞辱。”
“咽不下也得咽。而且现在最难熬的不是崔大人，是那位范小姐。她已经露底了。”
“露什么底？”
柳奕石换了种方式：“姜兄成亲多年，嫂子待你如何？”
姜折桂挺胸叠肚，很得意：“她对我言听即从，绝无二话。照顾我老娘和家里好好的，同僚街坊都说她是个柔顺人。”
“对。人与人不同，范小姐与崔公子，与你与嫂子的性情不同，相处方式也不同。范小姐性情如雪里藏刀，刚烈纯洁；崔公子却是深沉隐忍，绵里藏针善于后发制人。她打他耳光，他暂时不会发怒，也不会流于表面。”
姜折桂恍然大悟：“原来他喜欢这种被打的调调啊。啧啧，这兴趣难怪公主讨不了他的好。”
柳奕石呻/吟一声，错了。不得已又换了种方式：“他没有被虐癖。他只是算了，如果是你与程姑娘密谈，范小姐会冲进来打你吗？”
“不会吧。范小姐会冷淡地瞪我一眼走开，之后向我的上司寻事。”
“对啊，就是这样。但是她这次怒气冲冲地打崔公子。”柳奕石直接揭开了：“我认为她的情绪失控了。女人喜欢你才会对你跟她妹妹密谈大发雷霆，她不喜欢你就会对你很大方。懂了吗？她不小心露出了喜欢他的意图。所以崔大人不会太生气，说不定还会有点小欢喜。他心里会又高兴又气愤又有些纠结什么的老天，我最受不了这个，连想想都要吐了。”
姜折桂看样子明白了。也有点想吐了。他们这种武夫都很不喜欢这种“你进我退”的情爱纠结的戏码。太拐弯抹角了。他忽然又想起了：“既然如此，崔大人为什么还命我们去抓鞑靼人翻案呢？他喜欢范小姐，范小姐也好像喜欢他。一旦翻案，结果很可能对范明前不利。”
就是这样才纠结的。柳千户慎重地道：“我想这就是崔大人的纠结处。他是个很严于律己，敬职守业的人。说翻案重查就会尽力查，不会敷衍了事，或者为女人放弃职责的。他太执著太守信了，品德极高，这种人很难得，也令人佩服。所以他即使心里对范小姐有好感，也必会遵守职责。但是一旦重翻案子，就会变成一场轩然大波！所以，我一向不看好这种情啊爱啊的狗屁事。太要人命了，这件事越来越难办了。”
他口气沉重：“我是猜的。我觉得他心里很挣扎，比那位范小姐还要纠结、为难千万倍。这一次她暴露心事，他很喜悦又很为难，知道了她的心情反倒对他更不利。他不知道如何能遵守职责又能帮助范小姐了。所以这次咱们一定要赶在小梁王前，甚至崔大人之前，抓住那个鞑靼首领。让我先审一回，审完再决定交不交出去。早知道一点案子线索我们就能随机应变。唉，人生便是这样，来回搅缠变成了乱麻团。还是走一步看一步吧，天知道后面发生些什么事呢。”
两个人都沉默了。片刻后他们在军营帐篷前分手，各自去安排。姜折桂忽然说：“老柳，你这么懂女人，怎么不成家？”
柳千户像被毒蛇咬了一口似的，失声叫了：“就是太了解女人，才不愿意娶老婆啊！她们太可怕了，无论是喜欢你还是恨你，都弄得你焦头烂额没了命。我可不打算为女人送小命。谈情说爱会害死人哪。”
第一百一十七章后悔（）
明前回到了居住的小帐篷。一路上深一脚浅一脚的，踩的都是自己惊心动魄的心情。她头晕脑胀，失魂落魄地回了帐。
这一天太漫长了。人们都感到精疲力竭。白天在落石峡遭遇到鞑靼流寇的伏击，她和李氏差点被砍成了两半。又意外的发现鞑靼首领有疑点。深夜又听说雨前和崔悯密谈，她失态地闯进大帐里打了他一耳光。
此刻回到了自己住的小帐篷，明前才觉得稍微镇定住。一直颤抖不停的身体也稳定多了，�