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的才智，博观强记、过目不忘之类，他家藏书又丰，家学渊深也不稀奇。但是那些地理水文、人情风物，竟然也是多少都耳闻目睹，纵不亲身经历，也有比类相近、可堪推断旁通的见识——这自然是他老师黄肃黄雁西功劳，领他走的知行合一的路子。可这游学，莫说十四五岁的少年，就是二、三十岁的大人，又有几个吃得下这份苦去？当年岳父也提议教大郎随了他书院的先生往各地去，可我们到底也没舍得。而今想想，不愧是文昭公、文华公的家门，教导历练子孙，固然有他的独到。”
强氏听如此，心上突地一动，就问：“这位小章相公，不知道多少年纪？”
范丞佺道：“十八了。他是三年前中的举，正打算着明年下场春闱。”随即就向自己妻室摇头，说：“这个不是我们能想的。若是没先头那些事，又一早请八妹妹帮忙，再加上父亲和京城里两位座师的颜面，或许还有一二分成算。如今……呔！”见两句话一过，强氏又不自禁红了眼圈，范丞佺忙道：“太太莫多心。章怀英虽无不好，到底比咱们闺女小了三岁。虽是常听人说‘女大三抱金砖’的，但也有些地方‘女大三污泥烂’。且当年大济源寺方丈也给雯儿批过八字，必得寻一个将将大她两岁的才好。那蒋子安说是大了雯儿两岁，却是抠了年头岁尾算的，原本也不是什么良配，所以后头才出了那些糟心事情。好在事都过去，离了京城那个是非窝，我们一家都得消停。到底这边才是范家根基，又有父亲、座师许多同门好友在，雯儿的事料也不至为难。还有，方才太太来前，我也托了八妹妹。她和顾妹夫在常州、南京地面都熟，知道的人也多——就不信偌大的江南，我范丞佺还寻不着一个称心合意的女婿不成？”
强氏听他一番说，破涕为笑，道：“老爷既然这样有把握，那就快寻。这儿女婚事原该父亲做主，我现在是明白道理，再不会不听老爷的。”
范丞佺忙道：“太太这话又说得过了。我就能看一看男子品貌举止，难道还看得见他家里短长不成？雯丫头终究是要到别人家去的，婆婆妯娌大姑小姑，其实一点不比夫君要紧得少。太太正该像今天一样，多办些花会茶宴，邀了各家女眷来家坐——如此一来自己方便留意，二来结识了要好的，也能替咱们传递消息不是？”
原来当初在京城，强氏与权贵往来频繁，最爱且擅长的就是操持这些宴饮集会，也为她博了不少美名贤名。只是为范舒雯婚事变故，煎心摧肠，一年来再没有闲情弄这些。范丞佺如此说，强氏虽心里仍有芥蒂不愿，但想到女儿终身，咬着牙应下，一面说：“可惜家里头哥儿们还都太小，不然，江南好女子最多，我做祖母的可有的挑了。”
范丞佺于是笑道：“你提前看了，也不为错。”
两人说了一阵，就有丫鬟仆妇来问是否到上房老太爷范桃生处用晚饭。强氏就问老姨奶奶可在旁伺候。原来这老姨奶奶娘家姓简，乃是范桃生的妾室，本也是武官人家的好出身，只因父兄随迢关守将出阵，战败降敌，又漏了要紧军情出去，战事平息后皆被问了罪过，家门由此败落，渐渐生计无继。范桃生老妻白氏为的与简家多少有些关系，就问了简氏自己主意，正经聘做了二房，随范桃生历任辗转，照料起居衣食，白氏则好在祖籍父母长辈跟前安心尽孝、抚儿育女。简氏性情温厚、举止守分，虽未曾生养，却得范家上下敬爱。白氏之后，强氏执掌中馈，大小事情也每问一声她，与简家人四时年节致礼之类更不必提。这边丫鬟就说：“老姨奶奶午后有些不爽，或是头晌多吃了半个水蜜桃儿，泻了两次，只说不用晚饭了。”
强氏忙说：“老姨奶奶身子不爽，这事怎么不早说？纵是为的家里有客，她拦着不让多嘴，也该悄悄告诉上来，好请医诊治，莫把小病作成了大。”说着就一迭声叫传下人、请大夫、备汤药。丫鬟这时再说方才遇见大小姐范舒雯，都已经一件件安排吩咐了。强氏点头，又问一遍，才说：“还算妥当。只是我到底要去看一眼才安心。老太爷那里，只能老爷一人奉承了。我这边看顾安置妥当了，再过去。”
范丞佺道：“你只管去。老姨奶奶有了春秋，凡事还是小心的好。父亲那边，有顾妹夫陪他吃酒说话，我在旁边就不开口也无碍的。”两人各自去了。
于是这边范丞佺就等范桃生酒足话尽，丫鬟小厮服侍着回房后，牢牢捉住一个顾冲，只问：“那章家大郎究竟怎生样人？如何族亲孤儿变作了嗣子？前头一桩婚事又有什么根底？”顾冲晓得定是范氏一意提起，被他逼问得苦笑，只好应了到书房细谈。
作者有话要说： 咕噜噜，慢慢地写~~~
话说这里主要是侧写，别人眼里赏花会上的林黛玉、洪氏，别人眼里的小章相公，以及别人嘴里的范舒雯小姐。
第69章 第廿九回中（）
两人到书房坐定，顾冲就向范丞佺道：“不是我不心疼侄女儿，或是明明做着范家的女婿却看低了范家人。这桩亲事，我看是不成的。”
范丞佺听他起头这一句，心就先凉了一半。顾冲细说端底，道：“世人结亲，不过为两姓帮扶，子嗣繁衍。先头大舅兄应承蒋家，或有些人还有话说，在我看，却是取长补短，堪称平稳周全的。一则平原侯勋贵后裔，府里纵无人才出众，到底衣食无忧；二则平原侯武将一系，在兵、刑两部及内卫皆有根基人脉，几个侄儿走刑名的路子，少不得相应支撑。既然大舅兄选媳都从文臣书香门第里来，在择婿上头自然须有这点关照——毕竟四叔父年纪在这里，我们为人父母的，总该为小辈计虑周全。”
范承佺听到这里，不禁愧道：“到底是我无能，庇护不得子孙。不然，虽有你嫂子牵线，不至这样殷勤，最后让孩子受苦。”
顾冲道：“此事须怪不得大舅兄，只恨那蒋家可恶。好在见机得早，不然，越发不好收拾。只是我还是那个话，这人，或者当初选的错了；然而这择婿的路子，大舅兄却一点儿错没有，都是真心为侄儿侄女们好。但如今，蒋家那头已经作罢，大舅兄听着妹子的主意打量章家，这不是又转回老路上去了么？章家旁的都好，只是当年文昭公一句话，自文华公起三代都不出仕。现侄儿们还年轻，他几个的岳家又都不显，四叔父今年是头一年下来，京城朝廷里多少几分留念，一时还不至于有人立刻为难，但时间长了就难说了。偏偏我这边，我是最不中用的，我岳父致仕也早，四舅兄现在湘南，对京里也是鞭长莫及。若真个再出些什么花样——这一桩，大舅兄难道不怕？”
范丞佺听了他言，静默了几息，继而昂然道：“怕又如何？再说也不是咱们家理亏，是他平原侯蒋家先不对。至于孩子们的前程，天底下的路，说到底是自己走出来，没有父母长辈护佑一辈子的道理。若他几个都是自己立不起来，非要指着亲族才能如何如何，我也算白费了这二、三十年苦心，不如干脆一头碰死才顺气。”
顾冲见他两句话一说，又压不住地火气冒出来，忙笑道：“侄儿们自然都是好的。我也就是担心，怕他们年轻，少了上头人携带关照，多受了那些用不着的磋磨。另外，刨除了这一条，大舅兄果真有意看章家，还有一件事情必须得心里先跨过坎儿去——那章由虽是章仰之的嗣子，又序长，课业上头却不是出色能拔头筹的。他的窗课、习作，我也看了不少；四平八稳，不功不过，搏个举人应有七分把握，但或者也就是如此。若侄女儿当真许了他家，跟前番比起来，那头是伯府夫人，这头是举人娘子，心里如何过得去？大嫂子那边又会怎么想？事关孩子终身，不是一句只求温饱的负气话就过得去的。这也是我说这桩亲事不好的地方。”
范丞佺闻言长叹一声，说：“文凌今日这些话，是真的为我们把心都用到了。”于是握了顾冲手道：“文凌跟章仰之相交莫逆，肯替我这样打算，是实实在在的亲戚情分。文凌既是一片坦率、直言相告，我也再不用场面话含糊——雯儿这里，我跟她母亲是被伤透了心，却也不敢真的就寻个人口简单、日子清寒的读书人家嫁过去。不为怕孩子吃苦，就怕凡事低就，反叫人存了心、捏了错，生出那些腌臜龌龊的心思来，看轻了好好的丫头，也白白折辱了范家的品格。所以八妹妹说起章家，我第一个上心，就是知道他家在这上头必是可以放心的。至于女婿前程，关系孩子一世，我自然也要问的。只是比起前头一条亲家的通情达理来，前程的事情倒又不是那样要紧——孩子品性好，家里面安稳和睦，彼此能够齐心，前程之类自然就有了。”
顾冲笑道：“大舅兄倒是乐开，看得透彻。”
范丞佺摇头，说：“哪里是我乐开？老太爷挂在嘴边的话，当初硬是没听。”说着连连叹气。顾冲也不接话。范丞佺又道：“说到举人娘子，这也没什么不好处。天底下多少一品诰命、二品夫人前头只是举人娘子、秀才娘子的？开花结果，种树育人，本来就得有这一等的工夫耐心。只盯着眼下一点富贵，看不到十年、二十年后情形，便不算鼠目寸光，也要被人说一句短视。何况延陵章氏是什么样的读书人家？将门嫡女、侯府千金都争着抢着做他家的举人娘子，能跟这些样的人家排行序列，反是我们在高攀了。”
顾冲点头，又笑道：“舅兄也不要这样自谦。算来称得上门当户对，并没有谁在攀谁。”
范丞佺道：“文凌跟他家交好，看得必定不会差。我今日又见着了章仰之的小儿子章回，由其弟见其兄，我心里多少也算有数。只是妹妹再三描了他那嗣子身份，总叫我不安。现在只求文凌给我一句准话，才好打定主意。”
顾冲叹道：“舅兄这不是又在为难我？”
范丞佺道：“你方才也听我说了。你的顾虑我都知道。我的处境你也没有不晓得。你不过是告诉我一两件实实在在的事情。你不说，找别人一样可以问，大不了多费我些时日罢了。但这样又何必？究竟最后做决断的，也不是你，也不是八妹妹，还是我跟雯儿母亲两个。”
顾冲道：“如此，我也没别的多说。这章由是章望上了族谱的嗣子加长子，长房里头一个，这个你先可以放心。章家历来的规矩，男子不得纳妾，鳏夫子女年不满五岁不得续弦，四十岁无子方可从族亲中择孤儿继嗣。当年仰之家弟妹被误诊子嗣难继，为的家门稳固，方才破例早早选了嗣子。至于为什么单单选了他，别说外面人，他自己家里现在还有各种传说的。我知道的统共只有两个字，‘缘分’。这章由叫章望夫妇抱养过来的时候才刚两周岁大，一直被带在身边，仔细教养，跟亲生的并没什么两样；就是后来添了一个章回，兄友弟恭，比那一母同胞的甚至更要好。且这章由跟章回兄弟两个，走的原是不同的路数：章回读书学问上头更强些，章由却在经营上擅长，通晓庶务。章家的宗祠、祭田、家塾并许多营生，章回专心读书，理会不着，都是仰之带着他在打理。还有仰之弟妹带来的产业，也有一多半是他日常�