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京兆尹顿感天降巨石，躬身领旨。
韩蛰也未再多说，沉着脸退开。
赏赐已毕，寺里法事如常，百官女眷皆往坛下听高僧讲经。
韩蛰岿然端坐，应了会儿景，见羽林卫换值已毕，遂起身绕过后殿，远远就见范自鸿跟手底下两位校尉同行。他随手折了段松枝，蓄满力道的手腕微扬，松枝便如利剑脱手飞出，直刺范自鸿后背。
范自鸿武将出身，见惯刀枪冷箭，这动静自然瞒不过他耳朵，迅捷回身，握住暗器。
手掌触到尖锐细密的松针，那段半枯的松枝在他手中断为两截。
他愣了下，回过身就见韩蛰大步走来，盔甲俱全，腰悬弯刀。
范自鸿冷笑了声，将那松枝掷开，叫两位校尉先行，眉峰拧起。
“这么快就想讯问？”他瞧着韩蛰，手掌不自觉按在腰间刀柄。
韩蛰神色冷凝，没半点波动，随手解下腰间重刀扔在一旁，沉声道：“你先前搅扰内子，是为那副画像？”
“是。”范自鸿想起旧事，目光也稍露锋芒，“她与我二弟的死有关，自须查问清楚。”
“那副画像后还有一张——画的是我。”
“你？”范自鸿将他审视片刻，脸上也添了怒气，“我二弟是死在你手中？”
韩蛰冷嗤，阴沉含怒的脸上添几分不屑。
仗势欺人、强取豪夺的纨绔，倘若真有要事犯在他手里，当场就处置了，哪会留他活着留下画像再去清算！
这态度未免倨傲。范自鸿在河东地界也是出类拔萃的英才，弟弟的死尚未查明，心中自压着怒火，加上先前在樊衡等人的围困下吃亏，便冷笑，“看来是要清算旧账，请！”遂将腰间佩刀也解了丢在旁边。
韩蛰沉眉，双拳渐握。
范自鸿蹂身，攥紧的拳便往韩蛰身上袭来。
两人都穿着盔甲，韩蛰身上是作战所用的细甲，范自鸿则穿羽林卫的官服。各自都有防护，近身肉搏，拿血肉拳头硬砸上去，算是伤敌一千自损八百，端看谁拳头更硬，更能袭到甲胄未能防卫的空隙。
这点上，韩蛰格外擅长。
锦衣司追捕要犯，讲究的便是攻其弱点，又准又狠地一举拿下，羽林卫的甲胄华而不实，韩蛰一眼扫过去，便知哪里有空隙。
他当初从樊衡那里得知范自鸿拦截令容的事便恼怒异常，只是千里相隔未能发作。昨晚令容委屈诉苦，说她躲藏数月不敢出门，更是叫他气闷自责。诸般情绪交杂，满腔怒气尽数化为强劲力道，以铁拳砸向范自鸿，那双阴郁沉冷的眼底，竟自泛起血丝。
范自鸿节节败退，虽有满身强横的功夫，拳头落在韩蛰的细甲上，那位也纹丝不动。
反倒是他，虽有甲胄护身，却难挡韩蛰铁拳，身上被砸得剧痛，反应稍慢，脸上便被韩蛰重拳扫过，砸出满嘴的血腥味。
两人各藏怒气，如虎相斗，拳脚对抗间挟带风雷，闷响连连。
终是范自鸿不敌，避开韩蛰的铁拳，却未能躲开底下，被韩蛰踢中膝窝，跪倒在地。韩蛰趁势疾攻，未待范自鸿翻身爬起，又一脚招呼在他胸前，踢得范自鸿退了两尺，险些撞到背后石灯。
胜负已分，韩蛰怒气盈胸，猛兽般飞扑而上，膝盖抵在范自鸿要穴，屈肘压在他脖颈。
范自鸿急剧喘息却呼吸艰难，嘴角溢出污血，近乎赤红的眼睛里尽是凶狠愤怒的光芒，咬牙不语，狠狠瞪着韩蛰，丝毫不露服输之态。
韩蛰俯身冷视，手肘压得更紧，右手双指微屈，径直刺向他双目。
他的神情阴鸷冷厉，手肘压得人几乎断气，那双指袭来，更是半点都不犹豫。
范自鸿沙场出身，打磨得性情硬气，见惯刀剑伤口，本无畏惧，但眼睛毕竟毫无防护，眼睁睁看着双指如剑锋袭来，本能驱使之下，焉能不惧？
冷厉指风袭来的瞬间，他下意识闭眼，惊出满身冷汗。
韩蛰双指如刀，临近他眼窝时骤然微抬，重重落在他眉峰。
佛院里冰寒的风仿佛凝滞了一瞬，眉峰剧痛传来，那一瞬间的惊恐冷汗将范自鸿的凶狠悍厉尽数瓦解。再睁开眼，视线有些模糊，那只漆黑的手臂近在咫尺。
韩蛰收臂，声音冷厉，“有事冲我来，再搅扰内子，废的不止这双招子。”
阴鸷的脸抬起，将紧压在喉间的手肘挪开，他站起身居高临下，宛如凶猛修罗。
范自鸿仍仰躺在地，模糊的视线尚未清明，眼睁睁看着韩蛰捡起重刀，踏着佛院寒风大步离去。
质问（）
已是腊月廿六；除夕转眼将至；处处都是热闹气象。
从宏恩寺回到京城；因腊月将尽；年节的氛围已格外浓厚；街道两旁店铺大多都悬了新制的灯笼；门楣也打扫一新。行至相府外；两座石狮矗立，除了比平常整洁些，倒没太大不同。
韩蛰同韩征翻身下马；绕过照壁，先往丰和堂去看望韩墨。
休养半年后，韩墨的腿伤倒是痊愈了；只是筋骨伤得重；虽有上等膏药调理，仍未能恢复；负伤的右腿微微蜷缩；走路时也不敢踩得太实。比起从前身居相位时的端肃之态；他虽仍在府中帮韩镜料理些事；肩上没了那副重担；毕竟平易了些，对此次平叛的事；颇多赞赏勉励之辞。
兄弟俩陪他坐了会儿，因天色渐晚；各回住处洗风尘。
银光院里；姜姑早就得了韩蛰即将回京的消息。虽说宋姑不在，枇杷和红菱两个又为少夫人忧心忡忡，但担忧无用，该做的事仍得尽心做好，桌上茶杯、浴房热水、床榻被褥，每一样都按素日的模样准备得周全。
韩蛰健步入院时，屋檐廊柱与旧日没半分不同，姜姑在院门迎候，甚是恭敬。
他有一瞬恍惚，快步入屋。
里头却静悄悄的，珠帘罗帐低垂，桌椅茶具俨然，鎏金铜炉上烧着令容最爱的玉华香，靠墙的紫檀长案上，梅花在乳白瓷瓶中开得正盛，旁边一盆水仙葱茏。侧间里书桌摆得整齐，挂着令容最爱的玉笔和瓷兔镇纸，甚至她为有趣而添的博古架上，器物都还是原样摆着。
一切如同旧时，唯独没有令容迎过来为他宽衣。
韩蛰满身冷硬未有半点消融，沉着脸往浴房去盥洗。
院中仆妇丫鬟都听说了少夫人被劫走的事，瞧见韩蛰那冷厉神情，更觉敬惧，往浴桶中注水时小心翼翼，大气也没敢出。
夜色渐深，屋里暗了下来，因韩蛰在内，也没人敢闯进来掌灯。
韩蛰整个人浸在热水蒸腾的浴桶中，瞧着架上堆放的干净栉巾衣裳，眸色渐沉。
昨晚的情浓欢好意犹未尽，他离京南下时，令容还曾被诓骗进来，为他擦身。
此时久别归京，他却不能立马去看令容。
——待晚间韩镜归来，无论为公为私，祖孙间必得耽搁许久。平叛得胜，箭在弦上蓄势待发，明日清晨的朝会更不能去迟。那别苑离京颇远，往返皆须耽误工夫，且这节骨眼上，韩府外必有眼线，他分得清轻重。
浴桶里的热气渐渐消失，屋中光线也愈发昏暗。
一团漆黑里，韩蛰静静坐着，那双眼睛深浓暗沉，几乎能融入夜色。
直至满桶的水彻底凉下来，韩蛰才手扶桶沿，豁然站起跨出浴桶。水珠顺着胸膛肩背留下，洒了满地，屋中暖热，身上微凉，倒格外振作精神。
他胡乱擦净，换了件家常衣裳，走出浴房，屋里已掌了灯，姜姑守在外间门口，躬身道：“大人，摆饭吗？”见韩蛰颔首，忙叫丫鬟拎着食盒过来摆上。
明明都是平常令容给他准备的菜色，吃起来却索然无味。
韩蛰迅速用完饭，取了外氅披着，大步往藏晖斋去。
藏晖斋里，韩镜与同僚应酬回来，端坐在书案后面。
听管事说韩蛰来了，便请他进门。
书房里明烛高烧，韩蛰穿一身墨色衣裳，气势沉厉如常。今日韩镜没去宏恩寺，时隔半年，这还是头一回见着孙儿，上下打量过，那张素来严肃苛刻的脸上稍露笑意，“打完仗，气势果然不同。”
“祖父。”韩蛰端然行礼，眼中殊无笑意。
韩镜倒不在意，将手边两卷书收了，坐在铺了厚褥的方椅里，“这一趟南下，收获如何？”
“亲自带兵征战，确实与纸上不同。”
韩镜掀须颔首，“那陈陵态度如何？”
“帮他收复了河阴，他自然感激。江东如今无主，先前战事激烈，兵将折损不少，这回重新布防，留了陈陵的几位副将在那里。陈陵野心不小，想将江东也拿下。”关乎前途的要紧大事上，韩蛰自然不会置气，将陈陵布在江东的人手简要说了。
韩镜听罢，便沉目冷笑，“他那点本事，即便吞下江东，若再起兵争，也稳不住。”
韩蛰颔首，见炉上茶水沸了，取来给他添上。
“那长孙敬呢？”
“论武功身手，他不逊于我，带兵打仗也勇猛，手腕也能够服众。若给个可靠的幕僚在旁出谋划策，稳住全局，倒比陈陵更适合驻守江东。”
“他没回京？”
“孙儿让他去岭南投奔陆秉坤。”
这事儿韩蛰倒还没跟他禀报过，韩镜沉吟片刻，颔首道：“也好。陆秉坤有不臣之心，那长孙敬若真能成事，倒是得力帮手。”朝政上的事他是信得过韩蛰的，先前韩蛰私自扣住长孙敬时他还稍有疑虑，如今看来，孙子的眼光倒比他更胜一筹。
半年分离，韩蛰收复失地，在河阴军中埋了些线，京城中的事也不少。
祖孙俩就着一壶茶细说，将河阴、江东、岭南一带形势推敲过，又论起京城里的事。
甄皇后诞子后当即册封太子，这殊荣着实让甄家高兴了许久，朝堂上甄嗣宗行事也比从前卖力。
中宫日盛，范家也不示弱，河东节度使范通勉强平定了境内作乱的流民土匪，还借襄助平叛之名，向西吞并了不少地方。范贵妃有孕在身，范逯腆居门下侍郎的位子，那范自鸿入禁军后，据说对部下尚政极力招揽，范家亦有意以范香为饵，结成亲事。
倘若这婚事结成，有了西川兵权襄助，即便尚家未必肯归服朝廷，有那架子摆着，范家在朝中也能如虎添翼。
韩蛰闻言沉吟。
在提拔兵部侍郎前，韩家就曾考量过西川兵权。
尚政的伯父雄霸一方，并不易招揽，能让他安稳不生乱，已属不易。韩镜也曾动过韩瑶婚事的主意，因府中不知尚政的底细，被韩墨和杨氏否决。如今既已说到此处，韩镜便道：“尚政曾来拜访数次，为人倒不错，得空时你该见见。”
韩蛰明白他的打算，未置可否，只将两副茶杯添满。
要紧事商议罢，喝茶润喉，暂歇片刻。
半晌，见韩镜没有旁的事要说，韩蛰才将话锋一转，“说起范自鸿，傅氏昨日去宏恩寺进香时被人劫走，祖父想必知道了？”
“听说了，羽林卫正追查下落。”
“今日在宏恩寺，当着皇上和百官的面，孙儿提了此事。”韩蛰瞧着韩镜的神色，语气沉缓，“羽林卫已察觉可疑行迹，皇上命京兆衙门追查，寻回傅氏。祖父可知形迹可疑的是谁？”
韩镜搁下茶杯，神色沉着，“谁？”
“范自鸿，还有唐敦。”