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想得市侩点，阮氏如此大方，很可能是想借她的手给韩家送礼——或者兼而有之。
令容当然乐意宋建春跟韩家交好，但那是男人们的事，舅舅自有他的手段，阮氏不声不响地来这手，她心里仍觉得不太舒服。尤其以韩家的情形，必定不喜她借着裙带染指外头的事。
还是等韩蛰回来商议吧。
令容蹙眉，瞧着天色晚了韩蛰还没回来，便没再等，先用晚饭。
韩蛰此时正跟着韩镜和韩墨走进藏晖斋。
自九月离京，他在外耽搁太久，积压了不少事务。而韩镜居于相位，六部诸事皆由他总揽安排，如今南边冯璋作乱，他即便没法染指兵权，户部钱粮、兵部军马的事仍需操心——更可气的是，朝廷急得火烧眉毛，那些手握兵权的节度使却各怀鬼胎，非但没能镇住民变，反而节节退败，令他十分窝火。
祖孙三人各自忙手头的事，至晚才能单独说话。
杨氏管着内务，特地留了饭，待三人回来后，按着韩镜的意思送至藏晖斋。
热腾腾的饭菜摆在桌上，韩镜端坐正中，韩墨次之，韩蛰坐在最下首。
菜多是按韩镜的口味做得软烂，韩蛰吃得不多，先听韩镜跟韩墨说南边的战事。
那冯璋家中做了数代盐商，资财极厚，据说年少时也想从军立功，因盐事上缺人手，便仍在楚州地界经商，慢慢拓展地盘。那一带除了冯家，还有个盐户大姓——范家。
范家原本不及冯家财势，自范通节度一方，情势便有了转变。后来范贵妃得势，地方上官员毕竟还指望皇恩圣隆，提携重用，是以格外卖范家面子，两虎相争时，冯家吃了不少暗亏。
八月里裴少夫人身故，冯璋为女儿讨公道，却被高阳长公主借势压着，碰了满鼻子灰。
冯璋也非甘居人下之辈，回去后便以朝廷昏聩欺压百姓为由，擅动被官府搜刮流离的变民和草寇。怒而造反。因他家资巨富，重金利诱之下，底下人十分卖命，战火一起，很快就占了楚州大半的土地，在交战时生擒酒囊饭袋的淮南节度使，收拢了不少猛将。
朝廷见楚州不敌，命岭南节度使陆秉坤出兵镇压，谁知陆秉坤不肯出兵，朝廷军力疲弱，地方尾大不掉，反倒纵得逆贼声势更猛。
韩镜关门说起此事，半喜半忧。
所喜者，地方生乱，不会累及边境安危，韩家就中行事，也许还能有意料之外的机会。所忧者，韩家毕竟是文臣出身，虽有杨氏娘家驻守京畿，杨裕又守在河阳，在南边的能耐却有限，这场民变最终会演化成何等局面，谁都说不准。
韩蛰听罢，亦沉吟不语。
随后，韩蛰没提令容，只说长孙敬逃出刑部大牢后，樊衡察觉行踪，一路追至归州，被他设伏生擒，送往山南的事。
韩镜稍觉意外，“那长孙敬靠得住？”
“原以为他有勇无谋，从樊衡这番追踪看，他其实心思细致，做事周全。他的身手跟我不相上下，若能收为己用，必是一员骁将。山南那边有表兄盯着，将他藏起来磨砺一年半载，应能收服。”
这般说了，韩镜总算放心。
又问了些琐事才散。
待韩蛰回到银光院，亥时已然过半。
令容已换了寝衣，在榻上阖目养神，听见动静，便趿着鞋迎出来。
屋内明烛高照，令容特意将阮氏的礼物堆在案上显眼处，韩蛰进门就瞧见了。
“这是舅母备的礼。”令容过去帮他宽衣，见他袖口几处暗色像是血迹，眉心一跳，竭力不去多想，只道：“夫君瞧瞧吗？”
韩蛰遂挑了几样瞧了瞧，“这么重的礼？”
“我也觉得意外。”令容笑了笑，“不过既然带来了，不好再退回去。且舅舅素来视我如同亲女儿，舅母送厚礼也是好意。只是舅舅毕竟在潭州为官，我不清楚朝堂上的规矩，怕贸然送了唐突。夫君觉得怎么办才好呢？”
韩蛰长在相府，外头官员想借女眷送礼的手段见识过多次，一听便明白她的顾忌。
换在从前，他定会毫不犹豫地退回去。
礼尚往来，固然讲究情分，却也有个度。他和令容初次拜会宋建春这长辈，备两三千银子的礼已算有心，阮氏的礼过于厚重，显然是另有所图。韩家屹立朝堂，不缺这些东西，韩镜从不肯在这种事上授人以柄。若令容单独送去，事后韩镜得知，必会有微词。
他早有凶名在外，不近人情的事做了多回，要退也只是一句话的事。
但倘若退回，伤的就是令容跟宋建春的情分了。
沉吟片刻后，韩蛰随手搁下，“明早我跟你去。”
令容稍觉意外，将韩蛰瞧了两眼，眉眼弯弯，“多谢夫君。舅舅甚少过问内宅的事，这回给夫君添麻烦了。”
“无妨，不过——”韩蛰垂头觑她，“我近日忙碌，只明早得空。两件事只能办一件。”
令容愣了下，“没事，高公子就在京城，晚两天无妨。”
韩蛰颔首，自入浴房。
连日疾驰，后晌他去锦衣司衙署后连着处理了几件要事，因有个关乎田保的人犯落网，又是死士不肯开口，还特地去了趟刑房。森冷阴沉的牢狱里，每一件刑具都沾满了血，他早已习惯，没半点迟疑，软硬兼施，两炷香的功夫就撬开了嘴，亲自闭门审问。
这会儿没了外裳，才见有血溅在白色中衣上，像是仍散着血腥味。
即便惯于浴血前行，他仍不喜血腥味道，更不喜让身旁的娇软女人闻见这味道。
韩蛰皱了皱眉，格外用力地将手臂擦洗了几遍。
出来时，令容已在榻上看书了。
两副被褥铺得整齐，中间隔着一尺的距离。
坐到榻上，令容的寝衣才被宋姑熏了香，淡淡扑入鼻中。锦帐里明烛高照，沐浴后肌肤抹了香露，半干的青丝披在肩上，搭在起伏的胸前，衬得脸蛋格外娇小。她抬眉看了一眼，又迅速低头瞧书，明眸低敛，眼尾勾出妩媚弧度。
韩蛰瞧了片刻，挪开眼，将两条长腿交叠，颇散漫地靠枕坐着。
兴许是方才沐浴的水太热，他觉得身上发热，随手将寝衣敞开些。
令容瞥了一眼就丢下书卷，“时候不早，我先睡了。夫君也早点歇息。”说罢，钻进被窝裹成蚕蛹，面朝里侧睡下，连满头青丝都收了进去。
韩蛰有些疑惑。
这显而易见的躲避姿态，是还在为那晚强逼亲吻的事生气？
以他多年养气的自制力，又不会去祸害未满十四的她，那样如鼠避猫的做什么。
他将令容后脑盯了片刻，熄灯睡下。
次日韩蛰果然陪令容往各处走了一遭，寻个冠冕堂皇的理由，将阮氏备的礼送了。
令容甚为感激，记着韩蛰的话，暂时没去高修远那里，只等韩蛰得空。
谁知两日复两日，两日何其多，整整拖了半个多月，直至十一月初迎来入冬的头场大雪，公务繁忙的锦衣司使大人才肯屈尊赏脸，于百忙中拨冗半日，陪她去道谢。
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高修远那日报信过后；便没再跟韩家有来往；杨氏问他住处；他也只说是初至京城；暂时落脚在客栈中；若有急事；可到笔墨轩去寻。杨氏也没贸然打探；只让令容去笔墨轩找他。
一场深雪后，京城内外银装素裹，路上积雪足有两寸厚；车轮辗上去微微打滑。
因路滑难行，笔墨轩的生意比平常冷清许多。
令容跟韩蛰进去的时候，除了三个伙计在招呼客人；旁的都围在炉旁喝茶。
见了韩蛰；其中一人便忙迎过来，含笑招呼。
韩蛰随意扫过店内布置；道：“你们掌柜呢？”
“掌柜在里间。”伙计原是为韩蛰身上质地名贵的锦衣而来；瞧见那张冷清的脸；那语气又如同发号施令；莫名有些发怵；小声道：“您找他是有事？”
“嗯。”韩蛰淡声。
令容原本停在门口瞧一座兔形笔架，听见这对话；便三两步赶上去，笑道：“想跟掌柜请教些事；烦劳通禀一声。”她来笔墨轩已有数回；伙计眼尖，倒认得，忙堆起笑意，“少夫人稍等，我这就去请。”
令容睇了韩蛰一眼，“夫君，是你要一道来的。“
“嗯。”
“不是我逼你。”令容小声嘀咕。
韩蛰听见了，侧头看她，目露疑惑。令容便软声解释道：“旁人见夫君这神情，还以为是来兴师问罪的呢。”还没说罢，就见内间帘子掀起，郝掌柜戴着暖帽迎出来，扫见令容在场，便招呼，“少夫人想挑点什么？店里新进了几幅画，都很不错。”
“改日再看画吧，我手头缺笔墨，一道慢慢挑。今日过来，是有事请教。”
“少夫人尽管吩咐。”
“您可知高公子住在何处？”
“这”郝掌柜迟疑了下，看向韩蛰——他打理这铺子十几年，识人的本事不差，韩蛰这种瞧着就是不好招惹的，看打扮气度，必是朝堂高官。伙计说这人凶巴巴的，高修远又是田保的表侄，身份颇微妙，一时间倒不敢轻易吐露。
令容莞尔，“这位是我夫君。高公子前阵子帮过我，特地来致谢的。”
韩蛰也颔首道：“烦劳你了。”语气比方才和软了些。
郝掌柜这才放心，笑道：“少夫人别见怪，他的画在京城小有名气，平常打探的也不少，他又潜心闭门作画，不喜旁人打搅，小老儿不敢妄言。少夫人是既然有事，又是他的的朋友，这边请。”
遂请二人从后门出去，指着后巷左边方向，“走到尽头那家就是。”
尽头那院落红漆双扇，门前积雪未清，却踩了不少脚印。
令容过去扣门，有位老仆开门，哑着嗓子比手势。
韩蛰会意，道：“我们是高公子的朋友。”
哑仆当即堆起笑意，请两人入内。
院内的雪倒扫了，绕过绿松白鹤的影壁，瞧见甬道上站着的人，两人齐齐愣住。
——干干净净的甬道上，站着韩瑶身边的仆妇和两名丫鬟，正跺脚哈气，见是他两人，愣神过后，忙过来行礼问候。
韩蛰皱了皱眉，“瑶瑶在里面？”
仆妇恭敬应是。
“她来做什么？”
“姑娘来取画，因没画完，还在里边等呢。”
韩蛰皱眉愈深，待哑仆打起帘子，携令容进门，就见客厅阔畅，正面左侧摆着桌案圈椅，右边角落是作画用的长案，上头堆满颜料纸笔，高修远躬身站在案边，执笔画得入神。除此而外，厅中别无冗杂陈设，四面墙壁挂满了画，韩瑶站在东边墙壁前，认真看画。
屋外深雪安谧，屋里炭气微暖，两人竟都没察觉来客。
还是跟在韩瑶身边的丫鬟最先察觉，屈身行礼。
韩瑶听了诧异，回身见是韩蛰跟令容，素来爽朗利落的姑娘竟陡然露出扭捏之态，愣怔片刻，垂着眼睛不看两人，只道：“大哥，嫂子，你们怎么来了？”
“来给人道谢。”韩蛰神色不豫，“你呢。”
“表姐生辰快到了，我想送她幅画，自己又画不好，所以烦劳高公子动笔。今晨来笔墨轩挑砚台，想起来顺道看看。那画就差最后几笔了，我就等等，拿到画就走。”说罢，欲盖弥彰地补充道：“不信你问小棋。”