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这显然是被韩蛰指点过了。
红菱的手艺是从傅家厨娘手底下学的，固然伶俐出众，毕竟不是出自名师，做菜的门道也是承自厨娘的经验，本身不太会想法子改善，虽说被令容琢磨着进益了许多，跟无师自通的韩蛰却差得太远。想将怀着孕口味挑剔的令容伺候好，从前那点本事就不太够了。
韩蛰纵有心进趟厨房，也未必有足够的时间。
是以今晨四更末起身，便让宋姑将红菱从被窝里拖出来带到厨房，指点了些要诀。
红菱对这位冷厉威仪的相爷毕竟敬畏，听他亲口指点，更是如奉圣旨，当时困意消散，将嘱咐牢记在心，每样菜都做得格外用心。被点拨透了关窍，味道自然迥异平常。
但她毕竟只是个姑娘家，不像韩蛰睡两三个时辰就能精神奕奕，先前精神紧绷不敢松懈，此刻到了令容跟前便又犯困起来，耷拉着脑袋打不起精神。
令容忍俊不禁，享了爽口美味，叫红菱自去歇息。
原本兴冲冲地等着晚间韩蛰回来，能劳烦他做道美味吃，谁知后晌沈姑递来消息，说河东出了点紧急的事，韩蛰有公差在身，临时定了要出京城一趟，来回怕是得四日，让令容好生歇息养胎，不必挂怀。
令容听罢颔首。
韩蛰身居高位公事繁忙，又在这节骨眼，外出办差是常有的事，她当然不能说什么。
但总归期待落空，回到屋里，跟霜打了的茄子似的，蔫蔫的。
不过哪怕韩蛰外出，饭还是得吃的。
令容先前已从食谱了挑了中意的菜色出来，叫红菱捣鼓了几样，又将韩蛰写了秘诀的菜色做出来，好歹熬过了头两日。
到第三日，就有些心浮气躁了。
自打韩蛰四月里外出，连着大半年忙碌，她已有许久不曾尝过他的厨艺。
而今佳肴近在跟前，怎能不嘴馋？
就跟幼时盼着过年似的，想到明日韩蛰即将回府，心里便忍不住雀跃。
午觉睡醒，令容便趿着软鞋在屋里踱步，一会儿翻看衣柜，一会儿去厢房逗红耳朵玩，一会儿又去倒腾瓶里供着的初开梅花，百无聊赖，心里总是有事似的，安定不下来。
宋姑瞧着忍俊不禁，“少夫人这是有心事呢？”
“哪有。”令容没好意思说是盼着韩蛰的美食，只拨弄梅花，“后园那一树梅花都开了？”
“才开了没两日，今早姑娘去剪了几枝，特地叫人送来的。”
韩瑶难得有兴致剪梅花插瓶，想来这会儿开得很好了。
令容在屋里坐不住，索性起身，“咱们也瞧瞧去。”嘴里说着赏梅花，心里却仍按捺不住，到韩蛰厨房门口便驻足了，觉得嘴里寡淡，该寻摸点好吃的。
“要不——”她招手叫红菱，“先做两道菜试试？”
“少夫人想吃什么？”
“取条鲫鱼，再拿些豆腐、冬笋、木耳。”令容已想好了菜色。
——从潭州回来已有月余，因琐事不少，她也许久不曾进这间厨房了。
红菱当即应命去取，宋姑又取炭盆拿到厨房来，将屋里烤得暖烘烘的。待红菱取来大厨房收拾好的食材，便帮着将木耳口菇切成丁子，碾碎豆腐。
令容在旁瞧着，忽然觉得不太对劲，下意识往厨房门口瞧。
厚厚的鸦青帘帐垂落，隔开外头清冷的寒风，没什么动静。正要收回目光，却见门框与厚帘的间隙里伸进来一只修长的手，骨节分明，从容而稳重。
令容心里猛然一跳，那只手已撩起门帘，露出玄色暗纹的衣襟。
挺拔魁伟的身姿站在门口，头顶上仍是乌金冠束发，冷硬的眉目带着深冬寒意，衣裳磊落，腰间蹀躞未解。外头风吹得冷，韩蛰披了件墨色大氅，领口一圈风毛乌油油的，将冷硬的眉目衬在当中，平添端贵威仪。
令容诧然，喜出望外，“夫君？”
“姜姑说你去赏梅——”韩蛰进门，睇着她，“怎么在这里？”
“吃饱了才有力气赏梅。”令容迎过去，若不是有宋姑和红菱在场，怕是得扑到韩蛰怀里去。好在她克制住了，眉眼弯弯，笑生双靥，“夫君不是明日才回吗？”
“连夜处理完事情就赶回来了。”韩蛰瞧她杏眼顾盼，满是期待，不由勾起唇角，“想做什么？”
“煨口蘑、松仁烧豆腐，还有去骨鲫鱼！夫君赶路回来，要歇会儿吗？”
“不必。”韩蛰摇头。
他刚从河东虎狼窝里出来，待会要去韩镜那里，能耽搁的时辰不多，自将大氅解了，无需歇息。
“那就辛苦夫君。”令容心里窃喜，踮着脚尖凑在他耳边，低声道：“盼了好几天呢。晚上给夫君捶背捏腿。”
说罢，顺手帮他解了蹀躞搁在旁边，殷勤地搬水盆给他洗手用。
既然是韩蛰本尊回来，红菱的用处就不太大了。令容怀孕也才月余，脉象虽明显，除了干呕嗜睡之症，身子并无异样，帮着端菜递盘子，利索得很。因怕韩蛰是空腹赶回来的，又叫红菱做了份糯米排骨蒸着。
偷师（）
这厨房里各色厨具佐料都备得齐全；木柜上七横七竖四十九个抽屉；里头除了常见的八角、茴香、胡椒、桂皮等香料；亦有干净的桂花、玫瑰等；外头没贴半点标签；韩蛰却是记得清楚分明；修长的手指勾着铁环开抽屉；轻易将佐料选齐。
每回找佐料都要翻很久的红菱瞠目结舌，待韩蛰挑罢，才去选糯米排骨该用的。
负责看守厨房的仆妇在灶中生火；外头寒风凛冽，里头却是暖意融融。
韩蛰大半年劳碌奔波，难得有此闲情；也无需旁人帮忙；手起刀落，从容而迅捷；将冬笋切成细丁；装入盘中。待锅底油热；食材已然齐备。
令容怀孕后怕油腻；韩蛰特意清淡爽口；却因火候极佳，冬笋和口菇翻炒片刻便爆出满锅香气；待炒好了盛在盘中，香气扑鼻。
令容双手交握捧在胸前；等韩蛰将盘子搁在案上；拿了筷箸便夹冬笋来尝。
可惜菜刚出锅，有些烫嘴，便小口小口地吹气。
吹凉些，送进嘴里，鲜嫩爽脆，口舌生津，不由笑望韩蛰，“好吃，真好吃！”
黑白分明的杏眼里像是藏着春光，满含欢喜赞许，轻易照到人心底里。
韩蛰微露笑意，觑着她满足的小模样，昼夜忙碌后的浑身疲惫似都烟消云散。
自幼收敛心性负重磨砺，养就冷静自持的性情，他的手腕才能令无数人敬畏折服，哪怕做出再出彩周全的事，在韩镜眼里，也都是身为帝王应有的手段，不曾换来半句赞赏，唯有更重的期许、更严苛的态度，催着他仍负重前行。
韩蛰明白他的苦心，却仍不喜那种山岳般压得人喘不过气的严苛威压。
也只有在这一方烟火之地，才能暂将重任抛开。
不为冷厉杀伐、不为算计权谋，为世人皆有的口腹之欲花费心思。
当初他开辟这间厨房时，韩镜觉得这跟锦衣司使的沉厉狠辣不合，颇有微词，承杨氏劝说说服，这厨房才矗立不倒。到如今，世事早已不同。
那个误闯入厨房后忐忑敬畏的小姑娘，成了他最忠实的食客，欣赏喜悦没半点掩饰。
这多少是令人快慰的，韩蛰也尝了一口，“还不错。”
“明明很好吃，何止不错！”
“嗯，很好吃。”韩蛰附和，见锅里收拾好了，又取鲫鱼，入水煮到八分熟时将脊骨和筋刺都去了，加酱油和姜、酒红烧，飘香的热气腾腾而起，惯常冷硬的面容都不似从前令人敬惧躲避。
红菱壮着胆子，小心翼翼，“大人，这菜有要诀吗？我，我做给少夫人吃。”
令容良机难得，当即附和，“对啊，教给红菱，往后就不必成天劳烦夫君了。”
韩蛰觑她，“想偷师？”
令容笑意更浓，伸出食指在他跟前晃了晃，“就这一道，好不好？”
韩蛰顺着她，将火候用料上要紧的几处说了，令容忙记在心里。
因想起昨晚烤板栗的事，趁着韩蛰做松仁烧豆腐的功夫，叫宋姑取了板栗、野鸡肉和香菇来，各自煮好，略炸了炸。待油锅再热，煸炒了葱姜鸡块，大火烧开焖到五六成熟，将板栗、香菇和剩下的冬笋搁进去，阖上锅盖，鼻端仍是方才煸炒出来的香味。
令容爱吃板栗，也爱做板栗烧鸡，只是味道不及韩蛰做的。
上回韩蛰做时她没敢多嘴，这回套问秘诀，果然又偷得厨艺。
锅里头热气腾腾，板栗已烧得酥烂，拣去葱姜收好汁，勾芡淋在盘中，软糯的板栗带鸡肉香味，卷在舌头里唆一口就能化了似的。摆在桌上，令容留着鸡块没怎么吃，倒是将板栗拣得干干净净。
饭后令容自回住处，韩蛰便往韩镜的藏晖斋去。
韩镜这两日身体抱恙，没法到衙署去，便跟永昌帝上了个折子。永昌帝无暇管六部那些琐事，派了两位御医过来照料，朱笔一挥，特地恩准他在府里休养，要紧的事让人来府邸商议。
尚书六部的权柄被韩镜牢牢握着，旁人觊觎也没辙，这种事也有好几回了。
韩蛰健步走过去时，藏晖斋侧厅的门扇紧闭，韩镜的心腹管事站在门口，想必是里头正谈事情。
这座府邸建成已有数十年，期间几易其主，转到韩镜手里，才算安顿下来。
藏晖斋翻修过数回，韩镜在朝堂上藏得深，每回翻修都只是刷点新漆，添片新瓦，往屋里添几样器具，于整体格局不曾有半点改动，更不像别家般修缮得恢弘轩昂甚至僭越。
那檐角廊柱仍是十数年前的模样，于位高权重的三朝相爷而言，实在有点不衬身份了——永昌帝这两年信重韩镜，一则是不会理政迫不得已，再则恐怕也是为韩镜这恪守礼数、从不僭越的态度，觉得这般忠厚正直的老臣值得托付，才会一步步放任韩镜提拔亲信，气候渐成。
于这座相府，韩镜确实是费了一生的心思。
从当初盛年威仪的相爷，到如今日渐明显的老态。
韩蛰站在寒风里，眉目冷凝。
好半晌，侧间的门扇才由内而开，来禀事的户部尚书缓步走出，朝门口的管事点了点头，见是韩蛰归来，便几步走过来，拱了拱手，“韩大人。”
“梅尚书。”韩蛰亦拱手回礼，让管事送梅尚书出府，他就势入侧厅。
韩镜端坐在案后，正拧眉沉思，因病中不爽利，身上穿得厚些，愈发显得比从前瘦小，只那双眼睛还矍铄如旧。见是他，韩镜紧皱的眉目舒展了些，声音有点哑，“回来了，过来坐。”
“祖父身体好些了吗？”韩蛰毕竟是担忧的。
“入冬后的老毛病，在家养几天就好。”韩镜案上摆着茶盘，倒了一杯给他。
韩蛰双手接过，“父亲呢？”
“待会过来。”
祖孙俩都是沉肃而不擅关怀的性子，沉默着喝了两口茶，韩蛰听他咳时带些痰意，道：“祖父病了这几日也不见好，回头我让人熬些冰糖雪梨，润肺止咳的。”
“随你。”韩镜沉眉，“你的心思有限，该放在正事上。”
这态度在意料之中，韩蛰没再多说。
坐了片刻，韩墨赶过来，祖孙三人围坐在一处，韩蛰才说起这回去河东的事。
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