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助理呆了一下，然后恭敬地回答道：“据说的确是这样的。”
伊斯梅为自己没有女儿惋惜了一下，然后朝助理挥了挥手，让他离开。
……
萝丝撑着梳妆台站着，女仆站在她身后，为她拉紧束腰上的绳子。
“小姐，深呼吸。”
萝丝深吸了一口气，女仆趁机在她身后猛地一拉绳子，她被这骤然缩紧的束腰勒得咳嗽了一声，她的眼里闪过一丝不易察觉的排斥。
女仆为她捧来衣料昂贵、剪裁上乘、做工精美的裙子，萝丝将其穿上，然后坐在梳妆台前，任由女仆摆弄她的头发。
布克特夫人在这时走进房间，她一脸惊喜地说：“我的女儿，你今天真是美丽极了。”
她拉起萝丝的手，将她从凳子上拉起来，然后拉着她转了一圈，“那位霍克力先生的心一定会被你俘获的。”
萝丝笑得有几分勉强。
布克特夫人似是看出萝丝对此事兴致缺缺，她立即劝道：“别这样，萝丝，你知道的，自从你父亲去世后，我们就不比从前了。我见过他，相信我，整个伦敦找不出比他更优秀的青年了，你不会讨厌他的。”
萝丝反问道：“如果他真的有你说得这么多优秀，他哪里还轮得到我？”
布克特妇人摇了摇羽扇，说：“当然靠得是你父亲过去留下的交情，老霍克力可是很乐意你嫁给他儿子，我真该给你看看他在电报中是怎么跟我说的。”
“是吗……”萝丝对着镜子扶了扶自己刚绾起来的头发，有几分心不在焉地应道。
布克特夫人拍下了手，“我的好萝丝，霍克力先生马上就要过来接你去看歌剧了，不管他是自愿前来的，还是被老霍克力一封电报逼着过来的，你都要给我好好表现，一定要淑女一些，千万不要在霍克力先生做出那些下等人才会做的动作。只要让他爱上你了，一切都好说。记住了吗？”
萝丝心中一阵压抑，她敷衍地说了几句话，将布克特夫人打发走了
。
一辆白底金边的汽车在布克特私宅前停下，司机走下车，为坐在后方的人打开车门。一身穿卡其色衣物的青年走下车，青年手里拿着一个底面积约有两巴掌大小的礼盒。
私宅里走出几位女仆，将青年迎了进去。青年将礼盒交给一位女仆，女仆提着裙角欠了下身子退了下去。
乔衡不着痕迹地打量着私宅的装潢，与其他上流阶层中的人们的家中没什么不同，奢侈、华贵，有谁想得到这奢靡的表皮下，房主人早已负债累累、入不敷出。
布克特夫人从楼梯上优雅地走下来，她个子高挑，身材偏瘦，只是脖子略长。这位夫人笑着道：“日安，霍克力先生。”
说着，她抬起自己的手。
乔衡握住她的手，在她的手背上虚吻了一下。
“日安，布克特夫人。我父亲有提到您，他让我代他向您问好。”
“奈森他总是这么客气。来，这边坐。”
布克特夫人赞赏地看着他，如此出色的青年，萝丝肯定会满意地。她说：“萝丝这孩子有些害羞，要劳烦霍克力先生多等一会儿了。”
乔衡平静地说：“没关系，我在这等她。”
布克特夫人说：“听说您与最近那位风头大盛的伊斯梅先生关系很好？”
乔衡不置可否地说：“不过是在生意上有些来往。”
布克特夫人：“真是年轻有为啊。”
就在这时，楼梯上响起一阵不轻不重的脚步声。
那是一位有着红褐色头发的女子，她身着一袭白裙，手戴一双同色丝质手套，神情中带着几分矜贵。她施施然地走到楼梯中间，停下了继续向下的脚步，她就那样一手搭着扶手站在楼梯上，垂眸看向那个闲适地坐在沙发上，目光幽静的青年。
乔衡不急不慢地站起身来，走上前去。
萝丝提着裙摆，向下迈了几曾台阶，然后向着他伸出了手。
她将手放到青年的掌心，道：“日安，霍克力先生，很高兴认识你。”
……
一辆辆汽车停放在伦敦最负盛名的一座歌剧院前方，衣着华贵的男男女女相互结伴着走进剧院，偶尔遇到相熟之人，便带着浅笑纷纷点头示意。
萝丝挎着乔衡的胳膊，也走进剧院。
他们的位置是观看效果最佳的几个包厢之一，一眼看去，舞台上的任何事物都看得一清二楚。
这高高在上的位置并没有带给萝丝分毫快／感，在她眼里，这华丽的歌剧厅就好像是一只巨大的鸟笼，再美丽昂贵也摆脱不了它用来束缚他物的本质。坐于座位上的这些形形色／色的宾客，就好像是被鸟笼禁锢圈养起来的鸟儿，笑得得意又无知。
最可怕的是，自己也是其中之一，发现了自己悲惨的处境，却只能被迫服从鸟笼主人的安排。
乔衡只装作不知地问道：“怎么，你不喜欢看歌剧吗？”
萝丝猛然回过神来，“不，我很喜欢歌剧。”
这的确是实话，她喜好艺术，醉心哲学，只是身边没有任何人能够与她交流畅谈。她所倾心的那些事物，在他人眼里，只不过是名媛用来增加身价的筹码，你只需要表面摆出一副我很有涵养、我很有艺术素养的模样，谁会在意你究竟对艺术有多深的研究？
她问：“即将上演的是哪一出歌剧？”
乔衡回答道：“莎士比亚的《奥赛罗》。”
这部歌剧没什么可说的，简而言之就是一个丈夫在人挑拨离间下误会了自己的妻子，然后杀了妻子，真相大白后又自杀的故事。
第一幕开场，演员走上台。乔衡随之将目光投向舞台。
不愧是伦敦排名第一的歌剧院，能在这里表演的歌剧演员，定然都是有一定水准的。排除演员，其余的那些事物，不论是舞台道具，还是服装佩饰，也都做工精良，没有粗制滥造的痕迹。
一幕幕情节被演员演绎出来，矛盾层层叠加，观众们的情绪也被充分调动起来，不少女士捏紧了扇骨，指尖都开始泛白。
萝丝自然也不会例外，突然间，她好像意识到自己忽视身旁之人太久了，她下意识的向他看去。
只见青年的视线专注地停留在舞台上，但他的神情却是一如歌剧刚开场时的沉静，他就好像是在观赏一出闹剧，不论是台上的悲欢离合还是情绪高涨的观众都与他截然无关。
乔衡注意到萝丝看向他的视线，他疑惑地看了她一眼，继而又看向舞台。
说不清为什么，萝丝张了张嘴，一时不知道该说些什么。
她知道自己该讨好他，只要他与自己结婚，就能帮助自己还清父亲留下来的巨额欠债。她已经决定了，她可以嫁给他，却绝不会给他自己的心。
她深吸了一口气，试着与他交谈自己对《奥赛罗》的见解，当然，根据以往的经验，她都做好被人用茫然又怪异的眼神看着，完全听不懂她在说些什么的准备了。这些可悲却不自知的人啊。
他看着舞台低声说：“爱情是有时效性的。”
那声音并不大，但萝丝却听得一清二楚。
“什么意思？”
乔衡稍稍侧了下身子，胳膊搭在扶手上，随口问道：“上大学时你有选修过生物学吗？”
“并没有。”萝丝叹道。
在那群贵妇眼里，女子上大学的目的并不是为了学习知识，不过是为了能够有个好婚约罢了，而秉承着这种思想开办的女子学校，又怎么会有生物学这种不符合女子艺术涵养的课程呢？
没人知道她是羡慕那些平民的，她也想要像他们一样自由恋爱，去追寻自己的梦想，能够做主自己的人生。
“你了解‘荷尔蒙’这个名词吗？”
看着萝丝茫然的表情，他只是平静地解释道：“简单来说，它是人类身体分泌出的一种物质，它能够控制我们的生老病死、喜怒哀乐。当某几种荷尔蒙分泌得多了点，我们就会产生‘爱情’，当它分泌的量恢复常态后，‘爱情’就会消失，‘爱情’的保质期实在是短得可怜。”
这样的解释自然并不精确，而且漏洞百出，但对于一个没接触过这种概念的人来说，这样说无疑是最好理解的。
萝丝问：“你的意思是说，奥赛罗杀死黛斯德莫娜时，他们两人间或许早就没有爱情了吗？”
“对。比起用‘爱情悲剧’这个词来形容《奥赛罗》，我更喜欢直接称其为‘亲情悲剧’。”
萝丝摇了摇头，“我不喜欢这种说法。按你这种说法，难道在你心目中就没有永恒的爱情存在吗？”
乔衡没有反驳什么，他像是突然失去了交谈的兴趣，正过身子边看歌剧边道：“它本来就不存在。”
第7章 泰坦尼克号⑶（）
乔衡拿到了三艘游轮的铆钉供货权，严格说起来，这笔单子比起建造泰坦尼克号船身的那笔单子还要大。
远在美国匹兹堡的老霍克力在当日在接到这个单子时，都不自由自主地惊愕了一下。然后他迅速地召开各部门会议，联系附属于钢铁厂的零件制造加工基地，并把这个单子中的一部分任务摘了出来，摊派下放到本地的其他众小型加工厂，毕竟光靠霍克力名下的那座零件加工基地是不可能完成这么庞大的任务的。
奈森·霍克力有些疑惑，为何卡尔在发来的电报中，一再强调，在下放任务时一定要选择不曾有以假充次不良记录的厂商进行合作。
不管如何，他这个做父亲的都乐得配合他，反正不过是在挑选合作对象时多费些功夫，顺便在验货时多把把关而已。
历时将近三年，三艘游轮中的泰坦尼克号首先建造完毕。
停泊着泰坦尼克号的港口人来人往，不管是买没买票，人们都对这艘史无前例的巨大游轮好奇不已，纷纷想要一睹为快。
船票刚发行不到两天，就被抢购完毕。
同时，港口附近的几所酒吧和旅馆，一夜之间住满了客人。
萝丝在布克特夫人的说服下，一直在与卡尔·霍克力交往着。
她和他一起登上了前往美国的泰坦尼克号，他们会在美国费城举行一个婚礼，届时会有人五百位宾客到来。
不过这场即将到来的婚礼并没有带给她丝毫喜悦，她与他若即若离地相处了三年，她太清楚他是怎样一个人了。
他并不是她常见的那种空空无脑的上流人士，相反，他学识丰富，才华横溢，他可以说是她所接触过的人中最见多识广的一位。
然而即使套上了一层与众不同的文明表皮，他内里的东西与她以前见过的那些人也并没有什么差别。一样的功利，一样的死板，一样的虚有其表，他没有因为沾上艺术的气息就变得比别人高尚。
是的，她厌恶他，她厌恶这些造作的上流人士。
乔衡对着布克特夫人说：“萝丝最近的心情似乎不太好？”
当然，他这是委婉的说法。事实上，自从萝丝登上了泰坦尼克号，她的脸色就没愉快过。这让他一时怀疑，自己是否在晚上梦游，拿着刀子架她脖子上逼着她上了泰坦尼克号。
布克特夫人尴尬地摇了摇羽扇，“别介意，她以前从没做过游轮，有些不适应。”
乔衡对着自己的助理吩咐道�