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他知如此残忍，可他实在想不出来还有什么理由能再见她一面。他知自己混蛋，可他什么也不说，什么也不做还不行吗，只让他见她一面就好了。又思及观景楼上，她莫名坠下，心中更难安，也不知她现在怎么样了。
有眼尖的人已经看出，这少将军不知为何眉头紧蹙，一脸凝重。可碍于叶家权势，谁也没敢明说。
叶修庭等了许久，终于等来了九王府的人。
门口迎宾的人收了贺礼，看了喜帖，朗声唱道，“九王府到——”
一旁叶家的管家闻言，立刻低头记录，另有人上前引路接应。
九王爷因病不常得见，可的的确确是圣上最关心宠爱的皇子。圣上上了年纪愈发苛刻，疑心也重。惟独这九王的折子虽不多，可不论大小，从未驳过。且这叶家的女儿嫁的就是九王，如今地位更是不容小觑。可这九王似乎向来冷清惯了，每每见了，谁也不主动亲近，谁的账也不买。
难得听说九王府这次破天荒地收了将军府的帖子，听见门口小厮一报，房里大臣皆起身，想趁这难得机会见一见，若能说两句话最好，就连叶老将军也不例外。
一众正欲随叶老将军出门相迎，还未动身，叶修庭却甩下新娘，抢先出了来。一出来见九王府只派来了个小管家。
承译吩咐身后人将贺礼放下，只说，“王妃身体不适，今日九爷和王妃就不能过来了。”
众人听了心里不免失落，好嘛，这九王爷果然是个难请的主。
一众摇摇头，正欲回去，却看见少将军拉着那九王府来的小管家不放，“九王妃怎么了？”
叶老将军咳了两声，道，“修庭！”
承译被少将军亲自拽住倒是也不慌不忙，想了想道，“王妃今日似乎受了风寒，所以不便到府，九爷特派在下来致歉。”
受了风寒？是了，今早下了雨，她身子薄，当时又站在那么高的地方，定是被风吹着了。偏偏她又不吃辣，不吃苦。自小，哪回生病吃药不是得他来哄着？
承译又道，“恭贺叶府大喜，在下先告辞了。”
叶修庭还想问些别的，比如，她吃药了吗，严不严重。叶老将军脸色已经极其难看，又道了一声，“修庭！还愣着干吗，回屋去！”
承译行事利落，心意贺礼带到后便快步出了将军府。
九王府，萧池看那汤辣，她实在喝不下，又吩咐和风去重新熬。怕扰她，萧池便退了屋里的下人。见她轻轻闭上了眼，萧池起身，正欲出去，才起身，却又被她拉住了衣袖。
他回头，“怎么了？”
她躺在床上，问他，“给我哥哥准备的那个小瓶子，送去了吗？”
“你放心，已经让承译带去了。”
她听了，这才松了手。
等到下午晚些时候，萧池书房里，忽而有人来报，“九爷，不好了，王妃不见了！”
案后，萧池一下站起来，“你说什么？！”
还未待那下人说完，萧池便亲自到了房里。果然，床上已经没有了她的影子。镇定自若的九王竟然有了一抹慌乱。回想起来，她明明，今天一整天都很不对劲。
054 王妃爱谁？（）
和风来的不是时候，想着在来给她问一次脉，不想一来就碰到了萧池。得知九王妃不知去哪了，和风一时在房里进也不是，退也不是。
萧池转脸，眼风扫到和风，和风忙说，“爷，姜汤是我亲手重新熬的，里头糖多，不辣，还能驱寒。这回，她不见了可真与我没有关系啊。”
萧池听了也未说话，出来一问，发现府里上下竟无一人注意到叶棠去了哪。
九王府的下人自在惯了，十几年来第一次见一向宽和的九王爷发了火。
最后，萧瑟秋风里，九王爷看着跪了一地的下人冷声说，“都起来吧，不必跪了。看样子，九王府留不住你们了，每人多领三个月饷银出府去吧。”
这么多年来，九王爷从未苛责过谁。可正是这平日的不苛责，才能让他有今日的决绝，不骂不罚，干脆连人也不留。
众人这才明白，这九王爷做事，要么不闻不问，要么不留余地。可这究竟是不温不火事不关己的慢性子，还是深藏不露的狠戾决绝？
九王府上下数百余人，多年来竟无人能将自己侍奉的主子看透。
和风悄悄跟出来，站在不远处一棵树下，遥遥看见九王爷面前跪了一地的人，可谁也未敢出言相求。因为求也没用。
旁观者清，和风当时便明白了，有时候，宽容即是无情。因为你与我无关，所以我能容你的一切。说白了，不过就是一句，你如何干我何事。
所以，后来，府中上下皆说，为何这九王爷对谁都好，偏偏要对那女子百般折磨的时候，也只有和风能明白这九王爷心思。
这样的人其实偏执得有些可怕，他一旦认定了什么，便容不得半点瑕疵。他要你将别人剔除得干干净净，且里里外外，彻彻底底都得是他一个人的，哪怕不择手段。
可饶是他睿智过人，计谋无双，也无法洗干净她烙上了别人的二十年时光。
一日之内，九王府的下人少了一半多。
九王爷说完就转身离去，如此冷硬一面，谁也未见过。即便是要被赶出九王府，九王爷离开前，谁也未曾先起来，只低低俯身跪着。
甚至连承译也顾不上吩咐，萧池说完便出了门，看样子，他是要亲自去找这九王妃。
秋风萧瑟，晚天欲雨，街边一家小酒馆，一女子推门而入。
天不好，街上许多生意便做不下去，小小酒肆里一时聚集了许多避雨的市井之流。粗劣的烟草味，汗腥味，酒味，与昏黄的灯光暧昧交织在一起。还有属于男人之间的几句不雅咒骂或嬉笑，粗俗言语间多半离不开女人与酒。
外面雨未停，只听得小酒馆门吱呀一声又开了，有眼尖人看见这回进来的竟是一个女子。环顾四周，这熙攘拥挤的小酒馆里也就这么一个女子。
明明已经入了秋，早晚天气有了凉意，这个时候，这女子还只着了一身春衫。薄烟纱的长裙，浅白底，竹叶青的镂空绣纹。她来的时候没带伞，沾了一身秋雨，衣裳被雨濡湿了几分，耳鬓几缕发湿润润贴在白净皮肤上。
叶棠一进来，便不由眉头一皱，难闻的刺鼻味道迎面而来，她不禁轻轻掩鼻。四周一下雅雀无声，十几双眼睛一时间皆落在她身上，各怀心思。
叶棠从没来过酒馆，自然也就没注意这些，脚步一顿，还是到了柜台前。
掌柜的见了叶棠，不由往她身后一看，又问道，“姑娘，就您一个人？”
只见这姑娘木然点点头，“嗯，就我一个人。”
而后叶棠又对那掌柜的说，“给我一壶酒。”
“好嘞。”
掌柜的说着，一弯腰，拎出一个精致小酒壶来，酒壶不大，造型玲珑，甚是精致。
“这是本店亲酿的桃花醉，温润香甜，入口滑而不冲，且不醉人，最适合女孩子家喝。”
将那酒壶往叶棠面前一放，掌柜的说，“这一壶，十五两。”
叶棠掏了张银票出来，往掌柜面前一放。又看着那壶桃花醉摇摇头，随后将小酒壶往掌柜面前一推，“我不要这个。给我拿最烈的酒。”
掌柜的一年到头也难得见如此数额的银票，见钱眼开，一边收了钱一边依言给叶棠换酒。
“若说最烈的酒，当属这烟花烧了。”掌柜的又问，“哎，小姑娘，九王府你知道吗？”
叶棠一听九王府，笑了笑，摇摇头，“不知道。”
掌柜的只觉这丫头没见识，一脸不可置信，“哎，九王府你都不知道？本店的烟花烧，多年来独得九王爷喜爱，这九王府每月都派一个小管家来我这儿拉酒，每次来都是装走满满一车，给您这个啊，准没错！”
烟花烧，出了名的烈，辣喉烧心。不仅难喝，寻常男子，不出三两盏，也定要醉倒。环顾今日这酒馆中，还没有谁敢问掌柜的要这种酒。
在座酒客都道，这掌柜的，这么烈的酒也真敢给一个姑娘往外拿。可最后竟是谁也没有阻止，似乎都等着看好戏一般。
只听得有人低声道，“想不到，这小丫头，还真是个烈性子，烟花烧也敢来这种地方喝。两口下去，还不定是什么光景呢。”
随后传来阵阵男人不怀好意的低笑。
叶棠接了掌柜给的那壶烟花烧，在一个角落坐下来。
都说酒能消愁，她却从来都没尝过，今日便来试上一试。
素手轻轻一翻，从桌上掀起一个扣着的酒盏来，才刚刚满出一盏来，一股浓烈而刺鼻的味道便扑面而来。叶棠只觉得胸腔中有什么在不住翻涌着，令人直想作呕。
压下那股想吐的感觉，叶棠端起酒盏，浅浅尝了一口，忽而剧烈地咳了起来。
她忽然就想起来，多年前的那天晚上，叶修庭喝了酒，深夜去找她，将她困在怀里稀里糊涂与她说了许多。他说，他禽兽不如，竟日日想着自己的妹妹。
可日升月落，光阴过处，最不堪留。少将军今日大婚，一切，自今日起，便真的再也回不去了。
明明下午出来的时候天色晦暗，细雨朦胧，待夜幕稍稍一降，天色遇了晚晴，隐隐可见深蓝天幕上铺薄薄一层云，云后透着明亮的光。恰是一轮皎月，恍若被雨洗过一般，光华灼灼正欲出岫。
天公作美，花好月圆，倒是正适合洞房花烛。
叶棠捏着酒盏的手一紧，咬了牙，将盏中剩下的酒一饮而尽。
原来，那股向来她碰都碰不得的液体，还能瞬间将她的五脏六腑都烧起来的东西，就叫酒。
下午出来的时候没吃东西，胃里又疼又空，她想吐，一张口，却什么都吐不出来。好像那酒一下肚就化作了一团火，她只觉得胃里翻搅着烧着疼。
她缓缓伏在桌子上，身上开始止不住地出虚汗，所有的感觉都来自胃里的疼和身上的发热发痒。
不多会儿眼前视物模糊，朦朦胧胧中，她只觉得跟前围了许多人，空气中弥漫着让人作呕的汗味，烟味，还有戏谑嬉笑声。
不过是一盏酒，她身上开始不停出汗，她伏在桌子上浑身无力，不多时春衫便都湿透。
眼见她额上的汗不住地冒，竟有酒后市井之流动手要解她的衣裳。
“烟花烧喝了不好受吧，来，脱了就能凉快些了。”
一阵唏嘘起哄中，果然有一双粗陋的手伸到了她身前。
叶棠死死攥住自己身前的衣裳，低声喝道，“滚！我哥哥——”
她原本是想说，我哥哥叶修庭是当朝少将军。
“这标准便是，棠梨叶落胭脂色。”
“叶棠，我谁都不娶，谁都不要。”
“你要杀我可以，但不能伤叶棠，一丝一毫都不行——”
言犹在耳啊，身边叽叽喳喳，甚是混乱聒噪，那后半句又生生被她忍住了。
周围人听了却笑了起来，那双粗糙肮脏的手甚至握住了她紧紧攥着衣服的嫩白小手。
“你叫我什么，叫我哥哥？大家听到了没，哈哈哈，来，好妹妹，再叫一声我听听。”
胃里翻搅得愈发厉害了，那人上前几步，身子靠得她愈发近了，她躲不�