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一时众人又笑起来。
“宛儿妹妹，你整日在屋里坐着，多闷呀，让母妃和姑姑说话，咱们两个出去玩吧。”
“嫣儿，你自己调皮少带着你妹妹。”楚清鸢道。
“让她们姐妹去玩吧，小孩子好动也正常，不过天气这样冷，多穿些。落花落雪跟着，就在院子里玩会也不碍事。”薛梓沁道。
宁宛看母亲允了，便吩咐落花拿了斗篷来，同表姐去院子里玩，凝嫣看她要披斗篷，说道：“宛儿妹妹，你要多多锻炼呀，你看我，不用斗篷去外面都没事。我听我娘说姑姑怕寒，兴许你也是承了姑姑的身体了，这以后更得多多锻炼才行。”薛凝嫣说这话正经得和个小大人似的，宁宛听着觉得有几分道理，便点了点头。
两个女孩手拉着手出了门去。薛梓沁自和楚清鸢说着这些年来的事情不提。
“宛儿妹妹，你在褚州时念过学堂吗？”凝嫣问道。
“不曾念过，只跟着父亲母亲读过三字经千字文和历代诗词那些书，后来先生教过史记，才学了＜五帝本纪＞，就回了京城。”宁宛答道。
女孩子要学《史记》吗？凝嫣心里只觉得奇怪，不过一想妹妹才六岁，大抵也不知道父母为何要让自己学史记。
“我想着去学堂念书，可惜京城的学堂只要男学生。宛儿，如果我以后找到先生教课，你愿意来和我一起念书吗？”薛凝嫣突然扭过头，很认真地问她，眼里闪着光芒，好像要完成一件不得了的大事。
宁宛愣了愣，觉得好像要找到先生教女孩子，还不让家里反对，是件挺不可能的事，不过她想了想，答道：“我愿意，父亲常说，能多学些东西，多看些书，将来才不会被奸人蒙蔽，才能保护好自己，保护好自己想保护的人。我当然愿意。”
凝嫣似得到了什么不得了的答案，高兴地拍了拍手，“宛儿，你这个朋友我交定了，你有这份气度，将来定是成大事的人。”
宁宛也笑了笑，这个表姐，当真是有趣。
觉察到外面的寒凉，落花拿了手炉来：“小姐，冷了吗？冷了就抱上这个。”
“这又不是半夜天寒，用什么手炉。”凝嫣看到了，拦住落花道，“宛儿妹妹，你这样子以后身体会越来越不好的，不如我教你一套动作，你每日起来做做，保管你身体越来越好。”说着，薛凝嫣行动起来，又是蹦又是跳，时而弯腰，时而蹲下，一套操做完已出了薄薄的汗。
宁宛看着只说不出话，从未想到闺中的女子还可以做这样的动作。落花落雪看了直摆手，说着大家小姐怎么可以这么粗俗。
凝嫣不屑道：“宛儿，你每天在自己屋子里做又没人看见，长此以往，身体底子才能好，我小时候生过病，这三年都是这样做的，你看我现在一点都不怕冷。”
宁宛已惊得说不出话，她从未见过这样的“功夫”。
凝嫣看她愣在那里，拉起她的手比划起来。
一套动作下来，只觉得浑身上下都热乎了起来，本来应该极累的，此时却感觉全身都在放松，果然是舒服极了。
“怎么样，宛儿妹妹，是不是觉得全身都热起来了？”凝嫣擦擦头上的汗，眨着大眼睛问道。
“是不冷了，感觉同之前不一样了些。”宁宛也坐下休息，回答道。
“你以后每日起来都做一做，坚持几年，保准你身体比现在还好。”凝嫣笑着说。
落花落雪在一旁看着自家小姐和表小姐学得高兴，虽然觉得闺阁小姐做那些动作实有些不雅，可又觉得小姐们还小，好像也没什么太大的不妥，况且只在自己院子里做做，外人也不知道，也便没再出声劝阻。
“宛儿妹妹，我在京城里没什么要好的朋友，今日与你投缘，我以后得了空可以来找你玩吗？”凝嫣拉着宁宛的手道。
“表姐想来，宛儿自是欢迎。”宁宛也笑着道。这个凝嫣表姐着实是个有趣的人儿，她初到京城，也不认识别的人家的小姐，平日里和姐姐们也说不上话，有这样一个有趣的人时常一起玩耍，也是件幸运的事。
这边宁宛和凝嫣正说着高兴，缀珠过来寻道：“世子妃和定国公世子夫人叫两位小姐过芷园去，今日天晚了，两位小姐改日再约着玩。”宁宛和凝嫣便又手拉着手回了芷园去。
楚清鸢领着薛凝嫣回了定国公府，薛梓沁又搂着宁宛问下午和凝嫣玩的好不好，听说两人又是学功夫又是聊天的，心里高兴，又向宁宛说道：“薛家是母妃的娘家，你舅舅舅母都是极好的人，你表姐天资聪颖，这三年京中没有哪家的小姐能在她手里讨了便宜，虽才六岁，可应起事来已有了几分大家闺秀的模样，若是将来有什么事情应付不来，就去寻凝嫣，寻你舅舅舅母……”
“不能寻母妃吗？”宁宛听着奇怪，便问道。
“母妃……母妃也不能一直照顾着宁宛……你同凝嫣一样年纪，彼此也是个照应……”薛梓沁忽然觉得心疼得厉害，她自己的身体自己清楚，不告诉宁宛，也是不想让她小小的年纪，心里便装着这许多沉重的事情。将来，谁又知道将来呢？
第5章 新年（上）（）
至和二十四年腊月三十，恒亲王府的主子下人们早早起来，为着年节准备。大年晚上照例是要去宫里和皇上同庆的。圣上只这一个胞弟，每年过年必要请进宫去，一同热闹，以显示圣上友爱兄弟，为天下表率。
这几日恒亲王府中也是忙作一团，庄子上送了今年的贡品来，蔬菜野味登记入库，又有各房采买做衣，往年里是恒亲王妃领着二夫人三夫人四夫人准备这些事情，今年世子一家回来，少不得世子妃要管事，薛梓沁已有六年未回京城，不免于这些庶务上生疏，又兼她身体不好，几日忙碌下来，整个人都瘦了一圈。恒亲王妃本来对这个大儿媳就多有不满，又挑剔许多，直把薛梓沁累得连侍奉世子的精力都没有。元启同心疼妻子又不好插手内务，只得嘱咐袁嬷嬷缀珠等人尽心侍奉。宁宛看母亲劳累，也不愿给母亲添事，只问着落花自己学着管理院子。
直到了三十这日，这样的忙碌才算暂时过去，阖府里只准备着晚上赴宴不要在圣上和京中权贵面前丢脸。宁宛是第一次在京中过年，恒亲王妃特地遣了玉嫆来叮嘱薛梓沁好好教教规矩礼仪。王府的嫡女也是各家各户关注的焦点，这若是丢了面子，便是整个王府的罪人了。
薛梓沁也少不得多多叮嘱女儿：“宛儿第一次进宫里，不要害怕，圣上仁爱，你又是个孩子，不会刁难你的，只要记着平日里那些规矩礼仪，见了圣上要行大礼，不要乱说话就好了。娘的宛儿这样优秀，定不会给王府里丢脸。”
“宛儿知道。”宁宛也答道，“母妃，晚上的宴会里凝嫣表姐会去吗？”自上次一面之后，两府里都为年节忙碌，也再没见到凝嫣，宁宛想着定国公府也是大户人家，应该会去吧，便问了出来。
“去，这盛宴是圣上特意招待兄弟臣子的，凝嫣是定国公世子的嫡女，自是要去的，英武侯府大概也是要去的，娘也带你见见芳惠伯母。”薛梓沁道。
听说凝嫣也去，宁宛高兴起来，想着即便说不上几句话，可好歹可以见上一面，她心里也高兴得很。
至日暮，便有宫里的三位公公骑着马来传圣上的口谕，召恒亲王一家进宫共度年节。按例封了红包给传信的公公，恒亲王着人同家里女眷传话道，该出发进宫了。
便有恒亲王妃遣了人到各处院子里禀了各房主母，带着孙辈的少爷小姐们进宫面圣。府里的姨娘自是留在自家院子，由大厨房派了年下的好饭，或有娘家有亲人的，也可开恩见上一面。
众女眷齐到正门上，乘马车进宫里。宁宛着了年节里新制的衣裳。上着橘红色缎面夹棉袄子，下着宝蓝色绣忘忧花的绫罗裙子，只梳了个简单的双垂髻，项上戴着赤金镶翠玉的璎珞圈，腕上戴了雕花纹样的小细银镯子，走起路来镯子上的两个小铃铛发出有节奏的叮咚声，未施粉黛，却因着年纪小，皮肤娇嫩，活脱脱画里走出来的福娃娃。
恒亲王妃看了看家里女眷们的衣着，世子妃虽刚回京来，可毕竟大家闺秀，按品盛装倒是没有什么不合礼数的地方，又看宁宛小小年纪已有了王府贵女的气质，本来想挑茬，又觉得无甚可说，最后还是瞥了一眼上轿去了。
众女除了宁宛都不是第一次进宫，相较于宁宛的有一点点局促而言，倒是多了几分兴奋。圣上摆宴，一年也难得有几回。万一在宴会上表现出众，被哪府的贵太太相中，后半生都无忧了。故而宁词宁如宁媛几个都特地打扮过，尤以宁如，头上戴了两只足金的钗子，小女儿家的清秀没有多少，倒是贵气着实逼人。
恒亲王府的马车到了宫门口时，已经有其他好几家京中有头有脸的人物的马车停在那里，早有负责迎接各权贵的公公迎了上来，同恒亲王略说了几句，便指引着男丁女眷往不同方向而去。晚宴连同表演在戌正开始，之前会有一阵时间留给京中的这些大户人家的主子们交流聊天，也是当家的主母们看看各府的适龄女儿，以期挑选一个作为自家的儿媳。
恒亲王府里的女儿们以宁词最长，却也刚十岁有余，还不急着议亲，故而恒亲王妃并没有什么其他府里的主母们来打扰的烦恼，不过这也不意味着这位风韵犹存的亲王妃能有多轻松，毕竟府里的嫡长孙方睿业已十二，这些年在学中表现出色也是有目共睹，保不齐有那想要为自家女儿提前谋得良缘的人来巴巴地试探。
女眷们下了车，有宫里掌事的大宫女领着往后花园子里去，宁宛第一次进宫，生怕走丢在这曲径回廊环绕不绝的花园里，不由加紧脚步，紧紧跟着几位姐姐。宁如就兴奋多了，虽则在大户人家长大，心理早熟一些，可到底还是八/九岁的孩子，总逃不过好看东西的诱惑，一路上左顾右盼。到底是皇家啊，这山水园林，定是天下最好的！
宁宛感觉走了好久走了好远走得她都有点饿了，终于到了花园里女眷们聊天的地方。紧邻湖水的一处较大的亭子里，已经有很多穿着富贵的夫人小姐们在说说笑笑。此时天已尽黑，只剩一抹淡蓝萦绕在西边的角楼边，御花园里已经掌了灯，湖光倒映着灯火，灯火映着气质卓然的富家小姐们，一派歌舞升平盛世长安之景。
恒亲王妃带着恒亲王府的女眷们上前去，集体给坐在上首满面和庆的建德皇后行了礼。
“多时不见，弟妹身体可好？”建德皇后笑着问道，无论表情还是语气，都恰当地显示出一朝皇后的威严，偏偏这威严之中又夹了许多亲近，让人不由生出好感来。可是宁宛却不觉得，她本能地想要离这个皇后远一点。
“托皇兄和皇嫂的洪福，并无大恙。”恒亲王妃也大方福礼，笑着答道。
下面便有夫人们赞着皇后和恒亲王妃保养得怎样好，又赞道恒亲王府的小姐们个个都是顶尖的好姑娘。御花园里的宴并无定制，不过是各府里的主子们自由活动互相联络感情，并观察观察哪府的小姐更适合娶进门来。故而打过招呼之后，宁宛和几个姐姐们便得了自由，可以在亭子周围自己行动