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李虹笑而不答，只兴冲冲地随着李筠向凌霜院走去。
谁知才进院门，姊妹二人就听见正房里传来一阵尖锐的争吵声，二人不禁对视了一眼，同时停住了脚步。
廊下的小丫头见了，感激地看了一眼无意窥探隐私的两位姑娘，高声通报：“大姑娘和虹姑娘来了！”
屋内忽地一静，传来一个尖锐的声音：“快请二位姑娘进来！”却不是李霜兰的声音。
“这是柳姨娘的声音？”李虹半信半疑道，“不会罢？柳姨娘在屋里和兰丫头起了争执？她哪来的胆子和姑娘起争执？”
姊妹俩先后步入卧房，可不是柳姨娘和李霜兰在里头，连金梅和星儿都打发走了。只是母女两个不知说了什么，柳姨娘似是气得很了，胸脯一起一伏地喘着粗气，李霜兰却是满脸冷冰冰的样子，仿佛有人欠了她三万两银子似的——
在她心里，可不就是柳姨娘欠了她三万两银子？方才她一向柳姨娘提起想带个二三万两银子带去刘家，柳姨娘就好似铁公鸡被拔了毛似的连声叫唤，真不知道是钱重要还是自己这个女儿重要！
见有人来了，柳姨娘巴不得转开话题，殷勤地说道：“哎呦，是大姑娘和虹姑娘！金梅，上茶！哎？金梅！金梅！金梅这死丫头，死哪儿去了？”
李霜兰讽刺地笑道：“姨娘，我的丫头，外人是使唤不动的！”说着扬声道：“金梅，上茶来！”金梅隔着门帘应了一声，脚步渐渐远了。
柳姨娘听见“外人”两个字，脸上又是气愤，又是尴尬，却不好在旁人面前和亲女起争执，只好无奈地撇了撇嘴角。
李筠恍若未见，笑道：“怎么？姨娘舍不得女儿出嫁，这便心疼上了？说起来，姨娘也是知道刘葆的，出身高贵，见多识广，况且妹妹又生得好，去了必然能过好的！”
李虹听了这番话，面上不显，心里却暗自咋舌：六姐这些场面话说得漂亮，实际上谁不知道刘家那个小公子一无是处，是个混账罢了。可是柳姨娘原先就和刘太太交好，自己替女儿相中了刘葆，旁人又能替李霜兰多操心什么？
柳姨娘听见这一席话，犹如哑巴吃黄连，有苦说不出。刘太太是自己搭上的，刘葆也是自己挑中给李筠的，可是如今要嫁给刘葆的却是自己的女儿！偏偏这女儿只想着去刘家挺直腰杆子，却不想着自己如今在庄上难过得很，全靠银子打点才能过得好日子，连自己保命的银子也要来夺！
她却不想着，自己有十几万两的嫁妆，给个三五万两女儿，剩下的银子三辈子也够花了。
李霜兰稍一思索，便笑着道：“二位姐姐，你们来评评理！我说我想多要些嫁妆，可是我姨娘却偏偏不肯呢！”
李虹惊得眼睛都瞪大了，脱口而出：“兰丫头，这嫁妆都是公中的例，你这”这八妹妹，疯了不成？哪有未嫁的女儿这样说话的？竟大言不惭地盘算起自己的嫁妆多少来了！李家庶女的嫁妆都有定例，哪里能随便改的？
“虹姐姐说的我哪有不懂的？公中的例哪能破？”李霜兰忽地换了一副忧愁的神色，“既是姐妹至亲，我也只好把话说开了。我私心想着，刘家是二品大员，刘大人又是礼部尚书，管着朝中的科举等事务，更是了不得的，不必说刘府的主子了，恐怕连刘府的看门婆子都不是好相与的。我小小一个庶女，去了未免有些腰杆子挺不直，便想着多带些凭仗去刘府。姐姐也知道，我姨娘是扬州柳家的女儿，当年是带了大笔的嫁妆来李家的。若是姨娘肯对我这个女儿多补贴一些，那我也不至于到时候两眼一抹黑，什么凭仗都没有啊！”
她私心里还有个想法，反正柳姨娘迟早要死，不如将银子早早交给自己，还能给自己添些好处，只是这话怎么也不能摆到明面上说的。
“二姑娘说的是什么话！”柳姨娘的声音又尖锐起来，“我如今在庄子上孤苦无依，就靠那些银子傍身了，若是给了你，我怎么办？”说着仿佛觉得自己太过自私，又添了一句：“还有策儿！他又小，又是男丁，自然要多占些便宜！”
“姨娘不说还好，说了更可笑了！”李霜兰忽地泪水涟涟，“弟弟是个男孩子，日后读书做官，自有一番成就，哪有凭着娘亲嫁妆过活的道理？姨娘带着那样多嫁妆来李府，不也是柳家偏疼女儿的缘故么？”
柳姨娘一时间辩无可辩，垂着头想了想，喃喃道：“得了，我也算心疼女儿，给你些罢了。”
这撕破脸皮的一幕，李筠早预料到了一些，因此并不意外，李虹却惊的下巴都要掉了。她家里金姨娘和自己这房再怎么斗，倒是真疼子女的，李季和李芙也是真孝顺金姨娘，如今这柳姨娘和八妹妹算什么？母女反目？当真令人大开眼界！还有，这八妹妹的脸，变得也忒快了些！
她被这尴尬的气氛熏得站不住脚，挤了个笑容道：“那个兰丫头要备嫁，二位想必事多忙碌，我们不打扰了。”说着拉着李筠夺门而出，差点把送茶的金梅撞翻了。
第88章 姻缘天定（）
成亲前一日，李府敲锣打鼓，抬出了三十六抬嫁妆。众人瞧那嫁妆打头的竟是一对金镶玉如意，后头抬抬都是满的，竟也觉得李霜兰很受宠。
正日子那天，李府热热闹闹地摆了酒，外头人不明就里，竟赞起了高氏和全氏“一视同仁，善待庶女”，也是婆媳二人意料之外的事了。
虽说不能去前头观礼，可是李筠与李虹还是能去凌霜院送李霜兰出嫁的，姊妹俩早早起身，各穿了一身喜庆衣裳，携手来了凌霜院。
李家在京城也就只有李信一家亲友，柳姨娘又是个妾室，自然不能叫娘家人来，全氏也懒得替这庶女做面子，并没嘱咐家中妹子、侄女来。因此凌霜院正房冷冷清清的，只有李芙和李洛秋在，见李筠二人来了，笑着互相见了礼。
看见李筠罕见地穿了一身玫红绣百蝶穿花袄，下头是紫红棉裙，整个人光鲜亮丽，与平日里格外不同，李霜兰心头一时百感交集。李芙眼神利得很，见状微微一笑：“人家姊妹俩要说贴心话，虹儿，洛儿，咱们去外间等罢。”
请的全福夫人是全氏相熟的一个太太，这时已替李霜兰拾掇妥当，闻言笑道：“我替姑娘插了这支凤钗就好！”
“太太请慢！”李霜兰忽地伸手接过那支凤钗，“我和姐姐最要好，想请姐姐替我插这支凤钗，可好？”
虽说以往并没有姐姐替妹妹插戴的先例，可是也没人说不准，那太太见姊妹俩要好，感慨地叹了两声“嫡庶和睦，家门之幸”，点头出去了。
李筠面色冷淡，并不上前，李霜兰手持金钗一动不动，从镜子里望着李筠，那眼神晦暗不明，浑然没有要出嫁的喜色。
“怎么？姐姐连妹妹最后的心愿也不愿意满足？”李霜兰讽刺地笑了笑，“我落到如今这地步，皆是替姐姐受了过，姐姐为我插一只钗也不愿意？”
“原来你心里是这样想的。”见李霜兰事到临头了还在责怪别人，李筠不可置信地笑了笑，走上前去接过那支金钗，却听见李霜兰接着说道：“自打出了事，我从没质问过姐姐一句，如今我就要出嫁了，姐姐能不能告诉我实话？”
“你想听什么实话？”
“姐姐是不是恼姨娘和我以前的作为，故意算计我？”
听见这一句，李筠简直要问天无语，快速地替李霜兰插了钗，冷冷道：“妹妹是钻了牛角尖了！那日想必妹妹早瞧见了刘芾，大约是打量他年轻有为，若嫁过去了就是现成的诰命夫人，想着未必不可放手一搏罢？谁知刘家心思龌龊，弄了个移花接木之计，明面上的是刘芾，内里却是刘葆！妹妹若是不想着捡现成便宜，哪里能把自己害到如此地步？”
李霜兰早知事情的确如此，只是她心里始终不愿意相信，自己自小就聪明，临到头了，竟聪明反被聪明误。
见李霜兰仍旧是不服输的神情，李筠又添了一句：“说起来，刘家可是咱们的柳姨娘千方百计地求来的好人家呢！这姻缘不知是不是天定的呢？”
李霜兰听见“柳姨娘三个字”，忽地脸色惨白，“唰”地将盖头盖上，不再出声了。
“吉时到啦！”外头催轿的声音远远传来，喜婆子进来笑意盈盈地冲李筠行了个礼，搀着李霜兰出去了。
自打李霜兰出了门子，高氏忽地不叫李筠跟着理家事了，李筠心中倒也不觉奇怪，原先全氏进门时就说好了的，年后她便不管家，这也没什么。
奇的是，高氏连李虹那里也不叫李筠去了，只说“女孩儿大了，好收收性子了”，李筠虽说有些摸不着头脑，也乖乖应了下来。
既闲在府里，李筠闷得发慌，成日里读书写字也是头晕眼花，更不必说绣花了，只好把许久不弹的琴拿了出来。才弹了两下，金花就来传话：“大姑娘，老太太命姑娘收拾爽利了去荣寿堂呢，有客来了。”
李筠点点头笑道：“今日竟有劳金花姐姐亲自来传话，当真是受不起！金花姐姐请回去，我立刻就更衣去祖母那里。”
谁知金花却不动弹，笑嘻嘻道：“老太太吩咐奴婢替姑娘看着些，来的是贵客呢！”
李筠应了一声，命碧玉替自己更衣。见李筠打扮得的确华贵清丽，金花也不多话，只笑道：“依着奴婢瞧，不如姑娘别戴那每人一个的项圈，戴那个老太太赏的羊脂白玉的倒好。”
李筠无可不可，依言换了，随着金花去了荣寿堂。
进屋一瞧，原来是朱氏、周夫人、薛夫人并两个眼生的太太，全氏陪坐在下首。李筠上前，稳稳当当地行了个礼，走到了高氏身边。
朱氏得意地笑笑，道：“众位，瞧我这侄女如何？”
一个太太道：“当真是稳妥！相貌也好！倒和你家虹儿不分上下！”
其余几人听了，捧场地笑了起来。李筠这才发现，怎么堂中只自己一个晚辈，竟连李洛秋都没来？她不由得心生疑窦，却又说不清哪里不妥。
因着李青的事，薛夫人近来很是和朱氏不快，但今日是在别人府上，却不好露出来。这时见李筠竭力思索的样子，知道这姑娘聪慧，怕露出马脚来，便笑道：“好啦！李太太别只顾着夸侄女了，小心你家虹儿听见不依！”
另一个太太道：“很是，很是，咱们说些家长里短，别叫孩子拘束了，不如让她们姊妹一同玩耍去！我家婷儿那个性子呀，没个大些的姑娘瞧着就要翻天了！”
其余几人听了，又发出了会心的笑容，周夫人更是打趣道：“哎哟哟，章太太真是慈母心肠呀！筠儿，还不谢过你章伯母？”
李筠被笑得莫名其妙，依言谢过，又被金花送出了门。她满心疑惑，拉住金花道：“姐姐，怎么没有其他姊妹在？”
金花也是一脸奇异的笑容，柔声答道：“姑娘们都在万紫轩呢，我吩咐金叶送姑娘去！”
这句话似乎有些答非所问，李筠又说不出所以然来，只好带着满脑袋的疑问去了万紫轩。
屋里早就坐着七八个女孩子，李虹赫然在列。只是她正在和一个女孩子下棋，正争得不可开交，并没瞧见李筠进屋。
“婷妹妹，落棋无悔，你怎么能悔子？！”李