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高氏站在垂花门处迎了会子客，不由得有些志得意满，为甚？今日来的客不仅有平日里常来往的几家，连礼部尚书、工部尚书等人家的女眷都来了，虽说来的不过是孙媳妇辈的年轻女眷，可是自己儿子来京不久，交往不广，发帖时不过是出于礼节，哪成想竟真来了这许多客人！
几个尚书家的孙媳妇见吏部侍郎家迎客的竟是个头发花白的老太太，身后跟着两个姑娘，便猜府上的太太大约去世了，可那老太太身后还不伦不类地站着个姨娘打扮的人，不由得都皱了皱眉，这老太太想是小地方来的，竟连家里姨娘都叫跟在后头伺候。
李筠见来了许多陌生面孔，一时间也是讶异得很，难道自己父亲在官场上竟这样如鱼得水？想了想轻轻后退了一半，招过罗妈妈：“妈妈，今日来的客多，恐怕还要去知会婶婶一声。”
罗妈妈最喜出头，听见这一声，连忙去了，杨妈妈见了，微微一笑，上前一步扶住了高氏，顺口替高氏招呼起了来作客的婆子丫鬟们。
因着与众人还不熟悉，交际为先，今日便没叫唱戏的来鼓噪热闹，不过是叫了两个说书的女先儿，带了几个小丫头说书。
众人都推高氏先点，高氏眼花瞧不清楚，便顺口吩咐：“柳氏，你替我瞧瞧这上头的字。”这原是高氏做惯了的，前一阵子柳姨娘在她屋子里时常被她使唤来使唤去，这时竟一下子带了出来。
见众人神色各异，柳姨娘臊得满脸通红，忙推了：“妾不敢，还是请大姑娘代劳罢。”众人这才放下心来，要是看了柳姨娘点的书，怕自己回去要沐浴熏香三日了。
李筠替高氏念了，点了两出书，心里却又转了起来：怎么柳姨娘竟又如此受看重了？大约是自己去菁院时候的事，待有空了，找杨妈妈问问。
见场面冷了，连氏赶忙拉着一位老太太说笑，那老太太想是耳背，说话声音奇大无比，倒把屋里弄得热闹了几分，这才混了过去。
热闹了一天，高氏已是疲惫不堪，晚上也不要众人请安，命各自散了。
柳姨娘听了不要请安，连忙传信叫请李坚，李坚酒喝得半醉，被扶着进了青荇院。
“福柔，今日可高兴了？”李坚搂着柳姨娘得意地说道，“我请母亲今日也带着你出来交际，日后你也能也能在官眷里混个脸熟。”
“老爷，您别提了！”柳姨娘忽地双目垂泪，“这京里的女眷们个个眼高于顶，瞧见我一个妾室，就像瞧见了什么脏东西似的！不仅不来和我说话，连走路都绕着我走！还是我身份低微，没法替老爷争光！”
听见这话，李坚顿时醒了一些：“我就说，你也太心急了，这时还没正经身份呢，你就急吼吼地出去了，本来想叫老太太高看你一眼，日后真要说起什么也更顺一些，这下可好了，不仅没讨着好，反倒出了丑！”
“这这可怎么办呢？”柳姨娘急得泪水涟涟，“我倒不是替自己着想，我就是想着兰儿策儿，他们是庶出的，以后难免要受看轻，我不过想着，若是我能他们也能更进一步。”
李坚拿过桌上的茶碗，狠狠灌了一壶茶，脑子清醒了一些，只把玩着茶碗，并没说话。
前几日柳氏见自己对她心怀愧疚，便说如今弟弟官也渐渐大了，自己身份也高了，不知道是否能盼着叫兰儿策儿也做做嫡出。当时念着柳氏素日里伺候小心，不仅替自己置宅子，还说柳福全平日和尚书大人、次辅大人们都有来往，日后必能于仕途上有所助益，自己便似是而非地应了。
柳氏大喜过望，便问能不能这次宴会也出来应酬应酬，李坚在扶正的事情上骗了她，便不忍心再扫她的意，不过是跟在母亲后边做个泥胎木偶，想来也没什么，于是就去求了高氏。没想到柳氏竟如此冒进，白日里贸贸然地就出头了。
柳氏还是太急切了，李坚这么想着，开口了：“我听说策儿顽皮得很，不服管教？”
第59章 采菊（）
柳姨娘没想到自己求了半天，李坚竟忽然说起了这个，张口结舌了好一会，才答道：“男孩子家，六七岁总是顽皮的。”
“因策儿前两年身子一直不好，我便没叫他进学，如今策儿大了，身子也很健壮，我瞧过两日就好去进学了。”
听了这话，柳姨娘不由得慌乱起来，前一阵子住在三老太爷府上，不好把策儿带进女客院，策儿只好独个儿在男客院住着，由奶妈子和贴身大丫头带。那婆子和丫头竟奸猾地趁机讨了策儿的欢心，自己正要好好把策儿拉回头呢，怎么能这时候放他去外院？
“老爷，策儿他还小呀！您怎么能叫他这么早就吃苦呢！进学再等两年罢！”柳姨娘抓住李坚的衣袖苦苦哀求，“总要过了七岁再进学罢！我弟弟可是九岁才进学的！如今不也出息了吗？”
不提柳福全还好，一提柳福全，李坚顿时像吃了口苍蝇似的，原本还想歇在柳姨娘处温存温存，现如今却冷了一大半。
今日来了不少客人，有些平日里与自己来往只是淡淡，却有一条，都与盛王世子殿下过从甚密。自己也隐隐约约地知道，柳家似是搭上了盛王的大船，可是自己既在部里得罪了盛王殿下，也不想借一个妾室向上爬，便假装不知。这时柳氏竟还敢提她那个不争气的弟弟？他算什么？不过是凭着家里的银子才一步步爬了上来，如今竟敢和自己儿子相比？
“好了！妇人之见！我不是从小进学的？难道如今还不如柳福全？你不要在此胡说了！”李坚一声断喝，“你这便给策儿收拾收拾，过两日我就吩咐管家来接人！院子我早留好了！”说着大步跨出青荇院的大门，心中赞还是胡氏留下的人靠谱，顾妈妈早早就理了个干干净净的小书院，说少爷大了总要独自开院，这时正好派上用场。
在李信府上素了许久，李坚早有些心猿意马，这时外头冷风一吹，李坚不由得酒意上涌，忽地想起还有个采菊。不由得念了两声“采菊当初倒是个温柔妥帖的”。
当年事发，李坚便觉得多有疑窦，按下了没把采菊母女打发去庄子上，且这些年也零星发现了些不合理的地方，更猜测采菊也许是冤枉了。这时李坚心头寂寞，便踉踉跄跄地往西北角去了。
身边跟着的婆子见了，哪有不明白的，老爷了青荇院不过一盏茶时分就出来了，自然是没成事，那西北角上除了针线房浆洗处，可不就是采菊姑娘的住处？可是那里什么都没有，老爷怎么能去？更何况柳姨娘于是开口劝了劝：“老爷，这夜深露重的，您当心身子！那里样样都不齐全，也没法伺候您呀！”
李坚听了，略偏过头：“我竟不知道，我去何处要听你这婆子的命？想来你不是我李家的奴婢，别是姓其他的罢？”
那婆子听这话厉害，忙道“不敢不敢！奴婢不过是担心老爷身子！”说着随手招了个小丫头：“快去厨房要些茶水点心，叫多烧些热水，老爷要去篱院！”
小丫头伶俐得很，听完便撒丫子跑开了，先去厨房吩咐了一通，又气喘吁吁地跑去了绿霭院。
因众人都不在意，因此李宅的院子都没改名，只有李筠，因风露院是充满了伤心往事的地方，海棠院更是自己所瞧不上的，便自行改了个院名。
“平妈妈，姑娘睡了没有？”看院门的正是李筠找回来的胡氏手下的旧人。
“咦？小娇，你怎么这会来了？有事？”平婆子正蹲在门前昏昏欲睡，等时辰一到便要锁门，听了小娇问姑娘的事情，也不回答。
“有事！有事！还请平妈妈容我进去！”小娇满脸焦急。
平婆子感激姑娘把自己从浆洗房捞了上来，当差便格外小心，怕这丫头猛地进去惊了人，对小娇说了声“等着”，便自己去廊下回禀了。不一会，平婆子步履蹒跚地走回来：“快去，姑娘等着你呢！”
这小娇便是李筠放在青荇院的扫洒丫头，李筠吩咐了，若无大事，不必来报，平日里也不必做不利于柳姨娘的事，见了李筠也只作平常样子便可。
碧玉听了平婆子的回禀，转头告诉了李筠，李筠才通了头发坐在床头看书，闻言便道“快传”，心中却想着，难道自己进言叫李策搬去外院，柳姨娘闹出来了？
小娇在柳姨娘处受了许多管束，这时进屋不敢抬头，深深磕了个头，伏在地上。
碧玉见了，不由得笑了：“妹妹快起来，抬起头来回话罢。”
小娇怯怯地站起身，仍不敢看李筠，屋里幽香阵阵，非兰非麝，弄得她手脚都没处放了，只好紧张地搓着衣角：“回大姑娘，方才一个妈妈扶着老爷，去了篱院。”
李筠一听，坐直了身子：“当真？你没听错？”
小娇肯定地点点头，偷眼看了一眼李筠：“是真的，没错！那妈妈亲口吩咐我去厨房要茶汤点心的，说老爷要去篱院，且她们是向西北方去的，绝错不了！”
李筠点点头：“你做的很好，碧玉，拿钱赏了，回去当心天黑，好生看路。”碧玉听了，便做主拿了一钱银子赏了下去。
小娇从没受过主子关怀，这时听见李筠叮嘱，又见碧玉竟赏了这许多，不由得感激，再次跪下磕了个头才走。
“碧玉，这可怪了，按说采菊犯了大错，父亲不会再去亲近才对，难道当年的事情，竟有隐情？”李筠百思不得其解。
上次听说的事情，李筠只告诉了碧玉一个，这时碧玉听了也是不解：“是啊，那采菊犯的可是杀头的大罪，老爷念着那位姑娘才宽恕了，怎么会”
听碧玉这么说，李筠更加肯定了，父亲连排名都没给那位三妹妹，可见是真厌弃了采菊母女，怎么这时候竟主动去了篱院？难道上次花嬷嬷说的并不是全部真相？
主仆二人思虑了良久都理不出头绪，李筠便道：“如今顾妈妈和咱们就在一个府里住着，还是明日问问顾妈妈罢，咱们不必在这里胡思乱想。”碧玉这才点头服侍李筠睡了。
次日一早请安毕，高氏便笑呵呵地吩咐李筠：“筠丫头，昨日你叔祖母说，虹儿如今已学着理事了，我想着咱们也不能落后了，且你在江州又是理过事的，尽可交些事情给你，如今我想着，把做衣裳的事情交给你，府上下人的秋衣才在那府里做了，你接过去可慢慢理一理，下季做衣裳时便可上手了。”
李筠听了知道，自己能理事，全是叔祖母的好意，且祖母这次倒没作弄自己，交了件可以暂缓的事情给自己，是想叫自己先学学再理起来，便真心实意地谢过告退了。
罗妈妈见了不解，问：“老太太，您还精神着呢，何必急着叫大姑娘管事？”
高氏想了想昨日杨妈妈的话，叹了口气道：“小红啊，我哪里是不精神了，只不过昨日冬儿说，咱们大丫头人品出众，昨日好多太太奶奶们赞呢，且她和曹家胡家的姑娘都好，日后说不得有大造化，不如早早教一教，出了门子也会念着我些儿。”
罗妈妈听见是杨妈妈进言的，不由得又担忧起来，自己近些日子忙着去柳姨娘处讨赏，忙着和月儿较劲，怎么一个疏�