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果然，李虹又接着说了下去：“方才胡大姑娘来了，说离午膳时辰还早，不如先下会子棋，大家都同意了，丫鬟们便端上棋盘棋子摆在石桌上，曹姑娘说今日姐妹多，不如来个‘打棋擂’，就是两人对战，输了的就下场，另一位再上去挑战那位赢家，依次类推。宁和郡主家那位郑姑娘便自告奋勇说抛砖引玉，问谁和她下。
我一想，李芙不是很擅长下棋吗，便推了她出来。虽说平日里我不喜欢她，可是出门在外，咱们总是一家子，且今日姑娘出众的又多，她要是能先给大家留个好印象，总是美事，对她，对咱们家都好。要是后来上场，高手多了，就显不出她来了。
可是她倒好，又是一副谦卑谨慎的样子，连连推却，胡大姑娘和另两个姑娘劝了好几句‘不要紧的，下棋取乐罢了’，她还是推来推去的，说什么‘棋艺低微，不敢献丑’，倒弄得胡大姑娘和别人在强逼着她下棋似的，于是便没人劝她了，曹姑娘瞧见她那样子，不耐烦了，淡淡说了一句‘既然李五姑娘不愿和我们下，那便罢了！不如这位妹妹来罢！’说完，便指了我。
我反正是下得不好的，尽力下了一局也就让位了，郑姑娘还说我下棋颇有大将之风呢！嘿嘿，其实我明白，她就是说我只顾大局，不顾细节嘛！
李芙本来见曹姑娘说话直接，就一副受了委屈的样子，见我被赞，更加是脸色难看。先前人家劝她，她在那里拿腔拿调的，弄得人家反倒捧着她似的，这时她脸色不好，也没人劝她了。后来，她和李霜兰就坐到一边去了。”
一口气说完，李虹脸上露出得意的神色，又怕别人瞧见，要说自己不友爱，强忍着不敢笑。
李筠见她的样子，知道是她心中舒畅，不由得也替她高兴。以前那些姑娘们，虽说也有好的，可是风气使然，总是有些热情得疏远，李虹生性不喜胡乱吹捧，便和她们处不来。今日这帮贵女们，哪个不是真正的诗书双绝，琴棋皆通，个个都可谓身怀绝技，李芙谦逊过分，反而显得虚伪，更显得瞧不上人家似的，反到是李虹直爽的性子能讨人喜欢。
李虹见湖中鱼儿渐渐被鱼食吸引来了，越聚越多，便笑了一声，说道：“筠姐姐，瞧我给你变个法术！”说着，右手拈起鱼食，在水面上四处投着，鱼儿追着鱼食不停地咬食，渐渐被李虹带成了一个圆形；因鱼群色彩斑斓，不住地游动，瞧起来倒像朵花的样子。
“呀！快看鱼！”胡沅年纪小，看见池塘里的鱼头尾相连地游着，轻呼了一声跑到岸边，欣喜地看个不住，半晌憋出一句，“像朵牡丹花！”
池塘边慢慢聚了好些女孩子，李虹见众姐妹都是一副惊喜神色，便不住洒着鱼食，使得鱼群越发大了，连胡汶和曹泉都好奇地走到池塘边，来瞧这奇异的景象。
“姐姐，你怎么做到的？”胡沅万分崇敬地问李虹，苹果脸高高扬起，一双大眼亮晶晶的。
“你虹姐姐可是练过武的呢！”李芙不知什么时候也站在了人群边上，柔声说道。
李虹听见李芙又来故技重施，不由得脸色沉了沉，李筠见状，忙对胡沅说：“对呀，你虹姐姐手上准头好，因此把鱼食扔在水里时，想叫鱼儿向哪里游，便能叫它们向哪里游！”
胡汶听了姊妹三人的言语官司，哪有不懂的，别说这表妹和自己甚是亲近，自己非要帮她不可，就是那庶女别有心思的样子，就叫人瞧不上，这时便笑着说了一句：“是呀，沅儿不是佩服我写字手稳吗？那也是因为小时候练过十段锦，手上有力呢！”这么一句，便将李虹小时候练武，说成了练十段锦。
“我也要练十段锦！”胡沅听了，兴奋不已。
“你这小丫头，平日里老是生病，我叫你练两下，你就跟天塌了似的，这时怎么想练了？”胡汶笑着点了点胡沅的额角，“我才不来理你，你去拜这位虹姑娘为师罢！”
胡沅听了，又转向李虹，双手合在胸前作揖：“虹姐姐！你能不能教我？”
李虹见胡汶三两句话就解了自己的围，还给自己送了个小徒弟，拉近了自己和其他姑娘的关系，自然知道这多半是瞧在李筠的面子上。当然练十段锦不过是一句空话，陪这小女娃玩耍倒是可以的，于是弯腰拉起胡沅的手，点点头：“好呀！姐姐先教你训练鱼儿！”
第42章 风云一角（）
因今日相聚的都是年轻姑娘，胡汶便没把饭摆在平时待客的堂中，而是摆在在花园边上的密叶轩里，各人一张小几，上头摆着个攒盒，要饮甜酒的便饮甜酒，要喝果露的便喝果露，倒引得众人赞叹了几句。
“今日的菜倒精巧，这鱼脍透明如纸，柔滑如绸，比我家那个厨子手艺好多了！”曹泉甚是中意那鱼脍，连吃了好几口，又命丫鬟斟酒：“吃这鱼脍，需就些桂花酒。”
“这是我今日最得意的地方了，这个厨子呀，是我哥哥从南方找来的，特地送进府里给我的！”
“你这丫头，我才夸你一句，猴儿尾巴就竖起来了！”曹泉见了不由得笑着摇摇头，席上众人听了，也纷纷笑了。
李虹酒量甚佳，见曹泉饮酒，不由得有些馋，可是苦于面前无酒，只好端起果子露连喝了两口。李筠见了，知道她擅饮，便掩面悄悄劝道：“这桂花酿不醉人，你想喝便喝罢！”
李虹听了不免心动，却仍旧摇摇头：“算了，喝多了话也多，今日不可丢脸。”李筠见她又是想喝，又是不敢，便忍住笑，指了指几上：“那你尝尝这酒酿蒸鲥鱼罢，好歹也沾个酒字！”李虹听了，双眼一瞪：“这不一样的！”
用餐毕，胡汶笑着道：“我这里也备了午歇的地方，要午歇的可跟着抱琴去歇歇，若是不要午歇的呢，可在这轩里赏景，或是四处散散心，入画在这里伺候。我呀，暂且失陪了，和我表妹说说知心话！”众人都知道她们二人是表亲，必然有话要说，便都各自去了。
胡汶带着李筠到了自己的拙石院，待上完茶点，屏退了丫鬟，仔细端详了李筠片刻，神色复杂地说：“筠儿长大了，出落得漂亮了，可是也不像小时候那样无忧无虑的了。”
李筠知道表姐是心疼自己，又不想让她担心，便笑了笑，说道：“瞧表姐说的，难道还能老像小时候似的，缠着你教我翻着花样地踢毽子？”
这一句把胡汶逗笑了：“现在可不成了！别说是踢毽子，连皮球我都好久不拍了！”胡汶说完这句，心头松了松：表妹还能和自己玩笑，想必过得还不太差。又想了想，胡汶才开口：“筠儿，你现在在家里可好？”
听了这一句，李筠倒沉默了，不知道如何回答。要说好，自然是好的，如今在叔祖母府上，祖母要做面子，对自己关怀备至，柳姨娘又不在近旁，李霜兰也安分了不少，再加上朱氏婶婶对自己无微不至，自己近日着实过了一段舒心日子。
可是要说不好，那也不好，高氏与自己闲话时也说起，父亲一直在找合适的宅子买，说不能总在人家屋檐下，自己也知道这是正理，可是如今自己身边没有得力人手，内院倒还罢了，自己慢慢经营，总能树起威严来，届时说不得还能把采菊的事情弄个清楚，可外头真是两眼一抹黑，明明知道柳姨娘和刘夫人有千丝万缕的联系，甚至可能还有许多的内情，自己却无能为力，舅舅被远调，自己也是最后才知道，日后出去了无人庇护，如何能立起来？现如今表姐既然问了，那自己不如向表姐讨个主意。
李筠也想了想，才开口：“表姐，我想在京里开个铺子，你瞧如何？”
胡汶听了，略皱了皱眉：“怎么？可是缺钱用了？姑母不是陪嫁了些庄子铺子么？李家可是”
李筠见表姐误会了，赶紧否认：“不是！我不是缺钱用！父亲说母亲的陪嫁本就是给我的，早就交到顾妈妈手里了，现下都是我自己在管着！”见表姐脸上缓和了些，李筠接着说：“当初母亲的庄子铺子大多是在江州，京中并没有铺子，因此我来了京里反而不便了，再加上顾妈妈经营得当，账上银钱丰足，我想着不如开个铺子，一来呢，在京里能有些活钱，不至于要用时捉襟见肘，二来呢，也可打听些消息，我在府里就是那么四四方方一块天，连舅舅远调了都不知道！”
胡汶一听就明白了，不由得点点头：“筠儿真是长大了！有主意了！筠儿想开什么铺子？”
李筠在心里早盘算了许多遍，又和顾妈妈商量了好几次，如今便侃侃而谈：“表姐，照理说，女眷开铺子，不过是胭脂水粉，绸缎首饰，可是这样一来，买东西的还是些女眷，甚至还可能以下人居多，并不能听见什么有用的消息。我想着，不如开个古玩店铺，或是文墨店铺，来往的都是些文人墨客，士林学子，想必外头的事情，我们总能听见一两句。”
胡汶听了，面带赞同：“你这法子倒想得周到，我也觉得很妙！回头我问问祖父，请他老人家也替你参详参详！”
二人又说了些知心话，便有丫头来报：“姑娘，您吩咐的时辰到了！”胡汶便领头站起来：“走罢！又要去妆相了！”李筠一听，才知道原来人人都不喜那些规矩礼节，不由得苦笑了两下。
下午仍旧在那紫藤架子下头，二人到时，见只有曹泉坐在凉亭里，随手扔着鱼食，那鱼儿来来回回的，就是不转圈，曹泉不由得有些气馁，眉头轻轻皱了起来。听见脚步声，曹泉赶紧舒展眉头，不紧不慢地放下鱼食，回头一看，原来是胡汶表姊妹二人，便卸下防备，懒懒说了声：“原来是你们啊！”
胡汶见曹泉偷偷地苦练那训鱼的技巧，便调侃地笑了笑：“哎哟，我们的曹姑娘什么时候也这样顽皮了？”
曹泉听了，无奈地叹了口气：“咳，我哪里是顽皮呢！下个月是英王妃她老人家的寿辰，我娘说了，叫我准备一件又出彩，又不惹人非议的寿礼，寿礼无非就是金银玉器，再不然就是刺绣书画，费些银钱买件名家大作便罢了，可是我娘说要不惹人非议，那就是不能费太多银子了，就剩下彩衣娱亲那一套了！说起来，有什么可娱的英王妃又不是”说到这里，惊觉失言，赶紧改口：“我正发愁呢，可巧早上虹姑娘就露了这么一手，我瞧着这法子倒好，到时候我再亲手做个绣件什么的，便妥了！”
胡汶听了，便一下子明白了。曹次辅和袁首辅向来不合，两人在朝中各有后台，袁首辅靠着盛王那棵大树，曹次辅则是倚着英王这个靠山。原先太子年幼，而作为长子的盛王殿下已经成年，皇上不免有些倚重，再加上盛王殿下自己勇武善战，在军中屡立奇功，也着实笼络了一些人心。太子渐渐长大，如何能容忍自己的位子不稳，于是借助后族的势力笼络群臣，又拉拢了英王这个贤王，也培养了一批自己的势力。这一下子，两派明争暗斗，好不热闹。
曹大姑娘已经出嫁，英王殿下为稳住曹次辅，曾对他说道，有意为英王世子聘曹二姑娘为正妃，这下曹家更如鱼儿见了香饵一般，拼命地卖好。曹家要向�