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李筠笑着安慰：“傻丫头，坏人要对好人做什么，难道还怪好人不还手吗？”随口安慰了几句，便劝李虹早些去席上，省得又被教训。李虹听了，一步三回头地走出门去。
李筠闭起双眼，回想方才的情景。自己落水时瞥见了岸边一群男子的身影，其中便有那个刘公子，知道大约是刘夫人又要故技重施，把自己和刘公子扯在一起，可是这话不便对别人明说，更不用说是性子急躁的李虹，她要是知道了，还不闹个天翻地覆，到时候自己名声受累不说，恐怕婶婶也要为难，甚至还有可能影响堂哥的亲事。
再想想柳姨娘这几日进进出出的，还送了个得力丫头在李霜兰身边，大约今天的事情也有李霜兰的份，从劝说自己同意让刘芝去屋里更衣，到特意让自己提防月儿，也不难推演出事情的全景。只是那个月儿倒真像顾妈妈说的一般，还替自己担忧了一把，说了两句公道话，也算是难得了。待自己家宅子买定了，自己总要找回这场子，在叔公家，便暂且忍耐吧。
不一会，朱氏身边的黄荷又来了，见李筠闭目养神，便轻声道：“黄玫姐姐，太太说了，筠姑娘暂住在咱们姑娘这屋里，咱们姑娘去太太那里住着，筠姑娘的东西还要请姐姐带着碧玉和小丫头们收拾。筠姑娘这会歇着，请别惊动她了，待会您向她回禀便是了。”
自己怎么到哪里都要生一场病，在床上躺着呢？李筠默默地想着。
“方才去瞧了筠丫头，真是可怜见的，原先在江州也没遭过这样的大罪，现如今到了京城，竟”高氏回到自己房里，坐在妆台前，由着杨妈妈替自己拆头发，“怎么京城里的姑娘还不如我们小地方的知礼呀！就是江州，也没有谁家的姑娘这么毛手毛脚，随便把人家推下水的呀！”高氏说着说着，不由得气愤起来，不知是气那位刘姑娘，还是气别的。
杨妈妈知道高氏这些日子处处要和连氏攀比，好些事不能随心所欲，心中本来就憋着股气，这时孙女受委屈了，恐怕心中的不甘还胜过了对孙女的怜惜，不由得对这个主子有些心寒。虽说六姑娘拉拢自己也是为了在高氏身边能有个说得上话的人，可是人心总是肉长的，六姑娘处处想着自己不说，还处处礼遇自己，这后一条，可就难得得很了，杨妈妈的一颗心，不由得有些偏着些李筠。
“老太太，听说这刘家也是从地方上升到京城来的，当初做官的是颍城，那里可不如老爷原先的江城。”杨妈妈慢慢地说着，从铜镜中瞧见高氏的表情有了一丝得意，知道这句马屁拍中了，又接着道：“这次筠姑娘受了委屈，老太太可要好好地赏她一番呐！”
高氏知道，大孙女受了委屈，自己就算为了在连氏面前做面子，也必要好好赏一赏，倒难得地点点头：“很是！很是！要重赏！”转念便想到柳姨娘献的一对翡翠耳环颜色轻了些，自己戴不出，大可赏了这孙女。
杨妈妈见高氏赞同的样子，又漫不经心地添了一句：“说起来，这次出事，兰姑娘也在旁边，反倒不如月儿一个奴婢有胆色，听说呀，周夫人代五太太问话时，答得吞吞吐吐的，倒有些失了大家子气派”高氏听了，并没嫌杨妈妈非议主子，反而点头：“是，我也听说了，着实丢了我的脸面！”
“奴婢想着，兰姑娘不过是年龄小，被吓着了也是有的，倒不能全怪她。”杨妈妈替高氏通着头发，轻声说，“只是兰姑娘一向由柳姨娘教养，总归少了些稳妥，老太太，您可要多教导兰姑娘呀！”
高氏听了，恨道：“哼！这些日子我瞧柳姨娘进进出出忙得很，生怕人家府里亏待了她女儿似的！弄得侄媳妇连连告罪，三弟妹也笑着说了两句，我反倒替她赔起礼来了！罗妈妈还说她是爱女心切，我瞧罗妈妈也是糊涂了！也不知是不是拿了她什么好处！”说道这里，高氏便问：“怎么不见罗妈妈？”
“哦，罗姐姐方才说去瞧瞧二姑娘。”杨妈妈笑着答道，“老太太可真是周全，这时候还想着让她去瞧瞧二姑娘，要是奴婢啊，早就慌神了！”
铜镜里，高氏的脸一沉：自己可没吩咐罗妈妈去瞧兰丫头，这罗妈妈是在替自己做面子，还是别的？
杨妈妈见了，微微一笑：“老太太，您的头发通好了，奴婢去看看热水打好了没有。”
“老太太叫我去瞧瞧二姑娘，金花，你在这里守着老太太，听着些里面的吩咐！”“是，罗妈妈。”金花恭敬地应了，心内却感到奇怪，这罗妈妈十几年前仗着嘴巧颇受老太太喜欢，又趁杨妈妈家娶儿媳妇，一举爬到了老太太身边的第一人，把荣妈妈和杨妈妈压得死死的，且一向霸道得很，从不肯别人近老太太身的，怎么现在却破天荒地放了杨妈妈去伺候老太太？
“二姑娘，奴婢来瞧瞧，您这里可还好？”罗妈妈止住了小丫头的通报，自走进了李霜兰的屋子。
“罗妈妈好。”月儿行了一礼，“姑娘正在发愁呢，说这次事情没办好，不知道会不会替姨娘惹麻烦呢！”
罗妈妈见月儿一副镇定自若的样子，便瞪了她一眼，心道还不是你这丫头乱说话，才坏了事？原本这事混赖过去也便罢了，如今那刘夫人若是发作起来，柳姨娘还能有好果子吃？
“你先下去吧，姑娘这里有我呢。”罗妈妈挥挥手吩咐道。
月儿见她一副熟稔的样子，抿了抿嘴：没想到如今府里的形势竟全然不同了！星儿叶儿上了位不说，连原先高高在上的罗妈妈也被收到姨娘身边了，如此下去，自己还有出头之日么！见罗妈妈絮絮地问着，月儿不言不语地退了下去。
原来当年恰逢月儿母亲去世，她当年为了避开那档子事情，便趁机躲回了庄子上，柳姨娘并没留她，也没为难她，命人好生送去了，还给了些赏赐。庄子上的人个个都奸猾得很，先见月儿带着大包小包穿金戴银地回去了，还多有逢迎，今日送个瓜，明日送把枣的。
谁知柳姨娘也不过遣人来瞧了月儿几次，便不再理会了，虽说发到月儿手上的份例并没少，可是她的处境却艰难起来。今日东家来扯皮，说月儿先前吃的那只老母鸡还没付过账，那可是要给策少爷进上去的，明日西家又来诓骗，说月儿指明了要的那只野兔儿已被庄头瞧上了，打算进给老爷补身子，月儿少不得掏些银钱一一摆平，众人见她气短，便愈加欺压，月儿也愈发捉襟见肘了。
待要求着回府罢，先前话又说得太满，说是和自己娘亲情深义重，娘亲在时没好好孝顺，娘亲不在了，要好好替娘亲守三年。月儿说这话时，不过打量着柳姨娘最依赖自己，去了庄上，自己可时时向她请安，保全主仆情分，待三年过后，新的一拨丫头长上来了，自己早就成了老女，想必伺候老爷的事不会再掉到自己头上，那时自己再回府，好好经营一番，仍可做最受信任的大丫鬟。
没想到三年期到，柳姨娘并没打发人去庄子上接月儿，月儿等了半个月，坐不住了，花了好大的力气，求了一个送东西进府的宋婆子带话。
那宋婆子原先看中了月儿，想把她许给自家儿子，月儿如何肯呢，可是又指着她替自己在庄子上担待些事，只好推自己守孝，不想那些事。宋婆子见月儿似应非应，平日里做事，便也推一半，担一半。这时月儿去求，那宋婆子反而肯了，皆是因为月儿答应，劝柳姨娘将星儿或叶儿许配给宋婆子家，宋婆子想月儿年龄已大了，还不如星儿叶儿，便答应了。即便如此，还是狠敲了一笔竹杠，拿了支寿字头金簪才作罢。
宋婆子自然是没资格见柳姨娘的，不过是送东西时厚着老脸，递给那内院妈妈一个沉沉的荷包，那妈妈还算厚道，拿了荷包掂了掂，便递了句话上去：“柳姨娘，月儿姑娘在庄子上，说甚是想念姨娘呢！”
彼时柳姨娘正在收拾进京，心想月儿怎么也算机灵周到的，带在身边也好，去了京中少不得要些得力人手，便使人去接了月儿来府。月儿进了青荇院没施展几下，就慌慌乱乱地跟来了京城，待了十几日，被送进了李霜兰屋里。
进这李府之前，柳姨娘将月儿叫去了。月儿一进屋子，便跪了下去磕了个头，伏在地上不敢动。
“月儿呀，要说你这丫头，也是个机灵的。”柳姨娘坐在上首，慢条斯理喝了半天的茶，才开口了。“当日我要送你去伺候老爷，可巧你娘就去了，你说要守三年，硬要去庄子上呆着。好，你要去便去罢，念在以往的情分上，我也不亏待你，可是咱们俩的主仆情分，也算到头了”
咱们的主仆情分的确到头了，这话该我说罢？我自进李府，每时每刻都想着帮你拉拢人心，左右逢迎，先前一切都好好的，你还说有意把我许给宋二管家的儿子，好好地做个正房主子，可是一瞧夫人那头好起来了，立刻又要把我送去伺候老爷。你的手段，别人不知道，我还不知道？我如何敢去？月儿跪在地上，一动不敢动，心里却翻江倒海地想起了往事。
“后来，我就叫梅儿去伺候老爷，这丫头，长相不如你好，性子也不如你周密，我一开始还担心她不好”柳姨娘说到这里，自嘲地笑了笑，“可是她很好，就是太好了！得了老爷的宠爱，便渐渐地心气高起来，闹着要抬姨娘，竟妄想着跟我平起平坐！我竟不知道，这丫头的心何时变得这么大了！”说着又看了一眼地上佝偻成一团的月儿，“夫人压着我，我没法子，谁叫人家出身高，又有个会做官的哥哥。梅儿算什么东西，竟敢挑着老爷命我去服侍夫人孕期起居！后来呢，我弟弟捐了官，我的势头一下子又上去了，梅儿才安稳了几天，我瞧她还用尽心思地挑拨，就趁夫人生产，使了个法子，把她除去了，连采菊也被幽禁了”
说道这里，柳姨娘像是怅然得很，叹了口气。月儿陡然听见这些话，知道里面必然有极大的内情，吓得一哆嗦，愈发不敢动弹了，半晌，才听见头顶传来一声“起来吧。”
月儿声音绷得紧紧的：“奴婢不敢。”
柳姨娘见月儿小心，不由得“咯咯”笑了几声：“傻丫头，你去了庄子上，反而全了我们主仆情分，我原先有些怪你，可是现下已经好多了。”
月儿听柳姨娘只说“好多了”，不说“全好了”，知道这是真话，便小心翼翼地站起来，仍旧恭敬地低垂着头，一动不动。
“这次我叫你去兰姑娘屋里，你可知道怎么行事？”柳姨娘又端起了茶碗。
“知道，助兰姑娘和刘姑娘接近大姑娘，然后趁机将大姑娘推进水里！”月儿不假思索地答道。
柳姨娘月儿答得干脆，满意地笑了笑。要是几年前，月儿必要劝自己“不可如此鲁莽，还要想个婉转些的法子”，现如今一个“不”字也不说，可不是在庄子上学乖了、想通了？
“不，你不必助着她们二人。”柳姨娘摇摇头。
月儿不解，进屋后第一次抬起头来，见自己主子似笑非笑地说道：“李筠如今长大了，心眼也多了，不像过去那样好骗了。要是你和霜兰也去作弄她，日后咱们自己行事就不方便了。这次的事情，就让那刘芝独个儿去做，咱们不必替刘夫人背黑锅。