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朱砂紧紧地咬着牙关，眸光坚定而又决绝。
在慈宁殿的生活是宁静而又悠然的，朱砂所要做的事情便是替庄太后颂经，然后陪着她散步，说些笑话与她听。这个历经了大半辈子风雨起伏的妇人，在朱砂的陪伴下渐渐地感觉到了久违的快乐。
“好孩子，后宫的争斗无限，哀家平生不仅在皇权的建立里经历了生生死死，又在后宫的管辖之中度过了一世的风霜。”庄太后望着这张娇嫩的容颜，微笑着说道，“后宫本是是非地，你既然一脚踏了进来，就再没有抽身而回的道理。你可明白？”
庄太后如此语重心长的话让朱砂的心微微地动了动，她瞧着这位两鬓已然有些斑白了的妇人，微微点了点头。
“哀家看得出，皇上用在你身上的心思。”庄太后一面说着，一面抬手抚了抚朱砂戴在耳上的那对玲珑双结心的翡翠耳环，道，“只是你需知，这后宫里皇上的倾恋，可以使你平步青云，也可以让你丧身火海。哀家是皇上的母亲没错，可是哀家同时也是在这后宫里看过无数起起伏伏的女人，哀家希望你能够明白一件事情。那就是一种平衡，掌握皇上眷恋的平衡，也要掌握后宫女人之间的平衡，这种平衡会直接影响到朝廷要员们的平衡，更会影响到你自己未来的命运。这是哀家身为后宫之主三十多年来的心得，不求你立即能够理解，但希望你日后想得明白，做得明白。”
看着朱砂若有所思的表情，庄太后再次微笑起来：“有些磨难能够让人步入歧途，也能够让人成熟和成长。孩子，日后的路，可要你自己来走了。”
二人正说着，但见郑尚宫走过来，躬身道：“太后娘娘，朱砂小主，萧淑妃求见。”
萧淑妃！
庄太后与朱砂都齐齐一怔，这个已然怀有身孕的女人在这个当儿来做什么？
第48章 示好（）
庄太后和朱砂都没有想到萧淑妃会突然求见，所以齐齐地怔在了那里。
然而那庄太后到底是个见多识广的妇人，很快便了然于心地朝着朱砂看了一眼。从庄太后那无声的眼神里，朱砂领会到了一丝示意，于是她便微微地抿了抿唇，算作回答。
看到如此年幼便如此机警的朱砂，庄太后的心里倒是微微地有些错愕，但是随之而来的便是一种更为饶有兴致的感觉。她倒是想要看看，这个能够让自己对她另眼相看的孩子，是不是那块可塑之材。就算是多点磨炼，也总不是坏事。
玉不琢不成器，日久，方能见人心嗬。
“唤她进来吧。”庄太后对郑尚宫道。
郑尚宫点头躬身退下，不多时便看到一个身着五色霞云宫裙的女子在众人的簇拥下款款走了进来。这是一个消瘦而又清秀的女子，她的腹部微微地隆起，显得动作有些笨拙，而一张素面未施任何的粉黛，眼睛既细且长带着几许弱不禁风却又喑得城府的算计。
初次的印象，可并不太好。
朱砂虽然在心里这样想，却少不得要立即站起身来，以宫女之恭敬地礼低下头去，不敢直视这位已然怀有身孕的萧淑妃。
“臣妾萧淑妃见过太后娘娘。”萧淑妃说着，便要下拜。
“快平身吧。”庄太后急忙示意郑尚宫将那萧淑妃扶住，笑道，“你如今有孕在身，能够念着我这老人家来给哀家请安，哀家便已然知足了。快赐座。”
“太后娘娘这是哪儿的话，给您请安可是臣妾等该做的事情。”萧淑妃虽然是这样说，但却终还是由那郑尚宫扶起来，笑着走到了座位旁边。
“对了，太后娘娘，臣妾听说了前几日那位救了您的妹妹醒了，却不知道是哪一个。臣妾倒是很想认识一下这位好妹妹。好好地谢谢她救您的大恩。”虽然嘴上说着不知道是哪一个，但是她的眼睛早就从一开始就盯住了朱砂。那眼神三分带着惊艳，六分带着妒忌，还有一分，便是警惕与提防了。
庄太后早就猜到这萧淑妃此行而来的目的，当下便极为配合地笑着朝着朱砂指了指，道：“你们确实应该感谢这个孩子，若不是她，哀家说不定现在还躺在床上等死呢。”
话音一落，朱砂便立刻起身在庄太后面前跪了下去，由衷地说道：“太后娘娘这是说的哪儿的话，什么死不死的。要是死，也是奴婢去死，奴婢愿意替太后娘娘死上千回万回！”
如此孩子气的一番话，使得庄太后顿时笑了出来，她向前倾了倾身，把朱砂扶了起来，笑呵呵地说：“瞧你这孩子，哀家不过是随口说说，你倒是来了脾气了。”
“呵呵，太后娘娘，臣妾这回可要说句公道话了。这位妹妹的脾气来得可是对的，莫说是她，便是臣妾这会子也是满心的难过呢，太后娘娘洪福齐天，怎么就能说这些不吉利的话，您可是该罚呢。”萧淑妃眯着眼睛，将朱砂细细地打量了一番，心中对她更加地提高了警惕。
看这个少女的样子，不过是十三四岁的模样。可她天生便是一副足以媚惑人心的模样，又有如此深的城府，竟然把这个传说中最难对付的老太后哄得眉开眼笑。仅这份功力，便已然不可让人小觑了。
与随而行来的何嬷嬷交换了一下眼神，萧淑妃的心中便更加肯定了自己的看法。于是她站起身来，朝着朱砂走了过来。
“快让我好好地看看这位妹妹。”萧淑妃说着，拉过了朱砂。
当她的手碰到朱砂的时候，朱砂的心中不由得微微地动了动。她抬起头来，不动声色地瞧了瞧萧淑妃的面色，然后再次垂下了眼帘。与萧淑妃行了一个大礼，恭敬道：“朱砂见过淑妃娘娘。”
“哟，这位朱砂妹妹真是个天仙似的美人儿！”萧淑妃惊叹，“这是谁家的祖上冒了青烟竟然生得如此标致的女儿！偏偏品性又是一等一的，不然怎么在危难的时候能够挺身而出！太后娘娘，这可真是您的福气，是我武昭国的福气呀！”
庄太后微笑着说道：“她是江南文吏朱金运的遗女，偏偏兄长又是一元武将。想来，这也是她能有些侠义之心的缘由。”
“原来文武双全的妹妹，怪不得这样出色。”萧淑妃表面上赞不绝口，暗地里却少不得将那朱砂的身世一一记下，以便日后查清楚她的底细。转过头，萧淑妃便扬了扬手，笑道，“虽然是一直想要认识你这位神仙似的妹妹，但是无奈一直听说你在养伤，给太后娘娘请了多次的安也不便打扰。今儿有幸见了，甚是投缘。第一次见面，做姐姐的不能空手，便挑了几样东西送你。虽然不是什么上好的东西，却也是姐姐的一片心意，但愿妹妹你别嫌弃。”
说罢伸手接过了何嬷嬷递过来的一个紫檀木雕花儿的盒子，径自在朱砂的面前打开来。
但见那盒子一开，便有满匣金光扑面而来。朱砂先是眯了眯眼睛，便看到那盒子里装着的是一支黄金绾玉紫鸾簪，缀着拇指大的翡翠。还有一对金镯子，嵌着一圈黄豆大小的翡翠。
这可是价值不菲的东西嗬又怎么会是那萧淑妃口中所称的“不是什么上好的东西”？
朱砂见了，急忙推辞着不肯接受，只道：“淑妃娘娘谬赞了，朱砂所做的事情都是应当的，岂敢收淑妃娘娘如此厚重的大礼？这岂不是要折杀朱砂了？”
“妹妹说得哪里话来，这不过是做姐姐的一点心意罢了，你可不能不收！”说着，便拉过朱砂，强行塞给了她。
然而恰在这个时候，萧淑妃却突然间变了脸色，她伸出手来托住了自己的腰部，轻轻地呻吟出声。
第49章 赏赐（）
萧淑妃突然间变了脸色，并且呻吟出声。
“淑妃娘娘您怎么了？”朱砂吓了一跳，急忙伸手去扶她。彼时何嬷嬷却抢先一步，用身体挡住了朱砂，将萧淑妃扶住了。又对庄太后抱歉道：“太后娘娘，淑妃娘娘害喜害得厉害，如今又走了这么远的路，估计也是身体有些吃不消。还请太后娘娘见谅。”
“这叫怎么话说得。”事关自己的皇孙，庄太后也有些担心了，她急忙唤郑尚宫与何嬷嬷将萧淑妃扶着坐在那儿，道，“你呀，哀家早就告诉你不要乱走，好些静养才是。你身子骨儿原本就弱，而今还有孕在身，可要多吃点好东西才是。”
说罢命柳公公道：“柳全，去取两斤上等的燕窝给萧淑妃带上。再把上回智海法师送哀家的护身符缠上金锞子给萧淑妃拿上，你身子弱，还是多戴些东西好些。”
萧淑妃得了赏赐，又见庄太后表现得如此殷切，自是觉得受用不尽。当下便谢过了庄太后，由何嬷嬷搀扶着退了出去。
朱砂看着萧淑妃裙摆之下微微露出的浅花瓶底儿的绣花鞋，轻轻地抿了抿嘴。
“看起来，萧淑妃还是懂得一些礼法，知道哀家疼你。”庄太后笑呵呵地看了看那个紫檀木的盒子，拍了拍朱砂，道，“这个好歹你还是收着，恐怕从今儿起，你要收的东西会越来越多呢。”说着，便径自笑了起来。
朱砂望着那个价值不菲的盒子，心里暗暗地升起了一股子说不清道不明的忐忑。
现在就对自己献殷勤，是不是还嫌太早了点？其一，自己尚未被白泽宠幸。其二，自己虽然甚得太后娘娘的喜爱，却也没有任何一个品级。如此不明不白便巴巴地跑来送礼物，又是个挺着大肚子的萧淑妃前来送礼，这难道不令人觉得蹊跷吗？
正在此时，突然听得外面有人高喝：“皇上驾到！”
皇上！
朱砂的心中暗暗一惊，庄太后则是先惊后喜。她用意味深长的目光看了一眼朱砂，又与那郑尚宫不动声色地传递了一个眼神。那郑尚宫会意，便悄然退了下去。
总有一天是逃不过那场劫难的。
这几日，白泽来慈宁殿的次数越来越多，恐怕整个皇宫的人都知道了，然而朱砂却一直在装傻回避着白泽那时不时投过来的炽热眼神。就连一直含笑准备看热闹的庄太后，到最后也着实地替她的皇帝儿子着急了。偏偏这自幼便在女人堆里摸爬滚打的白泽，这会子倒像是个木头，在朱砂的面前既腼腆又害羞，倒是没有轻易越雷池一步的意思。直让庄太后叹息，如若朱砂出身名门，再早些时候入宫便更好了。如果这样，那皇后的位置
庄太后越想越觉得无奈，想到眼下这一个，完全没有她当年的半点风范。不由得后悔不已，最为后悔的便是听了白泽的主张纳慕容家的女儿为后。她只恐自己的儿子会娶一个跟他没有丝毫感情的女人，会误了他终身。料想着慕容侯府对于子女的教诲不会有错，然而却没有想到这个女人不仅非儿子的意中人，并且脾气秉性都过于小家子气，实在有违皇后二字所带来的威仪。然而事到如今，后宫易主之事，又谈何是件容易的事呢？她叹息了一声，将朱砂看了又看，只叹这孩子的出身实在称不上显赫，让人无奈。
正在庄太后暗自思量的当儿，白泽缓步走了进来。他今天特地换上了一件便服，明黄的盘龙图腾在胸前缠绕，绾着祖母绿的腰带显得他的身姿更加颀长。那明月般的面容带着满面的春风，饱满的额头横着温润的珍珠，目光烁烁地走了进来。
“儿臣给母后请安。”白泽朝庄太后施了一礼，目光却落在了庄太后身边所站着的