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莲真秀眉微挑：“表妹？”
“是的，这位表小姐是太后舅舅的女儿，因父母双亡，自幼寄居在霍家，与太后一同长大的。”
既有此人，如何从没听她提过？莲真默默思忖，又追问道：“她如今人在哪里呢？”
桑蓉神色遗憾：“回主子，表小姐红颜命薄，已不幸早逝了。”
莲真这一惊非同小可：“什么时候的事？”
“在太后进宫之前，有不少年头了。”
“是怎么死的？”
“似乎是自杀而死。”
“怎。。。怎么会这样？”莲真睁大星眸，禁不住花颜失色：“是因为什么？”
桑蓉道：“这个。。。奴婢可就不清楚了，疏桐说表小姐的事，是太后的禁忌，奴婢亦不好多问。”
莲真心里有如一团乱麻，忽然想起刚进宫没多久时，在月下的太液池畔与冰轮相见的场景，那历历在耳的箫声，充斥着悲恸之情，不正是悼亡之音么？难道。。。难道竟是为她的表妹而吹奏？
桑蓉见她怔怔的，轻轻叫了一声：“主子？”
“嗯？”莲真回过神来，勉强露出一丝笑容：“听着真是让人惋惜。”
“唉，可不是么。”
莲真转念一想，又道：“这位表小姐。。。必定长得很美吧？”
桑蓉略显错愕：“这个奴婢就不知道了，不过太后是少见的美人，太后的母亲，年少时即以美貌才气名动京城，求亲的王侯公子踏破了门槛，以此推断，想必表小姐也是姿容不俗的了。”
莲真沉默片刻，轻声道：“你能告知我这些，很好，你切记，这些话不要对他人提起。”
“是。”桑蓉虽奇怪她何以对这件事如此在意，却也不打算追问，只陪笑道：“适才奴婢回来时，偶然在外间听到主子的琴音，才知主子竟精通音律。”
莲真在案前坐下，纤纤玉指从琴弦上抚过，眼底流露出一丝落寞之色：“谈不上精通，以前在家时偶尔弹弹，进宫之后几乎未曾碰过了，它躺在箱子里也寂寞，都起了灰尘了。”
桑蓉道：“以奴婢浅见，主子的琴音虽是动听，但太过悲切了，才过完年，似乎不宜作此悲音，况这曲子。。。”说到这里只觉不妥，忙收了口，生生将底下的话却咽住了。
莲真听出她话中之意，亦无法解释，只道：“我知道，你也辛苦了，下去歇着吧。”
“谢主子，奴婢告退。”
南书房的青铜大鼎里烧着檀香，顶盖的的兽头正吐出丝丝烟雾，悠悠不绝。霍淞禀报完刑部的事情，见冰轮有嘉许之意，便趁机跪下为霍泽谋职，这番言辞是他精心准备，早已烂熟于胸，此刻说来，可谓声情并茂，娓娓动听。滔滔说完之后，他眼睛盯着地上丝绒地毯上的云龙纹样，耐心等待着冰轮的反应。
“人说山河易改，本性难移。”良久，冰轮总算开口：“大哥虽然为霍泽说尽了好话，我却始终有些不放心。”
“太后，士别三日，须刮目相看，二弟成家之后，对往日行径，确实颇有悔意，已然洗心革面了。”霍淞道：“再者，皇上登基未久，正是用人之时，任用至亲骨肉，岂不比他人更好？还求太后能给二弟一个机会。”
“大哥此言差矣，父亲曾说，军国大事，最忌用人唯亲，也是因此，他才能为大燕立下功勋无数。”
霍淞不意她搬出霍牧的话来反驳自己，顿觉哑口无言，抬起头来。
“大哥，霍泽也是我亲弟弟，我岂有不为他着想的？只是兵部要职，是万万不能儿戏的，我相信父亲知道，也会赞同我。”冰轮脸上始终保持着温和的笑意，语调极为轻缓，仿佛家人间的随意闲谈：“这样吧，等下次父亲再立军功，我会再封赏他一个侯爵，由霍泽承袭，你觉得如何？”
事已至此，霍淞也不好再说，于是磕头道：“微臣先替父亲和二弟，叩谢太后恩典。”
霍淞走后，冰轮唇畔的笑容一点点敛去，一双清眸变得阴沉森寒，高贤进来伺候，察言观色，心里不由一哆嗦，为她换上一碗花茶，垂首默立于书桌一侧。
冰轮起身踱了几步，从书架中抽出一本书来，随手翻了几页，突然道：“明儿起我要斋戒二十天，但不进斋戒牌，不用大张旗鼓弄得人人皆知，你亲自去御膳房走一趟，让他们每日里准备素膳。”
宫中帝后等人，斋戒本是常事，可是一般在大祀、中祀时方如此，且最多不过三五日，高贤心中念头转了几转，已隐隐约约猜到是怎么回事，极快的回道：“是，奴才这就去办。”
天空一片昏黑，像无边的浓墨重重的涂抹在天际，风雨声声入耳，更为这样的春夜添了几分凄凉。几个太监抬着暖轿，小心翼翼的前行，宫女们打着伞，提着玻璃绣球灯，走在前后为他们照明。
到得崇德宫，宝贞掀起轿帘，莲真扶着她的手上了台阶。冰轮此时并未入睡，正在暖阁的通炕上批阅奏章，听得汪又兴的禀奏，微微一怔：“这个时候？”跟着便道：“我不想见人，叫她回去罢。”
“是。”
高贤偷眼瞧了瞧冰轮，也就跟着出来，看见莲真，小声道：“宸主子，太后这会子不得空儿，你改天再来罢。”
莲真道：“高总管，烦你去回禀太后，她不见我，我就在这里一直等着。”
“嗐！”高贤挥退众人，压低声音道：“宸主子，你听奴才一言，你这时去见太后，实是大不智之举，还是快快请回吧，太后素来厚待你及撷芳宫，以后相见大有机会。”
莲真却似铁了心，咬着嘴唇，眼睛望着紧闭的殿门，对他的话充耳不闻，高贤无法，急得在地上一跺脚，只得进去回禀。顷刻，便再度出来：“宸主子，太后召你进去呢。”
莲真迎上他充满警告的眼神，感激的微微点了点头，便迈入大门，高贤在心里叹了口气，随即在她身后将门合上。
冰轮听得轻微的脚步声响，抬起头来，便见莲真穿着一件略显宽大的浅碧色的袍子，长发披肩，娇怯怯的站在那里，心里没来由的软了几分，手中朱笔却未停下：“如此深夜，又下着雨，你怎地过来了？”
莲真听她语气温和，眼里浮起朦胧水汽：“我本是睡了，可是做了一个噩梦，又醒过来了。”
冰轮道：“什么噩梦？”
“我梦见你有一个钟情至深的女子，你不再理我了。”
冰轮整个人顿然僵住，看着她的眼神，却瞬间锋锐，仿佛要洞穿肺腑，直逼灵魂。
做梦是真，试探也是真，莲真本是聪敏之人，看她如此反应，如何还不明白？心里最深处瞬间坍塌破碎，犹竭力自持：“你那晚的箫音，是因为她，你喝凉药而致自己不孕，是因为她，你对我忽近忽远，还是为她。。。”
冰轮并不开口辩解，坐在那里，仿似变成了一尊雕像。
“冰轮，其实，你可以将你跟这位表妹的事情告诉我，你不用一个人承受，我能理解。。。。。。”
“住口！不许在我面前提她！”冰轮骤然发作，一掌拍在几上，朱笔在明黄色绣缎上留下一小块痕迹，殷红如血，她的脸色也冰冷陌生得令人可怕：“你好大的胆子，竟敢探我私事！”
这几乎是莲真第一次见她发怒，她惊得脸色都白了，不由自主的往后退了一步：“我。。。我没有其他意思，我只是。。。”眼泪簌簌，洒落衣襟，如点点珠光晶莹：“我知道你很爱她，可我呢？冰轮，告诉我，我是一个什么样的存在？我只是你召之即来挥之即去的玩物吗？”
“我没有把你当玩物，但你最好记着，没有人配在我面前提她的名字，没有人有资格与她相提并论。”冰轮冷冷的望着她，说出的话有如利箭，字字穿心断肠：“在这个世界上，也没有人会比她更重要！”
第七十九章（）
“表小姐自幼寄居霍家，与太后一同长大的。有好些年头了，在太后进宫之前死的，是自杀而死。。。。。。”
这些话如梦靥一般在耳边萦绕，挥之不去，莲真时梦时醒，恍恍惚惚中，似乎又来到了太液池畔的亭子里，月色如洗，清辉满泻，她站在那里，长袍曳地，秀发轻扬，腰间别着的玉箫晶莹闪光，浑身散发出一种冷峻而高贵的气息，令人不敢靠近，却又不自觉的渴望靠近，“冰轮。”她轻唤她的名字，娇怯怯的伸手，欲要拉她衣角，她冷笑了一下，轻巧避开，手中的玉箫直指着她：“莲真，你不要错了念头，我心里已经有深爱的人了！”
莲真心痛难忍，泫然欲泣：“我知道她在我之前，我知道她死了，你仍一直念念不忘，为她时常伤心。可是冰轮，我们在一起这么久了，难道你对我一丝真心都无？”
“你怎敢在我面前提她？你又怎配跟她相提并论？”她勃然大怒，伸手将她狠狠一推：“当初我只不过是看你柔弱无依，可怜你而已，你又何必巴巴儿的紧缠着我！去！”
莲真只觉得身子如落叶一般，轻飘飘的悬浮于空中，一直往下坠落，似是要落入太液池中，又像是坠入一个深不见底的黑洞，双手本能在空中乱抓，口中犹哭叫着冰轮的名字，惊骇绝望的感觉遍布全身，突然从梦中惊醒过来。
星月的微光透过窗户洒入室内，四下里静寂无声，莲真坐在床上，身上冷汗涔涔，濡湿了身上的衣衫，遍体生凉。
这是梦，不过是一场梦罢了。。。。。。她用了好一会儿的时间，才把自己从梦中的情境中完全抽离出来，可是那孤傲美丽的身影仍占据脑海，心脏里面刺痛的感觉更是无比清晰，她生怕惊动了睡在外间的宝贞，强忍着痛楚，右手紧紧按住胸口，轻轻喘着气。
她是那么爱她的表妹，她的眼神，她的动作，她的语言。。。。。。她从没见过她这等模样，但这并不是最让她痛苦的，已经过去的事情，她无法改变，无能无力。但她们呢？她想起她们的初遇，她对她一连串的帮助和保护，第一次亲吻，第一次情动，还有那些独处的夜晚。。。。。。这些甜蜜而幸福的片段，早被她用心编织起来，编成一首诗，一幅画，一本书，时时翻出来轻吟，欣赏，翻阅，每一次回味，都能把那些美好的感受重新体会一遍，可是，这仅仅是她一个人的感受而已，她竟然天真的沉浸其中，没有深究其中不对劲的地方。比如她的冷热不定，比如她从不轻许承诺，再比如。。。。。。欢好之后，她为何从无留恋之意。。。。。。
真相浮现水面的时候，温情脉脉的面孔也随之撕下，回想她的那些话，字字坚冷如石，是何等的绝情？
莲真如同掏了心，丢了魂一般，掀开纱帐下了床，雪白的纤足踩在细软的地毯上，却是无声无息。此时春寒未尽，她伸手推开窗户，一股冷冽的带着潮湿之气的空气迎面而来，夹杂着些许鲜花的清香，她像濒死的人得了什么救命灵药一样，深深的贪婪的呼吸着，索性倚在窗前，闭上眼睛，任由寒风扑面，仿佛唯有如此，胸口才觉好受一点，心里才不至煎熬如沸。
寅末卯初时分，冰轮起床盥漱毕，便乘舆往垂拱殿早朝。沁竹和疏桐跪送她远去，两人一同回了房间，正吃早饭，汪又兴带了两个小太监，径直推门进�