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“是，臣明白了。”
“下去吧。”
“臣告退。”
皇帝重新在御案前坐下，端起茶欲喝，却发现这片刻工夫，茶已有些冷了，只随手一掼，茶杯便骨碌碌的滚在厚厚的地毯上，茶水洒了一地。赵承恩一进来便看见这一幕，吓得出了一身冷汗：“奴才该死，皇上恕罪！”
皇帝轻轻哼了一声，还未出声，敬事房的当值太监却捧了一个大银盘进来，上面搁着一排排绿头签，那碧绿清透的颜色，在烛光下看来仿佛一块块上好的翠玉，皇帝心下不耐烦，挥了挥手正想叫“去”，瞥眼之间却见到一个崭新的名字，那手不由得在半空中停住，然后缓缓的落下，半晌，终于拈起一块牌子翻转了过来，赵承恩抹了抹额上的汗，心下这才松了一大口气。
那叫碧桃的宫女下手着实不轻，珠蕊的脸颊肿得简直无法见人，躺在床上亦是痛楚难当，幸好桑蓉连夜悄悄差人送了散淤消肿得药来，莲真让宝贞细细替她敷了，这觉得稍微好了些，但这一夜竟是不得安稳，睡梦之中亦总是哭喊“娘娘饶命，奴婢再也不敢了！”
莲真心下焦虑，第二天便想替她请太医，横波见状忙阻拦：“主子不可，此事宜小不宜大，你如请了太医来，兴师动众的，叫丽妃知道，又要闹到不可收拾了。依奴婢看，桑蓉姑姑的药很是有效，安安静静的用上几天，应该就会大好了。”
莲真点点头，心下甚是感念桑蓉，可是不知怎么的，突然想起那态度冷漠不可亲近的皇贵妃来，虽明知桑蓉送药是出于私情，心底还是对那皇贵妃生了几分好感。
横波仿佛知她心意，见四下无人，低声道：“幸亏皇贵妃将丽妃请去，不然珠蕊要吃大亏。”
莲真心中了然：“必是桑蓉姑姑求了皇贵妃。”
“小主毕竟幸运，一进宫中便得以与桑蓉姑姑亲近。”
莲真迟疑半晌，终是忍不住轻轻问了出来：“那皇贵妃。。。她是个怎样的人？”
横波一笑，轻声道：“主子知道皇贵妃的身世么？”
“当然，她是霍大将军的女儿，霍大将军的名头，天下又有几个人不知道。。。”
“嘘。”横波连忙将手指放在唇间，制止她说下去：“霍大将军如今已不是将军，只是安乐公了。”
“嗯。”
“皇贵妃进宫的时候，霍家势焰熏天，声威赫赫，所以一入宫便册封为皇贵妃，皇上宠爱有加，连皇后也礼让几分。后来霍家势败，霍大将军只保留虚爵，奇怪的是，于皇贵妃却丝毫也没有影响，皇上对她依旧无比关心，四时赏赐不断。再者，皇贵妃虽然身份贵重，自进宫以来，倒从不作威作福，霍家显赫时她是那样子，霍家颓败时她也是那样子，似乎天生养就一种疏淡的性子，对万事万物漠不关心，甚至在皇上面前也是如此，所以，她可说是这后宫里最捉摸不透的人了。”
莲真几乎听得有些入神，半晌才道：“可是。。。她这次竟帮了我们。”
横波抿唇微笑：“这就是小主的幸运之处了，皇贵妃性子虽冷，据说待身边的人却是极好的，桑蓉姑姑真是小主的贵人呢。”
莲真叹道：“希望我以后能够报答她。”
“那是自然，以后小主若是得宠，报答的机会总是有的。”
莲真不欲说这个话题，低头不语，横波却以为她是害羞，低笑道：“说真的，敬事房已备了主子的牌子上去了，小主可是随时要准备侍寝了呢。”
莲真小声道：“横波，我有点累了。”
横波忙道：“瞧我这话多得，主子昨晚一晚上没睡好，早该歇会儿了，我这就服侍您更衣。”
横波的话果是应验了，晚膳才罢，宣召侍寝的旨意便下来，撷芳宫顿时忙作一团，横波和宝贞带着几小宫女，伺候着莲真梳妆打扮，沐浴熏香。莲真初听旨意，心里微微一沉，但亦知无可奈何，只似一个木头人一般，随众人装扮自己。
横波看她这样子，心下怜惜，一边替她梳头，一边轻声道：“主子，我教你的那些你都还记得吗？”
“嗯。”莲真脑中一片空白，不自觉的咬住下唇。
横波对着镜中仔细又打量了她一下：“小主，你脸色这么白，得扑点儿胭脂才好看。”
宝贞听说，忙拿过一个精致的白玉盒子，用细银簪子挑了一点儿玫瑰膏子似的东西放在手心里，用一点水化开，然后细细替她抚在腮上，果然添了几许娇艳妩媚。
横波见莲真总是不语，只得温声劝慰：“小主，你别害怕，是女人都得经历这一关。”说着凑近她耳边：“你等下见了皇上，万万不可作出如此神态来，惹恼了皇上就万事休矣。你须牢牢谨记，只有讨得皇上的欢心，在这后宫才能过得舒心。”
莲真执了她手，喉咙微微哽咽：“横波，我知你是为我好的一片心，你放心，纵然我无意去争什么，但以后总不能教别人随意作践了跟我的人。”
横波闻言方放了心：“主子能这样想，是小主的福气，亦是我等的福气。时候不早了，我们该起身了。”
说着和宝贞两人一人一边扶着，同她一起出了撷芳宫，外面敬事房的内监提着灯笼，早在一顶朱红顶盖、缀满金黄色流苏的软轿旁候着了，为首的太监见了莲真，上前打个千儿，陪笑道：“给小主道喜。”
横波感觉莲真的手有点发抖，又低声道：“主子，我们到时候都在外面候着你呢。”
第七章（）
东暖阁正中间摆放着一张沉香木雕刻的大床，龙床一共有八根柱子，八条栩栩如生的龙盘旋而上，床幔周围有十二盏金色的莲花灯，每一盏都雕刻着精美绝伦的花纹，而灯里的芯，竟是十二颗大小一致的夜明珠。烛光不知何时早已熄灭，只有夜明珠散发着满室明亮却柔和的光芒。
皇帝穿着淡黄色的纱衣，懒懒的倚在床上，向她招了招手，嗓音低沉：“过来。”
莲真每上前一步，便觉鼻间那沉郁的香气似乎要更浓了一点，心里反而渐渐安定下来，她缓缓走到床边，伸手便要解下自己身上的披风，一只手却及时伸过来，握住她手，稍微用力，莲真只来得及发出半声惊呼，已跌落在床上，恰恰落入一个宽厚的怀抱中。
“其实这样很煞风景，是吗？”皇帝把玩着她颈间披风的带子，似有些意兴索然。
“是。”莲真想着横波的叮嘱，强忍住心里的羞愤，声音却是温顺而动听：“每个女人到这里来，都披着这样的披风，披风下面，都是一具览无遗的身体。”
皇帝一怔，微眯了双眼：“你很大胆。”
“皇上恕罪。”
皇帝伸指抬起她的下巴，唇边露出一丝不易察觉的笑意：“你为什么不敢看朕？”
“你是皇上。”
“你很怕朕么？”
“臣妾胆子并不大。”莲真不正面回答他的话，仍是低垂着眉眼。
“那刚才为何敢那样对朕说话？”
“臣妾一时斗胆，讲出了皇上心中所想。”
莲真声音愈低，卷翘长睫如蝶翼微微颤动着，在粉颊上投下淡淡的阴影，那模样亦发惹人怜惜。皇帝目光紧紧盯着她，手指忍不住轻轻滑过她柔滑的肌肤，叹息似的道：“你真美。。。那日采选，朕第一眼就注意到你了，在一众鲜妍娇媚的采女当中，你就如一枝浴水而出，袅袅婷婷的粉荷，清雅脱俗，飘逸如仙，除了‘莲’之一字，朕实在想不出更适合你的封号了。”
“皇上。。。”
“侍寝的规矩，是祖宗定下的，宫里规矩多，朕亦不喜欢，过阵子，朕带你去西苑住一阵子，咱们就不用管这么多了，你可以穿漂亮的衣服给朕看，可以跟朕呆一整夜。。。唔，你好香。。。”
感觉到他越来越急促粗重的呼吸，莲真不由得心慌意乱，心脏跳动得似乎要跃出了胸腔，下意识便要去推开眼前那张越来越近的脸孔，可是横波的那句“伺候好皇上，只可顺从，不可丝毫逆了圣意”恍若又在耳边响起，她伸出的手便在空中顿住，反而伸手抱住了眼前的人的脖颈。
按规矩，妃子是不能在长乐宫过夜的，被临幸之后依然要回自己宫室休息。横波和宝贞等在偏殿等了许久，方见莲真垂着头，随着两个内监进来，两人快步迎上前去，话也不敢多说，忙忙的替莲真解下披风，换了衣裳，一同扶着她上了车，出了长乐宫。
一回到撷芳宫，已有小宫女端了一碗药汁上来，宝贞接过递到莲真面前，眼里带着一丝羞意：“小主，横波姑姑说初次会疼，喝了这个会好受些。”
莲真不语，接过来喝了小半碗便放下了，烛光下横波看得分明，她神情有异，连胭脂都几乎无法掩饰脸色的苍白，眼角还带着些许泪痕，不由得在她身前蹲下，心疼的道：“小主，很疼吗？”
莲真想点头，却又撇过了脸，低声道：“叫她们准备兰汤，我想沐浴。”
秋意渐浓，连续下了几天雨，天气便觉有些凉了。
宁嫔告了座，堆出一脸笑意：“姐姐今儿气色不同往日，可是有什么喜事？”
敏妃微微一笑：“也没什么，只是听烈儿说，上书房的师傅今日查问他的功课，他应答如流，师傅夸奖了他，我这个做娘的，自然心中喜悦。”
宁嫔极口夸赞：“大皇子机敏伶俐，勤奋好学，怪不得皇上那么宠他，真真是招人疼呢。”
这话听起来实在是很让人受用，敏妃眼里露出一丝得意之色，却并不接话，低了头喝茶。
宁嫔道：“九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。”
“还没呢，我正为这事头疼。”
“唉，想起来九公主才这么小小的年纪，就要嫁去番邦，那德利赞普都快五十岁的人了，连我都想着不忍。。。。。。”
说到这里，她以手掩口，不再往下说，敏妃轻蹙了眉，两人心照不宣，九公主宗诩虽然是先帝宠妃张淑妃所生，是先帝最得宠的小女儿，皇帝对这个小妹妹却很一般，而且有传闻说，先帝死后，张淑妃并非自愿殉葬的，而是由当今皇帝逼着自杀殉葬的。两人虽因同为女人，对公主的婚事深感同情，却是不敢在这个话题上多言。
沉默了一下，宁嫔欠了欠身子：“姐姐，那新来的莲嫔可不简单，小小年纪，竟是如此狐媚，皇上都连续翻了她好些天的牌子了，每天去撷芳宫的赏赐可是源源不断呢。”
是了，这才到正题了，敏妃在心中一笑，伸出纤细的手指，从盘中拈了一颗晶莹剔透的葡萄：“皇上就算不翻她的牌子，平日里也是召幸丽妃的多，你急什么？”
宁嫔红了脸：“是的，听说今日丽妃在自己宫里摔杯子，大骂她是妖孽呢。”
“你沉住气，这事交由丽妃去操心，咱们一旁看热闹就是。”
宁嫔担忧道：“可是她若成了第二个丽妃，到时候。。。”
敏妃却是气定神闲：“放心，她暂时还成不了什么气候。”
宁嫔有些讪讪的，勉强又说了几句，就起身告辞了，敏妃也不虚留，见她出了门，灵雀不解的道：“娘娘，你为什么一点都不担心，皇上对那莲嫔可另眼相看得紧，一进宫便封嫔，现在又如此专宠，以�