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桑蓉迟疑了一下，回道：“莲小主对娘娘关心甚切，也会向奴婢细问娘娘的饮食起居状况。”她心中本就不安，说出这话，见皇贵妃许久都没作声，更是万分忐忑：“奴婢多嘴，还请娘娘责罚，但莲小主温婉纯善，对娘娘一片感恩之心，问这些并无他意，还求娘娘不要介怀。”
皇贵妃沉默了一会儿，轻声问道：“她平日里都做些什么？”
桑蓉松了一大口气，连忙道：“莲小主每天除了跟柔贵人下棋聊天，就是看看书，弄下花儿草儿，可不比前阵子了，现在精神气色好好得紧呢。”
“如此甚好。”皇贵妃点点头：“你出去吧。”
桑蓉一颗悬着的心彻底放下，满心欢喜的出去了。皇贵妃坐在那里出了一会儿神，伸手把银盒打开，伸手拈了一块糕点放进嘴里，只觉入口软糯，细细咀嚼了几下，一股清香便充盈在唇齿之间。八珍糕有健脾开胃、宁心安神之效，本是宫中常用糕点，但唯有这次，觉得味道胜似往常许多。皇贵妃拇指轻抚着银质刻着精致花纹的盒面，嘴角渐渐绽开一抹温柔的笑意来。
午膳后歇息了片刻，便有皇后打发人过来请，说是有要事商议，沁竹和疏桐两个伺候着皇贵妃换了衣裳，乘轿前往雍华宫。
到得雍华宫正殿，皇贵妃发现丽妃已经等在那里了，她上前先向皇后行了礼，皇后态度极是亲热：“妹妹来了，快请坐。”皇贵妃在左侧首坐下，丽妃也过来向她行礼，她微微一笑：“免了罢。”说着向皇后笑道：“今日我嫂子进宫来，跟我说了半天家常，未免有些疲乏，因此动作慢了一些，叫皇后和丽妃等着，真是过意不去。”
“自家姐妹，怎地如此客气，丽妃可也是刚到呢。”皇后笑道：“宗荟今儿一早也向我请安来着，我也不敢留她用膳，想着多留些时间给你们说梯己话儿。”
丽妃抿嘴笑道：“是啊，如今皇贵妃家喜事连连，宗荟想必有许多话儿要说呢。”
皇贵妃喝了一口茶，润了润嗓子，微笑道：“她说的倒与皇上近日对霍家的封爵和赏赐等事无关，倒是另一件喜事，正是叫我有些为难。”
“哦？”皇后很是好奇：“既是喜事，为何又让妹妹为难？”
“说来叫你们见笑，我那第二个弟弟霍泽，生性放荡不羁，极不服父母管教的，如今虽已二十好几，只是不肯娶亲，到现在只有几房姬妾，今日我嫂子进宫，跟我提及凉国公家有意同我们家结亲，言道他家三小姐品貌皆佳，堪与我二弟作配，是以进宫与我商议。”
丽妃不解：“这是极好的事呀，为何皇贵妃作难呢？难道是担心令弟不肯？也是奇了，他既肯纳妾，为何不愿娶妻？纵然不情愿，有皇贵妃作主，也不怕他不依吧。”
皇贵妃面有难色：“不是这个，我嫂子的意思，是想我私下请求皇上赐婚。我想皇上自继位以来，还未赐谁此等荣耀，而我二弟又是兄弟中不成器的一个，因此我委实难以开口。”
丽妃想了想，道：“皇贵妃所虑极是。”
皇后沉吟一下，却开口笑道：“其实妹妹也是多虑，大将军如今深得皇上器重，三公子在西疆又屡立战功，赐婚只是件小事，此时皇上又怎会不肯施予这点恩泽呢？只是。。。”
说到这里，她不由得停了下来，皇贵妃诚恳的道：“皇后有何想法，还请不吝指教。”
“也没什么。”皇后皱眉道：“只是凉国公空有虚爵，大将军却是位高权重，深受圣宠，我只是觉得家世上有些不般配。”
丽妃笑道：“皇后这么说，我倒想起了一个人选。”
“哦？”
“鄂国公夫人是常在宫里走的，皇后和皇贵妃也见过，她家的第五位小姐今年芳龄十八岁，也是正出，如今尚待字闺中，我觉得跟二公子倒是一对好的，皇贵妃以为如何？”
“鄂国公家的五小姐？”皇贵妃仔细想了一想，沉吟着道：“鄂国公家世代勋贵，在朝中也颇有威望，论门第倒也相配，只是这五小姐相貌品性如何，还不得而知，而且既然已十八了，怎会无人提亲？这中间莫不是有些缘由？”
丽妃忙道：“鄂国公家之前几位小姐嫁的都是公府侯门之家，这五小姐怎会没人提亲呢，我听说，上门求亲的贵族公子可是踏破了门槛哪，只是鄂国公夫妇视幼女为掌上明珠，不肯轻易许人，所以才耽搁得年纪大了些。至于相貌么，鄂国公夫人我们都见过，优雅端庄，皇贵妃放心，她生的女儿差不到哪里去，皇后你说是不是？”
皇后颔首：“鄂国公夫人确实是贤良淑美。”皇贵妃沉思不语，皇后看了看她的神色，笑道：“依我看，鄂国公的家的小姐也更配一些，妹妹若是有意，不妨去求求皇上，我跟丽妃也从旁帮着说些话儿，这赐婚一事，应该是没有什么问题了的。”
“如此，我就先拜谢姐姐了。”皇贵妃似是下了决心，站起身来，笑着对皇后盈盈拜了下去，皇后忙亲自上前拉起：“你我姐妹，彼此相帮是应该的，这点小事，又何言一个谢字。”说着又笑道：“说了半天亲事，连正事都忘记了。其实今日请你们来，是想跟你们商量一件事，如今春光正浓，牡丹园里的花儿开得正好，皇上近日心情又甚佳，我想择个吉日设下几桌筵席，请皇上和众位姐妹喝酒赏花，大家好好乐一乐，你们觉得怎样？”
皇贵妃道：“皇后这主意极好，皇上定会很高兴。”
丽妃抚掌笑道：“皇后既有如此兴致，到得那日，我定要多喝几杯。”
那一盏盏缠枝莲纹的鎏金烛台，将暖阁映照得明亮而温暖。皇贵妃换了一身银白色的丝袍，手持一本昭明文选，斜倚在软榻上，一头乌黑细密的长发随意散落在枕间。
“奴才已细细打探过了。”高贤跪在地上，低声禀道：“那鄂国公的五小姐，极似其父，只有中人之姿，且颇为肥胖，皇后和丽妃用心不纯，此事极为不妥。”
“唔。”皇贵妃眼睛盯着书，懒懒的道：“娶妻在贤不在貌，你岂可以小人之心，妄议皇后耶？”
“奴才不敢。”高贤微微涨红了脸，支吾着又道：“但奴才还听人说，这五小姐因自小被鄂国公骄纵惯了，性子也是极为糟糕的，泼辣悍妒，声名在外，那些王公贵戚都没人敢上门提亲的，那些根基浅薄的，他们家又看不上人家，因此十八岁尚待字闺中。”
“道听途说之言，岂可全信？”皇贵妃翻了一页书，不以为意的道：“只要皇后和丽妃相助，皇上必开口赐婚，岂不比我去求皇上要好得多？”
“可是鄂国公是皇后的人，他家的小姐嫁进将军府。。。”
皇贵妃微微皱了眉头：“够了，此事不必再提。”
高贤只得道：“是。”
“敏妃的事，大皇子还瞒在鼓里吗？”
“是，瞒得跟铁桶似的，雍华宫上上下下，没一人敢提半个字，大皇子一直都以为敏妃生病，在东郊行宫休养。”
“该想个办法，让他知道真相了。”皇贵妃淡淡的道：“现在已经是时候了。”
“奴才明白了。”
“你下去罢。”
高贤恭恭敬敬的磕了个头，小心翼翼的出去了。
第五十七章（）
“滚！都给老子滚！”霍泽大发雷霆，将酒菜打翻了一地，仍是不解气，又举起一只影青花口瓜棱花瓶，只听清脆一响，在地上砸了个粉碎，送膳食来的两名侍婢跪在地上，唬得发抖，霍泽气咻咻的转过脸，上去就是两脚：“贱婢，还不出去！”青衣侍婢这才爬起来，落荒而逃。霍泽如困兽一般，在房间里转了几圈，一手抄起马鞭，怒气冲冲的出去了。
才一出门，便见小厮瑞喜守在门外，望着他似是有话要说，又不敢说的光景，霍泽面色不善：“你这奴才还死在这里做什么！快去备马，爷要出门！”
瑞喜咽了咽口水，鼓起勇气道：“二爷，大爷在厅上等你。”
“等我干什么？”霍泽不耐烦的问了一句，随即又道：“让他等去！”
“说是让你去过目给鄂国公府的彩。。。彩礼，哎哟！”
话未落音，霍泽已反手一鞭抽来，脸上传来的一阵钻心刺骨的痛楚，几乎让瑞喜晕了过去，他一屁股坐在地上，手抚上已然肿破的左颊，摊手一看，上面的鲜血触目惊心。
霍泽用鞭子指着他，恶狠狠的道：“别人嘲笑我也就罢了，你这奴才竟然也敢如此跟我说话，今日我不抽你个皮开肉绽就不算完！”
瑞喜吓破了胆，带着哭音道：“二爷，奴才就算是吃了熊心豹子胆，也不敢笑你啊，二爷饶命！”
他一边求饶，一边抱头乱躲，霍泽怒气更盛，那马鞭越发狠狠落下，一个冷冷的声音叱道：“住手！”
瑞喜见到他身后的霍淞，仿佛见到了救命菩萨：“大爷救命！大爷救命！”
霍淞扫了他一眼，低喝道：“下去吧。”瑞喜如蒙大赦，连滚带爬的走了。霍淞望着霍泽：“你这是在干什么？”
“我干什么？哈！”霍泽指着自己的鼻子，气极反笑：“我跟你说，我是不会娶那没人要的泼丫头的，要娶你去娶！”
霍凇怒道：“你说的什么混账话！”
霍泽毫不退让，梗着脖子道：“不是说好是凉国公的小姐吗？怎么临时又换人了！”
霍凇看着他，神色稍微缓和了点：“皇后和丽妃从中作梗，在皇上面前极力美言鄂国公家的五小姐，皇贵妃也是没有法子。”
“她什么时候都没有办法，父亲被削去军权的时候她没办法，我们每日里担惊受怕过日子的时候她没办法，现在我的亲事，她还是没有办法！”
“她在宫里，自有她的难处。”霍凇道：“再说了，鄂国公家世代富贵，根基稳固，跟我们家也还匹配，你如此意气用事，也太不晓事了！”
“你说得倒轻松，被人当笑话看的又不是你！”
“谁笑话你？谁敢笑话你？！”霍凇眼睛一瞪：“这是皇上亲赐的婚事，再加上我们和鄂国公家在朝中的地位，谁吃了雄心豹子胆敢说三道四？”说到这里，他轻轻叹了一口气，语气也轻柔了几分：“我知道这事委屈了你，可是皇上既然已经开了口，那已再无回旋余地，违抗圣旨会是怎样的下场，你应该很清楚，你的婚事关系的可不是你自己，而是霍家每一个人，孰轻孰重，你自己掂量一下。”
霍泽神色怏怏，将脸转过一边，霍凇又道：“大丈夫能屈能伸，能咽能忍，现如今又不是拿刀架你脖子上要杀你，只是让你娶一个女人，你就如此作难么？你若是不喜欢，你娶回来放在屋里就是，只要过了洞房花烛夜，你爱碰不碰她，爱管不管她，又有谁能说你什么不成？”
霍泽转过头来：“这可是你说的！”
霍凇语气淡漠：“自然是我说的，鄂国公是皇后的人，对于你这位妻子，我们自是要防备着些。”
“我这辈子可还没碰过姿色平庸的女人，如今却不得不娶一个平庸的女人做我的妻子。”霍泽咬了一下牙，气狠狠的道：“好吧，这次我认命了！可是大哥，你得答应我，若是我们霍家有翻身的一日，到时候我想要什么样的女人，想过什么样的日子�