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：“姑姑回来了。”
横波微觉奇怪，指了指毡帘，悄声问：“主子一个人在里间么？”
“是，原是打发了人去崇德宫，请太后过来用晚膳的，汪总管说太后忙着呢，不得空儿。”宝贞把声音压得更低：“我瞧着主子有点不大高兴，这不也不让我伺候； 好一会子了还没叫人呢。”稍稍一顿； 问道：“桑蓉姑姑可好些儿了？”
横波道：“比前几日好些，我先回主子话去。”说毕掀帘进去。
莲真坐在炕沿上，螓首低垂； 仿佛在沉思着什么； 抬头看见她，面上挤出一丝笑容：“你回来了，桑蓉今日怎样？”
近日因天气骤冷； 桑蓉染了寒疾，按照宫规，这种情形是要挪出去的，莲真因感念她昔日恩情，十分关切担忧，立即请了李茂来为她诊治，并特许她继续留在撷芳宫，桑蓉曾是冰轮身边伺候之人，恪守规矩惯了的，加之又恐沾带了他人，因此执意不肯，莲真无法，只得指了离撷芳宫不远的一处叫做“兰薰堂”的地方，作为她临时养病之所，虽不便每日亲自过去看望，但终究是对那些小宫女们不放心，又打发了横波过去，所以这几日横波两头跑，白天在桑蓉那里照料陪伴，晚间便回撷芳宫歇息。
听得莲真问起，横波忙回道：“主子放心，桑蓉姑姑今日精神见长，已可稍进饮食了，以奴婢看，不日可望痊愈。”
莲真略觉宽心：“如此就好。”
横波眼睛不经意的向旁边一扫，见那方形檀木炕桌上，安放着两副碗筷，列着五六品菜肴，虽是简单，却甚为精致，冬笋鸭丝，羊肉菠菜炖豆腐，素烧猴头菇，松蘑面筋，一望便知是为太后准备的。只不提起，陪笑道：“今日晚膳尚算清淡，怎么主子动都没有动，可是有什么不适么？”
莲真道：“没有的事，只是感觉不饿，懒怠吃东西。”
“菜都搁凉了，不如叫他们撤了罢。”横波想了一想，道：“要不，奴婢吩咐膳房，送些汤粥小菜来，主子略微进些？”
莲真摇摇头：“不必了，既是无食欲，强行进食，反而于身体无益。”
横波便不好再说什么，看着人把膳食撤下了，又亲手接过热茶，奉与莲真，见她总是闷闷不悦的模样，思来想去，不知何事引起，若说是为太后不过来用膳，亦不至如此。忽想起一事，道：“沁竹今日过来，可有什么跟主子说的么？”
“沁竹？”莲真奇怪的看着她：“沁竹今日进宫了么？她并没有到我这里来啊。”
这下轮到横波奇怪了：“没来么？奴婢今早出去，路上碰见了沁竹，以为她进宫向主子请安来着。”
“是么？你跟她说话了么？”
“说了，不过。。。。。。”
莲真见她神色不对，问道：“怎么了？”
横波回忆道：“她当时失魂落魄的，就跟撞见了鬼似的，神态举止大为反常，而且明明是迎面碰上，奴婢一连叫了好几声她的名字，她才一副认出奴婢的样子，我只当她家里遭遇什么变故了，有事要过来求主子。”
莲真对沁竹一向关照有加，当年她和疏桐放出宫，以及两人的婚事，皆是她亲自过问，听横波说得如此严重，不由“啊”的一声，道：“她家里能有什么变故？”甚觉疑惑，不过此时也无心猜测，随口道：“明日传她进宫，问问她看，我这里还准备了两样东西要赏赐她呢，你不提起，我都要忘了。”
大木盘里盛放着玄色团龙银鼠皮蟒袍，嵌宝石金镶玉带，霍凛看了一眼，便伸开双手，任由身旁的侍婢摆弄。
不知道何时起，他已经习惯这种衣食住行都被人伺候的生活，犹记得刚回京时，他是多么排斥他人靠近他，触碰属于他的物品。可是想想，许多年前，他过的不也是这种日子么？虽然那个被他称作父亲的人几乎没正眼看过他，虽然被名义上的兄长辱骂，殴打，他毕竟还是大将军府的少爷啊，始终有一堆奶娘丫鬟照料着他，尽管与霍淞和霍泽相比，人数少了近一半。而他年少离京，远赴西疆，那样艰苦卓绝的环境，他不也照样生存，甚至比大多数人成长得更迅速更强大吗？这世上，还有什么他不能适应的呢，又还有什么不可改变的呢？
换好衣裳，他走至外厅，孙腾孙跃兄弟、铁乙以及裴彻等都等候在那里，一看见他，同时起身，孙腾道：“将军，您真的要进宫吗？”
霍凛道：“太后召我，我不去吗？”
孙腾看了另外几人一眼，欲言又止：“这么晚召将军进宫，属下只是担心。。。。。。”
霍凛道：“有话直说，这里也并没有外人。”
孙腾道：“属下只是担心将军的安危。”
“哦？”霍凛好整以暇地在中间搭着白虎皮坐褥的椅子上坐下，目光从众人面上一一扫过：“其他人也有这种担心吗？”
没有人说话，厅内异常安静。“你们怀疑太后要加害于我？”霍凛仍显得很平静：“难道你们忘了，我是如何一步步走到今天的吗？”
孙腾道：“此一时，彼一时，今日情形已大不相同，属下并不敢对太后有丝毫不敬之心，但常言道，有备才能无患，还请将军三思。”
霍凛淡淡的道：“依你说，我要怎么样？抗旨么？”
孙腾道：“将军可以推病不去。”
霍凛看着裴彻：“先生也这般认为？”
裴彻摇头：“孙将军所说，乃下下策，学生以为不可取。”
霍凛没有说话，铁乙抱拳道：“如果将军执意要去，那属下等也跟着将军一块进宫，其余人等，多带人马在宫外守候，彼此约定暗号，若有不对，便杀进宫去。”
裴彻淡然一笑：“好哇，深夜召集兵马守候在宫门外，公然叫板御林卫，宣告谋反，也挺不错。”
铁乙神色尴尬，霍凛道：“你等适才所言，实是荒谬离谱之至，令我匪夷所思。且不说我跟太后是手足至亲，即便她真有除我之意，现京城在她手中，我的兵马大部分驻扎城外，她大可明着对付我，难道我还有反抗余地么？”
“这倒未必。”孙跃是直性子，听了此话大不服气，插口道：“上次与大将军一战，外卫军及宫中内卫、铁卫精锐都有折损，我们军队虽然多驻城外，但太后若真明着对付将军，以我们将军府目前的力量，纵然不足取胜，至少可与之一拼。”
裴彻接着道：“这样必然再次血染京城，若是不小心放虎归山，那更是后患无穷。太后如此精明之人，难道不会考虑这些？”
霍凛沉默片刻，道：“先生的态度，令我有些困惑了。”
孙腾亦忍不住道：“愿闻先生高见。”
裴彻道：“以学生愚见，太后此次相召，是经过一番深思熟虑的。将军此去，吉凶未卜，福祸难料，非一步登天，即万丈深渊。这去与不去，却只能凭您自己权衡，旁人的话，并没有参考的意义。”
霍凛“哦”了一声，眼睛盯着他，耐心等着他底下的话，裴彻笑了一笑，继续道：“毕竟，您才是最了解太后的人。再者，将军可在内心细细掂量一下，您与皇上在太后心中，孰轻孰重，也许便可作决定了。”
霍凛沉默片刻，忽然起身，沉声道：“铁乙随我进宫，其余人等，在将军府等候消息，不可轻举妄动。”
孙腾大急：“将军。。。。。”
霍凛将手一摆，面色骤然阴沉下来：“我之前就讲过，我跟太后休戚与共，同为一体，从前如此，现在亦然。今后任何人再有一句离间伤害我们姐弟感情的话，即以军法处置！”
孙腾一听“军法处置”四字，顿觉心中一寒，只得住口，同孙跃等人一齐送出大门，眼睁睁瞧着他去了。
一名内监将霍凛引至殿内，躬身退出。地上铺着丝绒毡毯，绵软厚实，霍凛脚下却似有千钧之力，每一步都走得沉重而缓慢。
冰轮看见他，凤眸里露出微微笑意：“你来了，坐。”
霍凛行过礼，便也如她一般，盘膝席地而坐。高贤向外递了暗号，宫女们便鱼贯而入，少顷，长方形的膳桌上珍馐罗列，酒浆杂陈，所有人又如来时一般，悄然无息退出。
冰轮亲自拿起錾花执壶，一边倒酒，一边道：“此乃乌弋山离国进贡的龙膏酒，极是珍贵难得，这酒饮时必得用白玉盏来配。”
漆黑如墨的汁液从壶口倾出，缓慢注入洁白莹润的玉盏里，更显得黑白分明，虽未入口，已觉芬芳扑鼻，异香诱人。
冰轮道：“今日特地命人取出来的，你尝尝看如何。”
霍凛道：“是。”
冰轮没有举起手中玉盏，霍凛举起，在唇边略沾，却又放下，冰轮似乎没有注意到他的举动，忽然道：“你还记得，我们上次像这样一起用膳是什么时候吗？”
“凛儿怎会忘记？”霍凛一双警觉的眼睛，不着痕迹的环顾左右，似要穿透那重重的黄色的帘幕，口中道：“时间过得好快，一晃就是五六年了。”
“可是对于我来说，倒像是过了一二十年那么久。”
霍凛道：“我明白姐姐的心情。但不管多久，都是值得的。”
冰轮道：“我们成功了。”
霍凛微笑，重复道：“是的，我们成功了。”
冰轮道：“我答应过你的，都会做到。”
霍凛道：“姐姐，我仍然是从前那句话，天下是你我共有。”
冰轮道：“我还想你能答应我一件事。”
霍凛一怔：“你知道你不需要我答应你什么事。”
冰轮目注着他，一字字道：“我希望宗煦能活着。”
霍凛道：“我们当初说好了的。”
冰轮道：“你不愿意？”
“我不愿意。”
冰轮沉默，许久道：“你已经杀了宗谋了，难道就不能放过他？”霍凛脸色不禁微微一变，冰轮道：“我知道这件事，你很奇怪吗？”
“不，我不奇怪，他身边本就有很多你的人。”霍凛道：“我奇怪的是，你明明有能力阻止这件事的发生，却任我所为，只因你心里清楚，他是我们最大的阻碍，可你现在这样的语气，你是在责怪我吗？”
冰轮道：“我不会责怪你。”
“姐姐，什么时候开始你变得仁慈了？”霍凛淡淡一笑，道：“不过没关系，你不忍做的事情，都可以交给我来做。”
“他只是个十岁的孩子。”
“十岁的孩子，已经懂得很多事情了。”
“大燕需要有人承继宗祧。”
“可以留着宗谋的儿子宗照。” 霍凛道：“宗煦是皇帝，他若不死，很多人的心就不会死。”
冰轮道：“如果我非要保他的命呢？”
霍凛脸色又是一变，许久，道：“当初我就担心过这点，你现在是要食言吗？如果你要食言，是不是其他的话也可以不作数了？”
冰轮淡淡的道：“人非草木，他毕竟是我抚养长大的孩子。”
“好，很好！你对这小崽子动了母子之情是不是？你真把他当儿子了是不是？”霍凛气极反笑，道：“那你知不知道，你的好儿子曾经想要下毒害你！”
最后一句话，他几乎是喊出来的，冰轮却置若罔闻，霍凛目光紧紧盯着她，好一会儿，一向平静的脸庞忽然浮�