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张小北连忙说道：“我早想去看你啦，只是家里有点事抽不开身。行啦，别气啦，今天我请你吃好吃的就当赔罪了。”
王世虎一听说有好吃的，什么抱怨都没了。
王世虎跟张家众人打过招呼后，就跟着张小北去书房里说话，只听他叹息一声道：“小北，你没有立即告诉你考中的消息，是不是怕我心里不好受？”
张小北心中一惊，没想到这家伙也有心思细腻的时候。
他还没来得及回答，王世虎就重重地拍了一下他的肩膀，说道：“其实你挺够朋友的。不过，你也太小瞧我了，你以为我是那个张小宝和高明礼呀，自己考不中就妒忌别人。虽然李先生和宋先生都没有明说，你也经常安慰我，但我心里清楚得很，我自个儿天分一般，还贪玩贪吃，读书也不怎么用功，能考上童生还是靠你带着呢，毕竟你总在那儿用功，我也不好意思不学是不？我要是还在土地庙读书，肯定连童生也考不过。”
张小北听罢这番话不由得对王世虎刮目相看，这么小的年纪就有这样的心性真是不错了。
想到这里，张小北忍不住有感而发：“世虎，你真是好样的。胸襟宽阔不妒忌还特别想得开，多少大人都没有你这种好心性。”
王世虎拍拍自己的胸口，笑嘻嘻地说道：“我是体胖心宽嘛。”
张小北不由得也跟着他一起笑起来。
接着他又问王世虎知不知道赵清河的事，王世虎说：“我爹中间去过县城一趟，他特意去看了榜单，上面只有你的，没有赵清河的名字，他跟我一样都是名落孙山。”
张小北心里默默叹息一声，这一次对赵清河的打击应该很大，毕竟他是借债读书，又对这次考试抱着那么大的期望。唉，他过几天去潘家客栈看看他吧。
王世虎说完赵清河，又开始八卦听来的一些消息。
“哎小北，你知道土地庙刘先生的事吗？”
张小北忙问刘先生发生什么事了。
王世虎道：“刘先生一共有三十多个学生，这次只有四个考中童生，秀才一名也没有。再加上张小宝和高明礼的事也传出去了。人们就说，刘先生不但教书不怎么行，教人也不行。名下的学生考得不好就罢了，品行还那么差。还说他平常就知道偏心家境好的学生，做为一名先生却这样势利眼真让人不齿等等，有不少人家还说以后不把孩子送到他那里念书了。反正刘先生觉得很没面子，听说都气病了。”
张小北道：“原来是这样，你不说我还真不知道。”
王世虎道：“因为我们家离土地庙比较近嘛，而且我的小伙伴也在那儿，所以我就先知道这些消息喽。”
王世虎的语气中微微带着一丝得意：“还有啊，我以前的那些伙伴，还去找过我，向我打听李先生的事，我看他们也想去李先生那儿念书。这也难怪，李先生就收了咱们三个学生，结果就教出了三个童生，一个秀才。这下，李先生可出了名啦。然后，我就跟他们说，我们先生也不是谁都收的，还要看人。”
张小北瞧着他那副得意的样子就忍不住想笑。再想想李先生，他虽然没有功名在身，但论才学和人品，确实是不可多得的好老师。
王世虎接着又给张小北说了一些其他考生的逸闻趣事。
比如这次案首吴士俊的事，这个吴士俊所在的吴家是成新县的书香门第，吴士俊家学渊源，本人又十分聪明好学，这次取得案首也是众望所归。
说完这些，张小北又问王世虎什么时候去花莲村看李先生。
王世虎道：“我也好久没去了，挺想念花莲村的，也不知道那帮家伙怎样了？”
张小北道：“我跟你一样，挺想念先生家那个小院的，有一次做梦还梦到那里了。”
张小北说他娘也要去，又建议王世虎的娘也跟着一起去。王世虎自然也答应了。两人约好，三日后一起去李家。
王世虎在张家吃了一顿十分丰盛的午饭，心满意足地回家去了。
晚上胡氏回来，张小北跟她说了三日后拜访李家的事。
胡氏高高兴兴地去准备礼品，张小北知道李先生喜欢吃些新鲜的青菜之类的，准备去摘一些香椿，再加上自家园子里的几样蔬菜，另外就是他家的咸鸭蛋和咸鸡蛋，还有一些酸笋和咸菜。这样拿一些，那样拿一点，菜还没摘呢，随便凑凑就是两大筐子。
张小北一边帮着娘收拾东西一边说着王世虎告诉他的那些传闻。
果然是八卦人人爱听，一家人听得兴致勃勃、意犹未尽。
胡氏说道：“这个刘先生，想当初还笑过李先生呢，现在倒好，报应来了吧。是骡子是马，牵出来溜溜就知道了。”
胡氏说罢，又看了看一旁静静聆听的大女儿，便对她说道：“小草，你前些日子绣的绣品呢？好了没有？”
张小草说道：“已经好了，我准备弄好就挂在小北的房里当壁挂。”
大姐的绣品张小北看过几眼，她绣的是荷花图，从几个月前就开始绣了。
胡氏说道：“这次娘做主，壁挂不给小北了，送给李先生的娘。”
张小草一脸迟疑：“可是娘，我早说过是给小北的，怎么又转送别人呢。”
张小北猛然明白了，他娘这是在含蓄地给大姐做广告呢。
他连忙表示：“娘说得对，这壁挂送给李夫人比较好，她家住花莲村，你这是荷花图，再合适不过了。”
张小草看看娘又看看弟弟，隐隐明白了什么，脸色微微一红，佯作生气道：“那好吧，你们说送谁就送谁。”
在他们准备去李家的这三天里，又有媒人登门了。其中某一天还来了俩，一个当然是给他大姐说媒的，另一个是来给他说媒的。
第六十章喜盈门（三）（）
听到媒婆来给自己提亲；这可把张小北吓得够呛。他今年才十三；哪里这么早就开始提亲了？不过他转念一想；这个时代定亲比较早；他这个年纪有人来提亲倒也正常。虽然是这么想；但张小北心里还是有些别扭。不过；还好他还有好几年的时间慢慢适应。他得跟娘亲商量好了；不要太早定亲，他还要专心读书呢。
媒人在堂屋里跟胡氏聊了好一会才扭着身子离开。她一离开，张耀祖就进来了。张小北也赶紧跟进来；想跟娘说他的打算。
张耀祖眉飞色舞地跟胡氏议论开了：
“孩他娘，那个媒婆都说啥了？是哪家的姑娘。”
胡氏说道：“她说的是镇东头的黄财家主家的闺女，你听说过没有？”
张耀祖道：“黄财主呀；前几年我去他家做过工；他闺女我没见过，但是黄财主和他婆娘我都见过；两个人都挺胖的；一脸福相。我听说他家光地就有上百亩呢；镇上有还铺子啥的。”
胡氏说道：“黄财主家的家底自然是不错的；就是不知道他家女儿的品性如何；我得让人去打听打听。”
张耀祖道：“你先去打听着，别急着给答复；咱再看看，村里有人跟我说；就咱儿子这才华这样貌将来说不定能娶个官家千金啥的；戏文里不是经常唱这种的吗？”
张小北在一旁听着，实在忍不住了，他不得不打断父亲的美好幻想：“爹，那戏文能当真吗？还娶官家千金呢，你得瞧瞧咱们是什么人家呀。”他记得红楼梦里贾母看戏掰慌时说过，这种落难书生与官家千金的戏都是那些落魄书生的意淫。事实上，他这种的连人家官家千金的衣角都摸不到。而且退一步说，就算他走狗屎运碰到了。人家琴棋书画无一不通，他会什么？除了会念书就是会拔草放羊。到时候夫妻共同语言上哪儿找去？两个家族处于巨大的不平等中，如何能平等来往？
张耀祖笑呵呵地说道：“小北呀，你咋能贬低自个呢？咱家咋了，你可是咱们张家村的第一个秀才，是鸡窝里飞出的金凤凰。”
张小北无奈地说道：“可是爹，这个秀才也就在咱们张家村比较稀罕，一放到县城就不算啥了，放到府城更是什么都不是，再放到京城，那简直是不值一提。你别听了村里人几句奉承就当真了。咱做人要有自知之明。”
可能张小北的话说得有些重了，张耀祖脸上的笑意渐渐敛去，赌气道：“我咋就没有自知之明了？我张老三憋屈了半辈子，咋儿子有出息了还不能扬眉吐气了？”
张小北赶紧出言安抚。胡氏也说了他几句：“行啦，小北说得也有道理。”
张耀祖觉得呆在家里无趣，便悻悻然离开了。
张小北看着父亲的背影，忍不住叹了口气。父亲的膨胀是个问题，他以后慢慢让他明白吧。不然这样下去，说不定也是个隐患。
而他娘亲虽然比父亲明白些，但也隐隐有这种迹象。
张小北推心置腹地给胡氏讲了自己的想法：“娘，我实话给你说吧，过童生那关时我觉得还好，之后越往后面我越觉得吃力。像你先前说的，我根基薄弱，启蒙又晚，所以要比别人加倍用功才对。所以这亲事，咱们先不着急，反正我还小，咱们缓个几年，一是看看我能否再进一步，二是咱们家里情况也会更好些。眼下，大姐二姐都不小了，就先尽着她们吧。”
张小北侧面打听过，这个朝代的规矩不是那么变态和严苛。像是对女人的要求还算宽松，对成亲的年龄限制也没那么死板，女孩子十五六岁成亲的也有，十七八的也行，但最好不要超过二十岁，再往后那就是大龄女青年了。至于男子，限制更宽松了，拖到二十五六的也有。他大姐今年已经十六了，他们这儿又喜欢算虚岁了，大姐按这种算法都十七了，不好再拖下去了。二姐也到了议亲的年龄。
胡氏听罢，想了想，说道：“你姐的事你尽管放心，娘心里都记挂着呢。”
张小北怕娘也跟爹一样有那种要娶什么官家千金的想法，便委婉说道：“娘，爹的话你听听就过。婚姻不仅是两个人的事，还是两个家族的结合，我不想让你们受委屈，也不想让女方受委屈。而且我也不想靠岳家的势力，在读书上，我只能尽人事而知天命。”
胡氏思考良久最后还是以儿子现在正以学业为重，不想太早定亲的缘由委婉回绝了媒婆。
两家本来约好第三天要去李家，没想到，王世虎的奶奶得了病，白氏只得在家照顾，李家自然是去不成了。白氏特地托了个人来给张家报信，说要嘛是他们先去，要嘛等几天再约个日子一起去。胡氏想着这事还需要白氏帮忙，就让人捎口信给王家说过几天再约，去李家的事暂且放下不提。
又过了一天，张家又发生了一件不大不小的稀罕事。
说是稀罕，是因为黑妮的爹黑大富来请张耀祖吃饭。黑大富这个人，张家村的人都知道，这个人肯吃苦能干，还特别会过日子，所以家里越来越富。以前黑家跟张家一直是不咸不淡的，除了黑妮，他们两家很少来往。不独张家如此，黑家跟别家也是一样。现在，黑家突然要请张耀祖吃饭，张家人怎能不吃惊？吃惊归吃惊，张耀祖还是去了。
晚上，张耀祖喝得醉醺醺的回来了。胡氏一边埋怨着一边听他絮叨。
“我今儿能吃到黑大富家的饭也是奇了，你瞧瞧我这脸面都大到里正了。”