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你们剪些花枝，扦插湿泥地里，好好照看，今年就能开花。”
张上北连声说道：“谢谢奶奶。我姐一定高兴坏了。”
李夫人笑呵呵地说道：“花枝我给你包好了，你们拿的时候小心刺别扎着手。”
“奶奶，我会小心的。”
背篓里装了这么多花的枝条，自然是没满再装别的东西，他本来还要挖些荠菜呢，看来只能明天再挖了。
张小北一进院门就喊两个姐姐出来，献宝似的把花枝拿出来，并说了李夫人的意思。张小草和张小枝果然十分高兴，两人赶紧提水松土，小心翼翼地把枝条扦插进温土里面，为了怕水分被蒸发掉，还特意在根部盖了一些麦草。另外，张小北的硬纸，胡氏也帮他买到了。二姐张小枝自告奋勇地要帮他用针线装订手抄书。
两人在忙活时，被张耀祖看到了，他问起来张小北就如实回答。一听到儿子竟然能用抄书赚钱，他便觉得十分骄傲。
张小北故意说道：“这只是刚开始，没准以后找我买手抄书的人多着呢。我得抄写，还得装订，要是大姐二姐能认得字就好了，也能帮帮我。”
张耀祖皱着眉头想了想，问道：“她们两个真能学会？”
张小北肯定地回答道：“肯定能学会。她们跟我娘亲一样聪明灵巧。”
胡氏听到儿子这话，脸上不由得笑开了花。
张耀祖还在犹豫，张小北只好一脸遗憾地说道：“算了，爹不让就罢了呗，大不了，我多费些功夫少赚些钱。”
胡氏越看张耀祖越不顺眼，便自作主张说道：“小草小枝还有小花，你别理你们的爹，小北要是有空教，你们尽管去学。”
张耀祖不满地说道：“我也没说不让呀，不正在想吗？”
胡氏白了他一眼，道：“你爱想不想，反正这事就这么定了。”
张耀祖无奈地摆摆手：“算了算了，随你们娘几个去吧。”
家里众人除张耀祖外顿时一阵欢呼。
于是，这天晚上，张小北便一边练字，一边教两个姐姐一个妹妹学习认字。
他先是从最简单的数字和名字教起。
因为受了李夫人的启发，他还特意让他娘给烧了几根碳条，以方便在地上写字。
张家院中一片欢声笑语，吸引住了路经此地的黑妮。
张小草看到她，便笑着叫她进来。黑妮便站在一旁看张小北教姐妹们认字，很快，她也加入进去。黑妮在学会了认自己的名字后，不得不跟张小北他们告别，她再不走，万一她娘喊她就有麻烦了。
黑妮急匆匆地赶回家，脸上的兴奋还没有完全收敛回去，刚好被她娘王氏看到了。王氏一见到黑妮高兴，心里就莫名地不悦，便阴阳怪气地问道：“你死哪儿去了？脸上跟用糖水洗了脸似的，你瞎高兴个啥呀？”
黑妮低着头，小心谨慎地说道：“小北在教他姐姐写字，我也跟着认了两个字。”
王氏像听到什么天大的笑话似的，哈哈笑了两声：“哈，你也会认字？你也配认字？那是你该学的吗？”
黑妮低着头不说话。
王氏嫌恶地剜了黑妮一眼，冷冷地放下话：“还愣着干啥，赶紧去干活去。我劝你以后少想那些有的没的。我们家对你够好了，你一个亲爹娘都不要的东西，我供你吃供你住。你还有啥不满足的？”
王氏这话对黑妮的杀伤力比以往小多了，皆因为她想起了张小北的那番话。她才不是被爹娘抛弃的没人要的小可怜，她是被拐卖的，只要她忍过几年，以后就能苦尽甘来。
想到这里，黑妮便态度恭顺地说道：“娘，我没有不满足，我很满足，我去干活了。”黑妮脚步轻快地离开王氏去给草铡草，只要知道苦难有尽头，她便觉得日子好熬多了。何况，张小北家也搬来了。她以后又多了一个好去处。
眼看着就到了第三日，这是张小北跟赵清河约好的日子。
张小北带上装订整齐的手抄书去上学，中午午休时，带着王世虎一起在花莲湖边等着赵清河。王世虎还带上了鱼钩和钓竿坐在湖边的石头上钓鱼。
两人等了一小会儿，张小北就看到了正向他快步走来的赵清河。
第四十六章成长（）
张小北看到赵清河；赶忙朝他招手：“清河；我们在这儿。”
赵清河快步跑了过来；他在两人面前站定；一边用手擦拭着额角的汗水；一边笑着说道：“你们还真来了；我还怕等不到你们呢。”
张小北说道：“既然答应了你；肯定会来的。”说着他把装订好的手抄书拿出来递给赵清河，赵清河接过来一页页认真地翻看，看罢；他问道：“这真的是你抄的？”
张小北还没搭话，王世虎忙接过话道：“当然是小北抄的，你可别小看他；他的字写得比我都好。”
赵清河轻轻摩挲着书皮；十分满意地点头说道：“没想到你竟然抄得这么好。字写得好看不说，纸上还干净没有墨点；就连书皮也好看。”
张小北笑道：“你满意就好。”
赵清河从袖笼里掏出一个破旧的荷包；然后把荷包里的铜钱全部倒出来；数了数；一共十七文。
他想了想；全部塞给张小北：“我问过书坊里的伙计，他们的手抄书没你的好还卖五十文以上；你这个太便宜了。可我攒了好久也只有这么多钱，都给你吧。”
张小北把多余的两文钱还给赵清河；笑着说道：“说好十五文就是十五文；你这两文还是拿回去吧。”
赵清河见张小北是认真的，冲他感激地一笑：“那好吧，我先收下，不过，算我欠你的，以后有钱了我再还你。”
张小北道：“没事，这事以后再说。”
接下来，张小北便问赵清河家中有没有哥哥。
赵清河有些惊讶对方怎么会问他这种问题，不过，他倒是坦诚相告：“没错，我家中是有一个哥哥，不过我也好久没见到他了。你们为什么会问这个问题？难道你们认得我哥哥？”
王世虎抢着发问道：“你真的有哥哥？那你哥哥叫什么名字？多大了？你为什么好久没有见到他了？”
赵清河被王世虎这一连串的问题问得一脸蒙，更不知道该先回答哪个好。
张小北只好把他们在树林遇到那个少年，以及王世虎对少年的崇拜说给赵清河听。
赵清河听罢一脸了然，但一提及这个哥哥，他欲言又止，一副略有些难为的样子。
张小北见他神色间有些为难，便说道：“没事，我们就是看你长得跟他有几分像，就随口一问，你要不方便说就算了。”
赵清河低头默想片刻，抬起头看着两人，用一副大人般的沧桑语气说道：“没什么不方便的，反正我家的事也不是什么秘密了，不但是清河村，就连附近村子里的人都知道，也就你们离得远不知道罢了。”
接下来，赵清河给两人讲了一个很常见的家庭纠纷。
原来，他跟哥哥赵清海是同父异母的兄弟，在赵清海三岁时，赵清河的母亲嫁入赵家，赵清河的生母为人善良，对赵清海还算不错。赵清海虽然性子倔强，但跟继母相得很好，他时常跟父亲顶嘴，却很少顶撞继母，兄弟俩虽然性格迥异，但相处得也还可以。
可惜不幸的是，几年前，赵清河的生母也因病去世了。赵父又娶了一个带着两个孩子的寡妇刘氏，那刘氏初进门时对两兄弟还勉强可以，但一年后，她为赵家生下一个儿子，自那以后，赵家的情况便发生了巨大的变化。
她看赵清海和赵清河兄弟俩是处处不顺眼，对两人是百般挑剔。俗话说，这有后娘就有后爹。刚开始时，赵父还管管，后来索性睁一只眼闭一只眼。而且，在刘氏的挑拨下，他也看两个儿子越来越不顺眼。赵清河的性子和顺些，对一切都是默默忍受。但赵清海就不同了，他性子本就倔强，再加上正逢叛逆的年龄，便公开跟爹娘对着干。刘氏带来的一儿一女也是飞扬跋扈，对赵清海兄弟俩是颐指气使。赵清海没少跟两人争吵打架，到后来差点跟刘氏也动上了手。刘氏便大哭大闹，寻死觅活，还要带着孩子回娘家，并扬言说这个家有赵清海就没她，有她就没有赵清海。赵父连着死了两个老婆，生怕这一个再走了，再也没有女人肯嫁自个儿，便狠下心来撵大儿子出门。
赵清海也是个有骨气的，当下连个软也没服，扬长而去。临走时还放言说，到时一定会让这一家子好看。
两个听完这个故事，不由得一起沉默下来，深深地同情怜悯起这个赵清海来。
赵清河说完，像个小老头似地叹息一声道：“我家这些破事让你们笑话了，其实我跟我哥是同病相怜，但我自身难保，也帮不了他什么。对了，你们见到他时，他过得怎样？”
张小北道：“他过得也就那样吧。”一个无家可归的流浪少年能好到哪去？能不冻死饿死已是万幸了。
王世虎在旁边问道：“那你们就没有亲戚收留你们俩吗？”
赵清河沉默了一会儿，低声说道：“我爷爷奶奶早已去世，大哥的外公外婆不在本地，我母亲那边也没什么亲戚。旁的亲戚有倒是有，但他们自己都活得艰难，哪里还顾得上我们？”
两人都不知道说什么好了。
张小北想了想，只好转移话题道：“对了，你以前是不是念过书？”
赵清河点头：“我娘在世时教过我和大哥识字，不过，我大哥向来喜欢舞刀弄枪的，没怎么学，我学得多些。家里原来也有几本藏书，但后来都被刘氏给卖了。”两人再次扼腕叹息。
王世虎愤愤不平地说道：“你后娘来可恨了。连你们俩这么好的孩子都容不下。”
张小北也不知该说什么好，只是安慰道：“大丈夫能屈能伸，你就再忍几年吧，等长大了就能自立门户了。”
赵清河笑道：“是呢，我也这么劝过大哥，说我们再忍几年，就能自立门户了。可是大哥不听，他说他片刻也忍不了。唉”
两人说了这么久的话，赵清河看看天色，十分体贴地说道：“你们出来的时间够长了，快回去吧，我也该回家了。等我下回攒够钱，再问你们买书。”
张小北看赵清河身材瘦小，面带菜色，又想着他走这么远的路，肯定还没吃饭，便问道：“你还没吃饭吧？”
赵清河道：“我已经吃过了。”
他说慌说得面不改色，但可惜的是，他的肚子咕噜咕噜的响声出卖了他，他有些窘迫地笑笑。
张小北想了想便对王世虎说道：“世虎，我的书袋里还有一个饼子，你去跑一趟给我拿过来，对了，把竹筒也顺便带过来。”
王世虎爽快地答应了。
两人继续坐在湖边的石头上闲聊。越聊下去，张小北越觉得赵清河是个心智早熟的孩子，这也难怪，生在这样复杂的家庭中，不早熟才怪。
聊着聊着，张小北就忍不住问道：“清河，你今年几岁了？”
“我虚岁十一了。”
张小北瞧瞧他这小身板看上去跟自己差不多，肯定是营养不良造成的。
过了一会儿，王世虎就折回来了，他不但拿来了张小北的饼子和水，还把自己用来当饭后点心的绿豆糕慷慨地给了赵清河，赵清河道过谢，便慢慢�