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这天，张小北正在清远书坊二楼忙碌着，忽听见楼下有锣响。
张小北站在二楼往下看，就见街上飞奔过来三四匹马，马上有人大声喊道：“贵坊张老爷高中了，快请老爷出来！”
书坊的伙计先是惊诧，接着扯开嗓门大声喊道：“副掌柜中了，中了——”
“我们副掌柜中了举人了。”
伙计们奔走相告。
书坊里的客人也受了感染，大声恭贺张小北。
张小北被众人簇拥着下楼，当他看到报录人，接到报贴，才确信自己是真的考中了，他不由得一阵恍惚。
这件大喜事也惊动了钱掌柜和对面的胡氏寻音等人。她们连店铺都顾不上了，带着围裙就跑出来了。
钱掌柜满脸带笑地招待报录人，又吩咐孙明小路他们去准备赏钱。
这个时候张小北才渐渐恢复正常，赶紧去拿了赏钱给报录人。
胡氏一脸激动地抓住张小北的手，喜极而泣道：“好儿子，你真给娘长脸。这些年真是苦了你了。”
张小北一边给胡氏擦眼泪一边说道：“娘，我不苦，你和姐姐们供我念书才苦。”
胡氏又哭又笑：“娘一点都不苦。”
有不少人这才知道原来对面开面馆的竟是举人老爷的亲娘，有不少人都挺钦佩胡氏，纷纷向胡氏贺喜道：“胡大娘，恭喜恭喜。”
胡氏擦干眼泪，大声说道：“多谢各位，今天为了庆祝我儿高中，小店请大家免费吃面，供应一百碗。”
大家一阵欢呼。
胡氏说到做到，张小北钱掌柜说了几句话后，便回店去招呼客人了。紧接着，街坊邻居都纷纷提了酒菜米面来庆祝，还有不少妇人来给胡氏帮忙。
张小北先在清远书坊请人吃了茶点，给伙计发了赏钱，又回到面馆跟众人应酬一番，还被人灌了几杯酒，如此这般闹到天色将黑，他们才一起回家去。
胡氏也被邻居们灌了几杯酒，她今晚兴致颇高，拉着众人说个不住：“你们说张家村的人要是知道了，得多羡慕我？清河，你赶紧给家里写封信告诉他们。”
赵清河笑道：“娘，写信回去至少得两月，我觉得中举这么大的事，县里肯定去告知咱们家里。”
胡氏道：“县里派人告诉呀？那更好了。”
自从张小北中举之后，他们租住的那个偏僻的小院客人就没怎么断过，先前不熟的邻居熟了起来，同年、同乡都拿着帖子来拜会，诗会文会的邀约不断。
张小北仍跟以前一样，选择性地交往，选择性地去参加文会。
清远书坊也因为张小北的缘故，名气更大。更多的人慕名而来。书坊的生意是前所未有的好，因为太忙碌，钱掌柜不得不多招了几个伙计。原来的孙明小路甚至大秦小秦都成了管事。至于大秦小秦，原先曾跟张小北不睦，如今对他也是心服口服，张小北也没跟他们计较，该怎么对待还是怎么对待，这也让两人愈发敬服。
他们在府城是热闹非凡，此时的张家村也是一片喜气洋洋。几日前，张小北家就得了喜报。
老张头高兴得差点晕倒在地，至于张耀祖，则是一个劲地站在那儿傻笑不已，最后还是张小叶和赵清海过来帮着招待报喜人。
张耀祖恢复正常后，拉着大家反复地说道：“我儿子以后就是官老爷了。我们张家要改换门庭了，哈哈。”
众乡邻都一起恭维道：“是呀是呀，张三哥，不，以后该叫你老太爷了，以后你们家发达了，可别忘了我们这些乡亲。”
张耀祖道：“不会的，做人哪能忘本。”
也有人趁机问道：“那张三哥，以后有啥事是不是都能找你帮忙？”
张耀祖正待回答，张小叶笑着说道：“我弟只是刚考中个举人而已，又不能手眼通天。咋能什么事都能帮？”
赵清海跟小叶使了个眼色，起身说道：“三叔今天高兴过头了，我扶他进去躺会儿。”
待到众乡亲都散去，赵清海和张小叶张小多他们坐一起商量这件事。
赵清海道：“小北中了举，本来是好事，可是看三叔这架式，我实在怕他高兴过头，做了什么糊涂事。不如咱们写封信告诉小北和三婶。”
张小叶道：“我看这信应该写。”说着她对妹妹张小多道：“小多，你识字，你来写。”
张小多点头：“写就写。”
府城。
近日张小北也在考虑究竟是回乡还是留在府城。
他倒想留在府城，但是胡氏有些想家，府城虽好，但毕竟比不上老家。而且家中还有小花这个未出嫁的闺女，再加上张耀祖那个糊涂蛋，她多少总有些不放心。
至于赵清河，他跟张小北一样，想留在府城，毕竟这里生活更方便，文风兴盛，书坊众多，来府城两年他长了不少见识。可是小枝怀孕了，她虽没有明说，但看得出来，她也想回家。
张小北又去拜见苏大人，苏大人问张小北是打算继续读书三年后备考，还是想做些别的。
张小北想起寻音的事情，便说道：“我还是先帮内人寻亲吧。”
张小北最终决定，先送娘他们三人到阳郡。然后他再带着寻音从铁马渡开始找起，一路沿着钱江寻找，看看能不能有新的发现。
第一百零八章认亲（一）（）
张小北把这个决定告诉家人；胡氏还以为儿子要跟自己一起回去呢；听他如此打算；心里多少有些惆怅。不过他们要去找寻音的父母；倒也不好阻拦。
赵清河问张小北：“中举之后便有了为官的资格；或是授以知县、学正或是回县里当教谕。若有机会；你何不去历练历练？”
张小北道：“苏大人也跟我提过；只是举人为官也不是那么容易的，毕竟补缺的人那么多，我区区一个举人；在官场又人人脉，不知何年何月才能轮到我。再者，就算轮到我；估计也是没人去的下县、偏僻之地。不过；我准备上报上去，看何是能轮到我。”
张小北想到的是；他考举人用了六年；再往上考难度越大；历代学子中；二十六七岁能考中进士就算是天份好的了；还有很多人往往要到三十多，四十多岁才考中；还有不少人举子只是止步于举人。他得做好心理准备。若是屡试不中，他总得谋个职业。
张小北一行人要回乡；王世虎却十分犹豫踟蹰。他倒是想留在府城；可是他又是家中独子，早晚得回去。然而，陆若梅也是家中独女，她家人虽没说一定要她招婿，但明显不希望她远嫁。陆若梅也是十分煎熬，据说最近都瘦了好几斤。
王世虎来找张小北和赵清河商量。
两人也是十分为难，只说叫他自己做决定。
思来想去，王世虎决定写一封信叫自己的父母来府城看看。他说，他爹娘也没出过远门，正好叫他们来逛逛。为表孝心，他还把自己攒下来的钱都交给胡氏，叫她捎给爹娘。至于胡氏经营的那家小面馆则被陆若梅和王世虎接手。
众人开始收拾东西准备回乡，张小北去找房东退房，还要跟钱掌柜辞行。钱掌柜十分不舍这个得力干将，不过，张小北已经是举人，也不可能再在书坊呆下去。这几年来，两人合作默契，把清远书坊从一个籍籍无名的普通书坊打造成府城很有名头的书坊，这个功绩可以让钱掌柜说一辈子了。当然，他觉得自己最值得称道的还是看人的能力。
钱掌柜把工钱分红结算好，另外还多给了一笔。临走时又请了张小北吃了一顿饭。
张小北也分别请钱掌柜和书坊的伙计吃了一顿散伙饭，众伙计合伙送了一份礼物给张小北。张小北见都是些本地的土产，便欣然接受。
待一切收拾妥当，张小北便告别众人，带着家人启程归乡。
由于小枝身怀有孕，不能太颠簸，张小北选的是水路。为了安全起见，他们是傍着镖局的大船而行。
船队一路顺风顺水，十来天后，便到了水竹县地界。这里就是三年前他们回乡时遇险的地方，张小北一看到这个地方，各种回忆一齐涌上心头，不由得心有余悸。
还好，一切顺利。三年前的悲剧并没有重演。
这日，船队行在江面，忽然船只停了下来。张小北一怔，赶紧唤来伙计问怎么回事。伙计说他们总镖头看到了熟人的船，全停下来打个招呼，并没有什么事。张小北一听这才放心。
不成想，不多时，那伙计又笑嘻嘻地过来了，对张小北恭敬地道：“小的给张老爷道喜了。我们总镖头的这位熟人是水竹县衙门的一个师爷，这次他是跟着县尊老爷一起回京述职，总镖头上去打招呼时，正好县尊老爷也知道了，便招他过去说话，我们总镖头就提及船上还有一位新科举人。县尊老爷听了大感兴趣，就来招老爷过去闲叙。一会儿总镖头和那位师爷来请老爷，小的先来报个喜。”张小北笑着打赏了他，然后回到舱房去换身衣裳。
胡氏听到儿子要被知县老爷招见，又是激动又是紧张。
寻音在旁边道：“水竹县知县，我们三年前是不是见过他？”
张小北道：“我当时去过县衙，不过没见到他。”
寻音笑着说道：“你没见过，我见了。他当时看见我，目光有些古怪，不过，我当时一心想着寻你，也没多做停留，拿了钱就跑了。”
张小北微微一蹙眉道：“也有可能他见多识广，认出你是女扮男装了。”
寻音点头：“我猜也是。”
他们正说话间，就听到舱房外有人敲门。
寻音赶紧帮张小北整好衣裳，张小北出来迎接。见总镖头和一位外表儒雅的中年男人联袂而来。
总镖头给张小北引荐这位江师爷，二个客套一番。江师爷便说县尊大人请张小北去船上一叙。
这位前水竹县知县姓白，名应如，今年在水竹县任上期满。
白知县约四十来岁，身形微胖，笑容和煦，官威倒是不重。
他问了张小北籍贯哪里，年纪几何等等，张小北一一作答。
张小北想到三年前的事情，便笑着说道：“晚生说来也和大人有缘，三年前，晚生落第归乡，船只经过水竹县被一帮劫匪打劫，晚生和同伴落入江中，后来侥幸得救，便去县衙报案，晚生靠着提供劫匪线索，得了一笔赏银，才得以顺利回乡。”
白知县微微讶然，说道：“原来如此。这倒真是有缘。”
一旁的江师爷便将之后发生的事告诉了张小北，原来三个月后，劫船之事便破案了。劫匪所劫财物也多半寻回，有些物归原主，有些直到现在还没人认领。
而白知县想到三年前的事多少还有些遗憾，他遗憾的不是案子的事，而是旁的事。那日，他明明看到了一个人长得酷似陈将军的年轻男子，待回过神来去寻，不料却杳无踪迹。不然，他也能借此事攀上陈将军。可惜呀，他终究是慢了一步。
突然，白知县心念一闪，张小北也是坐那趟船，两人既然同船，说不定还认识呢。他以目示意江师爷，江师爷转身回了舱房，不多时，他拿出一幅画，在张小北面前展开，试探着问道：“不知道张相公三年前在被劫的船只上有没有见过这个人？”
张小北盯着画像，不由得怔住了。这、这不是寻音的画像吗？当然，这画像是�