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柔方才将对歌的事说了。
“竟有这样的事？刚才四贝勒倒是来说，派了侍卫李荣保——”说到李荣保的名字，贵妃忽然被自己吓了一跳，捂住嘴噤声了。
桑柔在心里默默记下了这个名字，告辞进屋歇息。贵妃没有阻拦，心里暗暗琢磨起如何向皇帝开口。
“唉，也不知你弟弟的郡王爵位什么时候恢复，他自己倒是不着急，一天到晚倒腾他的那些个之乎者也——”皇帝顾念荣妃与荣宪公主难得见面，便允许荣宪公主与母亲同住一宿，荣妃嘴里吃着女儿亲手做的小菜，心里却颇不宁静，“你父皇向来喜欢你，胤祉嘴比你笨，不如你给说说？”
“额涅您别急啊，依我看这都是小事。”荣宪公主老成世故，对自己唯一亲弟弟的『性』情也是了然于胸，“依三弟的表现，将来封个亲王也是大有可望的。父皇也不过是挫挫三弟的锐气，让他知道收敛锋芒，这是帮他呢。”
荣妃听了女儿的话果真很受用，登时有了胃口，笑道，“我闺女到底是掌管地方的女主人，见了世面，看人就是那么通透。唉，额涅是老咯，看不得你们受委屈。年轻的时候还知道揣摩你父皇的心思，现在为了你们，我头发都愁白了——”荣宪公主听了，一时感『性』，握着母亲的手落下泪来，心里发誓为了母亲和胤祉，一定要在皇帝面前表现得更出『色』一些。
与此同时，皇帝正从贵妃口中听闻李荣保与桑柔的故事，他一边听着，一边闭眼回忆离宫前苏麻喇的狡黠一笑。半晌，皇帝睁开眼睛，起身道，“这件事朕心中有数了，回头告诉四阿哥，不要再向任何人提起，毕竟事关男女大防。”贵妃轻声应允，送皇帝出去。
第六章 破梦茶敲活水煎（）
瑭淑失去女儿后，皇帝怕她伤心，便把苏贵人生的胤祄与她抚养。瑭淑眼下有了孩子，便渐渐将失女之痛平复了。到次年御花园玉兰初绽时，瑭淑已能抱着半岁大的胤祄在树下玩耍了。
“好看不好看啊，额涅把它送给你好不好？”胤祄虽还不会说话，看着瑭淑手中的玉兰花却也兴奋地伸出两只手来挥舞，瑭淑将玉兰花放在他软软胖胖的手心，他立刻攥住了，“咦咦呀——”胤祄转过头去兴奋地叫了一声，瑭淑顺着他的目光看去，是苏贵人。
“和嫔娘娘万福。”『乳』母从瑭淑手中接过胤祄，行了礼便退下了。瑭淑牵起苏贵人的手，笑道，“姐姐又想家啦？”
“是啊，想的时候就来看看。”苏贵人望着『乳』母的背影有些出神了，从她的目光中，瑭淑看到了一个母亲的关切，突然有点怅然了——胤祄的生母是苏贵人，永远都是。
“姐姐为皇上生了三位皇子，真是好福气，如今在这紫禁城里，您也是立稳脚跟了。”身在后宫近十年的苏贵人自然听得出瑭淑这话里的醋味。苏贵人眼下虽有三位皇子，然而没有一个养在自己眼前，因此她心里极羡慕瑭淑这样出身满洲的女子。
皇帝对苏贵人的宠爱，只是数夜承欢；皇帝对瑭淑的宠爱，却是尽一切可能让她开心。两个女人站在玉兰树下相互羡慕着她有我无，抱着各自的心思相对无言。又坐了一会儿，瑭淑只觉得尴尬，便推说自己有事，先行离去了。
苏贵人送走了瑭淑，又在绛雪轩里坐了好一会儿才往自己的住处去。到翊坤门前，正遇上刚从皇帝那儿回来的宜妃，苏贵人赶躬身行礼，见宜妃进了前院，才跟着迈过门槛。
“你又去御花园了吧，玉兰花开了？”在皇帝面前，宜妃对苏贵人总是很客气，但现在这翊坤宫里没有外人，宜妃也心安理得地接受着苏贵人递过来的茶水，“难得今日天儿好，你也该出去转转，免得总是一副阴沉沉的样子。”
“宜妃娘娘教训的是，妾身谨记在心。”苏贵人对宜妃的傲慢早已习以为常，自有一套程式化的表情应对这样的劝诫。
宜妃轻啜了一口苏贵人递来的茶水，似乎还有点意犹未尽，“按说呢，你也给皇上生了三个儿子了，我这翊坤宫的小庙容不下你这尊‘送子娘娘’，着实委屈了你。但无奈这是皇上的意思，倘若我有照顾不周的地方，您也别见怪。”
宜妃这话听得苏贵人出了一身冷汗，她缓缓跪下来，叩首道，“妾身无意冒犯主子娘娘，请娘娘恕罪……”
“瞧你这话说的，我哪里有怪你的意思呢？”宜妃见了苏贵人战战兢兢的样子，突然很是得意，她咯咯笑了两声，伸手将苏贵人扶起来，“皇上宠幸你，我也能讨个贤惠的名声——刚我去给皇上请安，他还夸我待你不薄，说了我不少好话呢，我可是沾了你的光啊，怎么到你这儿，倒成我怪你了呢？”听宜妃这样说，苏贵人悬着的一颗心总算是放了下来，她知道宜妃因为自己在皇帝处受夸奖的时候，是不至于不高兴的。
“主子娘娘对妾身的恩德，妾身无以为报。”苏贵人虽然不喜欢宜妃阴晴不定无法捉『摸』的脾『性』，这句话却也是出自真心，入宫十余年来，自己一直盛宠不衰，宜妃只是偶尔有些话中带刺，吃穿用度一样也不曾克扣，这于苏贵人而言已是幸事。
和苏贵人一样，当瑭淑回到长春宫望见桑柔摇着拨浪鼓逗摇篮内的胤祄，她也感到了由衷的幸福，“你什么时候来的？”
“来了有一会儿了，十八阿哥真可爱，我摇拨浪鼓的时候，他笑得可欢了！”桑柔起身坐到梨花木桌边，自倒了一杯茶喝。自从知道自己未来的夫婿就是去年在草丛中与自己对歌的人，桑柔愈发开朗了起来，“你教得真好！”
“我这也是慢慢学的，赶明儿你嫁了人，没准比我还强呢。”瑭淑也趁机开起了桑柔的玩笑，弄得桑柔一阵脸红，“也不知道你的婚期是什么时候，不过我想应当也是这几个月的功夫了，不然人家李荣保该着急了——”听瑭淑这样说，桑柔更是恨不得找个地缝钻下去才好，伸出手来就要拧瑭淑的脸，瑭淑起身笑着躲开了。
因瑭淑去年底刚刚生产，正月皇帝巡幸五台山便没有带她同去。到六月巡幸塞北时，瑭淑的名号再次回到随驾名单之列。这次与瑭淑一同在名单内的女眷，除了数位妃嫔，还包括了前年下嫁佟府的温宪公主。公主虽已出嫁，却仍是太后的心头肉，但凡皇帝奉母出行，温宪公主总是要被太后挂在嘴边的。一路向北，骑在马上的佟国维显得忧心忡忡——这次出发前，太医已告诉他公主的身子不宜远行，怎奈这温宪公主与太后祖孙情深执意要去，佟国维只得向上面隐瞒实情，成全公主的孝心。
“玛法，您想什么呢？”和硕额驸舜安颜骑马上前，笑着问佟国维道，“这次我是沾了公主的光，可得抓住机会好好表现一下。”
“是不是你怂恿公主勉强随驾的？你这混账东西，公主是金枝玉叶，回头有什么损失，你我赔得起么？”佟国维见到孙子一副骄傲自满的样子，不由扬起马鞭发起脾气来，舜安颜没想到自己竟惹得佟国维恼怒了，脸上的笑容渐渐消失，缩起脑袋委屈不已，“玛法您这可就冤枉我了，公主与太后本身就亲近，就是我不说，她也舍不得太后老人家啊，我只是成全她罢了，也是好意——”
“你还好意思说！不要以为你阿玛不在了，你就可以无法无天！”佟国维叹了一口气，又免不了骂了舜安颜两句，骑马上前去了。
“姑姑，您倒是给我评评理，玛法冤枉我，非说是我不顾公主的身体勉强她随驾的，我这不也是为了成全公主的一片孝心么？”舜安颜在佟国维那里受了气，越想越觉得委屈，休息时便到贵妃处寻求安慰，因屋内只有桑柔陪着没有外人，舜安颜就更顾不得规矩了，直接在椅子上坐了下来。
贵妃也是看着舜安颜长大的，眼见他成了额驸自然替他高兴，看他现下这样气鼓鼓的，还当他是小孩脾气，笑道，“你玛法也是告诉你做人的道理，听着就是了，姑姑相信你本意是好的。现在公主正陪着太后，想来不知道有多快活呢。”
“就是，还是姑姑跟我亲！”舜安颜听见贵妃这样认可自己，立刻眉开眼笑，起身给贵妃捶腿『揉』肩，忙得不亦乐乎。桑柔心里只觉得这个人讨厌，可见贵妃高兴，也只好在一旁默默不语。
七月初一，温宪公主因中暑去世。听到这个消息，在贵妃处吃瓜的舜安颜犹如五雷轰顶。
“姑姑……我——”好半天，缓过神来的舜安颜趴在贵妃的膝上嚎啕大哭起来，想起佟国维的那番责备，舜安颜惊惧不已。
“这事儿除了我和你玛法知道，你还有没有跟别人说过？”贵妃心疼温宪公主不假，可再怎么心疼她都已经不在了，眼前这个侄子却是活生生的，她的心头肉。见他连连摇头，贵妃总算松了一口气，“这事儿以后烂在肚子里吧，一会儿去了公主那里，你只管哭，别的什么也不要想，更不要说，事发突然，谁也想不到的，只怪公主命薄——”
贵妃、桑柔和舜安颜赶到时，太后和皇帝已在温宪公主的遗体前了。先前德妃已经哭得几乎晕死过去，由胤禛扶到别处歇息。见到舜安颜，守在门外的佟国维又气又伤心，却因女儿的一个眼神生生咽下火气，舜安颜低头认罪般地走进去跪在皇帝和太后面前磕了三个响头，哭道，“公主已逝，请父皇、太后祖母节哀——
“你刚才干什么去了。”皇帝红着眼睛，看着女儿安详的仪容，没有让舜安颜起来。
“奴才……奴才在孝顺姑母——”舜安颜把头埋在地下，那声音仿佛是从地缝里钻出来的。
“公主已逝，你和你玛法一起送公主的灵柩回京吧，骑朕的御马，回京以后，把御马交还上驷院。”佟国维闻言，与舜安颜一同下跪接旨后，领着他一同退下了。贵妃确认皇帝没有怪罪舜安颜，悬着的一颗心这才彻底放了下来，心安理得地为温宪公主痛哭了一回。
此时此刻，瑭淑却在偏房内守着仍旧昏『迷』不醒的德妃，替她擦着汗，过了半柱□□夫，德妃才渐渐睁开眼睛，模模糊糊看见瑭淑，还以为是自己的女儿，“小五……小五啊！”
“德妃娘娘，我是瑭淑，您喝点儿水吧。”瑭淑接过宫人递来的一碗温水，递到德妃唇边，德妃流着泪起身喝了，心里渐渐清楚了些。
“谢谢你了，四阿哥呢？”德妃喝了水，重新躺好，“那边情况怎么样了？”
“四贝勒送您来这里以后便去忙了，皇上太后也都守着，嘱咐我好好看顾您。”瑭淑想起自己一年前失去女儿时也这样哭到昏厥，顿时有感同身受之意，“我知道您难过，可您也要注意身子，外边儿不比宫里条件好，您再有什么闪失，叫皇上怎么好呢？”
“我知道了，我会保重的，不能让万岁和太后再为我『操』心了。”德妃想起眼前这个照顾自己的女子也是癸亥年生的，顿时觉得她和自己的女儿一样亲切。为了她，她勉强挤出一个笑容，“你去歇息吧，我好多了。”见德妃『露』出笑容，瑭淑也宽心不少，嘱咐宫人好生伺候，便轻声出去了。
第七章 吟风欲识诗书髓（）
八月为温宪公主治丧，众人不免又伤心痛哭了好些天。九月皇帝决计南巡视察河工时，太后还未