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“一个将军没有死在战马上，却在军营里一病不起……这在他眼里该是多大的遗憾啊！”荣宪公主很少流眼泪，她抚『摸』着膝上乌尔衮的铠甲，不住感叹，“三弟，今后的路就要靠你自己了。”
“二姐，你不必再说了，胤祉惭愧啊——”胤祉向荣宪公主作了一揖，听了她的话，一时仿佛芒刺在背，“是我没本事，才让你和姐夫这样为我担心……姐夫为了我不顾自个儿的身子，主动请缨这才——”
“你姐夫不光是为了你，他一个黄金家族的后裔，总想着建功立业，等了这么多年，就为了这个机会……”荣宪公主自小没少跟着皇帝一块儿策马狩猎，草原男儿的志向她不是不懂得，“人生在世，总要为自己争个堂堂正正的样子出来。”
荣宪公主眼里噙着泪，语气却异常坚定。胤祉自叹不如，只得汗颜应了一声，目送荣宪公主的车驾走远。
“荣妃姐姐也别太伤怀了，好在宝音丫头是个要强的，巴林部今后要靠她撑着了……”热河行宫里，德妃、宜妃等后宫姐妹此时俱围坐在轻声啜泣的荣妃身旁劝慰。德妃拿着手绢替荣妃拭泪，又将自己的一把辛酸泪说下来了，“好在你走的是女婿，十年前我家走的可是闺女——”
“这个家……从来都是靠宝音丫头撑着。有我这个没用的额涅，又有一个榆木脑袋，当初把郡王爵位都丢了的弟弟，她还能挣个固伦公主！老天爷怎么就不开眼，偏偏让她守了寡呢……”荣妃羡慕德妃生的胤祯如今要风得风要雨得雨，根本不相信她为自己挤下来的眼泪，“听宝音说她那儿子也是个不争气的，好坏都只有这一个，老天爷不是成心见不得她好么！”
“姐姐这样说，我都要哭了——”宜妃本来不愿搀和太多与自己无关的事，听荣妃这样说，终于忍不住开腔，装模作样撇撇嘴道，“我那五阿哥自幼与了太后，除了蒙古话和满话，连汉字都写不利索。九阿哥倒是聪明，可那聪明也不用在正道上，天天做人家的应声虫——”说话间她的眼神飞到德妃脸上停了片刻。看见德妃脸红，方才心满意足地喝起『奶』茶来。
荣妃原本心里郁闷，听了德妃、宜妃这有一搭没一搭的“苦水”，哭声渐渐微弱下去。大家各有各的难处，谁也不比谁好过，这样一想荣妃似乎也没有那么难过了。
“今日姐妹们都在劝荣妃姐姐，怎么没见你开声儿啊？”离开荣妃住处时，宜妃特意放慢脚步，等了等随后走出来的密嫔，“做了一宫主位长本事了，瞧不起我这个老主子了？”
“妾身不敢——”尽管密嫔如今已是有了正式封号的嫔主子，面对宜妃的傲慢，她依旧诚惶诚恐，“姐姐们所言甚是，妾身不敢多言。”
“咯咯咯咯咯……”宜妃见了密嫔这副谨小慎微的样子，忽然弯腰笑了起来，她抬抬手嗔怪道，“我不过是开个玩笑，瞧你吓得！平日里见你也是人五人六的，偏到了我跟前永远一副受委屈的小媳『妇』儿样——你还别说，我就喜欢你这样子，许久不见怪想的！今儿也算是遂了心愿了——”
送走了宜妃，密嫔的心才渐渐平复如初。她只愿上苍今后不要再让自己有与这个女子单独相处的机会。
“汗阿玛已经下旨让十四弟回京了！”天气渐寒，八贝勒府里的兄弟们却从头到脚都是暖的。胤禟伸手从炭盆上取了几粒烤白果，向胤禩笑道，“这回十四弟护送喇嘛进藏有功，汗阿玛该放心将储君之位给他了罢！”
“汗阿玛今年没有庆贺康熙纪元一甲子，反而因为立储请愿的事儿将那王掞的儿子发去西北效力了——依我看，目前的情形恐怕不容乐观……”胤禩听说胤祯下月即将回京的消息，心里自然是欢喜的。然而想到年初皇帝的愤怒，他对父亲接下来的打算一时拿捏不准。
“二阿哥如今不过是苟且偷生，怎能与十四弟的大将军王相提并论？”提起废太子胤礽，胤禟难掩不屑，“也就是那帮老学究迂腐，汗阿玛现在显然已经彻底放弃了这个宝贝嫡子，打算选个能干的阿哥接班——现在咱们兄弟里头最风光的是谁啊？我说是十四弟，谁敢摇头？”
“话是这么说没错……”时隔十余年，胤禩想起当初自己成为众矢之的情形，依旧心有余悸，“可大家都推举的人，也许并不是汗阿玛心中所想——”
“大将军王总是汗阿玛自个儿选的罢？代替汗阿玛出征青海，用王旗纛，这是何等的威风！”胤禟对皇帝属意胤祯一事深信不疑，“这可不是咱们推举的，是他老人家自个儿拿的主意——”
听胤禟这样说，胤禩忽然有了一点点信心。胤祯跟他不一样，有德妃这样受宠的母妃，又在西北立下战功，皇帝没有理由不立胤祯为太子的。
“儿臣参见汗阿玛！”一个月后，从西北一路飞奔回京的胤祯终于跪在了皇帝脚下。他甚至来不及卸下身上的铠甲，洗去脸上的风尘。
“快坐下，一路辛苦了罢？”三年不见，皇帝自然也是想他的。曾经皮肤白皙的少年如今皮肤黝黑，皇帝不免有些心疼，“让你在那边吃苦了——”
“儿臣为汗阿玛效劳，是儿臣的福气！”胤祯接过皇帝递来的『奶』茶，眼眶渐渐发热，“只是不能在汗阿玛跟前孝顺，儿臣惭愧……”
“你到西北办差，就是对朕最大的孝顺了。”皇帝拍了拍胤祯的肩膀。他的眼睛使皇帝想起了三十年的自己，意气风发，目光如炬，“一会儿到永和宫看看你额涅，她比朕还想你呢！军情战报，过几日再向朕一一奏来也不迟，朕准你三天的假！”
“谢汗阿玛！”胤祯心里惦记着自己的前途，也惦记着自己的母亲。他知道皇帝一向以孝为先，此次回来定会叫他先陪陪母亲的。
“大将军王回来啦，恭贺十四弟凯旋啊！”到了永和宫，胤禛已在门前笑脸相迎了。
胤祯料想是母亲希望和两个儿子一同吃一餐团圆饭才如此安排，便礼貌『性』地回道，“四哥过谦了。您是亲王，小弟不过是贝子，当不得您如此大礼。”
“你们俩快上桌罢，今日是家宴，什么亲王贝子的，你们都是我儿子！”德妃许久不见二人进屋，索『性』出来牵了二人的手入暖阁。她的视线一直没离开左手边的胤祯，“三年不见，你瘦了……”
“额涅身体可好？”胤祯与兄长一同扶母亲入座，看着母亲发白的鬓角哽咽道，“儿子不孝，不能侍奉左右……”
“军政大事要紧，我有你汗阿玛……还有你四哥，你不用担心——何况你这不是回来了么？”德妃的视线一直没有离开胤祯。胤禛知道德妃的心情，便主动坐到一旁默默吃饭，让胤祯与德妃好好说话。
“额涅，儿臣还有事，就先告退了。您和十四弟慢慢说话。”吃完碗里最后一粒米，胤禛放下碗筷，擦嘴漱口，起身告辞。德妃这才抬头看了看胤禛，随意寒暄两句便叫他退下了。
“原先我便与额涅不亲，这下好了——”时隔多日，胤禛仍旧忍不住向胤祥诉说心中郁闷，“十四弟这一回来，我可就‘轻松’了！”
“德母妃三年不见十四弟，一时疏忽了四哥也是人之常情。”胤祥莞尔一笑，忽然觉得“吃醋”的四哥颇为可爱，“过了这些时，德母妃就会待四哥如初的。”
“咳，我又不是吃『奶』的娃娃，何必在乎这些！”胤禛忽然暗自笑了起来，『摸』了『摸』脑勺后的辫子道，“听汗阿玛的意思，是还要派十四弟去西北继续进军——你说，汗阿玛心里是不是已经有主意了？”
“圣心难测，四哥让我一个得罪了汗阿玛的人来猜汗阿玛属意于谁，未免太勉为其难了！”胤祥说的也是实情，现在皇帝连出巡也不带着他了，也没给他任何爵位。一个远离朝堂十三年的皇子有什么资格揣摩圣意呢？
胤禛闻言，抬头望着一轮明陷入沉思。
“十四阿哥凯旋，是今年最好的消息了——明年元旦，朕要再办一次千叟宴！”瑭淑听到皇帝这样说，仿佛心情拨云见日般一时明朗，“今年的好兴致全让那帮老家伙破坏了，还是胤祯这孩子争气！”
“奴才恭贺皇上！”瑭淑起身微微一福，“得见两次千叟盛宴，是奴才的福气。”
“朕记得，明年还是你的四十寿辰——朕要送一个大礼给你。”皇帝将瑭淑搂在怀里，喁喁私语，“朕的小丫头也四十岁了，可还是这么美。”
第四十九章 碧蕊青霞压众芳（）
“恭贺吾皇登极一甲子大庆，大清国祚绵长，吾皇万岁万岁万万岁！”康熙六十一年正月，乾清宫张灯结彩，王公大臣们跪于丹墀前山呼万岁。除了被圈禁的胤禔、胤礽，能来的皇子皇孙全在这里了。他们按等级次序一排排跪着，一直排到乾清门外。皇帝仅凭自己的视线望不到尽头，他很满意。
“大家平身罢！”皇帝起身抬手示意大家起身，笑道，“孙儿们，扶老人们入座——”年纪较小的皇子皇孙闻言纷纷按照事先的安排扶着六旬以上的老者入座，以示皇室以孝为先的表率作用。
“朕还记得四十年前平定吴逆的时候，也是在这乾清宫，朕曾大宴群臣——”皇帝追思往事，环顾四周，指了一圈方才失落地将手放下，“当年与朕同赋柏梁诗的人，今日大多已作古了……转眼间朕已是古稀老人——”
“吾皇万寿无疆！”胤禛等听闻皇帝的语气中似有消极情绪，赶忙叩首祝祷，“康熙盛世万年！”
“你们也不必拣好听的话来唬朕。康熙纪元一甲子，已是上天垂怜。朕以凉德获此福报，实已感戴——如今朕只求海内承平，能为我大清勉力再辛苦几年也就是了。”皇帝举着酒杯，不急不慢地说着，声音不大，却听得在场诸人落泪不止，“你们若是心疼朕这个七旬老人，就好好办好你们自个儿的差事，做好百姓的父母官，让朕能托你们的福，多活几年也就是了。”
“臣等诚惶诚恐，谨遵圣谕！”康熙末年以来颇不平静，诸子争储，国库亏空。又有西北的策妄阿拉布坦，台湾的朱一贵起事。皇帝虽有心整治，却也力有不逮。只能保守起来，近年总是“不求有功，但求无过”，偏偏事情总是成群结队地来到皇帝面前。皇帝老了，可官场上的欲望永无休止。大臣们在底下带着哭腔唯唯诺诺，皇帝也是不信的。
“汗阿玛，这几面屏风，是皇子皇孙们孝敬您的心意。”知道皇帝不喜奢华，胤祉、胤禛等兄弟便牵头组织十岁的皇子皇孙们每人赋诗一首，做成万寿屏风献给皇帝。千叟筵席结束不久，胤祉、胤禛便着人将制好的万寿屏风送至畅春园清溪书屋内院，供皇帝赏鉴。
“阿哥们有心了。”皇帝持一柄放大镜，凑近紫檀屏风一一看过。
正巧看到一面写道，“甲子调新历，箫韶引凤凰。衣冠瞻北极，玉帛贡遐方。柏叶联阊阖，椒花绕建章。诒谋承祖训，拜舞乐陶唐。臣弘历。”
“弘历是——”皇帝转身看看胤禛。
胤禛躬身敬答，“是儿臣的第四子，今年十二。”
“哦……”皇帝转身回去看了看屏风上的诗，笑道，“这诗是弘历自己写的？”
“不敢欺瞒圣上，这诗